Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Feitiço Vira Contra o Feiticeiro (Seis) [Primeira Atualização]

Zhuang Rui não respondeu à pergunta de Qian Yaosi sobre o dinheiro do chá; em vez disso, sua mente estava ocupada tentando descobrir quais seriam os quatro itens verdadeiros da loja. A loja era pequena, podia-se ver tudo de um relance. Ele já tinha examinado todas as peças de cerâmica e não havia nada autêntico. Além disso, se fosse um objeto usado como "isca", deveria estar em um local visível, e não escondido em algum canto escuro.

Enquanto pensava, Zhuang Rui procurou pelo bule na mesa. A comida que ingerira aquela noite estava um pouco salgada e ele estava com sede; aquele copinho de chá não era suficiente para saciá-lo.

Após procurar pela mesa, ele finalmente viu o bule de argila roxa, um pouco maior que um punho, que estava sendo coberto pela mão gorda de Qian Yaosi. Ele disse, insatisfeito: "Chefe Qian, por que está segurando o bule? Não precisa ser tão mesquinho com a água, precisa?"

"Ora, ora, como poderia? Deixe-me servir o chá para o jovem Zhuang. Este chá é o Da Hong Pao de Fujian. Embora não venha daquelas seis árvores originais, é algo que não se encontra no mercado. Se não fosse pelo velho Gu aqui presente, e pela afinidade que senti por vocês, jovens, eu nem teria trazido este chá."

Enquanto completava a água no bule de argila roxa, Qian Yaosi continuava a falar. Zhuang Rui já tinha ouvido falar do chá Da Hong Pao na casa de chá de Song Jun algum tempo atrás.

O "Da Hong Pao", também conhecido como a Árvore do Chá Ancestral, cresce nos penhascos íngremes de Jiulongke, nas montanhas Wuyi. Até hoje, na parede rochosa, preserva-se a inscrição em pedra "Da Hong Pao", feita por um monge do Templo Tianxin há centenas de anos. O local recebe pouca luz solar direta, muita luz refletida, possui uma grande amplitude térmica entre o dia e a noite, e o topo da rocha é constantemente umedecido por nascentes.

Esse ambiente natural especial confere ao Da Hong Pao suas qualidades únicas. As árvores atuais são arbustos, com folhas espessas e brotos levemente avermelhados. Existem inúmeras lendas sobre ele, e sua aura de mistério permanece. Seu mistério reside, primeiramente, em sua raridade. Historicamente, o Da Hong Pao sempre foi escasso, e o Da Hong Pao genuíno é reconhecido apenas como aquelas poucas árvores nos penhascos de Jiulongke. Nos melhores anos, a produção não ultrapassa algumas centenas de gramas.

Desde a antiguidade, a raridade eleva o valor. Algo tão escasso torna-se valiosíssimo. Durante a era da República, meio quilo valia centenas de moedas de prata. Nos últimos anos, um lote de Da Hong Pao foi a leilão e atingiu um preço astronômico, estabelecendo o recorde de maior valor por unidade de chá! Um chá tão precioso, como poderia um cidadão comum vê-lo, quanto mais prová-lo?

Ao ouvir Qian Yaosi dizer que se tratava de Da Hong Pao, Zhuang Rui prestou mais atenção. No entanto, apreciar chá não é algo que se aprende da noite para o dia; para ele, o sabor não parecia melhor do que o servido pelos mestres na casa de chá de Song Jun.

"Chefe Qian, o senhor escondeu muito bem esse item. Estou impressionado... e, ah, hoje devo agradecer ao senhor. Ultimamente, também tomei gosto por apreciar chá, mas não possuo um bom conjunto de utensílios. Já que o senhor é tão generoso, não recusarei a oferta."

Zhuang Rui já estava pronto para admitir a derrota, mas não pretendia vender a conta dzi. Enquanto ponderava como se esquivar, seu olhar passou pelo copo de argila roxa em sua mão e algo em seu coração despertou.

O termo "cerâmica" é amplo. Tijolos da dinastia Qin e telhas da dinastia Han são cerâmica, os guerreiros de terracota também. Este copo de argila roxa, naturalmente, também é cerâmica. Portanto, Zhuang Rui não continuou com a admissão de derrota. Em vez disso, usou sua energia espiritual para sondar o utensílio. Como esperado, continha uma grande quantidade de energia espiritual. Embora fosse de cor branca, a quantidade era comparável à da escultura de raiz do Buda Maitreya em sândalo vermelho.

"Hahaha! 'Mão-de-vaca', oh, 'mão-de-vaca'! Calculou tudo e acabou sendo descoberto! Valeu a pena, a vinda deste velho valeu a pena! Quem diria que o famoso 'mão-de-vaca' cairia numa armadilha, hahaha!"

Quem ria alto naquele momento era o velho Gu. O rosto gordo de Qian Yaosi estava todo franzido em uma expressão de angústia tão lamentável que quase fez com que Zhuang Rui se arrependesse de ter pedido o conjunto. Mas, ao lembrar da esperteza daquele velho gordo, Zhuang Rui manteve o pedido.

Qian Yaosi realmente calculou tudo. Ninguém imaginaria que ele usaria um objeto antigo e autêntico para o uso diário. Normalmente, essas peças seriam exibidas em locais de destaque para atrair clientes. Até agora, Zhuang Rui não entendia por que Qian Yaosi, sabendo que o conjunto valia centenas de milhares, se arriscava a usá-lo como um item comum. Se quebrasse acidentalmente, seria um arrependimento eterno.

