Capítulo Setenta e Um: Terror nas Planícies (Parte Três)

O Segundo Diretor observava atentamente pela janela do carro e viu claramente seis sombras negras saírem correndo da vegetação. Duas delas vieram diretamente na direção do pneu do jipe onde estavam, enquanto outras três lobos rastejaram para debaixo do Humvee, provavelmente com a mesma intenção de destruir os pneus. Apenas um dos lobos, de porte robusto e pelagem cinzenta, saltou em direção a Zhou Rui, que estava agachado na traseira do Humvee.

Esses lobos pareciam agir de forma organizada, cada um com sua função bem definida, e num piscar de olhos o lobo já havia alcançado Zhou Rui, abrindo as mandíbulas para atacar sua garganta.

Um rosnado grave irrompeu, mas foi interrompido de repente, como o canto de um galo sufocado. O corpo do lobo tombou ao chão, e uma explosão de sangue espirrou na janela do jipe. Só então o Segundo Diretor viu que Zhou Rui empunhava um facão, já manchado de sangue. O pescoço do lobo jorrava sangue em profusão.

O bando de lobos pareceu sentir-se ameaçado, pois mais sete ou oito sombras surgiram da vegetação.

— Liga o carro! — Zhou Rui fechou a porta do Humvee com força e gritou para Liu, que estava ao volante. — Dá a partida, eu vou buscar o Segundo Diretor e os outros!

Mas Liu, teimoso, recusava-se a sair enquanto via o amigo em perigo.

— Anda logo! Se eles furarem os pneus, ninguém mais sai daqui. Esse carro está reforçado com placas de aço, vai aguentar por enquanto!

Zhou Rui, já impaciente, gritou ainda mais alto. Ele sabia que, se os lobos que estavam sob o carro destruíssem os pneus, todos ficariam presos ali.

Liu, cerrando os dentes, pisou fundo no acelerador. Um ganido se fez ouvir sob o carro — um dos lobos fora esmagado pelo peso do Humvee.

Ele avançou furiosamente por entre os arbustos, e, sob a luz dos faróis, dezenas de lobos se tornaram visíveis, para o espanto de todos no Humvee e do Segundo Diretor. Era um bando considerável.

— Agora entendo por que os pastores deixaram a região — murmurou Zhou Rui, com o rosto sombrio enquanto observava o exterior. — Liu, não para. Continua circulando o jipe.

Apesar de dispersos, os lobos não se afastaram muito, apenas evitavam o Humvee. Alguns ainda tentaram atacar, arranhando a lataria, seus guinchos estridentes ecoando pela carroceria.

— Lei Lei, pega as duas armas no compartimento e entrega para Zhou Rui — ordenou Liu, aproveitando o momento de alívio ao ver que, por ora, o Segundo Diretor estava seguro. Sabia que não podiam parar o carro sob risco de terem os pneus destruídos.

Zhou Rui recebeu o fuzil que trouxera, carregou a arma de Liu com munição e a colocou ao lado dele. Pegou o rádio e chamou: — Segundo Diretor, responde!

No jipe, o Segundo Diretor viu, diante do carro, várias lobos devorando o cadáver de seu companheiro. Um dos pneus já havia sido destruído, e as garras afiadas dos lobos batiam persistentemente contra o vidro, felizmente reforçado. A carroceria também estava protegida por placas de aço, garantindo alguma segurança.

O rádio chiou com a voz de Zhou Rui, e o Segundo Diretor apressou-se a responder: — Estou preso aqui, não consigo sair!

— Fique calmo, vamos dispersar os lobos.

Zhou Rui largou o rádio e pediu que Liu abrisse o teto solar. Levantou-se, segurando a arma com as duas mãos, à procura de um alvo.

De súbito, ecoou um tiro — mas não partira de Zhou Rui e sim do Segundo Diretor, que, após largar o rádio, sentiu-se encorajado pela arma ao seu lado.

Com coragem renovada, baixou o vidro só o suficiente para enfiar o cano do fuzil na boca de um dos lobos e apertou o gatilho. O impacto foi tão violento que o crânio do animal se abriu, e o corpo voou vários metros para trás, enquanto respingos de sangue lhe sujavam o rosto.

O som seco dos disparos ecoou pela estepe, fazendo o bando se dispersar em pânico, ainda que sem se afastar muito, pois mantinham os olhos fixos no jipe imobilizado.

Dentro do carro, o frio era insuportável. Qin Dong Bing, mesmo de casaco grosso, tremia sem parar. Mais alguns minutos e ambos adoeceriam.

