Capítulo Centésimo Décimo Terceiro - Chegada a Jinling [Segundo Atualização, Pedido de Votos]

“Seu malandro, você realmente sabe como achar um bom lugar para comer, até nesses cantos mais remotos? Como você consegue, hein?”

Num pequeno restaurante em Nanjing, Zhuang Rui pegou um pedaço de carne de cabeça de porco com os hashis e comentou, olhando para Liu Chuan com um sorriso brincalhão.

“Meu camarada, eu conheço o mundo todo, onde quer que eu vá, sempre sei onde comer bem. Se não fosse por mim, você não teria essa sorte. Diga aí, não é mesmo?” Liu Chuan respondeu todo orgulhoso, mas ao virar-se e ver seu pequeno leão negro, ficou cabisbaixo na hora.

Zhuang Rui batizou seu leãozinho branco de Leão Branco, então Liu Chuan, sem pensar muito, chamou o seu de Leão Negro. O problema é que o bichinho ainda não podia comer carne; sempre que estava junto do Leão Branco, ficava olhando com um olhar triste e faminto enquanto o outro devorava sua refeição. Essa cena partia o coração de Liu Chuan toda vez.

Além de Zhuang Rui e Liu Chuan, também estavam presentes o cunhado de Zhuang Rui, Zhao Guodong, e um de seus aprendizes. Zhao Guodong havia pedido demissão de seu emprego alguns dias atrás, e dois aprendizes que o acompanhavam há quatro ou cinco anos também deixaram o trabalho, animados com a ideia de abrir uma oficina própria e até terem uma parte das ações.

Na empresa, Zhao Guodong era discreto, ninguém prestava muita atenção nele, então a demissão foi tranquila. Mas logo que saiu, alguns carros da equipe ficaram parados por falta de manutenção, já que só ele sabia consertá-los. O chefe, desesperado, foi pessoalmente implorar pelo seu retorno, mas Zhao Guodong estava decidido a seguir seu próprio caminho e recusou o pedido. Afinal, quem nunca reza, não adianta querer milagre na hora do aperto.

A obra do canil de Zhuang Rui e Liu Chuan também já tinha começado, mas não precisavam ficar de olho o tempo todo, então deixaram Zhou Rui responsável por lá. Liu Chuan deu um celular para Zhou Rui, facilitando a comunicação. Quanto à loja de animais, também não era motivo de preocupação. Na verdade, Daxiong e o Macaco pareciam mesmo feitos para esse negócio: atraíram muitos aposentados do parque, que, buscando companhia, acabavam levando algum bichinho para casa. Esses clientes tinham poder aquisitivo e, de boca em boca, o faturamento da loja disparou nos últimos dias.

Com tudo resolvido em casa, e tendo recebido a notícia de que o Hummer encomendado já havia chegado em Nanjing, Zhuang Rui, com apenas três dias de férias restantes, decidiu pegar o carro com os amigos e ir até lá. Na despedida, sua mãe ficou um pouco triste, mas como a filha iria morar com ela, acabou se conformando.

De Pengcheng a Nanjing são pouco mais de quatrocentos quilômetros pela estrada, então saíram às sete da manhã e, pouco depois das onze, já estavam nos arredores da cidade. Zhuang Rui estranhou por que Liu Chuan marcara com Leilei só para à tarde, mas ao sentar no restaurante, entendeu: o amigo só queria mesmo aproveitar a comida local.

Nanjing dispensa apresentações: situada ao sul do rio Yangtzé, cercada por colinas e lagos, foi capital de seis dinastias e é uma das quatro grandes cidades históricas e culturais da China. Com paisagens deslumbrantes, o Mausoléu Ming, o Palácio Chaotian, o Monte Qixia, o Lago Xuanwu, o rio Qinhuai e outras atrações, a cidade está sempre repleta de turistas. O famoso escritor Zhu Ziqing, ao visitar Nanjing nos anos 1930, escreveu: “Passear por Nanjing é como andar por uma loja de antiguidades, cada canto carrega marcas do tempo. Você pode especular, meditar, sonhar…”

Claro, Liu Chuan não se importava com a fama da cidade; o que importava mesmo eram as iguarias sobre a mesa, razão principal para sua mudança de planos.

