Capítulo Vinte e Dois: Dueto (Parte Um)

— Você estava chamando por mim?

Zhuang Rui parou, olhando intrigado para a pessoa que o segurava. Era um jovem, provavelmente na casa dos vinte, de físico magro e frágil, com olhos pequenos que, ao sorrir, se fechavam quase por completo, lembrando o personagem interpretado por Liang Tian naquela comédia “Eu Amo Minha Família”. Seu vestuário era peculiar e carregava um ar cômico: usava calças de algodão volumosas e, por cima de um casaco branco de plumas, vestia um gibão amarelo, com mangas até o cotovelo e abotoado embaixo do braço. Porém, nele, parecia menos um guarda real e mais um jovem eunuco encarregado de alimentar cavalos e limpar escarradeiras no palácio.

— Irmão, observei você por um bom tempo e percebi que é entendido do assunto. Por isso vim falar contigo. Você se interessa por pinturas e caligrafia? Venha dar uma olhada no meu estande, tenho obras autênticas de famosos, inclusive um quadro de Zheng Banqiao, raramente mostrado...

O “eunuco dos cavalos” falava com familiaridade, aproximando-se de Zhuang Rui e elogiando-o com entusiasmo, embora seus olhos pequenos circulassem inquietos, revelando um comportamento suspeito.

— É mesmo? Onde fica seu estande? Se for longe, não vou...

Zhuang Rui perguntou sem se comprometer. Se não estivesse dentro daquele mercado, jamais iria. Nos dias de hoje, especialmente nesses lugares, há todo tipo de gente; perder dinheiro é o menor dos problemas, há casos em que a vida está em risco.

Liu Chuan já lhe contara uma história: no ano anterior, um jovem do campo vendia moedas antigas e enferrujadas, dizendo tê-las encontrado ao cultivar a terra. Achava que eram ferro velho, mas, ao saber que havia quem comprasse, veio ao mercado de antiguidades da Cidade de Pengcheng tentar a sorte. Vendedores de moedas abundavam ali, e as que ele trazia não eram atraentes, por isso passou o dia sem grandes resultados.

Quando estava prestes a fechar o estande à noite, um senhor se ajoelhou diante dele, recusando-se a sair. O velho, com olhar aguçado, reconheceu as moedas como “facas de Qi” autênticas da era dos Estados Combatentes, e dentre elas havia uma raríssima moeda de seis caracteres, cuja existência é extremamente limitada. Sabe-se que o Estado de Qi corresponde à atual província de Shandong, e o pesquisador Zhu Huo, do antigo Museu de Shandong, mencionou em seu livro que foram encontradas 4950 moedas de Qi, mas apenas 16 do tipo “seis caracteres”, tornando-as preciosíssimas. No mercado, cada uma ultrapassa sessenta mil yuan, e ainda assim, colecionadores disputam exemplar por exemplar.

A moeda de seis caracteres estava um pouco danificada, mas ainda em bom estado, e o senhor identificou também quatro moedas de cinco caracteres, igualmente valiosas, embora mais comuns, cada uma podendo ser vendida por mais de dez mil yuan. O velho ficou excitadíssimo, e, ao exclamar sobre a descoberta, causou alvoroço em todo o mercado.

Vale lembrar que os vendedores de rua geralmente oferecem, no melhor dos casos, artesanato moderno; no pior, falsificações, enganando quem leu alguns livros e veio procurar tesouros. O mercado já funcionava há anos, e nunca se ouvira falar de alguém encontrando algo de valor superior a cinquenta mil yuan num estande de rua. Grandes negociações ocorriam sempre nas lojas, com transações e valores mantidos em segredo. Assim, o rumor da moeda de seis caracteres se espalhou pelo mercado em minutos.

O velho percebeu o erro após sua exclamação, lamentando ter perdido a chance de barganhar. Mas ele buscava aquela moeda há tempos e queria realmente comprar. O jovem, ao ouvir os comentários dos curiosos, também compreendeu o valor de suas moedas. Como a de seis caracteres não era perfeita, o preço foi ajustado, e, após negociação, o velho pagou noventa mil yuan pelas cinco moedas, levando o rapaz ao banco para sacar o dinheiro e fechar o negócio.

