Capítulo Quatorze: Notas do Ancestral dos Aromas (Parte Um)

Os dias de inverno sempre parecem especialmente breves; mal passa das cinco da tarde e o céu já escurece lá fora. Olhando através da porta de vidro transparente, vê-se que a rua, varrida pela manhã, está novamente coberta por uma espessa camada de neve. O branco que se espalha pelo chão brilha intensamente na escuridão, quase ofuscante.

Zhuang Rui suspirou profundamente e, com cuidado, colocou sobre a mesa de chá à sua frente o livro antigo e desgastado que quase se desfazia em suas mãos. Para ser exato, aquilo era um manuscrito de autoria de algum antigo sábio. Após uma rápida análise, Zhuang Rui confirmou tratar-se de notas pessoais de um predecessor, provavelmente datadas do início da dinastia Qing, pois o manuscrito mencionava repetidamente os reinados dos imperadores Kangxi e Shunzhi. Na capa, o caractere “yan” do título “Notas do Ancestral Xiang” parecia, na verdade, ser parte do caractere que significaria “notas”, mas, devido à deterioração, restava apenas metade.

A preservação do manuscrito era precária; na primeira parte, havia manchas de mofo causadas por traças, suor, gordura e poeira, tornando muitos caracteres ilegíveis e difíceis de decifrar. A segunda metade estava em melhor estado, porém o texto era escrito em linguagem arcaica, obscura e difícil de compreender, com muitos caracteres tradicionais desconhecidos para Zhuang Rui. Ele só conseguia ler com base em suposições, mas apreendeu o sentido geral: o conteúdo era vasto, composto principalmente de reflexões e expressões pessoais do autor.

Nas últimas páginas, o manuscrito trazia apenas poemas, quase todos em forma de versos curtos de sete sílabas. Zhuang Rui, porém, sentiu-se frustrado ao lê-los. Sempre teve dificuldades nas disciplinas de letras; era forte em ciências, mas fraco em literatura. Sabia apenas recitar poemas simples, como “Ao meio-dia o lavrador trabalha” ou “A luz da lua diante da janela”, e não conseguia avaliar a qualidade dos poemas do manuscrito. Apesar de haver um selo vermelho em estilo antigo sob cada poema, Zhuang Rui não reconhecia os caracteres do selo e, portanto, não conseguia identificar o autor.

O olhar de Zhuang Rui percorreu o ambiente até encontrar Liu Chuan, que lutava com o computador, fazendo caretas. Zhuang Rui levantou-se, afastou Liu Chuan e saiu do jogo, abriu o navegador e digitou “Baidu”. Após pressionar Enter e esperar um bom tempo, viu apenas a mensagem de página inacessível na tela.

— Digo, seu malandro, esse computador não conecta à internet? — perguntou Zhuang Rui, virando-se para Liu Chuan.

— Internet? Que internet? Como se conecta? Ouvi dizer que dá pra jogar online, mas não faço ideia de como funciona — respondeu Liu Chuan, coçando a cabeça, claramente perplexo.

— Poxa, se não usa internet, pra quê comprou o computador? É como por cebolinha no focinho de porco, só pra parecer sofisticado!

Zhuang Rui não pôde evitar um palavrão. Um aparelho de mais de dez mil que ele nunca teve coragem de comprar; aquele sujeito só usava para jogar, e ainda jogos banais.

— As lojas da rua todas compraram; não comprar seria motivo de desprezo, não posso perder a pose. Ah, Madeira, como é que conecta à internet? Dá um jeito aí pra mim, quero jogar online também. Ouvi dizer que tem um jogo chamado “Lenda”, super popular. Aqueles caras vivem se gabando, agora também quero entrar nessa.

Ao ouvir sobre internet, Liu Chuan ficou animado. Vaidoso, sempre quis manter o status entre os comerciantes da rua, mas não queria perguntar aos vizinhos como fazer. Agora que Zhuang Rui sabia, insistiu para que ele resolvesse o acesso imediatamente.

— Sai daí, pra conectar precisa ativar o serviço na companhia telefônica. Você nunca foi a uma lan house? — respondeu Zhuang Rui, entre risos e lágrimas.

