Capítulo 164: Cinco Irmãos

“Velhos Silk... o segundo e o terceiro. Nos próximos dias, todos virão. Nós, irmãos, desta vez estamos firmemente estabelecidos em Guangdong.”

O quarto irmão já havia reservado o hotel e, após levar os outros para o quarto, como fazia quase dois anos que não se viam, estavam todos muito animados. Nem foram para os quartos; sentaram-se na sala de estar do hotel para conversar.

Falando dos irmãos do dormitório do curso de Contabilidade da Universidade Zhonghaimo, eles tinham uma fama que ecoava por toda a faculdade — desde professores comuns, coordenadores até o reitor; dos calouros aos veteranos já formados, quase ninguém desconhecia seus nomes. E não era à toa: os nomes deles tinham um peso enorme.

Certa vez, um professor mencionou um deles casualmente durante um almoço com o reitor, e acabou espirrando vinho no rosto deste. Como consequência, o aluno em questão reprovou em todas as disciplinas daquele professor e teve que fazer recuperação.

O primogênito dispensa apresentações. Embora não fosse o mesmo “Wei Ge” famoso, sua notoriedade era equivalente.

O segundo irmão era um legítimo pequinês. O senhorio “você” que Zhuang Rui usava vinha da influência dele. O segundo se chamava Yue Jing, nome dado por seu avô revolucionário que havia saído do campo de trabalhos forçados, em homenagem a um camarada que não resistiu àquela dura experiência.

Desde pequeno, Yue Jing compreendia as múltiplas camadas desse nome e lutou por muitos anos para mudá-lo, com uma perseverança comparável à resistência do avô durante a guerra de oito anos, mas claramente não era páreo para o patriarca da família.

Até a formatura, usou o nome original, e sua espessura de pele aumentou com o tempo, tornando-se quase uma muralha. Na reunião dos calouros do departamento militar, apresentou-se detalhadamente, explicando a pronúncia correta do seu nome, o que impressionou as garotas.

O avô revolucionário já havia se aposentado, mas a geração dos pais trabalhava em vários departamentos importantes de Pequim. Como ele mesmo dizia: “Nasci sob os pés do Imperador, cresci sob a bandeira vermelha, sou um verdadeiro filho da elite urbana.” Yue Jing não decepcionou esse legado: entrou para o Partido no terceiro ano da universidade e, assim que colou grau, transferiu sua filiação partidária para um ministério em Pequim, onde já era um pequeno chefe de seção, com um futuro promissor.

Talvez pela rivalidade natural entre shangaineses e pequineses, Yue Jing só era oito dias mais velho que Yang Wei e, para garantir a primazia, chegou a voltar a Pequim para alterar seu documento de identidade. Contudo, o pai o repreendeu duramente, dizendo: “Se não posso mudar o nome, então vou nascer alguns dias antes, não é?” Sob essa autoridade, o segundo irmão só podia dizer isso em particular.

Durante o curso, Wei Ge e Yue Jing travaram uma batalha constante de provocações — uma relação de amor e ódio que animava o grupo. No baile de formatura, eram os que mais bebiam.

Naquela ocasião, o segundo irmão, emocionado, puxou o mais velho para ir com ele a Pequim, ignorando até os lenços que Zhuang Rui lhe oferecia, enxugando o nariz e as lágrimas no novo e caro suéter Montague do irmão.

Wei Ge, às escondidas, pegou o celular de Yue Jing e ligou para um serviço de mensagens de voz em Hong Kong, depois devolveu o aparelho ao bolso traseiro dele. Naquela noite, o segundo irmão bebeu demais e provavelmente o telefone desligou por falta de bateria. Ao retornar a Pequim, surpreendeu-se com a conta telefônica alta e o registro de vários clientes da China continental em um serviço de voz de Hong Kong.

Quanto ao terceiro irmão, entre os cinco, era o mais famoso — embora essa fama fosse um pouco injusta.

