Capítulo Sessenta: Chegada a Chengdu

O jipe Hummer seguia suavemente pela rodovia, e agora era Zhuang Rui quem estava ao volante. Liu Chuan estava deitado no sofá dentro do carro, babando e roncando alto. Afinal, Liu Chuan havia dirigido por mais de dez horas seguidas, desde as seis da tarde do dia anterior até sete ou oito da manhã, ficando completamente exausto. Quando, pela manhã, trocaram de lugar e Zhuang Rui assumiu a direção, Liu Chuan mal teve tempo de dar duas mordidas no pão que segurava antes de cair no sono.

Zhuang Rui já estava dirigindo há mais de sete horas. Dirigir longas distâncias é uma tarefa monótona, e o entusiasmo inicial de Zhuang Rui já havia se esvaído, deixando-o um tanto entorpecido. Manter a atenção por tanto tempo é extremamente cansativo, e mesmo que o volante do Hummer fosse leve e estável, ele já começava a sentir o peso do cansaço. Era sua primeira viagem longa, e quando a empolgação passa, o corpo logo sente o desgaste.

De longe, Zhuang Rui avistou mais um pedágio. Em cima da estrutura, um enorme letreiro dizia: “O povo de Wanzhou lhe dá as boas-vindas”. Ao ver aquilo, Zhuang Rui sentiu-se aliviado; finalmente haviam chegado ao território de Wanzhou e, pelo visto, não estavam longe de Chengdu. Antes de dormir, Liu Chuan havia instruído Zhuang Rui a acordá-lo ao chegarem ao pedágio de Wanzhou, para que pudessem abastecer e descansar antes de prosseguir viagem.

Depois de passar pelo pedágio, Zhuang Rui seguiu direto até o posto de gasolina ao lado, abasteceu o tanque até a boca e estacionou o carro numa área de escape, a cerca de trezentos metros da entrada da rodovia. Abriu a janela; o vento frio que entrou fez com que se sentisse mais desperto. Acendeu um cigarro, tragou longamente e, só então, pegou a almofada do banco do passageiro e atirou-a em direção a Liu Chuan, que dormia profundamente.

Só Liu Chuan mesmo para dormir tão tranquilamente; qualquer outra pessoa não conseguiria. Afinal, quem entregaria a própria vida a um novato que nunca dirigiu tanto tempo seguido? Era preciso muita coragem para dormir no carro nessas condições.

Liu Chuan, com um movimento brusco, rolou do sofá para o chão. Apesar das cinzas de cigarro espalhadas por ele mesmo, a cabine estava relativamente limpa. Meio atordoado, levantou-se e perguntou: "Hein? Chegamos? Já estamos em Chengdu?"

"Sonha, rapaz! Só chegamos a Wanzhou. Vamos comer alguma coisa antes de seguir viagem...", respondeu Zhuang Rui.

Com essas palavras, Liu Chuan logo sentiu o estômago roncar. Desde que tinham entrado na rodovia, ainda não haviam feito uma refeição decente e já estavam famintos. Pegaram então alguns pacotes de carne bovina temperada, frango assado e carne de cão de Peixian embalados a vácuo, aqueceram no micro-ondas do carro e, junto com alguns petiscos comprados em Hefei, começaram a comer.

"Seu desleixado, falta muito para chegarmos a Chengdu? Ei, desce aqui para fumar, você já encheu o carro de cinzas, depois o Song vai te dar uma surra", disse Zhuang Rui, descendo do carro e acendendo outro cigarro, jogando a caixa para Liu Chuan. Depois de tantas horas dirigindo, ele já havia fumado mais do que em vários dias normais.

"Besteira! Depois é só gastar dez moedas para lavar o carro que ninguém percebe nada", respondeu Liu Chuan, tirando um cigarro com naturalidade.

"Deixa de papo, não viu o buraco que você queimou no sofá de couro?", retrucou Zhuang Rui, apontando para o lugar onde o amigo havia dormido.

"Onde? Onde?", Liu Chuan se desesperou, correu de volta para dentro do carro, revirando tudo de traseiro empinado, até ouvir Zhuang Rui gargalhando atrás dele e perceber que havia caído numa pegadinha.

