Capítulo Setenta e Cinco: A Batalha do Mastim Selvagem (Parte Dois)

— Irmão Zhou, o que está acontecendo ali na frente? — perguntou Zhuang Rui pelo rádio. Mas a pergunta era quase desnecessária, pois ele já enxergava a cena adiante.

O que se desenrolava era uma batalha entre lobos e mastim tibetano. Sete ou oito lobos das estepes cercavam um mastim tibetano numa clareira, mordendo e rasgando sua pelagem, enquanto uivos e latidos ecoavam, misturados ao cheiro de sangue e à visão de pelos ao vento.

O jipe dirigido por Zhou Rui parou a cerca de dez metros do campo de batalha. Liu Chuan aproximou seu Hummer e parou lado a lado com o Príncipe do Deserto. Apesar da chegada repentina dos dois veículos, nem o mastim, nem os lobos deram atenção. Liu Chuan baixou o vidro da janela e ergueu o rifle Remington que segurava.

— Liu Chuan, não atire! — Zhou Rui também baixou o vidro do jipe e acenou para Liu Chuan, indicando para que não disparasse. Nesse momento, tanto os lobos quanto o mastim voltaram seus olhares para Liu Chuan, soltando baixos rosnados, cheios de selvageria nos olhos.

— Droga, estou tentando ajudar e ainda me olham desse jeito — resmungou Liu Chuan, recolhendo a arma com relutância. Apesar da reclamação, seus olhos brilhavam de fascínio ao observar o mastim.

Zhuang Rui, que até então só havia visto mastins tibetanos em imagens e na televisão, ficou profundamente impressionado. Aquele animal não parecia um cão, mas sim um leão. Mesmo cercado por mais de dez lobos famintos, mantinha-se imponente e ágil.

A semelhança com um leão vinha da cabeça larga e abobadada do mastim, cercada de uma juba dourada de quase vinte centímetros de comprimento, que se erguia ao redor do pescoço. O animal media mais de um metro de altura e cerca de um metro e vinte de comprimento, de porte gigantesco, parecendo um leão majestoso. Nenhum dos lobos ousava atacá-lo de frente, preferindo cercá-lo e atacar com táticas de distração.

Diz-se que "um cão de quatro pés é um mastim". Zhuang Rui compreendeu agora o significado desse ditado. Os cães pastores que ele e Liu Chuan criavam não chegavam nem perto da imponência daquele mastim tibetano. Agora entendia por que Song Jun estava disposto a pagar tanto por um exemplar puro: com um animal desses protegendo a casa, nenhum ladrão ousaria se aproximar.

— Zhou, essa aí é uma "Armadura de Ouro", um mastim puro? — perguntou Liu Chuan, animado, analisando o animal no terreno.

— Não entendo desse termo de armadura, mas parece sim um mastim tibetano puro. E não é um mastim qualquer, é um rei dos mastins. Vê aquele colar vermelho no pescoço? É sinal de que é um rei. Devem haver pastores por perto. Depois que a luta acabar, basta seguirmos esse mastim — respondeu Zhou Rui, sem esconder o fascínio no olhar, embora não demonstrasse intenção de interferir na luta.

— Que pena ser um adulto. Não pode mais ser domesticado. Se conseguíssemos levá-lo para o interior, valeria ao menos cinco milhões. Uma lástima — lamentou Liu Chuan, balançando a cabeça. Mastins tibetanos puros, ao contrário dos mestiços, são extremamente hostis a estranhos, mas leais ao dono, reconhecendo apenas um mestre durante toda a vida. Se o dono morre, o mastim morre de fome ao seu lado.

Na hierarquia desses cães, apenas reconhecem um líder, obedecendo somente a ele. Para com os demais membros da família, mantêm relação igualitária, a menos que sejam provocados. Se considerarem sua posição inferior a todos, obedecerão a qualquer um — mas, na prática, isso nunca ocorre.

Ter um exemplar assim é o sonho de consumo de muitos ricos da cidade e motivo de orgulho para pastores das estepes. Com o tempo, porém, a miscigenação entre mastins puros e cães pastores locais, somada à falta de cuidado genético, tornou cada vez mais rara a existência de mastins puros, elevando ainda mais seu valor.

Liu Chuan sabia que, em determinados círculos de milionários, já se chegou a oferecer dez milhões de iuanes por um filhote puro das estepes, recusando-se a aceitar adultos ou mestiços. Song Jun, na verdade, não queria pagar o preço de um puro; bastava-lhe um mestiço de boa linhagem.

