Capítulo Quarenta e Oito: A Predileção dos Homens (Parte Um)

No canto da sala de estar da mansão, próximo à porta principal, ao lado do biombo, havia uma porta secreta. O puxador dessa porta era decorado como uma cabeça de dragão cuspindo uma pérola, parecendo uma peça de arte à primeira vista. A decoração era tão engenhosa que, sem uma observação atenta, seria quase impossível notá-la. No entanto, Liu Chuan parecia muito familiarizado com o local, pois abriu diretamente a porta secreta e puxou Zhuang Rui para fora.

Atrás da porta ficava a garagem da mansão, um projeto pensado para facilitar o acesso dos moradores, permitindo entrada e saída tanto pela garagem quanto pela sala. Além disso, o sistema de ar-condicionado central da Vila Longo do Dragão abrangia toda a casa, inclusive a garagem, para evitar que o óleo do motor congelasse no inverno. Assim, ao entrar na garagem, a temperatura era idêntica à dos demais cômodos, sem qualquer diferença perceptível.

Porém, a porta automática externa da garagem ainda estava fechada, e, ao entrarem, Zhuang Rui só enxergava escuridão. Quando Liu Chuan acendeu as luzes na parede, vários refletores iluminaram o ambiente como se fosse pleno dia, permitindo que Zhuang Rui visse tudo claramente. Ao notar os três carros estacionados, sentiu uma excitação crescente.

Quase todo homem tem um fascínio por automóveis, e Zhuang Rui não era exceção. Desde que tirara a carteira de motorista no ano anterior, sonhava em possuir seu próprio carro. Mas, ganhando pouco mais de três mil yuan por mês, mesmo que não comesse nem dormisse em casa durante um ano, só conseguiria comprar um carro popular como um Xiali ou um Alto. Isso sem contar os custos anuais de manutenção. Assim, por muito tempo, ficou apenas na imaginação.

Naquela garagem de quase cinquenta metros quadrados, estavam parados lado a lado três carros que lhe causaram um impacto quase tão grande quanto se estivesse numa exposição internacional de automóveis.

Havia um conversível Ferrari vermelho de linhas deslumbrantes, uma imponente e sóbria Mercedes-Benz S560 preta e, principalmente, um colossal Hummer de seis rodas, ocupando quase um terço do espaço, com a palavra "MUMMER" estampada no capô. Os olhos de Zhuang Rui mal conseguiam desviar daquele veículo.

Embora Ferrari e Mercedes fossem marcas que já o haviam feito suspirar, diante da imponência e do vigor do Hummer, pareciam pequenos e frágeis. Talvez o preço de todos eles fosse parecido, mas, visualmente, a Ferrari e o Mercedes não se comparavam ao Hummer de seis rodas.

A dianteira do Hummer era equipada com uma barra de proteção tão grossa quanto um antebraço, e nas extremidades dessa barra havia seis faróis enormes, conferindo ao carro um ar selvagem e indomável. No centro, estava instalado um motor diesel turbo de 6,5 litros, garantindo uma distribuição de peso perfeita. Na traseira, quatro escapamentos lembravam lançadores de mísseis. Apesar do tamanho, o Hummer transmitia uma sensação de agilidade, longe de ser um veículo desajeitado.

— E então, madeirão, está surpreso? — Liu Chuan perguntou, sorrindo ao ver o espanto de Zhuang Rui, esquecendo que, na primeira vez que vira o carro, quase colara o rosto nele.

— Surpreso? Qual o quê, Da Chuan! Vou te avisando, se encostar em algum lugar, tudo bem, mas não venha devolver o carro todo desmontado! — reclamou Song Jun, que acabara de sair, com uma expressão aborrecida. Se não precisasse que Liu Chuan fosse buscar um mastim-tibetano para ele, jamais teria emprestado o Hummer.

— Fica tranquilo, Song. Vou cuidar dele como se fosse minha esposa — disse Liu Chuan, aproximando-se do veículo e acariciando suavemente a lataria, com um olhar tão devoto que Zhuang Rui quase perdeu o almoço de tanto nojo.

