Capítulo Dezenove – O Encontro (Parte Final)

Já se passaram sete ou oito anos desde que concluímos o ensino fundamental. Naquela época, Zhuang Rui e Liu Chuan tinham um jeito bastante peculiar de agir; tudo o que virava moda entre os estudantes era, sem dúvida, por influência desses dois, que faziam a turma inteira, e até mesmo o ano todo, embarcar nas novidades. Contudo, Zhuang Rui era um excelente aluno, enquanto Liu Chuan, durante os três anos do ensino fundamental, sempre foi considerado pelos professores e pais como exemplo negativo.

Os estudantes daquele tempo ainda tinham uma mente pura; o convívio era despretensioso, sem tanta busca por vantagens pessoais. Hoje em dia, já no ensino fundamental, ao escolher os representantes de turma, comparam quem tem pais mais influentes, ricos ou de maior status. A rivalidade entre os alunos se tornou muito mais intensa.

Em comparação com a vida estressante do ensino médio, o ensino fundamental deixou belas lembranças para Zhuang Rui e Liu Chuan. Após concluir o ensino médio, Zhuang Rui foi para a universidade em Xangai e praticamente perdeu contato com os antigos colegas do ensino fundamental. Ao ouvir a proposta de Liu Chuan, sentiu vontade de reencontrar aqueles amigos de outrora.

Lei Lei mudou-se para Hong Kong no terceiro ano do ensino fundamental. Todos sabiam que, no início dos anos 90, os habitantes de Hong Kong mal falavam mandarim. Muitos tinham dificuldade até para entender o idioma; e se alguém do continente não dominasse o cantonês, teria sérias dificuldades para se adaptar. Quando Lei Lei chegou a Hong Kong, ela não conseguia se comunicar na escola e, sem amigos, sentia saudades da vida em Pengcheng. Ao ouvir Liu Chuan, seu coração logo se encheu de vontade.

“Liu... ah, Da Chuan,” Zhuang Rui quase chamou Liu Chuan pelo apelido, algo difícil de abandonar.

“Os colegas do ensino fundamental, tirando alguns que estudaram conosco no ensino médio, não mantêm mais contato. Como você vai reunir essa turma? Você tem um jeito?” Zhuang Rui questionou, duvidando se seria possível reconhecer pessoas que não via há tantos anos.

“Isso é óbvio! Eu sou o rei da área, já fizemos uma reunião há três anos. Tenho todos os contatos. Da última vez, quando você estava em Zhonghai e não pôde vir, eu te avisei pelo telefone.”

Liu Chuan não estava exagerando. Após não passar para a universidade, começou a se envolver com a vida social. Fora da escola, o que importa são as conexões. Em poucos anos com sua loja de animais de estimação, Liu Chuan acumulou uma quantia considerável para os padrões de Pengcheng. Isso se deve ao seu jeito leal e à facilidade em fazer amigos. Pengcheng não é tão grande e, como quase todos os colegas estudaram no mesmo distrito, aos poucos foi reatando contatos.

Entre os colegas, alguns prosperaram, outros nem tanto. De vez em quando, ajudam uns aos outros. Por isso, Liu Chuan organizou uma reunião há alguns anos. Em termos de sociabilidade, Zhuang Rui realmente fica atrás dele.

Ao ouvir Liu Chuan, Zhuang Rui se lembrou do episódio de alguns anos atrás. Na época, estava estudando em Zhonghai, com os estudos apertados, e não deu muita importância para a reunião dos colegas do ensino fundamental, deixando tudo para trás.

“Da Chuan, depois de amanhã é véspera do Ano Novo. Será que dá tempo de reunir todo mundo antes do feriado?”

Durante o Ano Novo, do primeiro ao quinto dia, é tradição visitar parentes e amigos. Se a reunião for depois do feriado, será apenas após o quinto dia. Mas Zhuang Rui, após o Ano Novo em Pengcheng, teria que viajar com Qin Xuanbing para pesquisar o mercado em outras cidades, provavelmente perderia a reunião. Por isso, Lei Lei deixou transparecer uma leve decepção.

Liu Chuan pensou rápido; era a chance de mostrar sua habilidade. Depois de calcular, percebeu que, se a reunião fosse antes do Ano Novo, teria que ser no dia seguinte. Da turma, havia trinta e oito colegas, uns quinze estudaram fora, mas a maioria voltou para trabalhar em Pengcheng. Os que ainda estão fora provavelmente vieram para o feriado. Mantém contato com uns dezessete ou dezoito, e eles poderiam chamar outros, talvez mais de vinte comparecessem, tudo dependeria da disponibilidade para o dia seguinte.

“Deixem comigo, eu organizo. Amanhã ao meio-dia, teremos a reunião,” disse Liu Chuan, confiante após fazer as contas.

