Capítulo 120: O Tiro Saiu pela Culatra (I) [Primeira Explosão - Peço Votos Mensais]

Qian Yaosi era de fato o dono daquela loja de antiguidades. Ele também era um dos veteranos da área do Templo de Confúcio. Sua família tinha uma longa tradição acadêmica; antes da libertação, seu pai fora professor de história na Universidade de Pequim. Mais tarde, descontente com certas atitudes das autoridades da época, publicou algumas críticas nos jornais. Visado pelo governo, ele pediu demissão da universidade e retornou à sua terra natal, Nanquim, onde abriu a loja de antiguidades.

Quando ainda morava na capital, o velho costumava frequentar mercados de antiguidades como Liulichang. Naqueles anos, muitas relíquias saíam do palácio imperial; até mesmo o imperador que vivia confinado na Cidade Proibida contrabandeava objetos para fora. Isso permitiu que o pai de Qian adquirisse muitas peças valiosas. Aliado ao seu vasto conhecimento, ele conseguia citar referências históricas e explicar a origem de cada antiguidade. Antes da libertação, ele já era um dos colecionadores e avaliadores mais famosos do país.

Ao retornar a Nanquim, passou a viver de forma tranquila, escrevendo caligrafia ou avaliando pinturas e antiguidades para terceiros. O Rio Qinhuai e o Templo de Confúcio eram seus refúgios habituais. Contudo, devido à guerra, ele teve que fugir de Nanquim, retornando apenas na década de 1940. Qian Yaosi, nascido sob a forte influência cultural do pai, desenvolveu desde cedo um profundo interesse pelo ramo das antiguidades.

Durante a década de caos após a libertação, o pai de Qian Yaosi passou de intelectual a um dos párias intelectuais da sociedade. Após passar por inúmeras provações, ele faleceu, e a vasta coleção de antiguidades e pinturas da família foi confiscada. No final da década de 1970, o velho Qian foi reabilitado politicamente. Qian Yaosi foi várias vezes aos órgãos governamentais competentes e conseguiu recuperar parte dos bens confiscados, embora algumas pinturas e caligrafias tivessem sido queimadas e perdidas para sempre, o que lhe causava profunda dor.

No início da década de 1980, quando a maioria das pessoas no país ainda dependia do sistema de trabalho coletivo, Qian Yaosi, recém-chegado aos quarenta anos, pediu demissão do emprego público que lhe fora concedido por assistência social. Com alguns milhares de yuans recebidos como indenização do Estado, ele se tornou um trabalhador autônomo. E pior: escolheu a atividade mais desprezada da época, a de catador de sucata. Ele passava o dia pedalando um triciclo velho pelas ruas e becos de Nanquim, recolhendo apenas livros antigos, jornais velhos, cerâmicas quebradas e telhas antigas. Na época, os vizinhos o chamavam de "o louco Qian".

Na década de 1990, a sorte de Qian Yaosi mudou drasticamente. Com a flexibilização das políticas econômicas, ele procurou um antigo amigo de seu pai em Hong Kong e levou algumas peças que não sofriam restrições de exportação para serem leiloadas lá. Do dia para a noite, sua fortuna multiplicou-se cem vezes. Mais tarde, ele abriu várias lojas de antiguidades no Palácio Chaotian e no Templo de Confúcio, expandindo cada vez mais seus negócios até se tornar um dos colecionadores mais renomados do país.

Como comerciante de antiguidades, era óbvio que ele não apenas comprava, mas também vendia. No entanto, Qian Yaosi tinha um olhar extremamente afiado e conhecimentos amplos, que iam de caligrafias e pinturas a cerâmicas e bronzes. Desde que a peça fosse autêntica, raramente se equivocava. Por conta disso, suas oportunidades de encontrar pechinchas valiosas eram frequentes.

Contudo, embora Qian Yaosi não se importasse em comprar barato, quem quisesse comprar dele por um preço baixo não tinha a menor chance. Os objetos que saíam de suas mãos eram, sem dúvida, autênticos, mas os preços cobrados não ficavam atrás dos valores praticados em casas de leilão. Com o tempo, as pessoas lhe deram um apelido: "Morto por Dinheiro".

Nos negócios, o objetivo sempre foi maximizar os lucros. A família Qian não se importava com o apelido; pelo contrário, sentia até um certo orgulho.

