Capítulo cento e vinte e um: quis roubar o frango e ainda perdeu o arroz — parte dois. 【segunda atualização】

Zhuang Rui passou os últimos tempos imerso no mercado de antiguidades de Pengcheng, conversando diariamente com especialistas e colecionadores. Ele não era um estranho ao jargão da área e, ao notar que aquele velho gordinho não tirava os olhos de seu pulso direito, percebeu que o homem estava interessado em seu colar de contas dzi. Zhuang Rui achou a situação divertida; se lhe pedissem para avaliar os itens daquela loja, ele certamente não conseguiria, mas, se o desafio fosse apenas distinguir o verdadeiro do falso, o velho gordinho teria subestimado o rapaz.

— Com tantos clientes aqui, acho melhor não. Vai que eu acabo levando embora o tesouro da sua loja por engano? Seria muito constrangedor.

Após fingir uma hesitação, Zhuang Rui soltou uma frase que deixou o "Avaro" sem saber como reagir.

— Pessoal, pessoal! Sinto muito, mas a loja vai fechar hoje!

Embora fosse idoso, Qian Yaosi agia com uma determinação surpreendente. Ao ver que Zhuang Rui parecia disposto a aceitar o desafio, ele começou a expulsar os clientes sem rodeios. Para ele, mesmo que aquelas pessoas comprassem todas as falsificações da loja, o valor não se compararia ao de uma única conta dzi de Zhuang Rui.

Sob as ordens do patrão, os funcionários também começaram a levar os clientes para a saída. Em cinco ou seis minutos, a loja, antes barulhenta, ficou silenciosa. Para evitar interrupções, Qian Yaosi até ordenou que baixassem pela metade a porta de enrolar da entrada.

— Ei, vovô! Você está tentando me forçar a comprar ou vender? Acha que essas poucas pessoas na loja podem me impedir? Madeira, vamos embora!

Liu Chuan ficou assustado com a atitude do velho. Em questão de minutos, a loja inteira fora esvaziada, restando apenas eles.

— Não! Não me levem a mal! Chamo-me Qian Yaosi. Se perguntarem no mercado de antiguidades de Nanjing, todos saberão quem sou. Eu nunca forçaria ninguém a nada, só quero fazer um negócio com este jovem. A propósito, como se chamam?

Qian Yaosi tinha um rosto redondo e rechonchudo, com uma expressão de comerciante astuto. Como ele falava com um sorriso bajulador, o grupo de Zhuang Rui acabou se apresentando.

— Zhuang Rui, há tantas coisas aqui. Pelo que ele disse, parece que apenas uma é verdadeira. Você consegue distinguir?

Qin Xuanbing estava preocupada. Ela notara o olhar de Qian Yaosi e sabia que o velho cobiçava o bracelete de Zhuang Rui. Ela sabia que aquelas contas haviam sido presenteadas por um Buda vivo e temia que Zhuang Rui aceitasse a aposta e acabasse perdendo o item.

Liu Chuan, que não tinha pensado nisso, ficou furioso ao ouvir a preocupação de Qin Xuanbing. Ele encarou Qian Yaosi e disse:

— Olha, o senhor não está sendo correto. Há pelo menos centenas de peças aqui. Pedir para meu irmão distinguir a verdadeira entre tantas levaria até o ano que vem. Isso não é apenas trapaça, é covardia!

Ao ouvir as palavras de Liu Chuan, Qian Yaosi percebeu que seu comentário fora inadequado. Mesmo para ele, levaria dias para verificar a autenticidade de tudo aquilo. Se isso se espalhasse, sua reputação — embora ele não se importasse muito com o apelido de "Avaro" — poderia ser manchada. Como alguém apontara o erro, ele não podia mais fingir demência.

Qian Yaosi pensou um pouco e disse:

— Têm razão, eu me equivoquei. Vamos fazer o seguinte: os itens que mencionei são apenas os de cerâmica. Há apenas vinte ou trinta peças desse tipo aqui. Assim, o jovem Zhuang não sairá no prejuízo, certo? Não vou esconder nada: estou interessado no seu colar. E, mesmo que o senhor perca, pagarei um preço justo. Pelo menos cem mil por conta. O que acham?

— Cem mil por conta? Procure outro para comprar. Este colar foi usado por décadas pelo Buda vivo reencarnado do Templo Jokhang e foi consagrado. Você quer comprar por cem mil? Nem pense nisso. Liu Chuan, vamos embora, este velho não é de confiança.

Na verdade, Liu Chuan nem sabia se cem mil era barato ou caro, mas, ao ver as dezenas de peças de cerâmica na loja, não acreditava que o conhecimento superficial de Zhuang Rui fosse suficiente para identificar a verdadeira. Ele só queria uma desculpa para sair.

— Consagrado por um Buda vivo do Templo Jokhang? E ainda usado por ele?

Qian Yaosi ficou paralisado. No final dos anos oitenta, ele visitara o Tibete e tivera a honra de ver aquele Buda vivo, mas, na época, nunca ousara cobiçar os pertences do mestre, pois sabia que esses itens eram usados para identificar a reencarnação do lama. Ele nunca imaginou que aquele jovem de aparência comum teria tanta sorte.