Liu Chuan não estava para brincadeiras; era metódico. Primeiro, ligou para reservar algumas mesas no hotel, depois pegou uma agenda de contatos que parecia aparecer do nada e começou a telefonar. Em menos de meia hora, conseguiu reunir dez pessoas: cinco homens e sete mulheres. Após informar o nome do hotel, todos confirmaram presença para o dia seguinte, alguns ainda iriam avisar outros colegas. Com isso, já somava dezessete ou dezoito, e alguns sem telefone seriam avisados pessoalmente por Liu Chuan, que planejava sair de carro para encontrá-los.

“Liu Chuan, que surpresa, você mantém contato até com as colegas mulheres!” Assim que Liu Chuan desligou o telefone, Lei Lei comentou com um sorriso, deixando Liu Chuan arrependido de ter ligado para as colegas do sexo feminino, quando poderia ter deixado os amigos homens avisarem.

“Ah, a maioria já é mãe. Já fui ao banquete de alguns dos recém-nascidos. Vamos, Lei Lei, Senhorita Qin, vou levá-las para casa e depois avisar o resto dos colegas,” desviou Liu Chuan, fingindo seriedade.

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“Lei Lei, aposto que em Hong Kong muitos te paqueraram, mas nunca vi você sair com ninguém. Então tinha um namorado de infância escondido em casa? Liu Chuan é legal, mas não é exatamente excepcional. Por que você gosta tanto dele?” Qin Xuanbing, deitada na cama do quarto de Lei Lei, deixou de lado o ar frio e brincou, intrigada. Com o poder da família do avô de Lei Lei e suas próprias qualidades, ela poderia ter escolhido um namorado mais adequado.

“Você sabe como eu era quando cheguei a Hong Kong?” Lei Lei, mexendo no computador na cabeceira, virou-se para Qin Xuanbing.

“Haha, você usava óculos enormes, se vestia de maneira antiquada, muitos te chamavam de ‘garota do continente’, lembra?”

Lei Lei, ao chegar em Hong Kong, foi para a turma de Qin Xuanbing. Não entendia cantonês, e os colegas não entendiam seu mandarim. Se não fosse por Qin Xuanbing, que aprendeu mandarim com o avô, as duas não teriam se tornado amigas.

“Pois é, antes de chegar em Hong Kong, era daquele jeito. Me chamavam de ‘quatro olhos’. Liu Chuan era o valentão da turma, muitos tinham medo dele, mas ele nunca intimidava ninguém. Uma vez, ele bateu em quem me chamava de ‘quatro olhos’. Depois disso, nunca mais me chamaram assim…”

Lei Lei recordou, mostrando que aquele episódio marcou profundamente sua vida, e talvez a imagem de Liu Chuan tenha se consolidado ali.

“Não pretendo que Liu Chuan me sustente. E você, Xuanxuan, vai deixar o Senhor Wang te sustentar, ou se entregar ao Senhor Huo? Se eles souberem que você veio para o continente, certamente vão atrás de você.” Lei Lei provocou, deixando Qin Xuanbing irritada, e as duas começaram a brincar na cama.

Quando estavam exaustas, Lei Lei, preocupada que Qin Xuanbing ficasse entediada em casa enquanto ela fosse à reunião, perguntou: “Xuanxuan, venha comigo amanhã à reunião dos colegas. Aliás, Zhuang Rui é ótimo, você pode conquistar mais um admirador no continente…”

“Você é terrível, fala de um jeito horrível! Não vou, não tenho interesse por aquele homem. Ele olha para as pessoas de forma lasciva. Aliás, Lei Lei, você reparou como a mãe de Zhuang Rui é elegante? Ela não parece ser de uma família simples.”

O comentário fez Lei Lei também se surpreender. O comportamento da mãe de Zhuang Rui à mesa, com uma elegância digna, só poderia ser resultado de um ambiente refinado. Até elas, acostumadas com etiqueta, sentiram-se impressionadas; diante dela, sentiram-se como diante de uma matriarca.

Lei Lei não comentou mais. Talvez a mãe de Zhuang Rui tenha uma história, mas ele claramente não nasceu em uma família rica. Com o histórico de Qin Xuanbing, os dois pertencem a mundos distintos, impossíveis de se cruzar, por isso ela desistiu de tentar aproximá-los.

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Antes das onze da manhã do dia seguinte, Liu Chuan levou Zhuang Rui ao hotel da reunião. Segundo ele, como era um dos organizadores, deveria ajudar. Depois de deixar Zhuang Rui, foi buscar Lei Lei.

Quando voltou, só Lei Lei saiu do carro, deixando Zhuang Rui feliz, mas também um pouco desapontado. Embora não quisesse a presença de alguém frio ao seu lado, apreciava a beleza à distância, como dizem, “a beleza alimenta a alma”.

