Capítulo 14: O egoísta Condado de Lantian

O Egoísta Condado de Lantian

Sun Chanting sentou-se na cadeira do magistrado por um longo tempo e, por fim, levantou-se e disse a Yun Meng: — Parece que este Condado de Lantian já se tornou o domínio exclusivo da família Yun.

Yun Meng balançou a cabeça e respondeu: — Sessenta por cento dos grãos e forragens de Xi'an vêm do Condado de Lantian, e quarenta por cento das provisões militares das Três Fronteiras são fornecidas por nós. Desde que o Condado de Lantian começou a cobrar impostos comerciais, dos dezessete mil oitocentos e sessenta e sete taéis de prata do acréscimo para Liaodong cobrados este ano em Shaanxi, o Condado de Lantian sozinho arcou com dez mil. Esta é a nossa lealdade à Grande Dinastia Ming. Percorra todas as províncias e condados do império, e apenas o Condado de Lantian paga integralmente e em dia os impostos de verão e outono todos os anos. Os outros lugares choram amargamente ao ouvir sobre o imposto de Liaodong, mas nós nos apressamos em atender às urgências de Sua Majestade. No mesmo dia em que soubemos da cobrança extra, esvaziamos os cofres do governo do condado e escoltamos a prata a cavalo até Xi'an em três dias. Esta é a sinceridade da família Yun para com Sua Majestade. Apoiamos os superiores com todos os nossos esforços e bajulamos Sua Majestade a ponto de esvaziar nossos próprios bolsos. Vossa Excelência acaba de assumir o cargo de governador em Shaanxi e escolheu logo o Condado de Lantian para atacar; que lógica é essa? Acaso o povo de Lantian está vivendo na miséria devido à nossa exploração, ou as prisões estão tão cheias de injustiças que o povo tem raiva, mas não ousa falar? Certamente que não! Sem falar que meu sobrinho de apenas catorze anos, vendo os inimigos jurados atacarem repetidas vezes e perturbarem a paz da nossa dinastia, liderou pessoalmente cem guardas para longe, rumo às estepes e desertos do norte, a fim de combater os bárbaros e dar trégua às tropas da Grande Ming em Liaodong. Sendo assim, em que a família Yun desrespeitou Sua Majestade ou a corte imperial, a ponto de Vossa Excelência proferir palavras tão rebeldes, acusando-nos de agir com tirania em Lantian? Ao falar e agir assim, Vossa Excelência não teme gelar o coração dos homens leais e dedicados?

Sun Chanting sorriu com desdém e retrucou: — A vossa família Yun era um clã de bandidos. Como explicam isso?

Yun Meng sorriu e disse: — Nos primeiros anos, a família Yun causou danos à comunidade local e já foi punida por Vossa Excelência. Levamos uma boa surra de ripas e quase um ano de trabalhos forçados. Nós três irmãos cumprimos a pena, e nossos erros foram devidamente quitados. As armas que usávamos para o mal foram transformadas em arados por ordem de Vossa Excelência. E, mesmo que tragam à tona o passado de bandidos da nossa família, creio que Vossa Excelência não ganharia esta causa nem mesmo perante o trono de Sua Majestade.

Sun Chanting deu uma risada irônica, bateu na própria testa e murmurou: — Naquela época, fui benevolente demais ao poupar-lhes a vida.

Yun Meng respondeu com um sorriso: — Tudo tem sua causa e efeito. Sem a clemência momentânea de Vossa Excelência naquele dia, não haveria a próspera Lantian que vemos hoje.

Sun Chanting replicou: — Que explicação perfeita! Você omitiu o fato de que o eunuco Xue Yuanyi veio à sua casa em outubro deste ano, levou mil quilos de batatas-doces para Sua Majestade provar, e o Imperador elogiou imensamente a vossa família, escrevendo pessoalmente os caracteres "Batata Excelente" para honrar o seu portal. Omitiu isso para me poupar um pouco de dignidade. Que arranjo admirável, que me deixa totalmente sem palavras. Mas me diga, quem o instruiu a dizer tudo isso?

