Capítulo Trinta e Quatro: Degustando Chá (Parte Um)

Capítulo Trinta e Quatro – Degustando Chá (Parte Um)

O salão privativo da Casa do Chá Jingming tem características bem peculiares: portas e janelas de treliça delicadas, um balcão na entrada também feito de treliça, e, ao redor das paredes, uma grande estante de antiguidades, igualmente de treliça, onde repousam potes de cerâmica e barro. No centro do salão, há uma longa mesa retangular de madeira de pereira, rodeada por seis cadeiras feitas de pau-rosa, conferindo ao ambiente uma atmosfera típica das construções das dinastias Ming e Qing.

O salão é bastante espaçoso, com cerca de setenta ou oitenta metros quadrados. Perto do balcão de entrada, há uma pequena sala de estar, composta por um conjunto de sofás de couro vermelho escuro dispostos em círculo ao redor de uma mesa de centro de vidro. Na parede em frente aos sofás, está pendurada uma enorme televisão de tela plana de alta definição, de setenta polegadas. Em cada canto do salão, discretos alto-falantes foram posicionados, lembrando um cinema, mas integrando-se perfeitamente ao ambiente, numa mistura harmoniosa de antigo e moderno, de oriente e ocidente.

Ao lado da porta, há um altar dedicado a Guan Gong, com três bastões de incenso de sândalo acesos, cuja fumaça perfuma suavemente todo o salão. Assim que se entra, sente-se um aroma leve e revigorante, envolto pelo som sutil de uma cítara de fundo, proporcionando uma sensação de tranquilidade e bem-estar.

— Ora, ora, este salão do pequeno Song não é para qualquer um, hein? Só essa mesa de chá com as cadeiras já deve valer pelo menos uns cento e oitenta mil. Normalmente, ele nem deixa que a gente se sente aqui. E esse incenso, ah, vocês nem imaginam: todo ano, no primeiro dia do Ano Novo, o Song vai até o Templo do Grande Buda buscar este sândalo especial. Tem que mantê-lo aceso até o dia quinze, sem nunca deixá-lo apagar — disse o senhor Lu, o gerente, enquanto entrava no salão, inalando profundamente o aroma e, sem sequer olhar para os objetos da estante de antiguidades, dirigiu-se diretamente à mesa, acariciando com apreço as cadeiras e a mesa, peças que, aos olhos de Liu Chuan e dos demais, pareciam comuns, mas pelas quais o velho demonstrava um carinho inegável.

Zhuang Rui sentiu-se intrigado. Desde que o brilho em seus olhos mudara para um tom alaranjado, conseguia enxergar cerca de um centímetro através da madeira. Vendo o quanto o senhor Lu elogiava aquelas cadeiras, será que também eram antiguidades? Pensando nisso, Zhuang Rui imitou o velho e passou a observar atentamente a cadeira de pau-rosa ao seu lado.

Usando óculos, Zhuang Rui não se preocupava com olhares curiosos. Assim que baixou a cabeça, liberou a energia mística de seus olhos, que rapidamente penetrou as delicadas veias douradas no encosto da cadeira. Embora não conseguisse atravessá-la completamente, ao sentir a energia adentrar a madeira, percebeu uma presença sutil que se fundia à sua energia.

Aquela presença era tão fraca que quase passava despercebida, ainda mais delicada do que a energia absorvida do artefato “gafanhoto” do dia anterior. Se não estivesse totalmente concentrado, nem teria percebido. Ao voltar-se para a segunda cadeira, sentiu nitidamente que a energia em seus olhos aumentara um pouco.

Entusiasmado com a descoberta, Zhuang Rui ignorou os demais e, fingindo grande interesse pelas cadeiras, rodeou a mesa examinando todas as seis, absorvendo completamente toda a energia nelas contida. No final, o total de energia absorvida era comparável ao do artefato do dia anterior, deixando claro que, com antiguidades, a energia não dependia do tamanho do objeto.

— Ora, não me faça esse desaforo, velho. Qualquer dia desses vamos até sua casa para mostrar essas raridades aos mais jovens. E você, irmão Zhuang, também se interessa por móveis das dinastias Ming e Qing? — O proprietário Song, sorridente, convidava todos a se sentarem, notando o entusiasmo de Zhuang Rui ao examinar as cadeiras.

— Sempre ouvi dizer que móveis antigos de pau-rosa valem muito, mas nunca tinha visto de perto. Daqui a pouco, vou estar sentado sobre uma pequena fortuna; não custa dar uma olhada primeiro... — respondeu Zhuang Rui, fazendo-se de obcecado por dinheiro, arrancando risadas de todos.

Depois das gentilezas, acomodaram-se: o senhor Lu ficou com o lugar de honra, acompanhado pelo dono Song, e todos tomaram seus assentos — embora ainda faltassem duas cadeiras.

Os acompanhantes que entraram junto com eles depositaram seus pertences sobre a mesa e se retiraram. Considerando ainda os três “penetras” — Xu Wei, Lei Lei e Qin Xuanbing —, havia oito pessoas no salão, mas apenas seis cadeiras de pau-rosa.