Logo, os colegas começaram a chegar. Às doze horas, quando a reunião começou, havia trinta e um presentes. Tirando alguns que não estavam mais em Pengcheng, quase todos os colegas da cidade compareceram. A presença de Zhuang Rui e Lei Lei trouxe surpresa e alegria, reacendendo o calor da antiga amizade.

O almoço foi animado, com Zhuang Rui e Liu Chuan como alvo das brincadeiras. O episódio mais marcante era o golpe que deram no início do ensino fundamental, simulando papéis opostos e enganando os colegas para conseguir dinheiro. Na época, muitos já tinham televisão em casa, e quem não tinha assistia na casa dos outros. As novelas de Hong Kong invadiram o continente, gerando os primeiros fãs de celebridades. Foi ideia de Zhuang Rui: os dois juntaram o dinheiro do Ano Novo, foram ao mercado de Pengcheng e compraram adesivos com fotos de celebridades, para colar nos cadernos.

Comprar uma folha cheia de adesivos custava cerca de dois yuans. Eles cortavam e vendiam por unidade, variando o preço conforme a popularidade da celebridade, de vinte a cinquenta centavos, ou até trocando por tíquetes de comida, que naquela época tinham valor de dinheiro. A flexibilidade nas trocas fez os adesivos serem um sucesso.

Em poucos dias, venderam tudo, não só na turma, mas em todo o ano. Surgiram até revendedores mirins. No final, ao contabilizar, ficaram surpresos: com um investimento de vinte e poucos yuans, lucraram mais de trezentos, muito mais que o salário dos pais.

Foi uma descoberta excitante; naqueles dias, andar com alguns yuans era um luxo, e em excursões escolares, os pais davam no máximo cinquenta centavos ou um yuan. Em poucos dias, ganharam trezentos, aumentando a confiança dos dois. Mas, ao planejar comprar mais, foram descobertos pelo professor — ou melhor, pela mãe de Liu Chuan. O resultado: os dois apanharam, executados pelo pai de Liu Chuan.

A descoberta foi por acaso: um colega de outra turma comprou adesivos fiado, prometendo pagar no dia seguinte, mas não pagou. Liu Chuan foi cobrar, e, dias depois, o pai desse colega procurou a escola para quitar a dívida, justamente com a mãe de Liu Chuan, revelando tudo.

A surra do pai de Liu Chuan fez Zhuang Rui estudar para a universidade, enquanto Liu Chuan, alguns anos depois, voltou ao mundo dos negócios, até hoje reclamando que o pai destruiu seu talento para o comércio.

Lei Lei também foi o centro das atenções. Aquela menina de óculos e cabelos claros transformou-se em uma bela jovem, sem vestígios da antiga aparência. O visual moderno e discreto, a maquiagem sutil, atraíram as colegas, que conversavam animadamente. Os colegas homens solteiros não tiravam os olhos dela, deixando Liu Chuan enciumado.

Os homens mediram forças com bebidas. A amizade formada no ensino fundamental era muito valorizada; brindes, risadas e histórias antigas animaram o ambiente. Zhuang Rui e Liu Chuan, com tolerância ao álcool desenvolvida furtivamente desde criança, bebiam sem parar, contando histórias engraçadas dos colegas, provocando risos.

O almoço durou mais de duas horas. O pagamento ficou por conta de Liu Chuan, o grande anfitrião. Ele queria levar todos ao karaokê, mas, com o Ano Novo se aproximando, cada um tinha seus compromissos. A reunião terminou entre risos e lembranças, e todos trocaram contatos.

Ao voltar para casa, vendo a mãe ocupada e um pouco solitária na cozinha, Zhuang Rui lembrou-se da animação da reunião e se questionou se havia feito a escolha certa ao trabalhar em Zhonghai. Naquele momento, sentiu que talvez pudesse mudar algo, com aquele brilho especial no olhar.

“Xiao Rui, venha ajudar a mãe a fritar as folhas de massa!” O chamado da mãe da cozinha interrompeu seus pensamentos.

PS: Vi nos comentários que dizem que reuniões de colegas são só para ostentar e humilhar os outros, mas nem sempre é assim. Ao menos, acredito que a amizade dos colegas do ensino fundamental ainda é pura. Humilhar pode ser divertido, mas a amizade, mesmo sutil, traz boas lembranças. Quanto à história dos adesivos, é real — fiz isso na quarta série, resultado: meus pais foram chamados e apanhei. Hoje, acho engraçado. Ah, escrevi este capítulo depois de assistir ao jogo, das quatro da manhã até agora. Vou dormir. Irmãos, apoiem aí, fui ultrapassado no ranking, quem não salvou ainda pode salvar, e se acharem que está razoável, deixem um elogio, recomendação ou até um presente para me animar...