A presença de estranhos deixou o mastim e os lobos ainda mais agitados. A tática dos lobos mudou, e todos avançaram de uma vez, tornando a luta muito mais sangrenta. O mastim acumulava feridas, mas já jazia no chão o corpo de cinco lobos, todos mortos com mordida fatal na garganta.

A arma principal do mastim são seus dentes afiados. Ele ignorava as mordidas dos lobos, focando em agarrar-lhes o pescoço com incrível rapidez, perfurando a jugular de um só golpe e jogando o corpo de lado como se fosse um brinquedo.

— Zhou, por que esses lobos não fogem? É evidente que não têm chance contra esse mastim — questionou Zhuang Rui, sem entender. No dia anterior, diante deles, os lobos eram furtivos e fugiram assim que o alfa morreu. Agora, mesmo após perderem cinco companheiros, os três restantes insistiam no combate, como se lutassem até a morte.

Zhou Rui sorriu e explicou: — Eles são inimigos naturais. Quando se encontram, é sempre assim. Dizem que um mastim subjuga nove lobos. Mesmo que esse mastim encontrasse uma matilha de dezenas, não fugiria — lutaria até o fim.

Enquanto conversavam, o combate terminou. No chão, os corpos dos lobos estavam espalhados, e o mastim, coberto de feridas, com a pelagem dourada desgrenhada e uma pata dianteira sangrando sem parar, mal conseguia se manter em pé. Ainda assim, mantinha a cabeça erguida, exibindo um orgulho e altivez inabaláveis.

Um estrondo soou: Zhou Rui abriu a porta do jipe e caminhou lentamente na direção do mastim.

— Zhou, o que você está fazendo?! — exclamaram os demais, alarmados. A ferocidade do mastim era inquestionável. Se até lobos foram mortos, que dirá um homem, caso fosse interpretado como ameaça?

O mastim soltou um rugido grave e potente, eriçando todo o pelo do corpo, olhos faiscando de fúria enquanto cravava o olhar em Zhou Rui. As garras rasparavam o chão, pronto para saltar.

Todos no carro ficaram tensos, o coração na garganta. Zhou Rui, porém, não parou, apenas reduziu o passo e posicionou as mãos. No instante em que o mastim saltou, ele desviou agilmente, agarrando-lhe a cabeça com ambas as mãos como um raio.

O mastim, com a cabeça presa, tentou morder, mas Zhou Rui o derrubou no chão, caindo junto e usando o peso do corpo para imobilizá-lo. Por mais que o animal se debatesse, não conseguia se soltar. Durante sete ou oito minutos, Zhou Rui manteve as mãos firmes como torniquetes, até que o mastim finalmente emitiu um gemido e ele o soltou. O animal, agora submisso, baixou a cabeça e começou a lamber as próprias feridas.

— Liu Chuan, traga o spray de Yunnan Baiyao.

A cena surpreendeu a todos. Sabiam que Zhou Rui era habilidoso, mas ninguém imaginava que conseguiria subjugar um mastim tibetano, mesmo ferido. Bestas feridas costumam ser ainda mais perigosas.

Só quando Zhou Rui chamou Liu Chuan é que os demais despertaram do transe e desceram do carro. Liu Chuan, munido do spray, aproximou-se a cinco ou seis metros, mas o mastim voltou a rosnar, obrigando-o a recuar assustado — ele não tinha as habilidades de Zhou Rui.

Zhou Rui tomou o spray das mãos de Liu Chuan, segurou a cabeça do mastim, levantou-lhe a pata e aplicou o remédio. No entanto, o ferimento era profundo e o sangue lavava o medicamento, tornando o tratamento ineficaz. Zhou Rui franziu a testa, sem saber o que fazer: se continuasse assim, mesmo que o mastim sobrevivesse, perderia o uso da pata.

Zhuang Rui sentiu-se tocado. Seria uma pena ver um animal tão magnífico ficar aleijado. Ele já sabia que sua energia vital tinha efeito sobre seres humanos, mas nunca experimentara em animais. Era hora de tentar o improvável.

Pensando nisso, Zhuang Rui se aproximou devagar do mastim. O animal, sensível, lançou-lhe um olhar feroz assim que ele se aproximou de Liu Chuan, rosnando ameaçadoramente, mas incapaz de se mover por estar sob o controle de Zhou Rui.

Mantendo-se a pouco mais de um metro de distância, Zhuang Rui não ousou avançar mais, temendo uma reação agressiva do mastim. Porém, essa distância já era suficiente para ele usar sua energia vital. Olhou em volta, certificou-se de que todos estavam atentos ao animal, baixou levemente a cabeça e concentrou o olhar na ferida do mastim.