Qian Yaosi não temia ser enganado; ele tinha seus próprios métodos para verificar relíquias budistas. Ao saber da procedência, seu desejo de possuir as contas cresceu. Ele olhou para Zhuang Rui e disse:

— Trezentos mil por conta, o que acha? Garanto que, em todo o país, ninguém pagará mais do que eu.

Zhuang Rui mantinha uma expressão indiferente, mas Liu Chuan ficou chocado. Cem mil por conta significaria um milhão e oitocentos mil pelo colar — um valor que, para a situação financeira atual deles, não era desprezível, mas não chocante. Contudo, ao ouvir trezentos mil por conta, totalizando cinco milhões e quatrocentos mil, o coração de Liu Chuan começou a disparar.

— Este meu colar é de contas de nove olhos, o ápice das contas dzi puras.

Zhuang Rui disse calmamente. Ele já havia pesquisado a história daquelas contas. Contas de nove olhos autênticas eram extremamente raras, inexistentes fora do Palácio Potala ou do Templo Jokhang. Além disso, a bênção de gerações de Budas vivos tornava o item inestimável. O velho gordinho parecia oferecer um preço alto, mas, na verdade, estava tentando montar uma armadilha.

Qian Yaosi não esperava que o jovem fosse tão difícil. Ele oferecera um preço astronômico de trezentos mil, esperando que Zhuang Rui, mesmo sendo abastado, se surpreendesse, mas o rapaz nem piscou e começou a falar sobre a qualidade das contas.

— Eu sei que seu colar tem pelo menos sete olhos — pensou Qian Yaosi, frustrado. Mas ele queria aquelas contas. Na sua idade, o dinheiro já não era o mais importante; o apelido de "Avaro" era um resquício da juventude. Ele oferecera trezentos mil por puro hábito de tentar tirar vantagem.

— Quinhentos mil por conta, jovem. Se pedir mais, aí você já estará forçando a barra.

Qian Yaosi cerrou os dentes ao fazer a oferta. Ele sabia que as contas não valiam tanto, mas, após usar duas contas antigas, sua hipertensão e problemas cardíacos haviam melhorado significativamente. Como as contas de Zhuang Rui eram de qualidade superior, ele estava disposto a arriscar tudo.

Ao fazer a oferta, ele viu que Zhuang Rui continuava sorrindo. O velho sentiu um frio na espinha: aquilo não era um jovem, era uma pequena raposa que conseguia manter a calma mesmo diante de um valor tão alto.

Na verdade, Zhuang Rui também estava surpreso. Ele havia consultado o tio De, em Zhonghai, e sabia que, em um leilão, o colar valeria cerca de cinco milhões. Ele não esperava que o velho oferecesse tanto, mas não tinha intenção de vender e tinha certeza de que não perderia a aposta.

— Droga, por que eu não fui com vocês ao mercado naquele dia em Lhasa? Por que todas as coisas boas caem no colo desse cara?

Ao ver que o velho não parecia estar brincando, Liu Chuan sentiu uma pontada de inveja, o que fez Zhuang Rui rir. Se Liu Chuan estivesse lá, provavelmente teria entrado em uma briga na barraca e nem teria tido a chance de conhecer o Buda vivo.

— Muito bem, aceito o preço.

Qian Yaosi ficou radiante. Embora soubesse que sairia perdendo, a saúde valia mais que o dinheiro. Ele se preparou para perguntar se Zhuang Rui preferia um cheque ou transferência bancária, já que tinha uma máquina de cartão na loja para transações maiores.

— Se eu perder, venderei o colar ao senhor por este preço. Mas, se eu ganhar, o senhor também não pode voltar atrás na sua palavra.

Antes que Qian Yaosi pudesse falar, Zhuang Rui impôs a condição. O velho não se irritou; jovens sempre eram autoconfiantes demais. Aqueles que entravam no mercado de antiguidades sem saber nada sempre se sentiam invencíveis, até pagarem o preço da experiência e perceberem quão profundo era aquele poço.

— Naturalmente. Minha palavra é lei, não volto atrás. Não é, pessoal?

Qian Yaosi concordou prontamente, sendo aplaudido pelos funcionários. As cerâmicas estavam em uma estante de cinco prateleiras, cada uma com cinco espaços contendo vasos, tigelas e figuras. Zhuang Rui havia lido livros sobre cerâmica e visitado muitas lojas em Pengcheng, sabendo que a maioria das peças expostas eram réplicas de alta qualidade. Se fossem verdadeiras, o dono da loja choraria se alguém as quebrasse por acidente.

— Fique à vontade para examinar.

Qian Yaosi gesticulou e seus funcionários retiraram as peças da estante, colocando-as em uma mesa quadrada no centro da loja para que Zhuang Rui pudesse inspecioná-las. A regra do mercado era clara: o objeto não passa de mão em mão; você o examina onde ele está colocado. Se quebrasse por descuido, a responsabilidade seria inteiramente sua.