Capítulo Oitenta e Oito: O Mercado Negro das Estepes (Parte III)

Dez mil reais? Dez... Zhuang Rui levantou a cabeça e olhou diretamente para aquela mulher de aparência extravagante — na verdade, seria mais apropriado chamá-la de garota. Parecia ter pouco mais de vinte anos, com um corpo bem delineado, curvas acentuadas; se pudesse retirar o excesso de maquiagem do rosto, talvez pudesse ser considerada uma bela jovem.

Dez mil reais, está bem, respondeu Zhuang Rui com calma, quase meditativo.

Sério? Irmão Ma, ele aceitou! Rápido, me dê o dinheiro!

Ao ouvir Zhuang Rui concordar, a garota exclamou alegremente, mas sua fala foi logo interrompida por Zhuang Rui.

Dez mil reais, eu vendo para você um fio de pelo de cachorro.

O tom continuava sereno, mas o significado da frase fez com que todos na tenda, exceto o trio dos gordinhos, mudassem de expressão drasticamente; os demais explodiram em gargalhadas, até mesmo os dois velhos não resistiram, acariciando suas barbas e rindo suavemente; Liu Chuan quase caiu no chão de tanto rir.

Você é mau, não aceito isso! Ele está me humilhando!

A garota, inicialmente tentando atacar Zhuang Rui, viu-o sentado tranquilamente, ao lado de Zhou Rui, cujo olhar era frio como aço, e imediatamente recuou, voltando-se para chorar nos braços do dono gordo.

Na verdade, Zhuang Rui era de temperamento tolerante, raramente deixava alguém tão constrangido; mas hoje, o dono gordo estava sendo arrogante demais, e aquela garota não tinha noção, esse tipo de mulher era comum, Zhuang Rui não poderia se preocupar com todas, mas ela insistia em comprar o Leão Branco — então ele não teria piedade. Sua língua era, quando precisava, afiada o suficiente para derrubar até o mais resistente.

O dono gordo sabia que não tinha como lidar com Zhuang Rui e seus companheiros, naquele lugar isolado. Mesmo sendo rico, não poderia se arriscar, pois uma briga ali não teria como acabar bem. Ele entendeu a situação, conteve-se e, após prometer muitos benefícios à garota, a tenda finalmente ficou silenciosa.

Na verdade, o senhor está certo, dez mil reais só compram mesmo pelo de cachorro.

Surpreendendo a todos, o reservado Lang Jie, sentado no canto, pronunciou essa frase, chocando todos presentes.

Senhor Lang Jie, estou aqui para vender coisas, não para ser insultado. Você está exagerando.

Com essas palavras, o dono gordo não conseguiu mais se conter. Ele não ousava desafiar Zhuang Rui, mas Lang Jie era diferente; mesmo que ficassem em maus termos, Lang Jie não teria como prejudicá-lo.

Os demais não disseram nada, pois sabiam que Lang Jie era um homem astuto, capaz de gerir o mercado negro com habilidade, jamais se envolvia em conflitos desnecessários; se ele disse aquilo, havia uma razão.

Por um momento, todos os olhares na tenda se voltaram para Lang Jie, até mesmo a mulher de óculos escuros desviou os olhos da tela do computador.

Lang Jie, de fato, olhou para o Leão Branco no colo de Zhuang Rui e disse: Irmão Ma, não se irrite, deixe-me concluir. Se não me engano, o animal que o senhor comprou hoje é um jovem Leão Branco de raça pura. Esses leões são raríssimos, a maioria dos que aparece é misturada, sem pureza. Este pequeno leão tem pelagem brilhante, olhos vivos, pescoço robusto, ombros nivelados; apesar de ainda ser jovem, é certamente de raça pura. Senhores, minha experiência deve ser confiável.

Com essas palavras, todos, exceto Zhuang Rui e seus companheiros, que já conheciam a história do Leão Branco, ficaram admirados, olhando para o pequeno animal no colo de Zhuang Rui.

Essas pessoas, ao saírem daquela tenda, eram figuras de destaque. Mesmo o dono gordo, apesar de sua rudeza, administrava várias minas de carvão em Shanxi e arredores, e nos últimos anos, com o aumento do valor do carvão, sua fortuna cresceu consideravelmente; em termos econômicos, poucos ali podiam igualá-lo.

O motivo pelo qual as palavras de Lang Jie deixaram essas pessoas ricas e poderosas tão impressionadas era porque sabiam o valor de um Leão Branco de raça pura. Quando se trata de dinheiro, talvez não fosse surpreendente, mas o essencial era que, por mais dinheiro que se tivesse, esse tipo de animal não estava à venda.

Certa vez, um membro do círculo ofereceu dez milhões para adquirir um filhote de raça pura, mas já se passaram anos e ele nunca conseguiu. Se aparecesse agora, ele certamente aceitaria, e era alguém de grande influência; quem conseguisse lhe trazer um Leão Branco de raça pura teria o futuro garantido.

Claro, aqueles ali não precisavam bajular ninguém, mas a raridade do Leão Branco era maior que a de ouro ou ferro; ver um exemplar diante deles era tentador demais. Dez mil reais por um fio de pelo era exagero, mas não tão absurdo assim.