A carne de cabeça de porco de Nanjing é famosa: de cor avermelhada, aroma intenso, sabor rico e textura macia, salgada na medida, gordurosa sem ser enjoativa. Zhuang Rui geralmente não aprecia comidas gordurosas, mas dessa vez estava tão bom que mal conseguia parar de comer. Em poucos minutos, os quatro já haviam devorado quase toda a travessa.

Também pediram o famoso pato salgado de Nanjing. Quando o dono trouxe o prato, a pele do pato estava branquinha, a carne tenra. Zhuang Rui pegou um pedaço e, ao provar, sentiu imediatamente o sabor delicado, macio e com um aroma especial.

Ao ouvir o dono explicar no dialeto local, eles souberam que o pato salgado servido ainda não era o mais autêntico. O melhor pato salgado é feito na época do Festival do Meio do Outono, quando os patos são preparados durante a floração das osmanthus, ganhando o nome de “Pato Osmanthus”.

“Seu malandro, quando eu encontrar a Leilei, vou te elogiar na frente dela, dizer que você só marcou para à tarde para nos trazer aqui comer bem!” Zhuang Rui disse enquanto pegava uma coxa de pato e a jogava para o leãozinho branco debaixo da mesa, provocando Liu Chuan.

“Eu não me importo não, hehehe... E você, já resolveu sua vida? Quer que eu te ajude a deixar de ser virgem logo?” Liu Chuan respondeu com um sorriso malicioso.

“Vai catar coquinho! Quem foi que, na frente da Leilei, virou um gatinho mansinho?”

Zhuang Rui até se surpreendeu com a rapidez do romance entre Liu Chuan e Leilei, mas, lembrando de como eles viviam grudados, especialmente em Lhasa, não duvidava que já tivessem ido além. Isso o deixava um pouco frustrado, já que sempre era zoado por ainda ser virgem.

“Chega disso, vamos falar sério. Liu Chuan, se você deixar seu Toyota para a oficina, quando Zhou Rui pegar o Hummer, que carro você vai usar?”

O cunhado Zhao Guodong interrompeu a briga dos dois. Ele também sabia fazer serviços de hidráulica e elétrica, então ficaria responsável por tudo no canil. Como conhecia bem o lugar, Liu Chuan já prometera deixar o velho Toyota para a oficina, facilitando o vai e vem entre os dois lados.

“Isso é fácil de resolver. Viemos todos apertados num carro só porque estou pensando em comprar outro para levar de volta. Meu carro já está velho, está na hora de trocar. E não me olha assim, Zhuang Rui, não vou usar o dinheiro do canil, eu mesmo vou pagar, tá bom?”

Ao ouvir isso, Zhuang Rui pensou que também deveria comprar um carro. Andar para lá e para cá com o leãozinho branco não era nada prático, e mesmo que seu irmão mais velho o ajudasse a tirar licença para ter cachorro na cidade, ele não conseguiria levar o Leão Branco de metrô para o trabalho.

“Liu Chuan, se eu fosse comprar um carro, qual você acha que é melhor? Quando eu estiver trabalhando, se não levar esse bichinho, ele vai acabar virando a casa de cabeça para baixo.”

Zhuang Rui perguntou a Liu Chuan, cada vez mais inclinado a comprar um carro. Até então, dirigira carros que não eram seus, mas agora a ideia de ter o próprio veículo não lhe saía da cabeça.

“Você também vai comprar? Faz sentido, né? Para ir a Pengcheng, é só pegar a estrada, em poucas horas você chega, bem melhor do que de trem. Mas, olha, com a sua habilidade ao volante, melhor comprar um carrinho pequeno; bateu, nem precisa consertar, joga fora e compra outro, bem mais prático!” Liu Chuan provocou, rindo.

“Para de palhaçada e me dá um conselho. Senão vou levar o Hummer para Zhonghai, esse carro também é meu!” ameaçou Zhuang Rui.

