Capítulo 194: A Pedra Louca (Parte 4)

“Deixa comigo?”

Ao ouvir isso, Yang Hao ficou momentaneamente surpreso, e logo depois irrompeu em alegria. Zhuang Rui pedir-lhe para decapar aquela *bruta* era, sem dúvida, um enorme favor. Afinal, aquela pedra pertencia à sua barraca e, se fosse decapada por suas próprias mãos, serviria como a melhor propaganda possível. Bem no momento em que Zhuang Rui revelara o verde pouco antes, os curiosos ao redor já haviam começado a perguntar sobre a origem daquela peça.

“Sim, comece a lixar ao longo da mancha verde em direção à lateral. Eu estimo que a jade aqui dentro não vai—”

Embora tivesse cedido a tarefa a Yang Hao, Zhuang Rui não queria que ele simplesmente cortasse a pedra a esmo, por isso deu-lhe uma palavra de orientação.

“Eu sei, vou primeiro lixar toda a casca para ver como está o desempenho.”

Com tanta confiança depositada nele por Zhuang Rui e com tanta gente assistindo, Yang Hao naturalmente não podia se dar ao luxo de estragar tudo. O método que ele mencionou era o mais seguro.

“Velho Mo, você é mesmo um gênio! Como diabos sabia que essa pedra com certeza teria jade?”

Vendo que Zhuang Rui havia aberto espaço para a decapagem, vários rapazes se aproximaram solícitos. Uns traziam água, outros ofereciam cigarros, e até acendiam o fogo para ele, prestando um atendimento impecável. Coube ao Irmão Wei expressar a dúvida que todos eles guardavam no coração.

“Eu não sei de nada, droga! Vocês já viram por aí alguma pedra com essa casca e qualidade ser vendida por dez mil yuans? Eu só comprei pelo preço barato; se revelasse verde, eu lucrava, e se a aposta desse errado, nós conseguiríamos arcar com o prejuízo.”

Naturalmente, Zhuang Rui não revelaria a verdade, mas aquela justificativa fez com que o Irmão Wei e os outros se sentissem aliviados. Eles mesmos tinham dado uma volta por ali mais cedo e sabiam que uma pedra daquele tamanho custava pelo menos cem mil yuans. Se aquele terço de pedra não tivesse sido recusado por outro apostador, jamais conseguiriam comprá-lo por dez mil.

“Droga. No fim das contas, foi pura sorte!”

Os rapazes levantaram o dedo médio em uníssono para Zhuang Rui. A toalha para o suor foi recolhida, o cigarro apagou-se antes de ser aceso, e apenas o Terceiro Irmão manteve um pingo de decência — embora o refrescante chá herbal Wang Lao Ji que ele pretendia entregar tenha se transformado em uma simples garrafa de água mineral.

Sabendo que os rapazes estavam apenas brincando, Zhuang Rui não se importou e voltou sua atenção para Yang Hao, que já se preparava para o trabalho.

Yang Hao não fazia jus à fama de pertencer a uma família tradicional de jade à toa. Embora tivesse quase a mesma idade de Zhuang Rui, sua experiência em decapar pedras era vasta, e suas mãos eram extremamente firmes. Segurando a rebarbadora, ele continuou a desgastar o cascalho ao redor da janela aberta.

À medida que a janela aumentava de tamanho, as pupilas dos espectadores encolhiam progressivamente. No momento, a atenção de todos estava completamente cativada pelo som estridente do atrito da pedra.

Passados uns vinte minutos, Yang Hao parou, banhado em suor. Não que não quisesse continuar, mas as gotas de suor em sua testa já escorriam para os seus olhos, e seus braços, sob tensão prolongada, começavam a tremer levemente. Ele precisava de uma pausa. Imediatamente, Yang Jun aproximou-se com uma fatia de melancia e uma toalha úmida para limpar o suor do primo.

Aquela pedra já estava pela metade, revelando uma jade do tamanho aproximado de meia bola de futebol. Para alívio geral, a cor da jade exposta era incrivelmente uniforme. O verde intenso, sob a luz do sol, parecia brotar da terra como grama recém-nascida, exalando uma vitalidade vigorosa.

