Capítulo Doze: A Mutação

Sempre que Zhuang Rui utilizava a energia espiritual em seus olhos, uma luz azul-esverdeada surgia diante de sua visão, invisível para os demais. Apenas se alguém o encarasse de perto, talvez percebesse a peculiaridade de suas pupilas. Como Liu Chuan estava sentado atrás dele naquele momento, Zhuang Rui ergueu o braço, levantando o livro diante do rosto para bloquear o olhar da velha senhora.

Despreocupadamente, Zhuang Rui liberou a energia de seus olhos. Ele não dava muita importância àquele livro velho e desgastado em suas mãos, apenas queria garantir que não deixaria passar nada de interessante. Contudo, no instante em que sua energia espiritual tocou a capa do livro, Zhuang Rui ficou atônito: uma força muito mais poderosa que a própria energia de seus olhos fundiu-se rapidamente à sua, retornando de imediato para suas pupilas.

O que é uma surpresa? É quando algo foge totalmente das expectativas, e melhor ainda se for para algo positivo. Zhuang Rui experimentou isso na pele naquele momento.

E a surpresa não parou por aí. Normalmente, a energia em seus olhos permanecia imóvel, ativando-se apenas quando ele a usava, girando uma vez ao redor das órbitas. Mas agora, fundida à essência do livro, a energia começou a girar rapidamente, fluxos constantes invadindo seus globos oculares. Não havia dor, apenas uma coceira indescritível. Zhuang Rui resistiu ao impulso de esfregar os olhos, apertando-os com força.

Se alguém pudesse ver seus olhos naquele momento, notaria uma tênue onda alaranjada oscilando sob as pálpebras cerradas. Contudo, em poucos segundos, a luz se recolheu e desapareceu.

A energia espiritual continuou girando velozmente, fundindo-se ao globo ocular. Aos poucos, Zhuang Rui percebeu que conseguia enxergar claramente suas próprias pupilas e os delicados fios de energia amarelada nelas. Toda essa energia se concentrou em uma das pupilas; a que antes era levemente azulada, agora, saturada pela energia, tornava-se amarela, irradiando uma força de sucção que, num instante, absorveu toda a energia espiritual contida nos olhos de Zhuang Rui.

A pupila que absorvera toda a energia explodiu de repente em um brilho amarelo intenso, fazendo com que Zhuang Rui visse apenas pequenas estrelas douradas piscando diante dos olhos. Não se sabe quanto tempo se passou até que o brilho se dissipasse. Quando tudo terminou, as pupilas haviam voltado a se unir em uma só e todas as manifestações estranhas desapareceram dos olhos.

A sensação de coceira se fora, substituída por um prazer indescritível, como tomar um banho quente depois de um dia inteiro rolando na lama, lavando toda a sujeira do corpo. Ou como um viajante sedento, perdido no deserto por três dias, que encontra um oásis e bebe à vontade. A brisa fresca que vinha dos olhos fazia Zhuang Rui sentir-se leve, como se não estivesse mais no mundo dos mortais.

— Jovem, jovem, está tudo bem? E o meu livro, o que achou? Fale alguma coisa, estranho… como pode fechar os olhos lendo?

Uma voz quase etérea, como vinda de muito longe, chegou aos ouvidos de Zhuang Rui, trazendo-o de volta à terra à força. Relutante, abriu os olhos e deu de cara com um rosto enrugado, levando um susto. Se demorasse mais um pouco, talvez a mão da velha senhora já estivesse em seu rosto.

— Ah... senhora, o que disse mesmo?

Zhuang Rui escutara algo ao seu lado, mas não compreendera o que fora dito.

— Ih, rapaz, a senhora perguntou se o livro dela é uma preciosidade. O que aconteceu com você? Ficou um tempão segurando esse livro velho na frente da cara sem dizer nada. A dor na cabeça não passou ainda? Quer ir ao hospital? — Liu Chuan, largando o jogo, puxou uma cadeira e sentou-se à frente de Zhuang Rui, olhando-o preocupado.

— Não é nada, só senti uma dor de cabeça, deve ser porque ainda não estou totalmente recuperado, mas agora já passou, não precisa ir ao hospital...