Na verdade, esse apelido soava muito parecido com o seu nome quando lido de trás para a frente, mas Qian Yaosi era injustiçado nesse aspecto. Ele recebera esse nome porque o sobrenome de sua mãe era Yao. O velho Qian amava profundamente a esposa e, após a morte dela, mudou o nome do filho para o atual. Originalmente, o caractere escolhido significava "saudade", mas, achando que soaria pouco elegante para um homem, mudou-o para o caractere que significa "polido" ou "culto".

Nos últimos anos, devido à idade avançada, Qian Yaosi raramente viajava. Passava o tempo transitando entre suas duas lojas de antiguidades, onde conversava e tomava chá com velhos amigos, sem se envolver diretamente na administração dos negócios diários. Normalmente, àquela hora, ele já teria ido embora, mas hoje um velho amigo que ele não via há anos ligou dizendo que tinha uma peça duvidosa e queria sua avaliação especializada. Por isso, ele estava esperando na loja.

Para sobreviver no mercado de antiguidades, é indispensável ter um olhar clínico. Essa habilidade serve não apenas para avaliar objetos, mas também pessoas. Tendo passado a vida inteira nesse ramo, Qian Yaosi dominava essa arte. Olhando para os clientes que enchiam a loja, percebeu de imediato que eram apenas turistas comuns, sem nenhum conhecedor de verdade entre eles. Pessoas assim jamais gastariam muito dinheiro em algo de que não tivessem certeza.

Quando Zhuang Rui e seus acompanhantes entraram, o gerente Qian não lhes deu muita atenção. Embora estivessem bem vestidos, hoje em dia qualquer um que pudesse viajar tinha algum dinheiro sobrando, então roupas boas não eram novidade. O que chamou sua atenção foram os dois filhotes de mastim tibetano. Contudo, como cada profissão tem seus segredos e os cães ainda eram muito jovens, ele não pôde ter certeza se eram de raça pura, por isso aproximou-se para observar melhor.

A intenção inicial do gerente Qian era apenas olhar. Ele não era criador de animais e, por mais valiosos que fossem os mastins, isso não lhe dizia respeito. No entanto, quando ele se aproximou e Zhuang Rui ergueu a mão, revelando o pulso para Qian Yaosi, o olhar do velho imediatamente se fixou nas contas Dzi que o rapaz usava. Bastou um relance para que ele ficasse completamente fascinado.

A pulseira de contas Dzi no pulso de Zhuang Rui tinha uma cor vermelha escura, quase marrom-escura. Não parecia muito chamativa no pulso, mas Qian Yaosi sabia que as autênticas contas Dzi de ágata natural de qualidade superior tinham exatamente aquela cor, que se tornava ainda mais profunda após um tratamento especial.

O próprio gerente Qian possuía uma pulseira de contas Dzi, mas a dele continha apenas duas contas antigas legítimas, sendo o restante composto por outras pedras preciosas. Ao ver de repente uma pulseira inteiramente feita de contas Dzi antigas, Qian Yaosi naturalmente quis averiguar se seus olhos o estavam enganando ou se o jovem realmente usava uma peça autêntica.

Para os tibetanos, as contas Dzi são os amuletos mais preciosos. Acredita-se que usá-las e cultuá-las com devoção pode eliminar o carma negativo, atrair bênçãos, prevenir derrames, proteger contra espíritos malignos, aumentar a força física e trazer riqueza.

Essas eram as crenças populares. O gerente Qian sabia que as contas Dzi eram feitas de xisto com olhos de ágata, um tipo de rocha sedimentar contendo jade e ágata, cujas ondas magnéticas vermelhas são as mais fortes, tornando-as gemas raras. O campo magnético de uma conta Dzi é três vezes maior que o do cristal. O uso prolongado pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, hipertensão e outros males relacionados ao sangue, além de combater pesadelos, insônia, dores de cabeça e outras afecções do sistema nervoso.