— Pronto, já viram o carro, agora vamos voltar para dentro. Vou te explicar direitinho como cuidar do Hummer. Como é que eu fui concordar em te emprestar essa preciosidade? — Song Jun fingiu arrependimento e se virou para sair. Liu Chuan fez uma careta, puxando Zhuang Rui, que ainda espiava curioso pelo vidro, de volta para dentro da casa.

— Song, esse carro não passa dos cem mil euros. Não vai desistir agora, né? — disse Liu Chuan, já sentado na cadeira dura, olhando com cautela para Song Jun.

— Você não sabe de nada, moleque. O carro em si custou pouco mais de cem mil, mas só de customização gastei mais de trezentos! Agora ele tem desempenho de off-road e conforto de motorhome. Acha que sou como esses novos-ricos, que compram só para ostentar? — Song Jun era sincero. Depois de comprar o carro, investira uma fortuna para deixá-lo luxuoso por dentro, dinheiro suficiente para adquirir vários carros iguais.

— Mas, Song, estamos só te ajudando, né? Se estamos levando seu Hummer, é para encontrar o melhor mastim-tibetano para você. Eu até queria ir com meu carro velho, mas se ele pifar no meio do caminho, como faço? — Liu Chuan respondeu sorridente, sem se ofender. Conhecia bem o temperamento de Song Jun: se gostasse de você, podia até deixar destruir seu carro; se não, mal perdia tempo conversando. Por isso, levou Zhuang Rui junto, pois sabia que, depois da afinidade mostrada no dia anterior, o carro seria emprestado sem problemas.

Zhuang Rui, que antes estava animado, agora franzia o cenho e disse: — Da Chuan, será que não seria melhor irmos com outro carro? Esse Hummer chama muita atenção. Se acontecer algum acidente...

Antes que terminasse, Song Jun o interrompeu, acenando displicente: — Não se preocupe! Esse carro foi feito para correr nas estepes, não para desfilar nas avenidas de Pengcheng. Se baterem em vocês, venham falar comigo. Só recomendo evitar os caminhões basculantes carregados de carvão. Esses, fiquem longe, não compensa discutir...

As palavras de Song Jun fizeram os dois rirem. Zhuang Rui sentiu uma onda de entusiasmo. Afinal, não era só um carro de alguns milhões? Se amassasse, pagava o conserto e pronto. Agora, estava ansioso para dar uma volta no Hummer.

— Song, então já encarou uns caminhões desses? — Liu Chuan provocou, malicioso. Por mais potente que fosse o Hummer, contra um caminhão de dezenas de toneladas, não haveria milagre.

Song Jun apontou para Liu Chuan, rindo: — Você é um danado, só pensa besteira. Estou louco, é? Vou sair por aí batendo de propósito? Até acho que teu carro velho é melhor. Depois a gente faz um racha, e se riscar tua lata, nem te faço pagar.

— Ah, qual é, não precisa pegar pesado comigo. Vou deixar meu carro velho aqui na sua garagem, combinado? Amanhã cedo já pego a estrada, ainda tenho que comprar umas coisas para viagem. Hoje não vou abusar da sua boa vontade, mas, na volta, você tem que preparar um banquete para mim lá no Céu. E, olha, aquele lagostim australiano de ontem estava sensacional, bem melhor que os camarões de açude da nossa terra! — Liu Chuan falou, fazendo Zhuang Rui querer chutar-lhe debaixo da mesa. Afinal, cada lagosta daquelas custava mais de três mil, importada por via aérea. Como podia reclamar? Era um comilão de marca maior, mais exigente até do que Lei Lei e Qin Xuanbing.

— Está certo, não vou segurar vocês. Também vou viajar para fora, mas aposto que voltamos para Pengcheng quase juntos. Depois marcamos de nos reunir. — Song Jun não insistiu em retê-los; sabia que uma viagem longa exigia muitos preparativos, e seu Hummer, por mais equipado, não tinha nada de comida ou bebida a bordo.