Capítulo Noventa e Três — O Mercado Negro das Estepes (Conclusão)

No entanto, após concluir a negociação do quadro que estava com Zhuang Rui, ele percebeu que restavam menos de trezentos mil no seu próprio pacote. Mesmo assim, naquele momento, todos os olhares dentro da tenda estavam voltados para Zhuang Rui, e ele achou inconveniente alertar sobre isso.

— Madeira, esse cavalo tricolor é autêntico? Vale mesmo tudo isso? — Liu Chuan, por sua vez, não tinha tais preocupações. Ainda levava alguns milhares no bolso, então juntar trezentos mil não seria problema.

Zhuang Rui sorriu e disse: — Sabe aquele canalha Qing Nian? Ele leiloou um cavalo tricolor preto na Inglaterra. Sabe por quanto foi arrematado?

— Quanto? — perguntou Liu Chuan, cooperando.

— Setecentas mil libras. Ouviu bem? Libras.

A voz de Zhuang Rui foi suficientemente alta para que não apenas Liu Chuan ouvisse claramente, mas provavelmente todos na tenda também.

— Caramba, setecentas mil... Espera aí, Madeira, libra vale mais que nosso Peng, né? Não é tipo aquele negócio de dongs vietnamitas, né? — Liu Chuan se assustou com o número, mas não tinha certeza sobre a cotação entre libra e Peng. Sabia apenas que, anos atrás, alguns golpistas nos ônibus de longa distância usavam notas de dong vietnamita de alto valor nominal, que não valiam quase nada, para enganar pessoas em troca de Peng; quarenta mil dongs não davam nem para um Peng. Se a libra fosse assim, eles estariam perdendo feio.

Zhuang Rui quase riu com a comparação. — Que novidade é essa? Comparar libra com dong vietnamita? Olha, se multiplicar quarenta mil Peng por mais de dez vezes, aí sim chega nas setecentas mil libras.

— Dez vezes quarenta mil... Dá mais de quatrocentos mil. Madeira, então isso aqui vale alguns milhões de Peng?! — Liu Chuan olhou para o cavalo tricolor e seus olhos brilharam. Aquilo não parecia mais um pedaço de barro qualquer, valia mais do que um cavalo de ouro.

— O senhor Liu já ofereceu trezentos mil Peng. Alguém quer cobrir? Todos já viram: esse cavalo tricolor tem grandes chances de ser autêntico. Com as habilidades de vocês, não deve ser difícil revendê-lo depois — a voz de Lang Jie, cheia de poder de persuasão, soou novamente.

Na verdade, ele mesmo não tinha tanta certeza sobre o cavalo. Pela forma arredondada e robusta, o modelo do animal era típico da dinastia Tang, e o esmalte brilhava de dentro para fora, suave e reluzente. Por essas características, parecia uma peça rara. No entanto, o esmalte, apesar de suave, tinha um brilho intenso e, embora reluzente, faltava-lhe o chamado "brilho hali", uma luminescência semelhante à da mica ou ao violeta-azulado da concha de molusco, normalmente causada por certos minerais nas cerâmicas antigas. Não era toda peça tricolor da dinastia Tang que apresentava esse brilho, então não se podia descartar a autenticidade só pela ausência desse detalhe, mas ainda assim gerava dúvidas.

— Eu ofereço trezentos e cinquenta mil — a mulher de óculos escuros hesitou um pouco. O lance anterior de Zhuang Rui, subindo dez mil de uma vez, a pressionou psicologicamente. Não era por falta de dinheiro, mas pela confiança no próprio julgamento; seu valor máximo para aquela peça era trezentos mil, mas o lance de Zhuang Rui abalou sua certeza.

— Quatrocentos mil.

O senhor Jiang claramente não queria sair de mãos vazias naquele último lote, pois isso afetaria sua reputação. Mesmo que fosse uma peça de qualidade duvidosa, não poderia voltar de mãos vazias, ainda mais sabendo que Takeuchi também estava interessado no cavalo. Ele já havia deixado Takeuchi insatisfeito por não disputar os lotes anteriores.

— Senhor Liu, o senhor Jiang já ofereceu quatrocentos mil — Lang Jie gritou na direção de Zhuang Rui, com uma intenção clara: continue aumentando, quanto mais altos os lances, melhor.

Ninguém ali sabia que, quando a mulher de óculos escuros ofereceu trezentos e cinquenta mil, o coração de Zhuang Rui, que estava quase na garganta, finalmente se acalmou. Inclinando-se levemente para frente, sentiu que suas roupas íntimas estavam encharcadas de suor frio, grudando em suas costas.

Aquela peça não era nenhum tricolor da dinastia Tang; havia mais de mil e trezentos anos de diferença. Nem se encaixava nas peças tricolores do período da República; era claramente uma falsificação feita após a Revolução.

Zhuang Rui só tinha um conhecimento superficial sobre cerâmicas tricolores da dinastia Tang. Sabia de sua origem, mas se perguntassem sobre esmaltes ou técnicas de fabricação, ele não saberia responder. O motivo de ter certeza de que o cavalo era uma réplica moderna não era apenas a ausência de aura na peça, mas também porque, na parte interna da pata direita do cavalo, havia um caractere "Xu" — detalhe visível apenas por Zhuang Rui.

Todos sabiam que os caracteres simplificados só começaram a ser usados após a Revolução. Antes disso, o caractere "Xu" era escrito de outra forma, e o que estava na pata do cavalo era o simplificado, inexistente antes da Revolução. Ou seja, era inegavelmente uma imitação moderna.

