Capítulo Oito: A Antiga Mansão

Os sentimentos de Zhuang Rui em relação à antiga residência eram complexos. Em suas lembranças turvas, a imagem de seu pai estava profundamente atrelada àquele lugar. Antes dos cinco anos, suas recordações eram felizes: aninhava-se nos braços do pai, saboreava as tâmaras colhidas da árvore do quintal e ouvia os contos de Andersen contados por ele. Sem dúvida, naquele tempo, Zhuang Rui era o menino mais feliz do mundo.

Porém, após a morte do pai, tudo mudou. A casa ampla perdeu o seu vigor. Quando Zhuang Rui completou dez anos, sua mãe conseguiu uma moradia e eles se mudaram, indo viver onde estavam até então. Desde então, ele raramente voltara à velha casa, pois não queria enfrentar a ausência do pai, cuja morte na infância foi uma dor insuportável, como é para tantos.

O antigo lar da família de Zhuang localizava-se ao pé da famosa Montanha Yulong, em Pengcheng. A poucos metros à frente, erguia-se o Museu de Pengcheng, cuja armadura funerária em jade costurada com fios de prata atraía diariamente turistas nacionais e estrangeiros.

Logo atrás da residência, na colina de Hubu, erguia-se o lendário Ximatai, construído por Xiang Yu, o herói supremo que, após destruir o império Qin, proclamou-se Rei de Chu Ocidental e fez de Pengcheng sua capital, onde edificou plataformas para espetáculos e treinamentos militares. Ximatai, conhecido na história como um dos três tesouros de Jiangsu, ao lado dos jardins de Suzhou e das esculturas em pedra da dinastia das Seis Capitais em Nanquim, infelizmente não sobreviveu às guerras e não pôde ser preservado como os outros dois.

Ao longo das dinastias, muitos edifícios foram erguidos sobre o Ximatai: templos, academias de estudos, salas de leitura, pavilhões e quiosques. Com o passar do tempo e as mudanças da história, essas construções desapareceram quase por completo. Após restaurações, Ximatai ressurgiu, imponente e esplendoroso. Na infância, Zhuang Rui costumava, com outros meninos, fugir para brincar entre aquelas ruínas.

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Na manhã seguinte, Zhuang Rui e seu cunhado partiram cedo para a velha casa. O carro alugado só pôde ser deixado na entrada do beco; eles desceram e seguiram a pé sobre a espessa camada de neve.

A antiga residência dos Zhuang consistia em três casas térreas e um pátio espaçoso. No centro do quintal crescia uma alta tamareira, sob a qual havia uma mesa e alguns bancos de pedra. Na infância, nos verões, a família reunia-se ali para comer e se refrescar, mas agora os bancos estavam cobertos de musgo, há muito tempo sem uso.

A mãe de Zhuang costumava limpar a casa uma vez por mês, mas, prestes a ocorrer a demolição, ela não voltou depois de organizar os pertences. O quintal estava tomado por ervas daninhas e, no muro, via-se um grande sinal de “demolição”. Os vizinhos já tinham partido, e, em meio à atmosfera festiva do Ano Novo, aquele lugar parecia especialmente desolado.

A casa do meio era onde o avô de Zhuang Rui morou. Após sua morte, ficou vazia e passou a abrigar trastes. Quando criança, Zhuang Rui sentia arrepios ao entrar ali e evitava o cômodo. Depois de adulto, passou a frequentar pouco a velha casa e perdeu o interesse.

Sobre o avô, a quem nunca conhecera, Zhuang Rui sabia apenas o que ouvira da mãe: fora geólogo, trabalhou na região de Yunnan e Mianmar após a libertação, e, por esse motivo, durante os anos conturbados, foi acusado injustamente de traição e sofreu perseguição, o que também afetou a avó de Zhuang Rui, levando ambos a uma morte precoce.

— Xiao Rui, lá dentro tem muita poeira, deixa que eu tiro as coisas e você só ajuda aqui fora — disse o cunhado ao abrir a porta do cômodo central.

Uma nuvem de poeira levantou-se, fazendo Zhuang Rui recuar, tossindo intensamente. A luz refletida pela neve entrava na casa, permitindo vislumbrar, num dos cantos, dois grandes baús retangulares de madeira, com cerca de um metro cada. O objetivo deles era transportar esses baús para casa; os objetos menores já tinham sido levados pela mãe de Zhuang Rui.

— Não tem problema, raramente entrei no quarto do avô. Agora que a casa será demolida, quero dar uma olhada. Esses baús são enormes… e pesados! Vamos levar juntos — disse Zhuang Rui, após tentar, em vão, erguer um deles.

