Capítulo Cinco: Olhos Gêmeos (Parte Um)

O trem avançava velozmente, e as paisagens do lado de fora passavam num piscar de olhos, retrocedendo como muralhas que voavam para trás, enquanto o inverno desolado fazia com que tudo ao alcance do olhar de Zhuang Rui parecesse nu e despido. Depois de observar a paisagem por algum tempo, Zhuang Rui sentiu-se entediado e deitou-se para dormir. Não sabia quanto tempo havia passado quando um estrondo ensurdecedor o despertou de súbito. Ergueu a cabeça e olhou pela janela, percebendo que o trem já havia chegado a Nanjing e estava atravessando a Ponte do Rio Yangtzé. Notou, então, que flocos de neve começavam a cair do céu.

Em poucos minutos, tudo ao redor estava coberto por uma vasta camada branca. Embora o compartimento não estivesse frio, ao soprar o hálito quente contra a janela de vidro, uma névoa se formava, e Zhuang Rui, por reflexo, encolheu o pescoço. Yang Wei havia reservado para Zhuang Rui uma cabine de leito macio para duas pessoas, um tipo de bilhete raramente vendido ao público, geralmente reservado a passageiros de status especial. Não se sabia que tipo de contato Yang Wei usara, mas conseguiu dois bilhetes. Mesmo os funcionários do trem, ao passarem pelo compartimento, lançavam olhares curiosos para Zhuang Rui e sua mãe, vestidos de maneira comum, e o tratamento era excepcionalmente cortês — um contraste abismal com as experiências anteriores de Zhuang Rui, quando viajava nos trens lotados durante as férias escolares.

No fundo, Zhuang Rui não podia deixar de sentir uma profunda gratidão pelo cuidado de seu velho amigo. A cada estação, ao ver a multidão se aglomerando nas plataformas, sentia um frio na espinha. Os passageiros desembarcavam em enxames, correndo em disparada para o trem recém-chegado, com gritos de "Com licença!" e "Deixe-me passar!" ressoando por toda parte. Com tanta gente voltando para casa durante o Festival da Primavera, alguns nem sequer esperavam pela porta do vagão, entrando diretamente pelas janelas abertas. Era fácil imaginar como os vagões comuns deviam estar apinhados, como latas de sardinha, e o cheiro não devia ser nada agradável.

Desviando o olhar da janela, Zhuang Rui voltou-se para sua mãe, que dormia profundamente. Seu ferimento recente trouxera muitos desgostos à mãe, e mesmo o estrondo da ponte não foi suficiente para despertá-la. O rosto dela parecia ainda mais envelhecido e abatido desde sua última visita, e, já quase com sessenta anos, Zhuang Rui sentiu uma pontada de culpa. Trabalhava havia mais de um ano, raramente ligava para casa, e só quando algo grave acontecia fazia a mãe preocupar-se. Sentiu-se verdadeiramente indigno.

Com cuidado, Zhuang Rui puxou o cobertor sobre a mãe e esticou lentamente as pernas dormentes de tanto tempo sentado. Recostou-se e começou a refletir sobre tudo o que havia acontecido recentemente.

O caso do assalto estava encerrado. Apesar de ter sofrido um pouco, valera a pena. A casa de penhores era subsidiária da empresa de investimentos da cidade. Tornar-se gerente ali significava, além de melhores condições, a possibilidade de ingressar no quadro funcional do governo. Embora Zhuang Rui não tivesse ambições políticas, reconhecia as vantagens desse cargo: facilidades para obter empréstimos, comprar casa, transferir residência para Zhonghai e garantir melhor educação para os filhos no futuro — tudo isso seria mais fácil.

Pensando nisso, Zhuang Rui não pôde evitar um sorriso autodepreciativo. Talvez estivesse a sonhar alto demais. Em toda a vida, só tivera uma namorada na universidade — uma das mais belas da turma, de temperamento doce, que, sem motivo aparente, se interessou por ele. Seus amigos morriam de inveja, mas, quando a relação mal passava do estágio de dar as mãos, a família da moça emigrou para a Áustria devido a negócios do pai em mineração, e o romance se dissipou sem conclusão.

Zhuang Rui não era um homem bonito, mas seus traços eram corretos e sua altura de um metro e oitenta lhe conferia um ar de segurança e sobriedade. Estava entre os melhores alunos da turma, mas, na sociedade atual, talento valia menos que dinheiro, e beleza não enchia a barriga. Depois do fim daquele romance no segundo ano da faculdade, nunca mais se envolvera com ninguém, embora entendesse do assunto homem-mulher — não pelas aulas de biologia, mas, sim, pelas "lições práticas" que aprendera no computador de seu amigo, famoso como "máquina de estudos fisiológicos", repleto de vídeos de todas as etnias e línguas possíveis.

