Capítulo 138 — Um golpe leva ao paraíso, outro ao inferno [Quarta atualização; peço votos mensais]

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A maioria das pessoas que assistiam ao corte das pedras no salão de pedras trabalhava com joias, portanto não era estranha a esse tipo de cena. Ainda assim, naquele dia todos estavam tendo uma experiência extraordinária: dois blocos brutos que nem mesmo o respeitado mestre Gu, uma autoridade no ramo da jadeíta, considerara promissores haviam valorizado consecutivamente. Um espetáculo assim geralmente só podia ser visto nos grandes leilões públicos de jadeíta.

Quando alguns se alegravam, naturalmente outros sofriam. Entre todos, os dois com sentimentos mais contraditórios eram Xu Wei e Yang Hao.

Xu Wei havia provocado Liu Chuan, entre ironias e sarcasmos, para que comprasse por três mil yuans aquele bloco bruto. Jamais imaginara que, no fim, estaria entregando uma fortuna a outra pessoa. Sentia-se como se tivesse engolido água de uma erva extremamente amarga, incapaz de suportar o sofrimento.

O outro, naturalmente, era Yang Hao, o antigo dono daqueles blocos. Ele nunca teria imaginado que os dois pedaços quase considerados entulho em sua própria casa, desprezados por todos, acabariam valorizando. O pior era que os vendera praticamente pelo preço de uma couve. Aquilo o deixava profundamente contrariado.

Por sorte, ao ouvirem que os dois blocos haviam saído de sua banca, os espectadores começaram a entrar para escolher outras pedras. Havia comerciantes legítimos de jadeíta, mas também muitos turistas dispostos a tentar a sorte. Afinal, tanto Zhuang Rui quanto Liu Chuan tinham acabado de ganhar um golpe inesperado de fortuna.

Zhuang Rui continuava a polir sua pedra. Depois de examiná-la rapidamente, o mestre Gu mandara que ele prosseguisse. No entanto, ao raspar a lateral, o que apareceu não foi verde, mas uma espécie de cristal branco, enevoado e filamentoso.

O mestre Gu franziu a testa. O comportamento daquele bloco era realmente estranho. Na região da fissura, a jadeíta revelada não tinha uma cor ou uma textura particularmente boas; porém, quando raspavam a lateral, só aparecia aquela névoa branca. Nem mesmo o velho Gu jamais encontrara uma situação semelhante.

Na verdade, Zhuang Rui queria cortar a pedra de uma vez. Tinha absoluta confiança de que conseguiria fazê-lo sem danificar nem um pouco a jadeíta escondida em seu interior. Mas isso seria chamativo demais. Uma vez poderia ser atribuída à sorte; na segunda, porém, já não haveria explicação convincente.

— Pequeno Zhuang, pare. Não raspe mais. Essa névoa branca deve penetrar bastante. Faça um corte pela lateral e veja como está o interior.

O mestre Gu interrompeu o polimento e ordenou que ele começasse a cortar. Ao ouvirem que haveria outro corte, as pessoas que tinham ido escolher pedras voltaram correndo e tornaram a cercar o local.

Zhuang Rui não queria revelar a jadeíta de imediato. Depois de medir a distância cuidadosamente com os olhos, dividiu o bloco em duas partes. Os espectadores soltaram um suspiro coletivo. Evidentemente, aquele corte havia arruinado a pedra.

— Madeira, e então? Meu bloco é tão grande que deve valer mais que o seu, não?

Liu Chuan só entendera alguma coisa quando raspou sua própria pedra e encontrou verde. Depois disso, permanecera completamente perdido. Ao ouvir o suspiro da multidão, imaginou que sua pedra talvez não fosse grande coisa e puxou Zhuang Rui pelo braço.

— É melhor que a minha — respondeu Zhuang Rui, irritado. — Seu malandro, não fique apenas olhando. Vá praticar um pouco. Você pagou três mil yuans por ela; de qualquer forma, precisa se divertir um pouco.

Zhuang Rui também não queria continuar raspando a pedra. O corte passara a apenas dois ou três centímetros da jadeíta. Seria melhor deixar que Liu Chuan encontrasse o restante por conta própria.

— Ei, irmão, se uma pedra dessas, que parecia entulho, consegue revelar verde, já está ótimo. Vocês a compraram por três mil yuans, não foi? Dou oito mil. Vendem para mim?

Enquanto os dois conversavam, o homem de meia-idade conhecido como Velho Huo examinou atentamente a face cortada e falou com Zhuang Rui e Liu Chuan.