“Zhuang Rui, melhor comprar uma van, com bastante espaço. Se tirar o banco do meio, mesmo quando esse bichinho crescer, ainda cabe tranquilo.” sugeriu Zhao Guodong.

Zhuang Rui pensou um pouco e concordou. Ele já tinha visto aquele Golden Retriever campeão, parecia até um bezerro, impossível caber num carro comum. Mesmo o Hummer, a não ser que fosse o modelo de seis rodas, mal daria para levar dois desses cachorros.

Ao perceber isso, Zhuang Rui bateu na testa: como eles puderam esquecer o problema do transporte?

“Ei, para de comer, esquecemos de um detalhe importante!” Zhuang Rui tomou os hashis da mão de Liu Chuan e disse: “Acho melhor você também comprar uma van. Fomos ingênuos, achando tudo simples. Agora, para buscar o irmão Renqingcuomu, você vai ter que ir junto, senão só conseguimos trazer um ou dois cães adultos no Hummer, o que não resolve nada para o nosso canil.”

Liu Chuan assentiu em silêncio; evidentemente, a sugestão de Zhao Guodong também o havia feito pensar nesse ponto. Com o clima esquentando, viajar com uma van junto ao Hummer era uma boa ideia, e se conseguissem trazer um macho e três fêmeas, quatro cães tibetanos, já dariam conta do canil por enquanto.

O mastim tibetano é diferente dos cães comuns. Um cão normal pode ter quatro ninhadas por ano, mas o ditado “três gatas, quatro cadelas” não se aplica aos mastins, que só têm cio em dezembro, com apenas uma ninhada anual. Cada ninhada, porém, costuma ter de cinco a seis filhotes, podendo chegar a dez ou mais. Portanto, se aguentarem esse primeiro ano, o canil começará a dar lucro.

Zhuang Rui e Liu Chuan apostam em um negócio de alta qualidade, voltado para clientes de alto padrão. Por isso, o preço dos filhotes será de, no mínimo, quinhentos mil por cabeça, e se tiverem pelagem pura e bom porte, o preço não será inferior ao que Liu Chuan vendeu para Song Jun.

Hoje em dia, muitos canis anunciam “mastim tibetano puro” por dez mil, trinta mil, mas quem entende sabe que esses são mestiços, nem os pais são de sangue puro; são apenas descendentes de mastins com um pouco de sangue tibetano. Um mastim tibetano realmente puro não se compra nem por cinquenta mil.

Esses canis só enganam iniciantes; os entendidos sabem muito bem como são as coisas. Senão, Song Jun não teria oferecido quinhentos mil para que Liu Chuan atravessasse o país em busca de um filhote.

Por isso, quando o canil de Zhuang Rui e Liu Chuan estiver funcionando, não faltarão compradores. Só no círculo de Song Jun, vender cem filhotes não será difícil. Ele até brincou dizendo que, quando o grupo se reunir, vai parecer uma exposição de mastins tibetanos.

Nota: Respondendo a algumas dúvidas dos leitores, esta é a segunda vez que explico, não vou repetir mais: o protagonista é uma pessoa comum, trabalhou no penhor por apenas um ano, não três, e a loja tem apenas um ano de existência. Quanto à jade, não basta ouvir falar ou ver algumas fotos para aprender a avaliar. Jade imperial do tipo vidro, nem em grandes mercados de jade se vê facilmente, quanto mais em uma casa de penhores. Eu mesmo, rodando o país, só vi um cabochão do tamanho de um feijão verde, e ainda assim não era do tipo vidro. Então, não pensem que o protagonista é ingênuo, essa é a reação normal de qualquer pessoa.

Além disso, peço aos irmãos que apoiem com seus votos mensais. O leitor que estava disparando nos votos sumiu, a distância está grande. Se tiverem votos sobrando, por favor, ajudem! Estou planejando uma nova história interessante e, quando estiver pronta, publicarei tudo de uma vez para que todos possam ler de uma só vez. Quem tiver votos, por favor, contribua agora, assim posso escrever com tranquilidade. Conto com vocês, amigos leitores de mastins!