Ele era natural de Shaanxi, com um nome comum: Liu Chang. Comparado a nomes como Er Gou, San Mao e Si Ya Tou, era até normal. Vinha de uma família pobre, crescido na terra amarela de Shaanxi, e poucos sabiam que ele dominava a autêntica arte marcial local chamada Punho Vermelho de Shaanxi. Conforme dizia, começou a treinar desde criança, ainda usando calças com abertura.

Media cerca de 1,80 m, tinha a aparência típica dos homens do norte de Shaanxi, com um sorriso simples e honesto no rosto — essa sinceridade lhe valeu, na formatura, uma bela esposa, algo que os outros invejavam.

Dizem que a fama deve vir cedo, e no grupo dos cinco ele foi o primeiro a se destacar, sendo inclusive o mais precoce na turma.

No primeiro dia de treinamento militar, às seis da manhã, um apito urgente convocou todos para o campo de esportes da universidade, onde os estudantes apareceram desarrumados e sonolentos.

Os rapazes logo despertaram, pois as meninas, muitas com roupas desajustadas e botões trocados, pareciam ter tomado hormônios, deixando-os alertas e atentos. A quantidade de carne e os olhares furtivos eram impressionantes, encantando Zhuang Rui e seus amigos, enquanto os estudantes de outras faculdades os olhavam com inveja, ciúmes e desejo de substituí-los.

O instrutor militar, um tenente recém-promovido do batalhão de polícia armado local, havia recebido sua patente após vencer uma competição no ano anterior. Ele começou impondo disciplina, mandando os rapazes correrem uma volta no estádio e as meninas organizarem sua aparência.

A volta no estádio tinha cerca de 400 metros, e os jovens mal conseguiam recuperar o fôlego, exaustos, quando o tenente se apresentou:

— Olá, estudantes. Durante o próximo mês, serei seu instrutor militar. Eu mesmo nunca frequentei universidade, nem sequer o ensino médio. Para mim, a universidade é sagrada, e seus estudantes são os filhos do céu, como os melhores acadêmicos da antiguidade. Mas...

Embora jovem como oficial, o tenente já dominava a arte da oratória, com um discurso simples e direto. Se não fosse o “mas” que viria a seguir, seu discurso teria sido um sucesso. Esse “mas” gerou uma série de problemas e foi a causa da famosa bronca do professor que espirrou vinho no reitor.

— Mas, o que vejo aqui é um bando de estudantes sem organização, sem disciplina, mimados. Quando chamamos seus nomes, esperam que respondam “presente”, não “ah, oh”. Se estivessem no exército, vocês seriam um bando de inúteis, e no campo de batalha, apenas carne para canhão!

O coro de vaias das meninas ecoou no campo, mas os rapazes, acostumados a palmadas e açoites, tinham a pele mais grossa e suportaram a provocação.

— Não estão satisfeitos? Os regulamentos já foram divulgados: cabelos curtos para as meninas e rapazes, roupas adequadas! Olhem para vocês todos desleixados, cabelos compridos...

Nesse momento, uma pausa dramática do tenente foi abruptamente interrompida por uma voz forte e clara:

— Presente!

O som cortou a fala do tenente, que ficou irritado por perder o fluxo do discurso. Essa voz inesperada também tirou de sua cabeça o texto que ele havia decorado por vários dias.

— Quem falou? — bradou o tenente.

— Relatório, instrutor, fui eu — respondeu a voz do terceiro irmão, com postura firme e voz ressonante, impressionando os outros que ainda tentavam recuperar o fôlego após correr quatro quilômetros.

— Droga, um rebelde! Eu vou cuidar disso! — pensou o tenente, acostumado a lidar com soldados rebeldes.

Antes que pudesse reagir completamente, o tenente deu um chute no abdômen do terceiro irmão, com força moderada, querendo apenas dar-lhe uma bronca. Se fosse um soldado seu, já teria aplicado um tapa.

Surpreendentemente, o terceiro irmão não moveu os pés, apenas desviou o corpo levemente para o lado, evitando o chute, e pareceu puxar o pé do tenente com a mão direita — ou pelo menos negou ter tocado. O tenente, desequilibrado, caiu de cara no chão de cimento.