O caso poderia ter terminado aí: o velho perdeu a oportunidade de pechinchar, gastando alguns milhares a mais, e os curiosos lamentaram não terem tido a mesma sorte do rapaz do campo, que ganhou uma fortuna inesperada.

Mas no mercado, há muitos com ambições e intenções sombrias. Ao perceberem o valor das moedas, alguns olhos gananciosos passaram a seguir os dois, sob o pretexto de assistir ao espetáculo, acompanhando-os até o banco.

O velho, após concluir a transação, tomou um táxi e escapou, deixando os mal-intencionados sem chance de persegui-lo. Já o jovem, inexperiente, não pensou em depositar o dinheiro, saindo do banco com a quantia consigo, o que facilitou o ataque. Ele foi seguido até um local isolado, onde foi assaltado e perdeu os noventa mil yuan.

Felizmente, o rapaz sobreviveu; após ser golpeado na cabeça e desmaiar, foi socorrido por um transeunte e levado ao hospital. Depois de uma cirurgia, recobrou a consciência e identificou os criminosos, conhecidos por vagarem pelo mercado. Embora parte do dinheiro tenha sido recuperada, cerca de trinta mil yuan foram gastos pelos ladrões e outros quarenta mil cobriram despesas médicas. Os criminosos, sem recursos, não puderam arcar com os custos do tratamento, e, embora tenham sido severamente punidos, o prejuízo do jovem jamais foi compensado. Foi um caso de sorte trágica.

Após o ocorrido, o mercado reforçou a segurança, expulsando quem tinha má reputação e aumentando a cautela nas negociações de altos valores. Contudo, nunca mais se ouviu falar de descobertas como aquela nos estandes de rua.

Por causa daquela história, Zhuang Rui foi cauteloso ao perguntar. Hoje em dia, há muitos dispostos a arriscar tudo por dinheiro; é preciso estar atento. Ele não queria atrair má sorte, especialmente num feriado.

— Irmão, meu estande fica aqui ao lado. Você passou por ele sem notar...

O “eunuco dos cavalos” sorriu servilmente, curvando-se e apontando para um estande no caminho que Zhuang Rui acabara de passar.

Zhuang Rui relaxou. Ao saber que o estande ficava na mesma rua, resolveu ver o que era, já que estava voltando por ali.

— Xiong, pegue aquela caligrafia de Zheng Banqiao e mostre ao nosso amigo...

Ao chegarem ao estande, o “eunuco dos cavalos” adiantou-se, chamando um homem sentado atrás de um tecido vermelho. Zhuang Rui percebeu, de relance, que o jovem magro piscava incessantemente, como se tivesse areia nos olhos. Não pôde evitar um sorriso amargo: era realmente uma experiência nova. Ouviu falar de falsos médicos e falsos sommeliers, mas nunca imaginou encontrar um “dueto de antiguidades” ali.

PS: Hoje li alguns comentários dizendo que o texto não é intenso, não é fantasioso, não desafia o impossível. Hehe. Tenho algumas palavras a dizer. Ao escrever este livro, discuti com o editor e defini que seria mais tranquilo, sem protagonistas arrogantes atraindo multidões de admiradoras. Quem busca esse tipo de história pode encontrar aos montes. O protagonista aqui é uma pessoa comum, como você ou eu, com alegrias e tristezas, comendo o mesmo arroz e feijão. Embora tenha dons especiais e possa evoluir, isso acontecerá gradualmente. Toda a preparação e contexto servem ao desenvolvimento posterior. Uma webnovel com mais de um milhão de palavras não pode ter ação em cada capítulo. A verdade emerge na simplicidade. Acredito que as próximas histórias despertarão expectativa. Escrevo com o coração, e espero que os leitores também leiam com atenção. É isso.