“Rapaz, pare de lixar! A névoa apareceu de novo nas bordas. Que pena, se você tivesse parado um pouco antes, essa pedra valeria pelo menos um milhão e meio. Agora, no máximo um milhão e duzentos mil, eu diria.”

O velho Qi foi o primeiro a se precipitar, observando minuciosamente a jade sob a camada exterior. Do ponto de vista da aposta em pedras, Yang Hao havia cometido um pequeno deslize por não ter percebido a névoa branca que se avizinhava.

Contudo, Zhuang Rui não se importava. Ele sabia que, avançando mais dois ou três centímetros, haveria mais jade sob a névoa branca e que a outra metade da pedra, exceto por uma casca fina de apenas dois centímetros, era inteiramente composta de jade pura. O volume seria um terço maior do que o que estava exposto no momento.

***

— Irmão, veja esta pedra. Praticamente já foi decapada. Tem intenção de vender? O velho Qi disse há pouco que vale um milhão e duzentos mil. Eu ofereço um milhão e trezentos mil, que tal? Venda para mim!

Um homem gordinho e de pele clara abriu caminho entre a multidão até chegar perto de Zhuang Rui. Tirando um isqueiro do bolso, uniu as mãos para acender o cigarro de Zhuang Rui e fez sua oferta. Pelo desempenho atual da pedra, o preço oferecido pelo comerciante rechonchudo era bastante justo.

— Onde você estava agorinha? Entre os que olhavam de cima para o meu amigo, a sua voz era a mais alta.

Zhuang Rui olhou para o gordinho e balançou a cabeça lentamente, sentindo um enorme prazer íntimo. Agora ele já não vinha com discursos cheios de falsa experiência, não é?

— Quanto a esta pedra...

Zhuang Rui começou a falar, fazendo com que todos ao redor esticassem o pescoço para ouvir, mas parou logo após dizer apenas isso, fazendo com que muitos o amaldiçoassem mentalmente.

Depois de tomar um gole d'água, Zhuang Rui continuou: — Naturalmente, pretendo vender. Mas já que chegamos até aqui, é melhor terminarmos de decapar e vendê-la limpa. Se todos tiverem interesse, por favor, aguardem só um pouco mais.

— É justo, é justo! Mas quando terminar de decapar, meu jovem, você precisa me dar preferência.

A temperatura ambiente em Guangdong no mês de junho já alcançava os trinta e cinco graus Celsius, e agora todos estavam sob o sol escaldante. O gordinho gordo enxugava o suor incessantemente com uma toalha, proferindo palavras gentis enquanto, no fundo, praguejava contra Zhuang Rui.

O preço de uma pedra totalmente decapada e o de uma semiaposta eram completamente diferentes. Vendê-la limpa tornava o valor transparente e, com tantas pessoas de olho na peça, comprá-la por um preço camarada não seria tarefa fácil. No meio da multidão, muitos praguejavam em silêncio, chamando Zhuang Rui de raposinha astuta.

***

— Irmão Zhuang, a névoa apareceu. Continuo cortando ou...

Yang Hao, após recuperar o fôlego, olhou para Zhuang Rui com um certo constrangimento. Ele sabia que, se tivesse parado antes da névoa branca, o valor da pedra seria muito maior. No entanto, após dez minutos de corte contínuo e com a concentração já falhando, o erro fora inevitável.

— Não há problema, continue lixar. Vamos nos esforçar mais um pouco e ver se há verde depois dessa névoa.

As palavras de Zhuang Rui fizeram com que a multidão o acusasse de ganancioso. Aquela jade já havia sido revelada sob a névoa, e ele ainda esperava encontrar mais verde no verso? Alguns especialistas em apostas com pedras quase desejaram apostar com ele: se aparecesse mais verde, eles encontrariam um bloco de tofu para bater com a cabeça até morrer.

— Certo, vou seguir o seu conselho.

Yang Hao levantou-se, pegou novamente a rebarbadora e avançou ao longo da névoa branca. Talvez sem depositar grandes esperanças, seus movimentos foram muito mais rápidos do que antes. Apenas três centímetros adiante, bem na borda onde o disco encontrava a pedra, um novo lampejo de verde fascinante emergiu.