Envergonhado, o tenente denunciou o incidente à universidade, causando um grande alvoroço. A briga entre calouro e instrutor militar atraiu a atenção de muitos estudantes entediados. A investigação revelou que tudo fora causado por um mal-entendido em torno do nome, o que quase provocou um conflito grave. O terceiro irmão, que sempre foi o primeiro nas corridas e mantinha a melhor postura, achava injusto ser o primeiro a ser repreendido e quase agredido, sentindo-se vítima.

Após esse episódio, Liu Chang tornou-se uma das figuras mais famosas e destacadas da história da universidade. Em um acontecimento inesperado após o fim do treinamento militar, seus colegas do dormitório o conheceram melhor e entenderam seu lema: fingir ser manso para surpreender os outros.

Quanto ao quarto irmão, à primeira vista, era um jovem magro e bonito, cerca de 1,75 m, que usava óculos, com um ar intelectual. Inicialmente, todos o consideravam um típico rapaz gentil. Ele nunca falava sobre sua família até a primeira grande briga entre os cinco, durante a comemoração, quando, já alcoolizado, revelou detalhes que, em tempos de guerra, dispensariam até artifícios de sedução, bastando oferecer-lhe um pouco de vinho velho para fazer com que confessasse tudo.

Chamava-se Bi Yuntao. Contava que, quando criança, era doente e a família temia por sua sobrevivência. Por isso, contrataram um famoso vidente de Hong Kong para escolher seu nome. Não se sabe se o vidente ainda vivia, mas desde então o apelido “camisinha” o acompanhava, uma maldição que o perseguia há anos.

Bi Yuntao era natural de uma pequena cidade costeira de Guangdong, que desde a reforma e abertura tornou-se um famoso centro de comércio de carros, motos e roupas — uma ponte comercial vigorosa entre Hong Kong e o continente. A família de Bi estava envolvida nesse comércio desde o final dos anos 70, lidando com desde relógios eletrônicos a calças boca de sino, televisores e carros.

Com o tempo, a família Bi acumulou grande riqueza. Como o quarto irmão era fisicamente frágil e não podia trabalhar no mar, a família investiu na educação dele, tornando-o o único universitário entre muitos irmãos.

Embora estivesse à margem dos negócios da família, Bi Yuntao, que desde pequeno já conhecia a vida simples e o trabalho duro, era diferente dos outros quatro irmãos. No segundo dia após o início das aulas, quando terminaram o treinamento militar, houve uma briga em grupo, e o primeiro a agir foi o quarto irmão, que usou uma garrafa de cerveja para iniciar a confusão.

A amizade masculina se baseava em experiências compartilhadas: carregar armas, dividir celas, brigar juntos e até frequentar prostíbulos. A amizade de Zhuang Rui e seus amigos começou justamente com uma briga.

No dia seguinte ao fim do treinamento, Wei Ge, que havia conquistado o título de líder após um mês de disputas, decidiu celebrar o fim da fase militar com um jantar fora da universidade. Para surpresa deles, as garotas que viviam reclamando de dieta chegaram primeiro e já tinham pedido os pratos.

O segundo e o quarto irmãos, com a maior cara de pau, começaram a chamar as garotas, que concordaram em celebrar junto com os cinco.

Após várias rodadas de bebida e pratos variados, o ambiente ficou animado, despertando a inveja dos outros estudantes, que, por não conhecerem ninguém, não se atreviam a se juntar.

O restaurante estava lotado, principalmente de calouros celebrando o fim do treinamento. Por acaso, sete ou oito jogadores do time de basquete do terceiro ano também estavam lá, e, sem lugar suficiente, começaram a discutir com o dono.

Quando estavam prestes a sair, viram o segundo irmão brindando confiante entre as flores, o que os incitou a querer mostrar autoridade aos novatos e impressionar as garotas.

