Capítulo Sessenta e Seis: Entrada no Tibete (Parte II)

Ao ouvirem as palavras de Liu Chuan, Lei Lei e as outras abriram a caixa e retiraram as esculturas de raízes, todas feitas à mão. Eram muito mais vívidas do que as feitas por máquinas, e as jovens ficaram imediatamente encantadas com elas. Até mesmo Qin Xuanbing, que momentos antes assistia a um filme no DVD do carro, aproximou-se para pegar uma das esculturas e a girou delicadamente entre os dedos.

No entanto, como haviam escutado a conversa anterior, sabiam que aqueles objetos pertenciam a Zhuang Rui. Lei Lei e Bai Mengyao, depois de apreciarem por um tempo, devolveram as esculturas à caixa, mas Qin Xuanbing, fascinada pelo cavalo galopante que segurava, não conseguia largar o objeto, observando-o longamente.

Qin Xuanbing, entretida com a escultura, pareceu tomar uma decisão e levantou os olhos para o condutor, dizendo: "Zhuang Rui, gostei muito desta escultura do cavalo. Você poderia me ceder ela?"

Todos no carro ficaram surpresos ao ouvir isso. Ninguém esperava que Qin Xuanbing pedisse algo a alguém. Só Lei Lei sabia que o signo de Qin Xuanbing era cavalo e que ela sempre tivera um carinho especial por esses animais, além de montar muito bem.

Zhuang Rui também se surpreendeu, a ponto de quase perder o controle do volante. Não era tanto pelo pedido em si, mas pelo fato de Qin Xuanbing o chamar pelo nome, em vez de usar a formalidade habitual. Era a primeira vez que ela se dirigia a ele dessa maneira, e Zhuang Rui ficou um pouco desconcertado.

Olhando pelo retrovisor, Zhuang Rui viu que Qin Xuanbing mantinha o mesmo semblante de sempre, aguardando sua resposta de forma natural e direta, sem desviar o olhar.

"Ei, não se distraia! Preste atenção na estrada. Se não der, deixa que eu dirijo um pouco," interrompeu Liu Chuan. Ele percebeu que Zhuang Rui ficara vários segundos sem olhar para a estrada e, preocupado com sua própria segurança, não hesitou em alertá-lo.

Zhuang Rui corou e voltou os olhos para a estrada, mas Qin Xuanbing notou pelo retrovisor e achou curioso. Quem diria que Zhuang Rui, sempre tão tranquilo na sua presença, também podia corar. Um leve sorriso despontou em seus lábios.

"Bem... Senhorita Qin, isso não vale muito. Se gostou, pode ficar com ele. Não precisa falar em ceder ou não. Aliás, ainda não lhe agradeci pelo que fez há um tempo atrás," disse Zhuang Rui, referindo-se ao episódio da avaliação de antiguidades, quando Qin Xuanbing acabara, sem querer, defendendo-o diante de Xu Wei.

Qin Xuanbing franziu delicadamente as sobrancelhas. Em toda sua vida, além dos presentes dos parentes, jamais aceitara algo de outro homem. As palavras de Zhuang Rui a deixaram um pouco desconfortável. Mesmo que o objeto realmente não valesse tanto, ela não queria simplesmente aceitar.

Após pensar um pouco, Qin Xuanbing pegou sua mochila, remexeu por um momento e tirou uma caixa. Disse: "Vamos fazer assim, Zhuang Rui. Quando vim para o interior, trouxe um celular a mais. Que tal trocarmos o telefone por essa escultura?"

Zhuang Rui ficou surpreso. Ele mesmo havia pensado em comprar um celular dias antes, mas esquecera. Agora, o aparelho literalmente caía-lhe nas mãos. Vendo Liu Chuan pegar a caixa, Zhuang Rui apressou-se: "Senhorita Qin, isso não está certo. Minha escultura custou só duzentos yuan; trocar por um celular é um grande prejuízo para você. Liu Chuan, devolva já para ela!"

Zhuang Rui lançou um olhar de soslaio para a caixa, toda escrita em inglês, com o logotipo da Motorola. Ele sabia que, vindo de Qin Xuanbing, o aparelho seria de primeira linha, provavelmente custando pelo menos cinco mil. Trocar um objeto de duzentos por isso seria claramente se aproveitar.