— Ying Bing, pega esta arma. Vamos sair!

Após o tiro, o Segundo Diretor sentia-se tomado por uma energia febril. Sem se preocupar em limpar o sangue do rosto, agarrou uma garrafa de aguardente, tomou dois longos goles e, embriagado pela coragem, tirou o casaco volumoso, entregou a arma para Qin Dong Bing e pegou o facão usado antes para cortar as ervas secas.

— Zhou Rui, traz o carro para cá!

Jogando o rádio de lado, o Segundo Diretor abriu a porta do jipe e saiu, o facão firme nas mãos.

Qin Dong Bing, atônita, jamais imaginou ver aquele homem sempre educado e tranquilo demonstrar tal bravura. A expressão feroz, o rosto manchado de sangue, tudo isso lhe transmitia uma sensação inesperada de segurança, tornando o bando de lobos ao redor menos assustador.

Desde pequena, Qin Ying Bing convivia com a solidão, pois seus pais ocupavam cargos importantes na empresa da família e raramente estavam presentes. Era criada por babás ou pelo avô, o que lhe trouxe uma sensação de insegurança e abandono.

Aprendeu cedo a se proteger e a desconfiar dos outros. Com vinte e três anos, nunca tivera um relacionamento amoroso, resultado desse instinto defensivo. Mas agora, ao ver a coragem do Segundo Diretor, sentiu uma barreira em seu coração derreter, sem perceber que aquele homem aparentemente comum acabara de conquistar um lugar especial em sua vida.

O Humvee, então, deu meia-volta e avançou em direção ao jipe, seus faróis iluminando a cena como se fosse dia. O Segundo Diretor viu claramente três lobos esqueléticos correndo em sua direção, vindos pela direita, esquerda e frente.

Diz o ditado: “O álcool dá coragem até ao mais covarde”. E o Segundo Diretor, no fundo, sempre fora destemido. Embora fosse um excelente aluno na escola, não era um menino comportado e, em matéria de travessura, superava até Liu. Costumava resolver tudo com inteligência, mas não faltaram brigas em sua infância — e, quando levado ao limite, era capaz de tudo.

Na adolescência, certa vez foi cercado por arruaceiros que tentaram extorqui-lo. Um deles, querendo se exibir, deu-lhe cinco tapas no rosto. Furioso, o Segundo Diretor pegou um tijolo e o atirou na cabeça do agressor. Os valentões, acostumados apenas a intimidar, fugiram ao ver sangue. Ainda assim, o Segundo Diretor os perseguiu por dois quarteirões, derrubando mais dois antes de ser contido por Liu. A ferocidade demonstrada nesse dia impressionou até o pai de Liu, que comentou: — Esse rapaz tem fibra. É um verdadeiro homem.

— Venham! — gritou, encarando os três lobos com olhar destemido. O sangue pulsava em suas veias, e, tomado por aquela fúria, avançou contra o lobo central.

Tendo criado cães desde criança, conhecia bem os lobos: “Cabeça de bronze, cauda de ferro, lombo de tofu”, dizia o ditado. Só atacando a cintura ou a garganta seria possível desferir um golpe mortal. Assim, ao avançar, simulou um movimento, esperando o salto do lobo. No instante em que o animal pulou, ele travou os pés, segurou o facão diante do peito e, num golpe certeiro, cortou a garganta do animal, que jorrou sangue em seu rosto.

O gosto metálico quase o fez vomitar, mas não parou. O ímpeto do corpo em movimento fez com que os lobos dos lados errassem o alvo, e, aproveitando o embalo, girou o corpo e desferiu um chute violento na lateral de um dos lobos.

Calçava botas de combate, com sola de borracha grossa e reforço de aço na biqueira e calcanhar. O chute acertou em cheio o lombo do animal, que caiu no chão ganindo e rolando de dor.

Contudo, não conseguiu evitar o ataque do lobo à esquerda. Ao ver o animal saltar, só teve tempo de erguer o braço esquerdo, sentindo uma dor aguda quando as presas atravessaram sua roupa e cravaram-se em sua carne. O corpo da fera ficou pendurado em seu braço.

— Maldito, morra! — rugiu. Ignorando a dor lancinante, cravou o facão na barriga do lobo, cortando-lhe o ventre de fora a fora, a lâmina atravessando até as costas do animal.

— Atirem! — berrou, reunindo suas últimas forças para erguer o braço direito e lançar o lobo ao alto, abrindo-lhe o ventre até as patas traseiras.

Continua...