Capítulo Sessenta e Nove: A Nova Geração de Ladrões Finalmente Surgiu!

Capítulo Sessenta e Nove – A Nova Geração de Ladrões Finalmente Apareceu!

Quando discutia assuntos com o senhor Xu, Yun Zhao sempre sentia como se já tivesse se tornado imperador!

Mas, ao conversar com Yun Fu, Yun Meng e os outros, tudo parecia muito mais próximo da realidade.

Com o Monte Jade ao lado, era raro ver o sol brilhando nos invernos da aldeia da família Yun, mas hoje estava diferente: não havia névoa no topo da montanha, e o sol iluminava diretamente o povoado.

Os administradores da família Yun estavam todos alinhados, agachados junto ao muro do pátio, aproveitando o calor do sol, enquanto os demais moradores da aldeia, não muito longe dali, imitavam a mesma postura.

O sol aquecia os casacos de algodão de tom verde desbotado, mas os rostos e narizes expostos ao vento frio estavam vermelhos como brasas.

A pele de Yun Zhao era delicada; bastava o vento frio soprar para que seu rosto adquirisse um tom arroxeado. Uma de suas irmãs, com certa timidez, saiu do interior da casa, enrolou o rosto de Yun Zhao num lenço áspero de lã e, depois de chamar docemente Yun Bao de “pai”, correu envergonhada de volta para dentro.

Yun Bao olhou em volta, orgulhoso, e, vendo a filha adentrar a casa, comentou satisfeito:

— Só mesmo minha cunhada sabe criar filhas! Veja como, em tão pouco tempo, aquela menina magricela que criávamos agora está tão cheia de vida e bonita. Daqui em diante, casar-se com um laureado já é suficiente.

Yun Fu tragou o cachimbo e disse:

— As filhas das famílias abastadas são sempre mais bonitas, principalmente porque não precisam trabalhar no campo nem ficar junto ao fogão. As filhas dos pobres não têm essa sorte.

Yun Bao tirou um cantil e bebeu um gole de aguardente:

— Só tenho essa filha e, nem que tenha que dar a vida, vou garantir que ela tenha uma vida melhor. Nós todos aqui sempre lidamos com negócios que desafiam os céus e prejudicam a moral. Bastou uma epidemia de varíola para que todos os meninos fossem dizimados: isso é retribuição. Ainda bem que nunca nos envolvemos com perversões, e o céu nos deixou ao menos uma descendência. É o que nos resta nesta vida.

— Xiao Zhao, daqui pra frente, os negócios mais cruéis seus tios farão por você. Não se envolva, seja como seu pai: viva de modo honrado. Da família Yun, você é o único dos mais jovens que restou; suas irmãs e primas ainda vão precisar do seu apoio.

Yun Zhao não respondeu, mas Yun Meng mudou de assunto:

— Han Po Tian colocou esposa, filho e filha em Hua Yang Chuan achando que ninguém saberia. Você precisa fazer Han Po Tian acreditar que foi Long Pao Shui quem fez isso.

Yun Xiao, que ultimamente andava com dinheiro e até começou a fumar como Yun Fu, bateu o cachimbo e disse baixinho:

— Isso é fácil. Os capangas de Long Pao Shui são todos uns canalhas. Basta atraí-los para lá e o resto se resolve sem nossa intervenção.

Yun Meng zombou:

— Nossa terra, Lan Tian, fica bem entre Hua Xian e Zuo Shui. Se eles quiserem brigar, só pode ser aqui. Depois que ajudarmos Long Pao Shui a eliminar Han Po Tian, daremos cabo de Long Pao Shui também. Eu e Yun Bao cuidamos disso. Yun Hu vai atacar o covil de Long Pao Shui, Yun Jiao e Yun Xiao vão ao de Han Po Tian. Não queremos as terras ou as pessoas, só levamos a comida. Depois, devolvemos as armas e, no ano seguinte, dependendo da colheita, decidimos se tomamos as terras ou não.

Yun Zhao riu:

— Nossos homens já estão reunidos?

Yun Meng respondeu:

— Como você sugeriu, o povo se concentrou nos quatro grandes vales onde há terras aráveis. Mulheres, velhos e crianças cultivam, criam ovelhas, porcos, peixes, plantam lótus. Yun Yang está aprendendo a cavalgar com Lao Chu Liu. Ninguém fica à toa.

— Quantos cavalos temos agora?

— Aproximadamente cem. Fora os quarenta e dois que conseguimos dos tibetanos e mongóis, arranjamos mais cinquenta neste tempo. Não são cavalos de raça, alguns já são de idade e outros são mulas grandes.

Yun Zhao não entendia nada de cavalaria e olhou para o tio Fu em busca de orientação.

O velho riu:

— Não olhe para mim, meu senhor. Sempre fui da infantaria. Lao Chu Liu era da cavalaria. Talvez não tão famoso quanto a Cavalaria de Guan Ning, mas isso é só por serem poucos. Um homem como Lao Chu Liu, que combateu montado por vinte anos e ainda vive, pode ensinar os jovens. Meu senhor, a família Yun foi ladra por séculos e não deixou para você montanhas de ouro, mas homens temos de sobra! Use bem Lao Chu Liu, não vai se arrepender.

Yun Jiao riu:

— Lao Chu Liu está furioso. Disse que quem colocou sua cavalaria no vale deveria ser decapitado em praça pública por Xiao Zhao! E ainda comentou que Xiao Zhao é jovem e inexperiente, que nós todos crescemos comendo qualquer coisa e estamos desperdiçando uma cavalaria tão boa!