Yun Meng esfregou as mãos timidamente e, com um sorriso sem jeito, respondeu: — Tudo isso foi ensinado pelo meu sobrinho antes de ele partir.

— Aquele que foi magistrado aos nove anos, o atual vice-prefeito de catorze anos, Yun Zhao?

— Exatamente!

— É realmente ele quem manda de verdade na família Yun?

Yun Meng abriu os braços e disse: — Vossa Excelência conhece bem os fatos do passado; os membros do ramo secundário da família Yun jamais teriam a possibilidade de administrar o patrimônio. Atualmente, o patriarca da família Yun é justamente meu sobrinho Yun Zhao. Esse garoto, que parecia simplório na infância, teve a mente iluminada de repente um belo dia e realizou tais feitos grandiosos.

Sun Chanting sorriu friamente: — Parece que eu também deveria enviar os meus filhos simplórios para o Condado de Lantian, para que convivam com javalis selvagens e alcancem a iluminação.

Yun Meng sorriu: — Houve quem tentasse fazer isso, mas acabaram feridos pelos javalis.

— Yun Meng, Yun Hu, Yun Jiao, vocês realmente não parecem ser criminosos empedernidos; do contrário, suas cabeças já teriam rolado há muito tempo. Já que afirmam que o Condado de Lantian é rico e próspero sob a administração do vosso patriarca, então guie-me para ver o Condado de Lantian, para ver esta terra governada por antigos bandidos. Quero ver cada centímetro dela.

A irritação no rosto de Sun Chanting diminuiu um pouco, e ele se acalmou, sem voltar a mencionar a questão de um novo magistrado.

Yun Meng disse com certo embaraço: — É claro que podemos fazer isso, a família Yun não tem nada a esconder. Apenas... é que...

— É que o quê? Não pode ser dito?

Yun Meng respondeu com uma expressão sofrida: — Não é que não possa ser dito, mas é que não há como explicar claramente. Nem mesmo eu sei onde ficam exatamente as fronteiras atuais do Condado de Lantian. Na época da arrecadação de outono deste ano... os clãs influentes dos antigos condados de Qianxian, Fufeng, Chang'an, Lintong, Shangnan, Shangzhou e até de Huayin gostaram de vir pagar seus impostos aqui em Lantian... Não sei se Vossa Excelência pretende visitar esses lugares também... Desde que Zhang Xianzhong fingiu atacar a prefeitura de Xiangyang, houve pessoas na região de Hanchung dispostas a trazer suas famílias inteiras para se refugiarem no Condado de Lantian... Não sei como devemos contabilizar tudo isso...

— O quê?

Sun Chanting exclamou, olhando estarrecido para Yun Meng, e perguntou com a voz trêmula: — Está me dizendo que os condados vizinhos já começaram a pagar impostos à família Yun? Por que não reportaram isso às autoridades?

Yun Meng coçou a cabeça e justificou: — Nós reportamos! Estávamos desesperados e enviamos relatórios umas cinco ou seis vezes! Tigre, vá correndo chamar o secretário Zhang para que ele venha explicar isso detalhadamente.

Contendo à força sua fúria crescente, Sun Chanting virou a xícara de chá de um gole só, andou de um lado para o outro no salão principal e, após um momento, ordenou com voz grave: — Reportaram a quem?

— À prefeitura de Xi'an, e até mesmo ao grande eunuco Xue Yuanyi, enviado por Sua Majestade para cobrar os impostos de Liaodong. Como ninguém disse nada a respeito, meu jovem sobrinho acabou se tornando o vice-prefeito de Xi'an.

As mãos de Sun Chanting tremiam violentamente dentro das mangas, mas seu rosto mantinha uma expressão serena. Só quando o secretário Zhang chegou é que ele se sentou na cadeira principal do tribunal e ordenou que trouxessem os registros de grãos do imposto de outono para uma inspeção minuciosa.