— Deu lucro! Aposta ganha!

Yang Hao desligou a máquina, lavou o local com água e gritou a plenos pulmões. A multidão, antes barulhenta, silenciou de repente. Uma pedra que fora unanimemente considerada lixo revelou ganho duas vezes seguidas; esse fato fez com que muitos autoproclamados especialistas caíssem para trás, estupefatos.

— Lucro enorme! Yang Jun, vá buscar os fogos de artifício depressa!

Yang Hao gritou com a voz levemente trêmula. Embora estivesse exausto física e mentalmente, a pedra em suas mãos agia como papoula, estimulando seus nervos. A névoa de instantes antes e o verde brilhante agora formavam uma montanha-russa emocional que pouca gente conseguiria suportar.

Ao ouvir o chamado do primo, Yang Jun abriu caminho rapidamente pela multidão e retornou segurando um rolo de foguetes de papel vermelho com várias camadas. Yang Hao pegou os rojões, abriu espaço entre os presentes ao redor da tenda e pendurou-os em um dos cantos da estrutura, dizendo a Zhuang Rui: — Irmão Zhuang, acenda você mesmo.

Soltar fogos de artifício após vencer uma aposta sempre fora a regra entre os comerciantes de jade, e a pessoa responsável por acendê-los costumava ser o dono da pedra, o que carregava um forte significado simbólico. Era uma honra tão grande quanto pintar os olhos de um leão antes da dança tradicional.

Zhuang Rui não entendia dessas tradições, mas foi despreocupadamente para a frente e acendeu os foguetes com a ponta do cigarro. No mesmo instante, um barulho ensurdecedor ecoou por todo o recinto.

Os convidados para a cerimônia de abertura eram, em sua maioria, veteranos do ramo de apostas em pedras. Ao ouvirem os rojões, compreenderam imediatamente o que havia acontecido; abandonaram o que estavam examinando e correram em direção ao som.

A barraca, que antes contava com apenas uma ou duas centenas de curiosos, ficou completamente intransitável, com as pessoas atrás empurrando com força para conseguir entrar. O objetivo daquela gente era comprar pedras de qualidade, e uma aposta ganha significava que havia mercadoria valiosa à venda. Obviamente, todos queriam garantir a sua fatia.

Vendo sua barraca lotada de ponta a ponta, Yang Hao abriu um sorriso de orelha a orelha. A fadiga desapareceu num instante, e ele tratou de terminar de decapar a pedra de Zhuang Rui de uma só vez.

A peça que se apresentou aos olhos de todos podia agora ser chamada de jade totalmente decapada. Havia perdido seu véu misterioso: tinha formato esférico, ligeiramente maior que uma bola de futebol, com o verde distribuído de maneira impressionante e uniforme. Sob a luz do sol, parecia uma melancia de jade verde.

Uma observação mais próxima revelava que, bem no centro da jade, havia uma camada de névoa branca com cerca de dois centímetros de espessura, dividindo a pedra em duas metades perfeitamente distintas.

A única pena era que aquela jade pertencia ao tipo *Baiwu*, com coloração correta, mas com uma translúcidez mediana, atingindo o nível *Ganqing*. Se fosse do tipo *gelo*, valeria pelo menos dezenas de milhões; se fosse do tipo *vidro*, sua valia ultrapassaria facilmente a casa dos cem milhões.

— Meu jovem, que sorte extraordinária! Conseguiu extrair um pedaço de jade tão grande de uma pedra que parecia lixo. Como você mesmo disse que iria vender, eu ofereço dois milhões de yuans, o que acha?

— Eu ofereço dois milhões e cinquenta mil!

— Dois milhões e oitenta mil!

— Eu ofereço dois milhões e quinhentos mil... Não, esse número soa mal, dois milhões e quinhentos e cinquenta mil!

O gordinho rechonchudo que abrira os lances mais cedo voltou a gritar o primeiro preço, mas antes que Zhuang Rui pudesse responder, outros comerciantes que terminavam de examinar a peça lançaram suas ofertas. A última proposta arrancou gargalhadas estrondosas de todos os presentes.