— Oito mil? Então teremos cinco mil de lucro na revenda, Madeira. Você acha que devemos vender?

Liu Chuan não conseguia se decidir. Apostar em pedras era um verdadeiro teste para o coração. O corte feito por Zhuang Rui acabara de fazê-lo sentir como se estivesse numa montanha-russa, subindo e descendo sem parar.

— Esse comerciante estava disposto a pagar trinta mil pela minha pedra. Você acha que deve vender? Olhe só para você, tão sem ambição. Vá raspar a pedra. No pior dos casos, será como gastar três mil yuans para se divertir um pouco.

Zhuang Rui lançou-lhe um olhar irritado. Se aquele sujeito realmente vendesse o bloco por oito mil yuans, em menos de dez minutos estaria se jogando no rio Qinhuai de arrependimento.

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— Você já ganhou mais de um milhão de yuans, então é fácil falar. Meus três mil yuans não caíram do céu.

Resmungando, Liu Chuan pegou a esmerilhadeira e começou a polir a face que acabara de ser cortada. Ele era muito forte e, naquele momento, estava fazendo força com raiva. Em poucos movimentos, penetrou três ou quatro centímetros na pedra. O problema era que não olhava para a superfície que estava polindo; ficava virando a cabeça para todos os lados.

— Seu idiota! Apareceu verde!

Zhuang Rui deu um pontapé nas nádegas de Liu Chuan, afastando-o. Em seguida, lavou com água limpa a face onde a jadeíta surgira. Ao ouvir a notícia, Liu Chuan largou imediatamente a esmerilhadeira. Nem se deu ao trabalho de ficar irritado com Zhuang Rui; levantou-se e aproximou o corpo da pedra.

— Você não consegue fazer nada com atenção? Olhe só! Uma jadeíta tão boa, e você abriu uma marca nela.

Zhuang Rui puxou Liu Chuan para perto e apontou, irritado, para a superfície cortada. Se soubesse que aquilo aconteceria, teria sido melhor ele mesmo extrair a pedra.

— É que eu não sei fazer isso, Madeira. Diga, quanto acha que esta minha pedra vale?

Liu Chuan sorria como um tolo. Nem sequer percebia quanto dinheiro sua atitude desatenta poderia lhe custar.

— Você pergunta a mim? Eu vou perguntar a quem? Vamos deixar o mestre examinar.

Zhuang Rui afastou Liu Chuan e abriu espaço para o velho Gu.

A janela que Liu Chuan polira tinha aproximadamente o tamanho da palma de uma mão. Depois de lavá-la, a jadeíta inteira revelou apenas a ponta de uma formação muito maior. Sua transparência era excelente, e o verde, intenso e abundante. Zhuang Rui sabia que aquela jadeíta era várias vezes maior que a sua e também continha uma quantidade extraordinariamente rica de energia espiritual. Sua qualidade devia ser bastante elevada.

— O que devo dizer a vocês dois? A sorte de vocês é boa demais, realmente boa demais.

O velho Gu manuseou uma lanterna e uma lupa durante cinco ou seis minutos antes de finalmente baixar as ferramentas. Observando Zhuang Rui e Liu Chuan, falou com profunda emoção.

— Hehe, velho mestre, o senhor não sabe que a sorte da Madeira sempre foi trazida por mim. Quando estudávamos na escola primária, eu era quem encontrava o dinheiro no caminho, enquanto ele vinha atrás comendo poeira. Eu sempre disse que todas as coisas boas tinham ido para ele ultimamente. Agora era a minha vez. Velho mestre, o que acha desta jadeíta? Ela é melhor que a do Madeira, não é?

Liu Chuan se espremeu ansiosamente até a frente do velho Gu. Primeiro se vangloriou longamente; só depois perguntou quanto poderia valer a pedra.

— É melhor que a dele. É uma jadeíta de qualidade gelo, com um verde puro, profundo e intenso. Deve ser o chamado verde solar. Embora contenha algumas impurezas, ainda é muito superior à jadeíta de fundo claro. Além disso, o que apareceu até agora é apenas uma pequena parte. Se conseguirmos extraí-la inteira, será muito maior que a pedra do pequeno Rui. Rapaz, só com esta jadeíta você poderá viver confortavelmente pelo resto da vida.

O velho Gu olhou para aquele sortudo com uma expressão emocionada. Muitas pessoas que haviam passado a vida inteira apostando em pedras nunca tinham conseguido extrair uma jadeíta de qualidade semelhante. Aquele rapaz, como se estivesse apenas brincando, encontrara uma peça extraordinária.