Após a graduação, Zhuang Rui surpreendeu a todos ao retornar para Zhonghai. Depois de três anos de trabalho na casa de penhores, poderia transferir-se para o quadro funcional do governo, o que despertou o interesse de algumas colegas locais. No entanto, Zhuang Rui sempre manteve distância dessas mulheres, que só o olhavam de soslaio na universidade. Não estava disposto a agradar tais senhoritas mimadas.

Ao pensar em mulheres, a mente de Zhuang Rui voltou à cena ocorrida naquela manhã no hospital. "Será fantasia? Não estou tão desesperado a ponto de esquecer o ferimento nos olhos só para pensar em mulheres", pensou. Desde que se feriu, sentia uma sensação refrescante nos olhos. Após o episódio sugestivo daquela manhã, essa sensação parecia ter enfraquecido.

Pegou sua mochila e tirou um pequeno espelho. Ao olhar seu reflexo, além do rosto um pouco pálido, nada parecia diferente, exceto talvez o brilho mais intenso nos olhos. Aproximou o espelho e, ao concentrar-se nos próprios olhos, presenciou novamente a cena familiar.

Quando Zhuang Rui olhava atentamente para o espelho, sentia a energia adormecida ao redor dos olhos começar a fluir, e um brilho verde-azulado surgia em sua visão. Então, aquela energia seguia seu olhar em direção ao espelho. No momento em que isso acontecia, Zhuang Rui viu, com absoluta clareza, suas pupilas negras se dividirem em duas por um instante fugaz. Embora durasse apenas uma fração de segundo, não tinha dúvidas de que não fora ilusão. Por um breve momento, seus olhos pareciam ter quatro pupilas.

O que estaria acontecendo? Zhuang Rui sentiu um arrepio na nuca e, assustado, jogou o espelho sobre a cama. Uma situação tão estranha deixaria qualquer um abalado. Felizmente, Zhuang Rui não acreditava em fantasmas ou deuses; após alguns minutos atordoado, respirou fundo e acalmou-se. Na confusão, não notara nenhuma outra mudança após a energia sair dos olhos, então pegou o espelho novamente para observar mais uma vez.

Desta vez, preparado, percebeu que, ao deixar os olhos, aquela energia ainda mantinha algum vínculo com ele. Podia sentir claramente sua presença. A luz esverdeada que via não se refletia no espelho, ou seja, aquela cor existia apenas para ele, diretamente em seus olhos.

"Volte...", murmurou Zhuang Rui em pensamento, temendo que aquela energia não retornasse. Para sua surpresa, ela obedeceu, recolhendo-se novamente ao redor de seus olhos. Dessa vez, não sentiu dor, nem a energia parecia ter diminuído.

"Será que sempre tive esse fenômeno de pupilas duplas e só percebi agora, após o ferimento? Mas, além da saída dessa energia refrescante, não vi nada de especial no espelho... Ou será que...?"

Zhuang Rui sentia que estava chegando a alguma conclusão, mas ainda não tinha certeza. Virou o corpo, ergueu o braço direito dormente pelo tempo apoiado e o posicionou à frente dos olhos, concentrando-se.

A mesma luz verde-azulada surgiu, mas o que viu em seguida o deixou atônito. Vestia um grosso casaco de plumas e roupa térmica por baixo, mas, quando a luz brilhou e a energia escapou dos olhos, notou que tanto o casaco quanto a roupa sumiram de sua visão, como se fossem dissolvidos em névoa. Em seguida, viu claramente a pele do braço, como se a observasse através de uma lupa — conseguia distinguir cada poro com nitidez.

"A cena no hospital era real, afinal!"

Reprimindo o choque, Zhuang Rui tentou mover o olhar para outras partes do corpo, mas sentiu uma forte ardência e calor nos olhos, seguida por um fluxo incontrolável de lágrimas — tal como pela manhã, embora a dor fosse menor. Ao mesmo tempo, sentiu a energia regressar aos olhos, aliviando o desconforto crescente.

"Perdeu-se ainda mais... estranho...", murmurou. Percebeu que, após o retorno, a energia refrescante estava mais fraca, mas, como olhara para o próprio corpo, sabia que ela havia sido absorvida pela pele do braço. O braço, que antes estava dormente, coçou levemente e, depois, tornou-se confortável, como se estivesse cheio de força. Zhuang Rui levantou a manga para examinar, mas não notou nada de anormal na superfície, embora sentisse claramente a mudança interna.

"O que afinal está acontecendo comigo...?"

Olhando a neve caindo lá fora, Zhuang Rui mergulhou em profundas reflexões.

FS: Amigos, o novo livro está lançado, mas sem recomendações, estou correndo pelado na pista! Se gostarem, deixem alguns votos de recomendação para o Grande Olho e, se possível, adicionem aos favoritos. Por favor... À noite tem mais um capítulo...