"Mesmo que tenha queimado, eu digo que foi você...", resmungou Liu Chuan, descendo contrariado e lançando um olhar atravessado para Zhuang Rui.

"Chega. Falta muito? Vamos descansar só um pouco e pegar logo a estrada. Quanto mais cedo chegarmos a Chengdu, mais cedo poderemos dormir direito", sugeriu Zhuang Rui. Embora não tivesse dirigido à noite, nunca havia conseguido dormir bem dentro de um carro. Mesmo com o sistema de amortecimento do Hummer, dormir ali era como tentar se acomodar num trem, passando a noite toda entre o sono e o despertar, sem descansar de fato.

Liu Chuan olhou o relógio e respondeu: "Não está longe. Daqui a pouco eu assumo o volante. Depois de passarmos por Dianjiang, Nanchong e Suining, já estaremos em Chengdu. Até às oito da noite chegamos, e aí vamos direto para uma casa de banhos, fazemos uma boa refeição e, se quiser, arranjo uma moça de Sichuan para você. Garanto que vai te deixar nas nuvens!"

Fora na frente de Lei Lei, Liu Chuan nunca falava sério, mas Zhuang Rui ignorou suas gracinhas. Depois de fumar, voltou para o carro e deitou-se, adormecendo logo em seguida. Parece que certos hábitos acabam sendo forçados pelas circunstâncias. Como os filhos únicos de hoje em dia, mimados pelos pais, que só aprenderiam a não serem exigentes se fossem deixados com fome por um dia — claro, se os pais tivessem coragem para tanto.

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Quando Liu Chuan acordou Zhuang Rui, o Hummer estava numa rua não muito larga, cheia de carros e bastante congestionada. Nas mãos de Liu Chuan, o pesado veículo parecia um peixe nadando agilmente entre os outros automóveis, desviando com destreza, quase como um carro esportivo.

Zhuang Rui limpou a saliva do canto da boca, ligou a luz do teto, viu que faltavam dez minutos para as oito horas da noite e, ao se sentar, olhou pela janela. A noite já havia caído, mas do lado de fora tudo estava iluminado como se fosse dia. As ruas estavam repletas de pedestres que circulavam incessantemente, como se o dia estivesse apenas começando. Essa sensação, Zhuang Rui só tinha experimentado em Zhonghai; em Pengcheng, nessa época do ano e com o frio, as ruas já estariam quase desertas nessa hora.

"Já reservei o hotel. Primeiro vamos jantar, depois tomar um banho e descansar bem por dois dias antes de irmos ao templo", disse Liu Chuan, sem tirar os olhos da direção, virando o volante enquanto o Hummer entrava no estacionamento subterrâneo de um hotel chamado "Hotel Jinjiang".

"Quando reservou o hotel? Eu nem fiquei sabendo. E dois dias de descanso? Um já não basta? Melhor terminarmos logo o que viemos fazer e depois aproveitamos para passear", questionou Zhuang Rui, surpreso, pois estiveram juntos todo o tempo e ele não fazia ideia de quando Liu Chuan havia feito a reserva, nem entendia por que precisariam de dois dias em Chengdu.

"Hehe, reservei pela internet. O que acha? Isso é comércio eletrônico, não é? Vamos, desce logo do carro", disse Liu Chuan, satisfeito consigo mesmo e apressando Zhuang Rui.

"Reserva online? Agora me conta direito, o que está aprontando? E por que precisamos ficar dois dias em Chengdu?", insistiu Zhuang Rui. Se Liu Chuan dissesse que tinha se tornado um craque em jogos online, ele até acreditaria, mas reservar um hotel pela internet enquanto ainda estavam em Pengcheng? Era difícil de engolir. Só o nome do hotel, "Jinjiang", já seria difícil para ele digitar no computador, e o termo "comércio eletrônico" era algo que Zhuang Rui só tinha aprendido recentemente, imagine Liu Chuan.

Liu Chuan percebeu que tinha falado demais e ficou vermelho de vergonha, mas não disse mais nada. Zhuang Rui também não insistiu. Entre discussões e provocações, os dois entraram juntos no saguão do hotel.