Yun Zhao ficou boquiaberto. Nunca pensara que sua tropa de cavaleiros, tão improvisada, pudesse ser vista como algo valioso.

Quando enganavam os tibetanos e mongóis em Xi’an, eles não eram bobos: só davam os piores cavalos, misturados com algumas mulas e animais de tração — um bando que, para um velho cavaleiro, era considerado uma boa cavalaria?

Vendo o espanto de Yun Zhao, Yun Fu sorriu:

— No campo de batalha, até montar num burro aumenta as chances de sobreviver e de causar mais estragos que a infantaria. Afinal, matar um burro dá trabalho! Não importa se nossos cavalos são ruins, veja se Wang Jiayin, com seus mais de vinte mil homens, consegue reunir cem cavaleiros sequer. Hoje em dia, só de ver cavalaria no campo de batalha, já se ganha metade da luta.

— Você quer dizer que posso atacar Xi’an? — O coração de Yun Zhao ardia: finalmente tinha cem cavaleiros sob seu comando!

Yun Fu olhou para ele:

— Atacar uma cidade montado? Quer morrer mais rápido?

— Mas o irmão Xu escreveu claramente: os Jian Nu já começaram a atacar Pequim!

Yun Fu resmungou:

— Os Jian Nu não têm apenas cavalaria, também têm infantaria, e a maioria é infantaria. Se Huang Taiji tivesse cem mil cavaleiros, com cavalos cobrindo o céu, esmagaria os inimigos só passando por cima — aí, não haveria nem o que lutar.

Percebendo seu erro, Yun Zhao apenas balbuciou e continuou ouvindo os mais velhos planejarem.

Com o rosto protegido pelo lenço, o frio não incomodava, e o sol, apesar do vento gelado, aquecia o corpo agradavelmente. Embora ainda fosse manhã, Yun Zhao já sentia sono.

Só quando Qian Shaoshao veio chamar todos para o almoço, eles sacudiram o pó das costas e foram comer.

A comida em casa só foi boa durante três meses; desde que a mãe começou a ajudar os necessitados, mingau de painço voltou a ser o principal alimento. Os refugiados às vezes ainda conseguiam comer um pão preto, mas na tigela de Yun Zhao restava só painço; os legumes cozidos tinham absorvido toda a gordura da única porção de carne.

A mãe sempre colocava a carne na tigela de Yun Zhao, mas ele suspirava e a devolvia. Como era pouco higiênico ficar trocando, a mãe picava a carne, misturava com os legumes e fazia um ensopado de legumes com carne.

Qian Duoduo comia bastante, incentivando o irmão a comer mais, dizendo que só ficaria bonito se ficasse tão rechonchudo quanto Yun Zhao.

As irmãs também comiam muito. Depois de ver tantos desabrigados, todos se esforçavam para acumular gordura no corpo.

Só Yun Zhao continuava exigente com a comida... até que, depois de uma tigela, a mãe mandava recolher tudo, não lhe dando mais.

A mãe acreditava que o filho gordo não sabia dar valor à fartura.

Os belos vestidos de Qian Duoduo já tinham sido trocados pela mãe. Agora, ela usava um casaco de algodão verde, o cabelo penteado como moça solteira, franja longa. Seu cabelo era negro e brilhante, e mesmo encolhendo o pescoço e escondendo as mãos nas mangas... Yun Zhao tinha de admitir: beleza é beleza. Apesar da mãe tentar arruinar sua aparência, Qian Duoduo exalava uma beleza simples.

Ela cutucou o pé de Yun Zhao com seu sapato de algodão redondo e, sorrateira, sussurrou:

— Quando é que vamos comer fondue de novo? Suas irmãs sonham com isso todas as noites!

— Este ano, só em julho, no mínimo. Não temos mais pimenta.

— Pão-duro, pão-duro! Meu irmão disse que você guardou várias pimentas!

— São para plantar.

— Mentiroso! Nós só comemos a pele da pimenta, não as sementes!

— E não posso guardar algumas?

— Comida estraga. Se não comer logo, o sabor vai embora!

— O que te importa?

— Esbanjador!

Qian Duoduo pensou em pisar no pé de Yun Zhao, mas, vendo o olhar feroz dele, pisou no chão e saiu furiosa.

Yun Zhao, claro, não a perseguiu. Sabia muito bem que, se o fizesse, acabaria enganado mais uma vez e, além de perder as pimentas, talvez até a última barra de prata.

Yun Yang, de pernas abertas junto ao portão, observou tudo atentamente! No ano passado, ele ainda podia circular pelo interior da casa, mas, agora, com doze anos, perdera esse direito.

O tio Fu dizia que, depois que os meninos criam pelos, não podem mais entrar no interior da casa das mulheres.

Pensando bem, Yun Yang já devia estar nessa idade. No começo do ano, desfilava nu diante dos colegas sem vergonha alguma, e ninguém dormia de calças no kang da casa de Yun Juan. No segundo semestre, isso mudou: ele amarrava a calça com um cordão bem apertado.

Yun Juan, Yun Shu, Yun Fei e os outros ficaram curiosos. Sete ou oito meninos o seguraram para tentar tirar a calça e descobrir o motivo, mas Yun Yang, forte como era, deu neles uma surra e não deixaram ver nada.

Por isso, Yun Zhao invejava Yun Yang: era sinal de crescimento...

— É por causa de tanto cavalgar! — Assim que Yun Zhao se aproximou, Yun Yang tratou logo de explicar por que estava de pernas abertas.