O falsificador era, de fato, habilidoso. O cavalo tricolor era quase indistinguível de um autêntico, com todas as características típicas das peças originais da dinastia Tang. As diferenças residiam em detalhes que só se formam com séculos de envelhecimento, impossíveis de serem replicados atualmente. Além disso, o falsificador deixou uma marca — o caractere na pata, propositalmente escondido, como um desafio: "Deixo aqui uma pista, quem for capaz de encontrá-la, parabéns." O local escolhido remetia ao costume da dinastia Tang de usar cavalos em vez de quimeras nas danças rituais; "mostrar a pata do cavalo" significava revelar a verdadeira natureza.

Muitos artesãos contemporâneos, apesar da técnica apurada, não conseguem imprimir o passar do tempo em suas peças. Por isso, deixam propositalmente algumas falhas, talvez por frustração, talvez por orgulho.

O motivo de Zhuang Rui ter dado o lance de trezentos mil era simples: queria pregar uma peça no japonês. Embora Takeuchi fosse simpático à China, viajar até ali para levar um tesouro nacional de volta ao Japão era, para ele, uma forma de invasão cultural. Zhuang Rui não era nacionalista, mas nunca teve muita simpatia pelos japoneses.

Observando por um bom tempo, percebeu que Takeuchi estava muito interessado no cavalo, conversando constantemente com o senhor Jiang, que fazia lances em seu nome, demonstrando determinação. Quando ninguém mais aumentou o lance, Zhuang Rui não resistiu e subiu para trezentos mil.

Na hora foi empolgante, mas depois de gritar o valor, se arrependeu. E se os outros ali percebessem a falsificação e parassem de aumentar? Ele ficaria com um enorme prejuízo. Embora tivesse algum patrimônio, gastar trezentos mil em uma falsificação o faria se xingar por dias. Felizmente, o lance da mulher de óculos escuros o tirou do aperto e ainda estimulou o senhor Jiang a aumentar novamente.

— Senhor Liu, é uma oportunidade única. O senhor Jiang já ofereceu quatrocentos mil Peng — vendo que Zhuang Rui demorava a responder, Lang Jie voltou a insistir.

— Trouxe só trezentos mil. Deixo pra lá! — Zhuang Rui balançou levemente a cabeça. Liu Chuan entendeu o recado e exclamou, sem se importar com os olhares de desprezo dos presentes.

— Senhorita, deseja cobrir o lance? — Lang Jie se virou para a mulher de óculos escuros.

Ela, por sua vez, refletia sobre a súbita desistência de Zhuang Rui depois de um lance tão agressivo, e se questionava se era falta de dinheiro. "Impossível", pensou. Mesmo que alguém não trouxesse muito dinheiro em espécie, poderia emitir um cheque ou confirmar por telefone.

O que a fazia hesitar era que, apesar do excelente estado de conservação, esmalte e forma, a perfeição do cavalo parecia suspeita. Por isso, após o lance de Zhuang Rui, ela só aumentou cinco mil.

— Eu desisto — declarou em voz clara e melodiosa, ecoando pela tenda.

— Parabéns, senhor Jiang. O último item do leilão de hoje, o cavalo tricolor da dinastia Tang, agora pertence ao senhor — disse Lang Jie, visivelmente satisfeito. O leilão lhe rendera milhões, com poucos custos, já que o custo de aquisição das peças era baixo; era o negócio perfeito.

O rosto do senhor Jiang, porém, não era dos melhores. Compartilhava das mesmas dúvidas da mulher de óculos escuros, mas, por orgulho e pela pressão de Takeuchi, manteve o lance até o fim. Agora, vendo Zhuang Rui e a mulher desistirem, ficou desconfiado, mas decidiu que daria o cavalo de presente para Takeuchi, pouco se importando com sua autenticidade.

— Organizei algumas atividades na cidade de Lhasa. Quem quiser pode participar. Por hoje, encerramos o leilão. Espero vê-los no próximo — concluiu Lang Jie.

Depois do anúncio, Lang Jie distribuiu cartões de visita a Liu Chuan e seus amigos. Embora tenham arrematado apenas uma pintura de Tang Bohu, ele não os subestimava, especialmente por causa do raro cão de raça pura que Zhuang Rui trazia. Se soubesse que Zhuang Rui o ajudara a lucrar tanto às custas do japonês, teria sido ainda mais respeitoso.

— Senhor Lang Jie, pode mandar um carro para levar aqueles dois ao hotel? Vou de carona com Liu Chuan, não vai se importar, né, Liu? Meu peso não vai esmagar seu carro blindado, espero.

O senhor Ma, levantando-se da cadeira, surpreendeu a todos ao pedir carona ao grupo de Zhuang Rui. Até pouco antes, parecia disposto a tudo para vencer os outros com dinheiro, e agora, sem pudor, buscava aproximação. Todos pensaram que ele só queria conhecer melhor o raro cão tibetano.

Liu Chuan, que sempre cedia à gentileza, respondeu: — Vamos lá, mas acho que até a porta do Santana vai sofrer para caber você.

O senhor Ma não se incomodou com a piada e, sem dar mais atenção às mulheres ao seu lado, seguiu sorridente atrás de Zhuang Rui e companhia para embarcar no Hummer.

Nota do autor: Hoje foram mais nove mil palavras. Olhando para a atualização dos últimos dez dias, já escrevi mais de noventa mil palavras, algo inédito, nem mesmo nos meses de disputa de votos das antigas obras cheguei a isso. O poder dos votos do livro novo é realmente incrível.

Mas tudo isso é graças a vocês, leitores. Sem cada indicação, assinatura, voto mensal ou recompensa, eu jamais teria tanta motivação. Alguns leitores já votaram mais de uma vez este mês; guardarei todos os nomes no coração e darei o meu melhor para retribuir com novas atualizações. Espero que continuem apoiando com seus votos. Muito obrigado!