O secretário Zhang, um homem orgulhoso, trouxe todos os livros de contabilidade com a ajuda dos funcionários menores e declarou com altivez: — Vossa Excelência, os registros de terras e grãos do Condado de Lantian dos últimos três anos estão todos aqui. Não ouso afirmar que estes sejam os livros mais claros e precisos de toda a Grande Dinastia Ming, mas ouso garantir que, se Vossa Excelência encontrar a falta de um único vintém, não precisará dar ordens: eu mesmo me enforcarei neste salão do Condado de Lantian, e pedirei ao carrasco que esole e emphe a minha carcaça para exibi-la no pavilhão de entrada do escritório do condado como aviso aos futuros visitantes.

As mãos de Sun Chanting folheavam rapidamente os registros, e seus olhos brilhavam com um fulgor azulado, semelhantes aos de uma besta feroz.

Ele conhecia demasiado bem as burocracias dos seis departamentos governamentais. Em duas horas, examinou grosso modo todo o conteúdo.

Em seguida, ficou sentado estupefato no salão, sem pronunciar uma única palavra.

Que choque colossal!

A quantidade de grãos produzida pelo Condado de Lantian em um único ano já superava a produção de toda a região de Guanzhong no segundo ano do reinado de Chongzhen. E isso apesar de o segundo ano de Chongzhen ter sido marcado por uma seca severa em Guanzhong; mesmo assim, o fato deixou Sun Chanting tão chocado que ele foi incapaz de proferir uma única palavra.

— Os números nestes registros têm algum erro?

Muito tempo depois, a voz de Sun Chanting ecoou soturnamente pelo salão.

O secretário Liu, que aguardava essa pergunta há duas horas inteiras, ergueu o queixo e respondeu: — A razão pela qual Vossa Excelência pôde ver o povo de Xi'an vivendo em paz e abundância, com comerciantes circulando sem cessar, deve-se inteiramente ao sustento fornecido pelo nosso Condado de Lantian.

Sun Chanting curvou-se em sinal de respeito diante de Liu Ce e disse: — O secretário Liu é um talento sem igual no país. Fui negligente e peço desculpas por isso.

Tendo recuperado seu prestígio, Liu Ce abandonou ares de soberba, curvou-se profundamente e respondeu: — Vossa Excelência é demasiado modesta.

A voz de Sun Chanting suavizou-se. Ele ergueu as mãos em cumprimento a Yun Meng e disse: — O senhor magistrado-assistente prestou serviços meritórios de valor inestimável.

Yun Meng retribuiu prontamente a cortesia: — Peço que Vossa Excelência perdoe qualquer falta de decoro da minha parte. Além disso, se deseja inspecionar as milícias do Condado de Lantian, não estamos tentando despachar Vossa Excelência; é que realmente não temos homens disponíveis para exibir. Conforme as ordens do nosso magistrado titular, todos os homens do Condado de Lantian entre quinze e cinquenta e cinco anos fazem parte da milícia. Enquanto nenhum bando de saqueadores invadir nossas fronteiras, jamais reuniremos a milícia sem motivo. No entanto, se os tambores e sinos forem soados para a convocação, todos os homens do condado largarão suas ferramentas e marcharão juntos para repelir o inimigo. Portanto, se Vossa Excelência deseja ver a milícia em ação, só será possível caso os bandidos invadam o nosso Condado de Lantian.

Sun Chanting suspirou e ponderou: — O mundo está em tumulto. Já que o Condado de Lantian possui tropas fortes e cavalos vigorosos, por que não envia forças para exterminar os bandidos e devolver a paz a Guanzhong e a todo o império?

Liu Ce ergueu as mãos e replicou: — O povo do Condado de Lantian tem o dever de proteger esta terra, mas não tem a responsabilidade de defender outros lugares. Essa é a obrigação do povo e dos oficiais dessas outras regiões.

— Isso quer dizer que, mesmo se os bandidos tomarem a cidade de Xi'an, vocês simplesmente cruzarão os braços e assistirão?

Liu Ce sorriu e respondeu: — Quando o Condado de Lantian sofria com a miséria extrema, bandidos assolavam a região, o povo não tinha o que comer nem vestir, e vendia os próprios filhos, nenhum dos nobres dentro dos muros de Xi'an pôs os pés fora da cidade para nos consolar ou nos dar um único grão de ajuda.