— Lei Lei, vamos sentar no sofá. Que graça tem essas cadeiras velhas? Num frio desses, sentar ali só serve para gelar o traseiro... — disse Liu Chuan, vendo que Qin Xuanbing e Xu Wei já haviam se acomodado sem cerimônia nas cadeiras. Ele puxou Lei Lei para o sofá, e ambos começaram a conversar em clima de intimidade. Nenhum dos dois se interessava por antiguidades ou manuscritos; só estavam ali por insistência de Qin Xuanbing.

Logo após todos se sentarem, Song Jun fez um sinal para a porta. Duas atendentes, elegantes e de feições agradáveis, entraram: uma carregava um conjunto de chás e a outra, um pequeno fogareiro de barro vermelho, que pousou sobre um tamborete redondo ao lado da mesa. O fogareiro era alongado, com cerca de quinze ou dezessete centímetros de altura, carvão já aceso, tampa e portinha, tudo feito com grande esmero.

O conjunto de chá era igualmente requintado: um bule de barro roxo de Yixing, do tamanho de um punho, na cor de ferro antigo, acompanhado de seis pequenas xícaras, brancas como jade e finas como papel. Zhuang Rui até duvidou que, com um pouco mais de força, não pudesse esmagá-las.

— Não tem formalidade aqui entre nós. Apesar de ser dono de casa de chá, costumo tomar chá em grandes canecas, sem muita cerimônia. Mas, recentemente, consegui um pouco do melhor Tieguanyin de Anxi, então hoje vamos experimentar o chá kung fu, tão apreciado no sul da China — disse o proprietário Song, enquanto as atendentes começavam a ferver a água e preparar o chá. Afinal, antes de apreciar as antiguidades, era preciso apreciar o chá.

Entre todos os presentes, apenas Zhuang Rui parecia um pouco impaciente, mas logo sua atenção foi capturada pelos gestos graciosos das atendentes durante a preparação.

Apesar de pequeno, o fogareiro aquecia rapidamente; em instantes, a água já fervia. Uma atendente pegou o pequeno bule e, enquanto a outra colocava um novo bule sobre o fogo, explicou:

— A água que usamos aqui vem da nascente da montanha Yunlong. Como dizia Su Dongpo, “água viva deve ser fervida em fogo vivo” — ou seja, é preciso água fresca fervida em fogo intenso para o melhor chá.

Com uma colher, a atendente separou a quantidade certa de folhas e as dispôs em um prato para apreciação, apresentando a origem do Tieguanyin. Após todos apreciarem, em vez de colocar as folhas diretamente no bule, verteu água fervente no recipiente vazio para aquecê-lo — o chamado “aquecimento do bule”, também conhecido como Mengchen Linlin.

Depois, colocou as folhas no bule, primeiro as mais finas, depois as mais grossas, e por último os talos — processo chamado “Oolong entra no palácio”. Encheu o bule até a boca, retirou a espuma da borda com os dedos, cobriu e enxaguou a tampa com água fervente, tudo com movimentos tão elegantes que era um prazer apenas observar.

Segundo a atendente, isso se chama “enxaguar o bule”, servindo tanto para lavar o recipiente quanto para aquecê-lo por dentro e por fora, favorecendo o aroma do chá.

Zhuang Rui sentiu o aroma forte do chá invadir suas narinas e pensou que, finalmente, seria servido. Para sua surpresa, a atendente despejou toda a água do bule, explicando tratar-se da “lavagem do chá”, para eliminar impurezas das folhas. Zhuang Rui mal pôde conter um olhar de impaciência.

Quando trabalhava na casa de penhores, Zhuang Rui costumava tomar chá com Tio De, mas sem toda essa cerimônia — bastava um bule e duas xícaras, e pronto. Ali, já se passavam quase vinte minutos e nada de chá.

Com nova infusão de água fervente, usou-se a primeira infusão para aquecer as xícaras, girando-as delicadamente entre os dedos — o chamado “aquecimento das xícaras”. Naturalmente, essa água também foi descartada.

Só na segunda infusão a atendente, com uma mão, serviu o chá em cada xícara, mantendo o bico do bule rente à borda para evitar a dispersão do aroma, num procedimento chamado “Patrulha de Guan Gong”, para garantir que a concentração do chá fosse igual em todas as xícaras. Quando restava pouco chá, o restante era dividido igualmente entre todas as xícaras, o que chamam de “Han Xin contando soldados”.

Assim, finalmente, todo o ritual estava completo. Sob o olhar do proprietário Song, a primeira xícara foi oferecida ao senhor Lu.

A segunda xícara foi para a dama presente. Qin Xuanbing, sem cerimônia, a recebeu e, segurando a xícara entre polegar e indicador, com o médio apoiando o fundo, não bebeu de imediato. Aproximou do nariz, aspirou o aroma, e então, em três goles suaves, degustou o chá. Seu movimento era fluido e elegante, sem qualquer traço de vulgaridade, deixando Zhuang Rui fascinado.

— Muito bem, só se conhece o sabor em três goles, só se apaixona após três tentativas. A jovem também é versada na arte do chá! Ontem, o velho aqui subestimou você — exclamou o senhor Lu, admirado com os gestos de Qin Xuanbing. Toda eventual má impressão desapareceu. A cerimônia do chá é uma tradição chinesa, mas poucos jovens hoje ainda a conhecem. Veja, por exemplo, Liu Chuan, sentado no sofá, desfrutando de uma garrafa de refrigerante.

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