As contas Dzi autênticas e antigas não são vendidas por grama, mas por unidade. Uma única conta antiga legítima vale mais de cem mil yuans. À medida que envelhecem, as pessoas valorizam mais a vida. A saúde cardíaca de Qian Yaosi não era boa e sua pressão arterial era alta. As duas contas que ele possuía lhe custaram quase quatrocentos mil yuans. Ao ver a pulseira de Zhuang Rui, tão parecida com as autênticas contas antigas, e ao ouvir a piada vulgar de Liu Chuan, ele resolveu puxar conversa, resultando na cena anterior.

Zhuang Rui percebeu o olhar do funcionário da loja, que demonstrava grande respeito e temor pelo velho gordo, indicando que a identidade do homem era real. Ele se sentiu um pouco sem graça. Liu Chuan não tinha filtro na boca, e sua piada soara como uma indireta ofensiva. Se fosse alguém com temperamento pior, já os teria expulsado da loja.

"Senhor, sou apenas um iniciante. Como ousaria me exibir diante de alguém com a sua experiência?"

Zhuang Rui olhou ao redor da loja de antiguidades. Viu prateleiras repletas de cerâmicas de formatos variados, bronzes requintados, caligrafias e pinturas famosas penduradas nas paredes, além de peças de jade, moedas antigas, os quatro tesouros do estúdio e diversos outros objetos no balcão. Ele mal sabia o nome de muitos deles, por isso não ousava emitir qualquer opinião.

Qian Yaosi desviou o olhar da pulseira de Dzi no pulso de Zhuang Rui e, com um sorriso amigável e inofensivo, disse: "Jovem, como diz o ditado: 'os jovens devem ser ousados, os velhos devem ser prudentes'. Mas esse ditado também pode ser invertido, e cada versão tem sua lógica. Simpatizei com você. Que tal fazermos uma aposta?"

Zhuang Rui hesitou, sem entender as intenções daquele velho gordo. Por que propor uma aposta do nada? Sendo um homem prudente que raramente agia sem certeza, ele respondeu: "Senhor, estou apenas passeando. Vamos deixar a aposta de lado. Liu Chuan, Dong Bing, vamos embora."

Tudo aquilo parecia estranho demais. Zhuang Rui não queria mais ficar naquela loja. Afinal, havia dezenas de lojas na rua de antiguidades; eles podiam passear em qualquer outro lugar sem precisar perder tempo com aquele velho peculiar.

Ao ver que Zhuang Rui ia embora, Qian Yaosi apressou-se em dizer: "Jovem, não tenha pressa. Por que não me ouve primeiro? Tenho uma peça indiscutivelmente autêntica nesta loja. Embora não seja extremamente valiosa, vale cerca de setecentos ou oitocentos mil yuans. Se você conseguir encontrá-la, eu a darei de graça a você. Mas, se não conseguir, quero comprar algo que você carrega consigo, e espero que possa abrir mão disso. O que me diz? Tem coragem de apostar com este velho?"

Uma conta Dzi antiga não era algo que se pudesse comprar apenas com dinheiro. Tendo a oportunidade de encontrar uma hoje, como Qian Yaosi a deixaria escapar? Ele conhecia as regras de etiqueta sobre não tocar nas contas alheias sem permissão, por isso não estendeu a mão, mas estava convencido de que se tratava de uma autêntica Dzi antiga. Temendo que Zhuang Rui se recusasse a vender, decidiu usar a provocação como estratégia.

No jargão do mercado de antiguidades, a prática de usar uma peça autêntica evidente para "pescar" servia justamente para atrair iniciantes pretensiosos. Como diz o ditado, a maioria dos que se afogam são os que sabem nadar. Ao verem um objeto autêntico inquestionável na loja, essas pessoas tendem a achar que tudo o mais também é verdadeiro, acabando por comprar imitações baratas.

A peça de setecentos ou oitocentos mil yuans mencionada por Qian Yaosi era, muito provavelmente, a isca usada para pescar clientes na loja.

Nota do autor: Aqui está o primeiro capítulo do dia. Atualizações durante toda a noite, hoje teremos pelo menos quatro capítulos. Caros leitores e colecionadores, este livro passa por um momento difícil. Na lista de classificação mensal, os da frente correm rápido e os de trás tentam nos alcançar a todo custo. Peço encarecidamente que votem com seus bilhetes mensais. Eu já usei meus últimos quatro votos. Faltam dez dias para a disputa dos três primeiros lugares, conto com o apoio de vocês para decidir quem vencerá esta batalha.
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