Capítulo 198: A Pedra Louca (Parte Oito)

O senhor Zhuang é realmente um jovem promissor. Conseguir fama no mundo da jogada de pedras com essa idade não é pouca coisa.

Xu Zhendong conhecia alguns dos desentendimentos entre Zhuang Rui e Xu Wei, embora certamente não os soubesse por intermédio de Xu Wei. Por isso, embora o que Xu Zhendong disse agora parecesse um elogio a Zhuang Rui, na verdade insinuava que o jovem era petulante e arrogante.

De jeito nenhum. O chefe Xu é que continua vigoroso na velhice. A família está repleta de talentos, e nós, da geração mais nova, ainda estamos muito longe disso.

Zhuang Rui certamente não pretendia demonstrar fraqueza. Já que você quer defender o seu protegido, vou incluir você nas críticas também. Com essa idade toda, ainda faz questão de vir pessoalmente apostar em pedras. A menção à abundância de talentos na família era uma bofetada descarada.

Xu Zhendong sorriu e não continuou. Na sua idade, discutir com um jovem de pouco mais de vinte anos como Zhuang Rui faria com que perdesse a dignidade, fosse qual fosse o resultado. Ele apenas não sabia que a pessoa à sua frente era o principal culpado pelo corte no fornecimento de matéria-prima para a sua empresa; caso contrário, muito além de trocar farpas, Xu Zhendong provavelmente teria vontade de partir para a agressão física.

Tio, a nossa pedra bruta foi cortada. A qualidade do jade lá dentro é aceitável.

Enquanto os dois conversavam, Xu Wei entrou amparando o mestre Zhao e carregando uma bolsa, que obviamente continha o material de jade recém-cortado. Enquanto falava, Xu Wei abriu a bolsa como quem exibe um tesouro, retirou um pedaço de jade exposto e o entregou a Xu Zhendong.

Hum, nada mal, chega ao nível da variedade tipo gelo. Obrigada pelo esforço, meu caro Zhao. Esta arte de apostar em pedras exige experiência acima de tudo; uma pessoa pode dar sorte uma vez, mas não tem garantia de que terá sorte a vida inteira. Xu Wei, aprenda mais com o seu tio Zhao e pare de viver isolado do mundo, convencido de que sabe de tudo.

Na família, Xu Zhendong era um patriarca muito autoritário, mas externamente era extremamente protetor com os seus. Enquanto remexia com a mão direita aquela peça de jade do tamanho de um cartão, ele repreendia Xu Wei verbalmente, mas o sentido de suas palavras apontava diretamente para Zhuang Rui, a ponto de até Yang Hao perceber que havia algo estranho ali.

Hehe, eu nasci com sorte. Chefe Xu, sentem-se primeiro, pois preciso ir cortar pedras. Acabei de extrair um jade de três milhões, e não sei o que esta pedra bruta vai render. Terceiro Irmão, dê-me uma ajuda para carregar a pedra bruta até lá.

Zhuang Rui fingiu não entender as palavras de Xu Zhendong, levantou-se com um sorriso e convidou todos a saírem da tenda. O Terceiro Irmão naturalmente não deixou Zhuang Rui fazer o esforço sozinho e carregou a pedra bruta até a máquina de corte.

Sorte? Pode alguém viver apenas de sorte? — disse Xu Zhendong com desdém, olhando para as costas de Zhuang Rui. A idade e o temperamento daquele velho caminhavam lado a lado: ambos eram consideráveis.

Tio, a sorte desse sujeito é realmente invejável. Em Nanquim, ele conseguiu revelar jade em duas pedras descartadas, sendo que uma delas valorizou enormemente e foi vendida por vinte milhões. Aquela pedra de agora há pouco também era rejeitada pelos outros, e mesmo assim deu lucro. Esse rapaz é muito estranho.

Embora Xu Wei nutrisse um ódio mortal por Zhuang Rui, ele também sentia uma inveja profunda da sorte do rival.

Ah?

Ao ouvir as palavras de Xu Wei, os olhos de Xu Zhendong se estreitaram ligeiramente. Embora momentos antes ele tivesse afirmado que a experiência era o fator mais importante, Xu Zhendong sabia que o jade bruto era imprevisível. Por mais rica que fosse a experiência, ela jamais superaria a importância da sorte. Se aquele jovem realmente estivesse em uma maré de sorte constante, arrumar inimizade com ele certamente não seria uma atitude sensata.

