Capítulo Trinta e Dois - Salão do Chá Sereno

“Fala baixo, amigo, não tive alternativa. O principal é que Qin Xuanbing queria ir, e Lei Lei ficou constrangida em recusar, então me procurou. Você precisa me ajudar, meu amigo! A felicidade do resto da minha vida depende de você.”
Liu Chuan falou em tom humilde. Desde que recebeu o telefonema de Lei Lei na noite anterior, estava inquieto. O episódio de Qin Xuanbing ter interferido no leilão do Liu Húlu em Sanhe ainda estava fresco; embora o gerente Lü e os outros não tenham dito nada no fim, Liu Chuan sabia que eles apenas deixaram passar, e hoje ainda iriam ver o manuscrito que Zhuang Rui conseguiu. Caso contrário, Qin Xuanbing teria passado vergonha ontem mesmo.

“Bah, felicidade do resto da vida... É da felicidade da sua parte de baixo que você está falando, né? Por que está contando comigo? Você conhece todos eles, não vão negar um pedido do grande empresário Liu.”
Zhuang Rui já tinha se recuperado do susto. Se Qin Xuanbing e as outras forem ou não, não faz diferença para ele. Se realmente seu manuscrito for de Wang Shizhen e ela quiser inflar o preço, até seria conveniente para ele.

De qualquer modo, hoje o gerente Lü e companhia trariam suas peças, e o efeito de sua visão absorver energia era um negócio de ocasião. Depois, quando voltasse a trabalhar em Zhonghai, talvez nem tivesse mais contato com eles.

“Não faça isso! Hoje o velho Lü marcou contigo para ver o manuscrito, sua palavra tem mais peso que a minha. Conheço o temperamento dele; ontem ele não falou nada, mas deve ter ficado furioso em casa. Se eu levasse as pessoas direto, com certeza ele ficaria ofendido.”
Liu Chuan estava quase chorando, juntando as mãos em súplica diante de Zhuang Rui. Liu Chuan já era experiente, teve alguns namoros, mas não deveria estar tão apaixonado por Lei Lei. Só que eles realmente se apaixonaram, e nos últimos dias não só passaram todo o tempo juntos, como também conversavam ao telefone meia hora por dia.

Agora que Lei Lei pediu um favor pela primeira vez, Liu Chuan estava disposto a tudo para ajudá-la, mesmo que custasse sua dignidade. Mas, para Zhuang Rui, Liu Chuan era só um cara de cara-de-pau, sem valor.

Zhuang Rui ponderou e disse: “Tudo bem, eles podem ir, mas avise para não falarem muito. Você entende as regras desse meio melhor que eu. Se forem repreendidos, quem passa vergonha é você...”

“Ótimo, com isso está feito. Prometo que elas não vão falar nada. Fique à vontade, vou buscar eles agora...”
Liu Chuan ficou radiante, largou o café da manhã e saiu correndo, lembrando de pagar a conta ao passar pelo balcão. Quanto ao modo de Zhuang Rui ir à Casa de Chá Jingmingxuan do senhor Song, paciência, que ele pegue um táxi.

Zhuang Rui nem se incomodou com o amigo. Cresceram juntos, conhecia bem o temperamento de Liu Chuan: um sujeito que, diante de mulheres, perde todo o senso. Terminou o café, olhou o relógio, ainda não eram nove horas, faltava mais de uma hora para o horário marcado. Decidiu ir andando.

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A Casa de Chá Jingmingxuan do senhor Song fica cerca de cem metros à frente do mercado de antiguidades. Zhuang Rui passava por lá sempre que ia ao mercado, mas nunca prestou atenção antes, pois não conhecia o proprietário. Agora, parado em frente e observando com cuidado, percebeu que o lugar era construído no estilo das dinastias Ming e Qing, exalando uma atmosfera antiga.

Vista de fora, a construção transmite um ar de antiguidade: uma grande porta vermelha laqueada, lanternas vermelhas penduradas bem alto e o nome antigo da casa de chá, “Jingmingxuan”, escrito em grandes caracteres.