Na verdade, embora Zhuang Rui tivesse aprendido algo sobre bules de argila roxa recentemente, ele não entendia profundamente a coleção. Uma das virtudes desses bules é que eles "envolvem o aroma e dissipam o vapor". Com o uso prolongado, absorvem o perfume do chá e desenvolvem um brilho oleoso. Dizem que, quanto mais se usa um bule de argila roxa, mais valioso ele se torna; é exatamente por isso.

Quando Qian Yaosi não estava na loja, o conjunto era mantido com os devidos cuidados. Mas, quando ele aparecia, usava o bule para preparar um chá e conversar com velhos amigos. Hoje, ele havia marcado com o vice-presidente da Associação de Joalheria, o velho Gu, e já estava na loja preparando o chá à espera, sem imaginar que encontraria alguém como Zhuang Rui.

Qin Yingbing e os outros, ao verem a expressão de Qian Yaosi, entenderam que Zhuang Rui havia vencido a aposta. Embora estivessem confusos, ficaram felizes. Liu Chuan até pegou o copo de argila roxa da mão de Zhuang Rui, virando-o de um lado para o outro, tentando entender como aquele "troço" poderia valer centenas de milhares.

Vendo Qian Yaosi calado com seu rosto amargurado, Liu Chuan provocou: "Chefe Qian, não está se arrependendo, está?"

"As ondas do rio Yangtzé empurram as que estão à frente... Velho Gu, estamos ficando velhos. O futuro pertence a esses jovens. Jovem Zhuang, não se preocupe. Embora eu, velho Qian, ame dinheiro, nunca volto atrás na minha palavra. Assim que eu limpar este conjunto de bules, você pode levá-lo."

Qian Yaosi parecia um pouco desolado. Desde que se entendia por gente, nunca tinha sofrido uma perda tão grande. Embora já tivesse cometido erros e pago seu preço no mercado de antiguidades, eram perdas de dez ou vinte mil. Dias atrás, um empresário de Hong Kong ofereceu 400 mil dólares de Hong Kong pelo conjunto. Devido à valorização recente das peças de argila roxa, especialmente as obras de mestres modernos, que muitas vezes superam o preço das peças das dinastias Ming e Qing, ele não aceitou vender. Quem diria que, num piscar de olhos, o conjunto agora pertenceria a outra pessoa.

"Este velho tem a ousadia de perguntar: quem é o seu mestre, jovem Zhuang? Ter tal discernimento em tão tenra idade é impressionante. A propósito, já que identificou que este bule é uma peça antiga autêntica, poderia me dizer sua origem? Claro, o conjunto já é seu, não precisa responder se não souber."

Qian Yaosi era um homem experiente. Embora o bule valesse centenas de milhares, para sua fortuna, era apenas uma gota no oceano. O sentimento de perda era apenas humano; afinal, perder uma aposta que parecia ganha não seria confortável para ninguém.

Enquanto falava, Qian Yaosi entregou o bule a Zhuang Rui. Zhuang Rui despejou a água restante, virou o corpo do bule e examinou a marca no fundo. Havia um selo com três caracteres: Zhu Kexin.

Ao ver a marca, Zhuang Rui sorriu. Embora seu nível de apreciação de antiguidades não fosse alto, ele tinha uma memória excelente. Pouco tempo antes, ele tinha visto o nome Zhu Kexin em um livro sobre artistas de argila roxa, e sua contribuição única para a arte moderna desses bules o marcou profundamente.

Zhu Kexin nasceu na cidade de Dingshu, Yixing, originalmente chamado Zhu Kaichang, com o nome artístico "Kexin", que significa "aqueles que são humildes podem ser professores" e "um copo de água na montanha pode purificar o coração do mundo". Em 1932, Zhu foi contratado como instrutor na Escola Vocacional de Cerâmica de Yixing, onde criou conjuntos de café de argila roxa. No ano seguinte, criou o "Tripé da Nuvem e Dragão" e o "Tripé do Bambu" para a Exposição de Chicago, ganhando um prêmio de destaque. Foi a partir disso que Zhuang Rui se lembrou dele.

As primeiras obras de Zhu Kexin, como o "Tripé de Bambu", chegaram a ser colecionadas por Soong Mei-ling. Após a fundação da República Popular, ele produziu muitas obras-primas. Em 1953, foi convidado para a Conferência Nacional de Artesãos Populares, onde sua obra "Bule da Nuvem e Dragão" brilhou. Em 1956, foi nomeado instrutor de técnicas de moldagem de argila roxa, criando designs como o "Bule de Pinheiro, Bambu e Ameixeira", o "Bule de Esquilo e Uva", entre outros, que foram exibidos em turnês mundiais de arte chinesa. Essas peças estão atualmente no Museu de Nanjing.

"Chefe Qian, este conjunto de bules deve ser uma obra do período maduro de Zhu Kexin, certo? O corpo deste 'Bule da Nuvem e Dragão', adornado com nuvens de verão, tem um fluxo contínuo e uma forma vívida. Deve ser a peça feita por ele em 1954. Além disso, ter este conjunto completo de onze peças em perfeito estado é raro. Não sei se estou correto?"

Zhuang Rui contou: o conjunto, incluindo porta-copos, xícaras e tampa, totalizava onze peças. Cada uma tinha a marca no fundo. O mais notável era que o conjunto não tinha nenhum dano e a pátina era natural e suave. Mesmo para alguém de fora como Zhuang Rui, era evidente que se tratava de uma peça excepcional.

"Para ser sincero com os dois senhores, só comecei a me interessar por colecionismo recentemente. Li alguns livros sobre o assunto, mas nunca tive ninguém para me guiar."

O que Zhuang Rui disse era verdade. O tio De tentara várias vezes ensiná-lo sobre a apreciação de antiguidades, mas, na época, Zhuang Rui não tinha interesse. Seu conhecimento sobre o bule de argila roxa e Zhu Kexin vinha realmente dos livros que lera.