Zhuang Rui não sabia como explicar ao amigo o que lhe acontecera — era algo tão fantástico que, se contasse, talvez acabasse levado para um laboratório de pesquisas. Só podia dar a desculpa da dor de cabeça.

— Jovem, está bem mesmo? Então era por isso que ficou tanto tempo segurando o livro, está doente da cabeça... — murmurou a velha senhora, com pena, quase fazendo Zhuang Rui perder o fôlego. Que jeito de falar era aquele?

— Isso mesmo, senhora. Desde pequeno ele tem problemas na cabeça, melhor ficar longe, porque quando tem crise, morde. Da última vez quase mordeu o cachorro da loja — riu Liu Chuan, não perdendo a chance de zombar do amigo, algo raro de acontecer.

— Então... melhor não vender mais o livro. Devolva, por favor — disse a velha, recuando alguns passos, mas sem tirar os olhos do livro, temendo que Zhuang Rui, em um ataque, rasgasse seu precioso exemplar.

Zhuang Rui olhou para o livro, sem saber se ria ou chorava. Agora já não o considerava um livro velho e sem valor, mas sim um tesouro inestimável. Queria examiná-lo novamente, mas, com Liu Chuan e a velha senhora de olho nele, e sem saber se o uso repetido da energia espiritual causaria algum efeito estranho após a recente transformação, hesitou. No entanto, não queria devolver o livro de jeito nenhum.

— Senhora, a senhora quer mesmo vender o livro? Quanto quer por ele? Se o preço for bom, eu compro...

Pensou e decidiu que, se queria ficar com o livro, melhor comprá-lo de uma vez. Já havia tirado grande proveito ao restaurar a energia de seus olhos, e sentia, no fundo, que aquele livro valia muito mais que os pares de antologia que tinha em casa. Simples: o livro continha uma energia espiritual muito mais densa que os outros objetos.

— Zhuang Rui, venha cá, quero falar com você.

Liu Chuan, que assistia à cena divertido, mudou de semblante ao ouvir a proposta do amigo e, sem esperar resposta, o arrastou para fora da loja.

— O que foi agora? Está frio, vamos entrar de novo, está gelado aqui fora...

Mal haviam saído, o vento gelado entrava pelo colarinho, fazendo Zhuang Rui tremer e tentar voltar para dentro.

— Deixa eu falar primeiro — Liu Chuan segurou Zhuang Rui pelo braço. — Escuta, eu já estou nesse mercado há uns quatro ou cinco anos. Já vi de tudo, não só quem vende livros, mas até gente vendendo gente. Não é que eu ache você inexperiente, mas só hoje já ouvi essas histórias de velhas umas dez vezes, e posso te contar umas ainda piores. Escute: deixa ela falar, e ouça como se fosse piada. Não vá se empolgar e gastar dinheiro com aquele livro velho. Se o pessoal souber que meu amigo foi enrolado por uma velha, aí sim, eu passo vergonha...

Zhuang Rui, ao perceber o motivo de Liu Chuan tê-lo chamado, ficou aliviado. Ele estava certo de que o livro era uma raridade, provavelmente escrito à mão por alguém famoso. Embora não tivesse aprendido a fundo sobre antiguidades na casa de penhores, sabia que o valor daquele livro não era baixo. Só não sabia como explicar isso ao amigo.

Pensou um pouco e decidiu ser direto:

— Liu Chuan, você sabe qual é meu trabalho em Zhonghai. Sobre animais, peixes, grilos, admito que você entende mais do que eu. Mas, quando se trata de identificar antiguidades, você está longe de me alcançar. Não importa se a história é verdadeira ou não, mas aquele livro é valioso, sem dúvida. Desde pequeno, você já me viu gastar dinheiro à toa? Confia em mim, não tem erro.

Na verdade, Zhuang Rui só estava bancando o confiante; se dependesse apenas da visão comum e não daquela energia especial, provavelmente teria jogado o livro no fogo.

— Sério mesmo? — Liu Chuan resmungou, com um ar desconfiado, mas voltou para a loja ao lado de Zhuang Rui.

PS: Tenho algumas coisas para resolver nesses dias. A partir de amanhã, volto ao ritmo normal: um capítulo ao meio-dia e outro à noite. Peço votos de recomendação...