Procurar confusão foi fácil: um veterano alto, forte e de quase dois metros, deu um chute no segundo irmão e começou a advertir os demais para não se exibirem demais, alertando sobre as consequências de machucar um veterano.

Mas ele não esperava que esses novatos tivessem sangue quente e temperamento forte. Quando o segundo irmão tentou pegar uma garrafa, o quarto irmão já havia subido na cadeira e, com a metade da garrafa de cerveja Qingdao na mão, desferiu um golpe no veterano, abrindo sua cabeça.

Os veteranos estavam acostumados a mandar, e perder para novatos, ainda mais na frente das belas calouras, foi humilhante. Logo, sete ou oito deles cercaram os cinco.

O terceiro irmão e Zhuang Rui tentaram apaziguar, mas após alguns socos no rosto, desistiram de usar a razão. Cinco dos veteranos foram derrubados pelo terceiro irmão sozinho; Wei Ge e Yue Jing combateram em dupla e derrubaram um; Zhuang Rui, que também não era estranho a brigas, derrubou outro com a garrafa.

Após a vitória, os cinco continuaram a beber em outro local, mas no dia seguinte receberam punições da universidade. Felizmente, por terem brigado fora do campus e não terem provocado os veteranos, e com o apoio da família do primogênito, a punição foi leve: ressarcimento dos custos médicos e uma advertência para o terceiro irmão, que havia derrubado mais pessoas.

Após essa luta, os cinco irmãos se tornaram lendas na universidade. O terceiro irmão ainda conquistou o amor de uma estudante de Shaanxi, que admirava sua honestidade e força. Com o tempo, eles se envolveram, o que deixou o quarto irmão frustrado, pois ninguém apreciou seu estilo elegante de subir na cadeira e quebrar garrafas.

Ao longo dos quatro anos, o segundo irmão voltou a Pequim para seguir a carreira política da família, o terceiro foi acompanhar a namorada para sua terra natal, e o quarto tornou-se o contador oficial da família. Apenas Zhuang Rui, ludibriado pelo primogênito, permaneceu na cidade de Zhonghai — nem alto nem baixo, um meio-termo complicado, típico das empresas locais, que rejeitavam os da família Zhang.

Ainda assim, Zhuang Rui podia dizer que sua sorte havia mudado: embora não tivesse o mesmo patrimônio dos irmãos, era quem tinha mais dinheiro disponível.

Desde a formatura dos cinco, Wei Ge e Bi Yuntao não se viam há quase dois anos. Ao relembrar os tempos de universidade, ficavam animados e sem sono, conversando das quatro da manhã até as seis, enquanto o céu clareava.

Depois de algum tempo, Zhuang Rui soube que o segundo irmão chegaria em poucos dias a trabalho, e o terceiro tinha pedido licença para vir, com passagem e tudo pago pelo quarto irmão, que talvez trouxesse família. Assim, os cinco irmãos finalmente se reuniriam.

“O caçula está indo bem, hein? Sai de casa até com segurança, impressionante,” disse Bi Yuntao, levantando o polegar para Zhuang Rui após Zhou Rui ir descansar.

“Não me incomode com isso. Seu Ferrari compra dois carros meus. Zhou é meu amigo, então nem pense em falar de segurança,” corrigiu Zhuang Rui rapidamente, temendo que Zhou ouvisse.

Bi Yuntao apontou para ele e riu: “Você não entende humor, continua o mesmo de sempre. Aliás, caçula, vai mesmo entrar nesse negócio de antiguidades? Ouvi dizer que antes de cada feira de pedras brutas em Pingzhou, há um mercado fantasma. Vai dar uma olhada?”

“Mercado fantasma?” Zhuang Rui ficou intrigado. Após meses com o tio De, já conhecia bem o ramo de antiguidades. Ouvir isso despertou sua curiosidade.

(Nota: Os personagens que acompanham o protagonista serão apresentados em capítulos posteriores. Hoje tivemos um pequeno destaque, um “pequeno estouro”. Amigos, se estão gostando, deixem seus votos e recomendações.)