— Ah, só tenho tempo livre no Ano Novo, nunca fui a uma lan house. Você acha que é fácil ganhar dinheiro? Mas, Madeira, pra quê você quer internet? — Liu Chuan desanimou ao saber que não poderia acessar, e só então perguntou o motivo.

— Queria pesquisar quem é o autor desses poemas do manuscrito…

Zhuang Rui pensou em ligar para Tio De, mas se conteve. Nunca se interessou por essas coisas antes, e agora, se consultasse repetidamente, despertaria suspeitas. Decidiu primeiro identificar o autor e, depois, investigar o valor de suas obras. Embora não pudesse mais absorver energia do manuscrito, afinal gastara vinte mil nele e sentia pesar.

Liu Chuan tinha ainda menos interesse por poesia. Após pensar, sugeriu: — Pergunte à minha mãe, ela lecionava história antes de se aposentar. Vamos esquecer o sauna hoje, jante lá em casa.

Sem nada a fazer na loja, ambos arrumaram tudo, baixaram a porta de enrolar e entraram no carro de Liu Chuan. Zhuang Rui, porém, pegou de volta o maço de cigarros que trouxera para Liu Chuan, dizendo que era para presentear o pai, e não para ele.

A família de Liu Chuan morava em um prédio antigo, construído pela polícia, que agora era propriedade privada. O apartamento tinha três quartos e duas salas, mais de cem metros quadrados, bem maior que o de Zhuang Rui. O pai de Liu Chuan, ainda não aposentado, era vice-diretor de uma delegacia e vivia ocupado, não estava em casa naquele momento.

A mãe de Liu Chuan, como a mãe de Zhuang Rui, havia se aposentado antecipadamente aos cinquenta e poucos anos, passando os dias sozinha. Quando Zhuang Rui, seu filho de consideração, chegou, ela ficou radiante e logo começou a preparar o jantar.

Após o jantar, o pai de Liu Chuan retornou. Já sabia, por boca da mãe de Zhuang Rui, sobre a vida de Zhuang Rui em Xangai, e o elogiou, aproveitando para educar o filho que não se dedicava a nada. Liu Chuan, irritado, logo revelou que Zhuang Rui gastara vinte mil em um livro velho.

Os pais de Liu Chuan acharam curioso, examinaram o livro e, após algumas perguntas, não comentaram mais. Sabiam que Zhuang Rui era decidido e raramente gastava dinheiro à toa. A mãe de Liu Chuan foi ao escritório buscar referências para Zhuang Rui, enquanto Liu Chuan assistia boquiaberto, quase chorando. Lembrou-se de quando comprou o computador por mais de dez mil e foi repreendido pela mãe o dia inteiro.

Depois do jantar, Zhuang Rui saiu satisfeito, levado por Liu Chuan, que ainda resmungava. Não apenas aproveitou a refeição, mas, sobretudo, encontrou no livro “Biografias de Personagens da Dinastia Qing”, que a mãe de Liu Chuan lhe emprestou, registros dos poemas do manuscrito. Agora, o livro estava com Zhuang Rui, que pretendia estudá-lo em casa.

Após entregar vinte mil a Liu Chuan, Zhuang Rui expulsou o amigo, que tentava contar tudo à mãe, e então relatou a ela a compra do manuscrito. Sabendo que o filho trabalhava em uma casa de penhores e lidava frequentemente com antiguidades, ela não se preocupou, apenas advertiu para ter cuidado e não cair em golpes.

Depois de lidar com a mãe, Zhuang Rui se refugiou no quarto, guardando cuidadosamente o manuscrito e o par de versos deixado pelo avô na caixa de madeira. Essa caixa, feita de cedro, era usada na antiguidade para guardar pinturas e livros raros. Se o manuscrito tivesse sido armazenado ali, jamais estaria tão deteriorado.

Com tudo arrumado, Zhuang Rui se enfiou na cama e abriu o “Biografias de Personagens da Dinastia Qing”, emprestado pela mãe de Liu Chuan.

PS: Bem, acabei de ver a contagem de votos de recomendação, está em 250, que suor! Não quero ser chamado de 250, então, irmãos, levantem as mãos e joguem alguns votos de recomendação, por favor. E mais um pedido: adicionem à coleção, quem acha que tem poucos capítulos pode esperar para ler depois. Agradecimentos especiais ao Óleo e ao irmão Tianyun pelo apoio! Muito obrigado!