Isso fez o velho Gu desejar ainda mais as contas dzi que Zhuang Rui carregava. Ele só conseguia atribuir aquela sorte às contas, acreditando que eram elas que haviam trazido boa fortuna aos dois jovens.

Como a área do corte estava cercada pelos seguranças, os comerciantes de jadeíta do lado de fora não conseguiam examinar a pedra de perto. A rigor, ela ainda era uma pedra de aposta parcial. Embora tivesse revelado verde, apenas uma pequena parte aparecera; ninguém podia afirmar como seria o interior.

Ainda assim, as palavras do velho Gu deixaram os comerciantes extremamente excitados. Uma jadeíta de qualidade gelo e verde solar era um material perfeito para joias de alto padrão.

— Abram passagem! Deixem-nos entrar! Ofereço duzentos mil! Jovem, quer vender?

— Eu ofereço quinhentos mil! O que acha?

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— Seiscentos mil! Dou seiscentos mil!

A cena enlouqueceu. A jadeíta de qualidade gelo era inferior à de qualidade vidro, mas ainda assim extremamente rara. E, quando apresentava aquele verde solar, tornava-se uma peça de altíssimo valor. Uma simples placa para anel podia valer centenas de milhares de yuans; um par de pulseiras chegaria facilmente a mais de um milhão. Além disso, segundo o velho Gu, aquela jadeíta era bastante grande.

Embora ninguém tivesse conseguido se aproximar para examiná-la, os comerciantes continuavam lançando ofertas.

Liu Chuan estava completamente paralisado. Pouco antes, invejara Zhuang Rui por ter encontrado jadeíta em sua pedra. Agora a situação se invertera, e ele não sabia como reagir. Os comerciantes gritavam valores de centenas de milhares e milhões como se estivessem falando de algumas dezenas de yuans.

Não era apenas Liu Chuan. Até Zhuang Rui via pela primeira vez uma cena tão frenética.

— Velho mestre, eu... isto... devo vender?

Liu Chuan perdera completamente a capacidade de decidir e voltou-se para o velho Gu, que ainda examinava a superfície polida.

— Duzentos mil? Ha! Acrescente mais um zero e estaremos perto do valor correto.

O velho Gu se levantou e mandou que Liu Chuan levasse o bloco até a máquina de corte. Depois de observá-lo por um longo tempo, já compreendera o direcionamento e a distribuição da jadeíta. Agora estava preparado para extrair toda a peça.

Com os movimentos do velho Gu, a agitação ao redor foi diminuindo até desaparecer. Tanto os comerciantes interessados em comprar quanto os turistas trazidos pelos grupos de viagem sentiam que aquela excursão já valera a pena. Todos prenderam a respiração, temendo fazer qualquer barulho e perturbar o mestre enquanto ele extraía a jadeíta.

Com movimentos experientes, o velho Gu continuou cortando. Fragmentos de pedra caíam no chão, um após outro. A jadeíta extraordinária, escondida durante tanto tempo naquela rocha e praticamente abandonada por todos, começou a revelar pouco a pouco sua verdadeira aparência.

Depois de remover completamente a camada externa, o velho Gu passou a polir a peça. Mais de meia hora se passou até que uma pedra de jadeíta pouco menor que uma bola de futebol, inteiramente verde, surgisse diante dos olhos de todos.

— A transparência é boa, mas a distribuição do verde é um pouco dispersa e irregular. Ainda assim, continua sendo algo extremamente valioso. Rapaz, é disso que se trata uma aposta em pedras: um corte pode levar ao paraíso, e outro pode conduzir ao inferno. Agora cabe a você decidir o que fazer.

O velho Gu enxugou o suor e entregou a jadeíta a Liu Chuan.

— Velho mestre, o senhor ainda não disse quanto ela vale.

Liu Chuan nem se importou com a poeira sobre a superfície da pedra. Abraçou-a inteira contra o peito e perguntou ao velho Gu:

— Não me pergunte. Pergunte a eles.

Seguindo a direção indicada pelo dedo do velho Gu, Liu Chuan olhou para a multidão ao redor e estremeceu involuntariamente. O olhar daquela gente parecia transmitir a sensação de que ele estava cercado por uma matilha de lobos.

Observação do autor: finalmente consegui terminar o quarto capítulo de hoje. Estou gripado, com o nariz escorrendo, e levei mais de seis horas para escrever pouco mais de três mil palavras. Vou tomar uma medicação intravenosa e depois dormir um pouco. Amigos, deem uma olhada na livraria; se tiverem bilhetes mensais, apoiem o autor.