Antigo não significa necessariamente nostálgico, nem que quanto mais velho, mais apreciado. Pelo contrário, coisas antigas podem se tornar antiquadas e desagradáveis. Mas se alguém souber extrair o melhor desse passado, é uma excelente estratégia de negócio. Diante da entrada da casa de chá, permeada por uma forte atmosfera clássica, estavam estacionados vários carros, indicando que o senhor Song, apesar da aparência rústica, era alguém de influência.

Zhuang Rui admirava o estilo arquitetônico enquanto se aproximava.
Uma longa fileira de lanternas vermelhas na entrada, como aquelas das mansões antigas, trazia um ar festivo, típico do Ano Novo, e Zhuang Rui achou que pareciam enormes tâmaras penduradas na porta. Uma cena bastante interessante.

Ao empurrar a pesada porta decorada com lanternas vermelhas, via-se uma longa mesa se estendendo à frente, com vários tipos de petiscos distribuídos pelos cantos, cada um em cerâmica delicada. A porcelana branca com desenhos azuis dava ao salão um sabor de antiguidade.

Na entrada, uma jovem ajoelhada, aparentemente sobre uma mesa de chá feita de sândalo, oferecia uma xícara de chá a cada cliente que chegava. Seu jeito era delicado e encantador, típico das mulheres do sul, com gestos suaves e elegantes.

Azul e marrom eram as cores predominantes em Jingmingxuan, evidenciando o esforço do senhor Song na decoração. O ambiente, impregnado com o aroma do chá, fazia com que mesmo quem não bebesse sentisse o ar peculiar dos tempos antigos. Zhuang Rui, ao entrar, parou por um instante, sentindo uma tranquilidade que o envolvia, como a água clara servida pela moça de qipao na porta, pura e límpida.

No salão, havia umas sete ou oito atendentes, todas vestidas com qipaos no estilo da dinastia Qing, de aparência clássica. Ao ver Zhuang Rui entrar, uma jovem que parecia ser a supervisora aproximou-se e perguntou: “Senhor, quantos são? Preferem um salão privado ou ficar no salão principal?”

Zhuang Rui observou o ambiente: havia muitas pessoas, a maioria de meia-idade, conversando em voz baixa em grupos, com chá e petiscos à mesa. Quando ia responder, ouviu a voz estrondosa de Liu Chuan:

“Madeira, por que demorou tanto? Estamos esperando há mais de dez minutos. Ei, está de óculos! Achou que eu não ia te reconhecer só porque vestiu um colete?”

O vozeirão de Liu Chuan quebrou o silêncio do local, atraindo olhares. Zhuang Rui percebeu que Lei Lei, discretamente, tocou a cintura de Liu Chuan, e ele logo fechou a boca, mostrando os dentes num sorriso forçado.

“Meu olho ainda não está totalmente recuperado, ando sentindo desconforto, só ontem à noite consegui comprar os óculos, é para proteger do vento. Mas, olha só, Liu Chuan, saí de casa já usando os óculos, mas você só percebeu agora. Lei Lei, parece que o coração do nosso camarada Liu Chuan não está mais com ele mesmo.”

Zhuang Rui explicou rapidamente e brincou com Lei Lei; quanto a Liu Chuan, ele só ria, sem graça, e Zhuang Rui preferiu ignorá-lo.

Lei Lei corou, retirou discretamente a mão da cintura de Liu Chuan e falou com naturalidade: “Ouvi dizer que não somos bem-vindos aqui. Xuan Xuan, melhor irmos embora.”

Ao ouvir isso, Qin Xuanbing, que estava sentada num canto, se levantou. Antes mesmo de falar, atraiu toda a atenção do salão; até Zhuang Rui, que achava ter resistência, ficou um pouco atordoado ao vê-la.

PS: Primeiro capítulo do dia, peço votos de recomendação. Está difícil demais, por favor, pessoal...