Pensando nisso, Xu Zhendong franziu a testa e perguntou a Xu Wei: Como você conheceu essa pessoa? Por que motivo geraram esse conflito?

Xu Zhendong apenas sabia que seu sobrinho não se dava bem com Zhuang Rui durante a estadia em Nanquim, mas desconhecia os detalhes. Isso evidenciava a índole superprotetora de Xu Zhendong, que defendia os seus familiares antes mesmo de averiguar quem tinha razão.

Apesar de esse traço de personalidade garantir a lealdade de sua família, não trazia qualquer vantagem para o desenvolvimento da empresa, o que explicava o declínio gradual da Joalheria Xu nos últimos anos.

Foi por causa daquele assunto com o designer de joias britânico — respondeu Xu Wei em voz baixa. Na verdade, o incidente não tinha qualquer ligação com Zhuang Rui, mas Xu Wei guardava rancor de todos os presentes naquele dia.

Vamos, vamos ver se a sorte desse rapaz é realmente tão grande assim. Se ele extrair jade, também podemos comprá-lo — disse Xu Zhendong com os olhos semicerrados, caminhando para fora da tenda. Na sua visão, o conflito entre Xu Wei e Zhuang Rui não passava de briga de crianças, algo perfeitamente negociável quando os interesses estavam em jogo.

O líder desta Joalheria Xu tem um nível lamentável. Pelo visto, o declínio não deve estar longe. Ah, Zhuang Rui, como foi que você arrumou inimizade com eles? Essa família inteira é cheia de gente mesquinha.

O gordinho Ma aproximou-se de Zhuang Rui, resmungando. Era raro vê-lo arriscar-se sob aquele calor intenso apenas para assistir Zhuang Rui a esfregar as pedras. A seu lado, Yanzi segurava uma sombrinha florida que cobria apenas um terço do corpo do gordinho Ma.

Não se preocupe, irmão Ma, eu não tenho nenhum envolvimento com eles. O que acha, quer que eu deixe você cortar esta pedra bruta para matar a vontade? — Zhuang Rui não queria prolongar o assunto e desviou a atenção propositalmente.

Isto... é melhor não, meu velho, faça isso você mesmo.

O gordinho Ma estava prestes a aceitar, mas ao erguer os olhos para o sol escaldante, desistiu da ideia.

Zhuang Rui soltou um sorriso debochado, abaixou-se para pegar a pedra bruta e a fixou na máquina de corte. Ele escolhera aquela pedra de propósito; com exceção dele próprio, qualquer outra pessoa que tentasse cortá-la inevitavelmente perderia o investimento.

Zhuang Rui pegou a esmerilhadora e preparou-se para ligar a máquina, mas ao ver que o Terceiro Irmão também havia trazido um guarda-chuva para protegê-lo do sol, apressou-se em acenar com a mão: Terceiro Irmão, não precisa de guarda-chuva, vá cuidar da sua cunhada.

Com o som do disco de corte a girar, a multidão ao redor aproximou-se novamente. Embora já fosse meio-dia, em um evento como aquele em Pingzhou, onde quer que houvesse corte de pedras, espectadores nunca faltavam.

A aparência da pedra bruta que Zhuang Rui comprara ao patrão Yu era bastante comum: a superfície acinzentada era cheia de reentrâncias, pouco uniforme, sem quaisquer vestígios de musgo ou padrões em escama. Os poucos que se aproximaram para examiná-la momentos antes balançaram a cabeça, demonstrando total falta de confiança no material.

Todos sabiam que os chamados padrões de musgo referiam-se aos traços verdes deixados pelo desgaste do tempo na matéria-prima do jade. A presença desses vestígios na superfície indicava que a pedra já havia gerado jade no passado. Os mais experientes avaliavam a tonalidade, o formato, a direção, a quantidade e a densidade desses padrões para estimar a profundidade, a direção, o tamanho e a forma do verde oculto no interior da pedra.

Pedras cuja casca não apresentava tais marcas tinham uma probabilidade muito baixa de revelar jade, motivo pelo qual aquela peça específica parecia extremamente arriscada aos olhos de todos.