Hoje, poucos guardam pertences em pesados baús de madeira; aqueles certamente eram relíquias do passado. O verniz já descascava e, na superfície, via-se entalhes de flores e plantas. Duas fechaduras de ferro protegiam os baús.

Zhuang Rui até pensara em dar uma volta pelo Ximatai, mas, ao deparar-se com aqueles baús, desistiu. Não sabia o que havia dentro, mas eram pesados o suficiente para desanimar qualquer passeio. Os dois os levaram ao carro, e, ao chegar em casa, estavam encharcados de suor. Porém, receberam uma boa notícia: finalmente, a casa vizinha estava praticamente negociada. O colega da mãe prometera transferir a posse após o Ano Novo e, por trinta e oito mil, um valor ainda menor do que o pedido inicial, deixando Zhuang Rui e Zhao Guodong muito satisfeitos.

Depois de ajudar a carregar os baús, Zhao Guodong despediu-se — afinal, o Ano Novo se aproximava e ele tinha compromissos com seus próprios pais. A mãe de Zhuang foi visitar antigos colegas, e Zhuang Rui ficou sozinho em casa.

Olhando para os baús que agora ocupavam seu quarto, Zhuang Rui sentiu uma forte vontade de abri-los. Afinal, as lembranças da antiga casa logo desapareceriam com a demolição, e o que restava dos antepassados tornava-se ainda mais precioso aos olhos dos descendentes.

Zhuang Rui encontrou algumas chaves na gaveta do quarto da mãe e, ao experimentá-las, conseguiu abrir os baús. Alegrando-se com a sorte, levantou a tampa de um deles e encontrou apenas livros, todos com capas amareladas, mostrando que pertenciam a tempos antigos.

Pegou um exemplar com cuidado e, ao olhar a data de publicação, surpreendeu-se: era “Geologia da China”, de Li Siguang, edição de 1953. Ao folheá-lo, viu mapas e imagens de fósseis. Imaginou que tal raridade só poderia ser encontrada hoje em grandes bibliotecas. Ao explorar o conteúdo, percebeu que todos eram livros de geologia, o que rapidamente lhe tirou o interesse. Abriu então o outro baú, onde havia maços de cartas, cadernos de anotações, e, num canto, quatro ou cinco pedras escuras, do tamanho de um punho.

“Não admira que o baú esteja tão pesado. Por que minha mãe colocou essas pedras aqui?”, pensou Zhuang Rui, aborrecido.

Pegando uma carta ao acaso, surpreendeu-se ao notar que fora escrita com pincel e, no final, trazia o nome “Li Siguang”. Emocionado, leu com atenção: era uma resposta do renomado cientista ao seu avô, descrevendo em termos técnicos as características geológicas de Yunnan, Guizhou e Mianmar. Muito do texto lhe era incompreensível, mas não havia dúvidas: era, de fato, uma carta autografada por Li Siguang.

Jamais imaginara que seu avô conhecera pessoalmente o cientista que tanto admirara desde pequeno. Isso reacendeu seu interesse, e começou a organizar as cartas do avô. Quanto às pedras, atrapalhavam, então Zhuang Rui simplesmente as jogou debaixo da cama. Se não fosse pelo trabalho, teria jogado no lixo.

Após folhear por alto os documentos, percebeu que a maioria era correspondência profissional do avô com colegas e professores. Mal chegara à metade e já se sentia impaciente, pois muitos termos técnicos eram difíceis de entender.

Deixando de lado a carta que tinha nas mãos, Zhuang Rui lembrou-se que, se usasse sua energia espiritual, talvez pudesse ler o conteúdo das cartas sem precisar abri-las. Concentrou-se, mirando o fundo do baú. Um brilho azul esverdeado passou por seus olhos, liberando energia espiritual.

— Oh! — exclamou, surpreso.

Ao atravessar a pilha de cartas, enxergou no fundo do baú dois rolos de pergaminho. Estranhamente, ao atravessar os rolos, sentiu uma energia fundir-se com sua própria, voltando em seguida para seus olhos. Zhuang Rui percebeu claramente que a energia, antes tênue, agora se tornara muito mais densa.

Sentia os olhos refrescados, como se tivesse pingado colírio, com uma leve ardência. Fechou-os por um momento e, ao abri-los, todo o quarto parecia mais luminoso.

FS: Faz tempo que não escrevo, minhas mãos estão enferrujadas e não consigo ser mais rápido, escrevendo pouco mais de 4.000 palavras por dia. Preciso retomar o ritmo. Vou tentar garantir duas atualizações diárias. Espero que apoiem o “Olho Grande” neste início de novo livro, adicionando aos favoritos e recomendando. Aos leitores, peço que deem seu voto de recomendação! E, claro, obrigado ao generoso “Peixe dos Livros 2” pela recompensa, que iluminou meus olhos! Muito obrigado!