Capítulo Dezoito: O Encontro (Parte Um)

“Mãe, esse remédio é muito valioso, o Tio De só me deu um pouco, usei tudo em você. Quanto à madrinha, quando eu voltar para Zhonghai, peço mais para o Tio De.” Zhuang Rui não sabia se a mãe tinha desconfiado de alguma coisa, afinal, ele mesmo nunca tinha ouvido falar de um remédio tão milagroso, então só improvisou algumas desculpas.

Levantou-se, foi até o banheiro lavar o rosto e, ao retornar à sala, viu que sua mãe já tinha saído do quarto. Pelo jeito, a dor na cintura havia desaparecido por completo; ela sorria, abraçando a netinha e conversando animadamente com Lei Lei e Qin Xuanbing.

O que surpreendeu Zhuang Rui foi que, há pouco, Qin Xuanbing estava fria e indiferente com ele, mas agora agia com muita cortesia, até com um leve sorriso no rosto. No fundo, Zhuang Rui suspirou: mulheres são mesmo criaturas imprevisíveis.

“Xiao Rui, vai ligar para Da Chuan. Não precisa mais procurar médico, nesse frio, e com o Ano Novo chegando, onde vamos arrumar um? Liga para ele voltar para jantar.” Assim que viu o filho, a mãe de Zhuang Rui falou, mas antes que terminasse, alguém bateu à porta com força.

Zhuang Rui abriu a porta e Liu Chuan entrou apressado. Ao ver a mãe de Zhuang Rui, que até pouco tempo estava sofrendo e agora conversava alegre com sua futura nora, ficou surpreso. Não entendeu como ela, que mal conseguia falar de dor, agora parecia estar completamente bem. Zhuang Rui percebeu que havia mais alguém atrás de Liu Chuan e logo os convidou a entrar.

Liu Chuan, recobrando os sentidos, ofereceu um assento ao colega que trouxera e, ainda confuso, perguntou: “Madrinha, sua cintura não estava machucada? Como já está boa? Puxa, desculpe, falei besteira. Que bom que melhorou! Ah, madrinha, esse é o Wang, colega do meu pai. Deixe ele dar uma olhada no seu machucado.”

“Não precisa, Da Chuan, foi só um pequeno descuido. Xiao Rui trouxe um remédio especial de Xangai, passei um pouco e já estou ótima. Em pleno Ano Novo, não há por que incomodar o Xiao Wang. Xiao Wang, desculpe, já jantou? Fique para comer conosco.” Disse a mãe de Zhuang Rui, colocando a neta no chão e pedindo para Zhuang Min servir a comida. O colega do pai de Liu Chuan, porém, recusou com educação, dizendo que tinha compromissos em casa. Não quis nem que Liu Chuan o levasse de volta. Zhuang Rui apressou-se em pegar dois maços de cigarro recém-comprados no supermercado, entregou-os ao tal Wang e o acompanhou até a saída.

“Ei, garoto, o Wang é legista? Daqueles que trabalham só com cadáveres?”

Assim que subiram, Zhuang Rui puxou Liu Chuan, que estava grudado em Lei Lei, para seu quarto e perguntou, desconfiado.

“E daí se for? O Wang também se formou em medicina, é tão bom quanto qualquer médico de hospital grande. Ainda tenho que agradecer a ele depois. Você não valoriza... Por falar nisso, que remédio é esse? Funciona mesmo! Minha mãe vive reclamando de dor na cintura, depois me arranja um pouco para levar para ela.”

Pelo visto, Liu Chuan também ficou interessado no tal remédio milagroso. Apesar de impulsivo, era muito filial; sempre ajudava a mãe de Zhuang Rui quando ele não estava por perto e o cunhado não podia dar assistência.

“Já acabou. É um remédio preparado por um velho médico tradicional, o processo é complicado. O Tio De só me deu um pouco quando vim, já usei tudo. Mas não se preocupe, daqui a uns meses, quando eu voltar para Zhonghai, peço mais e levo para sua mãe.”

Zhuang Rui suspirou, vendo que teria que continuar inventando desculpas. Primeiro, porque o que lhe acontecera era estranho demais; segundo, porque Liu Chuan não sabia guardar segredos — em poucos dias, o mundo inteiro ficaria sabendo. Quanto a ajudar a mãe de Liu Chuan, Zhuang Rui já tinha pensado: assim que recuperasse sua energia especial, levaria um “remédio” para ela.

Só que livros antigos com essa energia são raríssimos. Foi sorte ter conseguido aquela dupla de caligrafia e o manuscrito. Da próxima vez, não sabia se teria tanta sorte. Por isso, disse que só conseguiria mais remédio quando voltasse a Zhonghai; sua ideia era, através do Tio De, conhecer colecionadores e tentar obter energia dos objetos deles.

“Zhuang Rui, Da Chuan, venham comer! O que vocês estão tramando aí dentro? Depressa!”

Zhuang Min abriu a porta do quarto e chamou os dois irmãos para jantar. Quando se trancavam juntos, invariavelmente acabavam inventando alguma confusão, e Zhuang Min conhecia bem o verdadeiro temperamento do irmão aparentemente comportado.

Normalmente, a casa era tranquila, só com Zhuang Rui e a mãe. Agora, cheia de gente, tinha até clima de Ano Novo. Mas o comportamento da mãe de Zhuang Rui intrigava tanto ele quanto Liu Chuan. Sempre gentil, ela agora exibia uma postura e elegância jamais vistas, quase aristocrática. Já Lei Lei e Qin Xuanbing demonstravam uma certa reserva, como damas da alta sociedade, deixando Liu Chuan e Zhuang Rui desconfortáveis durante o jantar.