Senhor Lang Jie, que visão magnífica! Parabéns!

Zhuang Rui não pretendia esconder a identidade do Leão Branco; ele tinha uma admiração sincera por aquele homem aparentemente discreto. Liu Chuan, com anos de experiência com animais, e Zhou Rui, que viveu muito tempo no Tibete e já teve leões, não souberam identificar, mas Lang Jie, com apenas alguns olhares, fez um diagnóstico preciso. Zhuang Rui respeitava essa capacidade.

Senhor, posso perguntar se está disposto a me vender este Leão Branco? Tenho grande interesse pessoal. Pode ficar tranquilo, se me vender, o preço será negociado e não o revendereis.

O amor dos tibetanos pelos Leões Brancos é indiscutível. Lang Jie não morava habitualmente no Tibete, mas seus hábitos e gostos eram inalteráveis; ao reconhecer o animal, já pensava em adquiri-lo.

Desculpe, senhor Lang Jie. Vocês, tibetanos, tratam os Leões Brancos como membros da família. Da mesma forma, eu o vejo como alguém da minha própria família. Quem venderia um parente querido?

Enquanto falava, Zhuang Rui ergueu o pequeno animal, que, agradecido, lambeu seu rosto. Entre homem e leão, havia uma harmonia indescritível.

Lang Jie, ainda insistente, continuou: Perdoe-me por minha indiscrição. Vejo que o senhor ama muito este Leão Branco, mas sabe o valor de um exemplar puro atualmente?

Ouvi dizer que alguém ofereceu quatro milhões, mas não vou vender.

Zhuang Rui respondeu de imediato, impedindo que Lang Jie continuasse. Ele já era dono de alguns milhões, embora não pudesse competir com os demais na tenda, mas quatro milhões não mudariam muito sua vida.

Lang Jie não respondeu. Apesar de possuir alguns bens, esse tipo de negócio era complicado, exigindo negociações com todo tipo de gente, e mesmo que oferecesse três ou quatro milhões, talvez conseguisse comprar o Leão Branco, mas seria um preço alto demais.

Meu jovem, esse Leão Branco... eu também gosto muito. Quatro milhões é pouco, então faço uma oferta: três milhões. Vende para mim?

O dono gordo, esquecendo a afronta de Zhuang Rui, exclamou, esforçando-se para levantar da cadeira, querendo convencer Zhuang Rui.

Três milhões?!

O número espantou Zhuang Rui. No fundo, ele havia considerado vender o Leão Branco, mas então lembrou do velho lama do Templo de Dazhao, que lhe aconselhara a cuidar do animal. Sua ganância foi imediatamente esmagada.

Senhor Lang Jie, viemos aqui para participar do leilão de antiguidades, não para disputar meu Leão Branco. Se o leilão não começar, penso que podemos partir.

Zhuang Rui não respondeu à oferta do gordo, olhando para Lang Jie. A proposta era tentadora demais: três milhões. Com esse dinheiro, poderia comprar dezenas de carros fora da tenda. Até Liu Chuan cutucou Zhuang Rui para aceitar, e ele temia que sua vontade não fosse forte o suficiente; então preferiu se despedir.

Sim, Lang Jie, talvez seja melhor marcarmos outro dia. Todos aqui estão esperando, não há sentido em prolongar.

Ao ouvir Zhuang Rui, o velho Xie também interveio. O encontro já não era legal, e mesmo confiando no caráter de Lang Jie, um atraso poderia trazer problemas inesperados.

Meu jovem, estou realmente interessado em comprar seu Leão Branco. Se três milhões não bastam, faço quatro milhões. Dinheiro não é problema.

O dono gordo, vendo que Zhuang Rui o ignorava, sentiu-se humilhado, então elevou a oferta. Apesar de sua fortuna, quatro milhões em dinheiro era um esforço considerável.

Não vendo.

Zhuang Rui respondeu rigidamente, levantou-se, pegou o Leão Branco e saiu. Embora Zhuang Rui já tivesse visto em dramas de Hong Kong e Taiwan cenas de mulheres rejeitando bilionários para ficar com homens pobres, só agora percebeu: quando milhões estão diante de você, prontos para serem tomados, a tentação é indescritível. Aquilo que mostram na televisão é puro nonsense.

Quando Zhuang Rui ergueu a cortina da tenda, ouviu o som de carros do lado de fora. Lang Jie, tentando convencer todos a permanecerem, finalmente suspirou de alívio: o último convidado do dia havia chegado.

Senhores, senhores, o leilão vai começar imediatamente.

Lang Jie, enxugando o suor da testa, anunciou em alto e bom som. Todos se calaram, afinal, ninguém queria sair de mãos vazias. Zhuang Rui, com o pequeno leão, voltou ao seu lugar.

Assim que Lang Jie terminou de falar, três homens entraram. Todos sabiam que o atraso de um deles havia adiado o leilão, por isso o olhar de reprovação era evidente.

Sumimasen, sumimasen...

Um homem baixo entrou e, curvando-se para os presentes, pediu desculpas em japonês.

Lang Jie, você esqueceu as regras do nosso ramo?

O velho Xie levantou-se abruptamente, repreendendo Lang Jie com voz firme. Se antes suas atitudes eram teatrais, desta vez era pura indignação.

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