No entanto, Zhuang Rui conhecia perfeitamente o interior daquela pedra bruta. A apenas dois ou três centímetros abaixo daquela superfície despretensiosa, o verde começava a surgir; tratava-se de um verde vibrante do tipo gelo, com características excelentes, digno de ser classificado como jade de alta qualidade. Além disso, formava uma massa contínua que cobria quase dois terços de toda a área da pedra. Portanto, independentemente do local escolhido para o desbaste, o verde invariavelmente apareceria.

Com a visão periférica, Zhuang Rui viu que Xu Zhendong e Xu Wei também se haviam aproximado e, por isso, iniciou o trabalho de desbaste. Diga-se de passagem, a capacidade de aprendizado de Zhuang Rui era formidável; embora só tivesse cortado uma pedra em Nanquim e esta fosse apenas a segunda em toda a sua vida, seus movimentos eram extremamente seguros, parecendo os de um veterano com dezenas de anos de experiência no ramo.

Muitas pessoas viam o corte de pedras como algo misterioso, mas, em suma, era um processo simples que exigia apenas ousadia, atenção e mãos firmes. Preenchidos esses três requisitos, qualquer um podia fazê-lo. Ademais, Zhuang Rui sabia exatamente onde o jade se encontrava, sem a menor hesitação. Se não fosse pela multidão curiosa, ele já teria começado a lixar pelo ponto onde a camada verde era mais fina.

O local onde Zhuang Rui estava a desbastar situava-se justamente na borda da zona verde, onde o jade seguia uma trajetória linear. Através da energia espiritual, ele observou que, se alguém se limitasse a olhar para aquela linha verde com a espessura de três dedos, a primeira impressão seria de que o jade penetrava profundamente no interior. Para os especialistas, aquilo era o sinal inequívoco de uma grande valorização.

Com o ruído gerado pelo atrito entre a roda de esmeril e a camada de pedra, Zhuang Rui logo abriu uma janela do tamanho da palma da mão. Sob a luz do sol, o tom verde deslumbrante refletiu-se, tingindo o rosto de Zhuang Rui com um brilho esverdeado.

Valorizou! O valor subiu de novo! A sorte desse rapaz é mesmo formidável! — quem exclamou isso evidentemente assistira ao primeiro corte de Zhuang Rui.

Ele também teve sorte agora há pouco? Que tipo de jade é? — perguntou alguém que acabara de chegar.

Ei, com licença, já posso ver?

Ô do mato lá na frente, abre um espacinho aí!

Com a experiência adquirida nos cortes anteriores, Zhuang Rui parou a esmerilhadora logo após abrir a pequena janela, lavou a área esverdeada com água limpa e levantou-se, abrindo espaço. Os comerciantes de jade que aguardavam ao lado precipitaram-se imediatamente, cercando a pedra bruta de tal forma que mais de uma dezena de pessoas formou um bloqueio impenetrável, enquanto os que ficavam para trás insistiam em protestar, exigindo passagem.

Ao notar que o mestre Zhao também conseguira abrir caminho para o interior do círculo, um sorriso sutil e imperceptível brotou nos lábios de Zhuang Rui: era exatamente isso o que ele queria.

À medida que os que examinavam o interior saíam, outros entravam. O processo prolongou-se por mais de dez minutos antes de acalmar. Zhuang Rui viu o mestre Zhao sussurrar algo ao ouvido de Xu Zhendong; em seguida, o próprio Xu Zhendong aproximou-se para inspecionar a pedra. Ao sair, continuou a conversar intensamente com o mestre Zhao, exibindo uma expressão solene.

O que intrigou um pouco a Zhuang Rui foi o fato de que, após examinarem a janela aberta, nenhum dos presentes fizera qualquer oferta. Isso gerou nele uma mistura de perplexidade e apreensão: Será que descobriram alguma coisa?

Contudo, Zhuang Rui descartou essa hipótese de imediato. Embora a variedade e a transparência do jade fossem excelentes na área exposta, era absolutamente impossível decifrar toda a pedra utilizando apenas lupas e a visão desarmada.

Justamente quando Zhuang Rui tentava compreender a situação, o patrão Han — aquele mesmo que disputara a pedra anterior com o velho Qi — manifestou-se: Jovem, o desempenho desta janela é bom, mas seria possível cortar mais uma fatia?