O ferimento na cabeça de Zhuang Rui ainda não estava totalmente curado, então tomou só um pouco de vinho tinto. Liu Chuan gostava de aguardente, mas como teria que dirigir, não bebeu. Aproveitando a conversa, Zhuang Rui finalmente descobriu o paradeiro de “Irmã dos Olhos”, Lei Lei, algo que nem Liu Chuan sabia.

O avô materno de Lei Lei, em tempos turbulentos, fugiu clandestinamente para Hong Kong. Após vinte anos de trabalho duro, construiu uma considerável fortuna e se casou novamente. No entanto, sempre sentiu falta da esposa e filha que deixou na China. No final dos anos 80 e início dos 90, após ficar viúvo em Hong Kong, decidiu buscar os parentes no continente.

A mãe de Lei Lei casou-se depois com um policial, que por acaso era colega do pai de Liu Chuan. Na época do ginásio, ninguém sabia dessas relações. Mais tarde, o avô encontrou a filha, descobriu que a esposa já havia falecido e quis levar mãe e filha para Hong Kong. A mãe de Lei Lei recusou, mas, querendo dar melhores condições à filha, enviou Lei Lei para Hong Kong estudar. Esse foi o motivo do desaparecimento repentino da “Irmã dos Olhos”.

Todos os anos, Lei Lei voltava a Pengcheng, mas só por pouco tempo, visitava os pais e logo retornava. No ano anterior, após se formar na Universidade de Hong Kong, fez estágio na empresa de joias do avô. Nesta viagem, veio para estudar o mercado de joias no continente, ficando mais tempo e aproveitando para passar o Ano Novo com os pais.

Qin Xuanbing, por sua vez, conheceu Lei Lei na escola em Hong Kong. Tornaram-se melhores amigas, e ela veio ao continente a convite de Lei Lei, para conhecer o clima do Ano Novo chinês. Parece que também têm negócios em comum, mas não entraram em detalhes. De qualquer forma, não revelaram a ninguém que Qin Xuanbing estava ali fugindo de problemas.

Preocupada com o futuro da filha, a mãe de Lei Lei aproveitou a oportunidade para marcar vários encontros às cegas. Mas Lei Lei não se interessou por nenhum. Quando estava quase perdendo a paciência, o pai apresentou o filho de outro colega para ela. Ao se encontrarem, Lei Lei reconheceu Liu Chuan, o colega travesso do ginásio, de quem tinha boas recordações. Surpreendentemente, após alguns dias juntos, sentiram-se em sintonia. O jeito protetor e, às vezes, gentil de Liu Chuan conquistou a jovem, que até então parecia inalcançável. Até o próprio Liu Chuan custava a acreditar que conquistara tão facilmente o coração da bela moça.

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“Lei Lei, você voltou para investigar quais projetos? Deixe o Da Chuan te acompanhar, Pengcheng se desenvolveu muito nos últimos anos. Se quiser, pode até pensar em abrir negócios por aqui. Agora que é empresária de Hong Kong, ajude a impulsionar a economia local!” Zhuang Rui serviu uma xícara de chá para Lei Lei e Qin Xuanbing, brincando.

Depois do almoço, a mãe de Zhuang Rui e Zhuang Min foram botar a menina para dormir, e os jovens ficaram conversando na sala. Era quase Ano Novo; todos ocupados, mas ao mesmo tempo com tempo livre.

“Meu avô trabalha com joias de ouro e prata, tem algumas lojas em Hong Kong, mas os negócios não vão bem. Agora ele quer investir em pedras preciosas, mas lá o mercado é dominado por grandes empresas. Como a economia do continente cresceu muito, ele decidiu mudar a estratégia, focando no mercado interno. Eu sou só uma aprendiz, vim sondar as oportunidades.” Lei Lei parou um instante, ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha e olhou para Liu Chuan antes de continuar: “Ah, Zhuang Rui, ouvi o Da Chuan dizer que você trabalha em Zhonghai, não é? É lá que vamos focar nossos estudos de mercado. Quando formos, você precisa nos receber.”

A situação da empresa do avô de Lei Lei realmente não era boa: o preço internacional do ouro subiu, a economia de Hong Kong sofreu e o poder de compra do povo caiu muito. Desenvolver o mercado no continente tornou-se prioridade. Lei Lei carregava grande responsabilidade nessa viagem.

Zhuang Rui, sem interesse em joias, brincou: “Então, a senhorita Lei é uma capitalista de Hong Kong! Se for para Zhonghai, tem que me procurar, mas se seu acompanhante não for o Da Chuan, não atendo, hein!”

“Não precisa incomodar o senhor Zhuang. Temos filial em Zhonghai.” Qin Xuanbing, sentada ao lado de Lei Lei, que até então pouco falara, respondeu friamente, deixando Zhuang Rui constrangido. Ele não sabia, mas o “nós” de Qin Xuanbing não tinha nada a ver com Lei Lei.

Percebendo o clima, Liu Chuan logo mudou de assunto: “Lei Lei, já que você voltou, que tal organizarmos um encontro dos colegas do ginásio amanhã?”

“Encontro do ginásio?” Lei Lei e Zhuang Rui ficaram surpresos, não esperavam essa sugestão.

PS: Capítulo longo, mais de 3000 palavras. Por favor, adicionem aos favoritos e deixem seus votos de recomendação. Quero ser o protagonista que conquista o mundo, não o coadjuvante que só apanha!