Zhuang Rui jamais faria algo assim. Mesmo quando não tinha dinheiro, nunca tiraria vantagem de uma moça.

Liu Chuan, porém, ignorou Zhuang Rui. Ao perceber que o aparelho estava lacrado, abriu de imediato a embalagem, encaixando a bateria de forma habilidosa e perguntando: "Qin Xuanbing, nunca vi esse modelo. Ainda não está à venda aqui, né?" Liu Chuan sempre tratava Qin Xuanbing pelo nome, sem cerimônias.

Ele trocava de celular com frequência. Qualquer modelo novo no mercado, se gostasse, comprava. Conhecia bem os aparelhos nacionais. "Carro não posso trocar, mas celular sim — senão, que tipo de homem eu seria?", dizia. Isso sempre incomodara Zhuang Rui, pois antigamente ele não podia trocar nem um, nem outro.

"Esse é o modelo mais recente da Motorola, talvez ainda não tenha chegado ao mercado nacional. Zhuang Rui, o modelo é masculino, não me agrada. Nada mais justo que utilizá-lo e fazermos a troca," explicou Qin Xuanbing, insistindo na proposta.

"Eu não me sinto prejudicado, mas também não quero tirar vantagem de você," respondeu Zhuang Rui, resignado. Ao ver a embalagem aberta, devolver seria estranho. Então disse: "Sendo assim, senhorita Qin, quanto custou o aparelho? Depois lhe pago, como se estivesse comprando."

Qin Xuanbing franziu levemente as sobrancelhas. Considerava Zhuang Rui já como um amigo, quase como Bai Mengyao. Mas, pelo tom dele, parecia que não a via como tal, recusando seus presentes. Isso a incomodou, mas não refletiu além. Afinal, se ele não queria aceitar presentes, por que ela deveria aceitar algo sem motivo?

"Somos todos jovens aqui. Se posso chamá-lo de Zhuang Rui, não precisa mais me chamar de senhorita Qin — pode me chamar de Xuanbing. Quanto à escultura do cavalo, considere um presente seu. Mas, por favor, aceite o celular como uma retribuição minha."

Ao dizer essas palavras, Qin Xuanbing não pensou muito. Logo percebeu o tom inusitado e, ao olhar para Bai Mengyao e Lei Lei, viu que ambas a olhavam surpresas. Apesar do tempo de convivência, nunca tinham visto Qin Xuanbing falar assim com um homem.

Nos círculos de Hong Kong, os jovens de alguma posição social a chamavam diretamente de Xuanbing, mas poucos tinham esse privilégio. Ninguém imaginava que ela, sempre tão orgulhosa, um dia pediria a um homem que a tratasse pelo nome.

Percebendo o deslize, Qin Xuanbing corou, seu rosto branco como jade tingiu-se de rubor sob a luz interna do carro, tornando-a de uma beleza estonteante que até Lei Lei e Bai Mengyao ficaram absortas. Felizmente, Zhuang Rui mantinha os olhos na estrada; caso contrário, talvez o noticiário da manhã trouxesse um acidente de Hummer em Sichuan.

As palavras de Qin Xuanbing deixaram Zhuang Rui sem reação. Dizem que não há nada mais difícil de recusar do que o favor de uma bela mulher, e ele percebeu que ela não estava sendo apenas cortês. Insistir em recusar seria indelicado. Então disse: "Está bem, de agora em diante a chamarei de Xuanbing. Aceito o celular."

Ao ouvir seu nome nos lábios de Zhuang Rui, o rubor voltou ao rosto de Qin Xuanbing. Por alguma razão, o tratamento informal causou-lhe uma sensação estranha e um silêncio suave se instalou no carro.

"Xuanxuan, por que gostou tanto da escultura do cavalo? Achei aquela do macaco tão bonita também," comentou Bai Mengyao, com seus grandes olhos curiosos, quebrando o silêncio. Qin Xuanbing respirou aliviada e passou a conversar com as outras, não voltando a falar com Zhuang Rui.

No avançar da noite, o interior do Hummer foi tomado pelo silêncio. O entusiasmo inicial das jovens se dissipou; Lei Lei chegou ao ponto de fechar a divisória elétrica e conversar com Liu Chuan pelo intercomunicador, até que, depois de um tempo, o silêncio prevaleceu, sinal de que adormecera.