Capítulo Sessenta e Sete: O Longo Segundo Ano de Chongzhen
Capítulo Sessenta e Sete: O Longo Segundo Ano de Chongzhen
O segundo ano de Chongzhen foi interminavelmente longo. Este ano foi marcado por grandes turbulências. Para o jovem imperador Zhu Youjian, o vigor e entusiasmo de ter acabado de extirpar Wei Zhongxian deram lugar a uma sensação crescente de frio vindo pelas costas.
Nesse mesmo ano, Huang Taiji conquistou a Coreia e obrigou o país a abandonar o uso do nome da era Chongzhen. Ao receber essa notícia, o jovem Zhu Youjian ordenou a execução de Yang Hao. O principal responsável pela derrota devastadora em Salhu, após ter sido destituído no quadragésimo sétimo ano de Wanli devido à derrota, permaneceu preso por dez anos até ser morto no segundo ano de Chongzhen. No dia da execução de Yang Hao, o céu não estava claro nem nublado; não havia sequer vento. Após a decapitação, devido a um erro do carrasco, o sangue não foi totalmente recolhido na jarra de porcelana azul e branca, espirrando e tingindo de vermelho um trecho de terra amarela.
Em vinte e seis de outubro, Huang Taiji liderou o exército das Oito Bandeiras, dividindo-o em duas colunas, contornando a Mongólia e atacando os portões da Grande Muralha, Longjing e Daankou, entre outros, para surpreender Pequim pelo norte. Três dias depois, ele rompeu a Muralha e, em trinta de outubro, chegou à cidade de Zunhua, localizada ao nordeste da capital, a trezentos li de distância, causando alarme em Pequim. Em vinte e nove de outubro, Yuan Chonghuan, comandante das forças de Jiliao, partiu de Ningyuan rumo a Shanhaiguan. Durante o trajeto, soube que o exército de Houjin já havia rompido a linha norte da Muralha, ordenando urgentemente que Zhao Shuaijiao, comandante de Shanhaiguan, levasse quatro mil cavaleiros leves a Zunhua para enfrentar o inimigo. Yuan Chonghuan, em cinco de novembro, liderou pessoalmente nove mil cavaleiros em direção à capital.
Zhao Shuaijiao cavalgou três dias e noites, percorrendo trezentos e cinquenta li, chegando a Zunhua em quatro de novembro, onde encontrou o exército de Houjin, lutando bravamente até a morte com a destruição total de suas forças...
Em vinte de novembro, o exército de Huang Taiji chegou às portas de Pequim. Os generais Ming, Man Gui e Hou Shilu, não resistiram e refugiaram-se na cidade fortificada! Fora do portão Guangqu, as tropas de Yuan Chonghuan, o cavaleiro de ferro de Guan Ning, encontraram-se com o exército de Houjin. Manggultai liderou quatro bandeiras em um ataque feroz contra os cavaleiros de Guan Ning.
Yuan Chonghuan, junto a Zu Dashou, Dai Cheng'en e Wang Chengyin, formou uma linha de batalha em forma de 'pin', enfrentando dezenas de milhares de soldados Houjin. Lutaram por quatro horas, da manhã até o final da tarde. Yuan Chonghuan foi atingido por várias flechas, mas, por usar armadura pesada, não foi ferido gravemente. Durante o combate, um inimigo brandiu sua espada contra Yuan Chonghuan, mas seu servo Yuan Shenggao conseguiu interceptar o golpe, salvando sua vida por pouco.
Posteriormente, o exército de Huang Taiji começou a ceder, com Abatai, Ajige e Sigeer sendo derrotados pelos cavaleiros de Guan Ning. Durante a madrugada, Yuan Chonghuan liderou quinhentos artilheiros em um ataque ao acampamento de Huang Taiji, causando enorme confusão e obrigando o inimigo a recuar de Pequim, retornando ao norte.
No inverno do segundo ano de Chongzhen, Huang Taiji enviou tropas numa grande ofensiva ao sul, e Pequim estava em estado crítico.
Para proteger a capital, o governo convocou tropas de todas as regiões para defender Pequim. As tropas da fronteira de Gansu, lideradas por Li Hongji e o comandante Wang Guo, marcharam rumo à capital. Ao passar por Jinxian, os soldados exigiram o pagamento, mas Wang Guo se recusou a entregar os salários. Em Yuzhong, Wang Guo e o magistrado local foram mortos, e soldados e civis desencadearam uma revolta.
No mesmo ano, Zhang Bingzhong conspirou para rebelar-se, mas foi descoberto pelos proprietários locais. Os milicianos tentaram capturá-lo, mas ele escapou sem deixar rastros.
Em dezembro do segundo ano de Chongzhen, rumores de um pacto secreto entre Yuan Chonghuan e Huang Taiji levaram os funcionários a denunciá-lo, resultando em sua prisão.
Em dezembro, Wu Sangui, junto de seu tio Zu Dashou, veio em auxílio à capital, conquistando Guangqumen e Zuoanmen, acreditando ter realizado grandes feitos.
Contudo, foi insultado como traidor, dormindo ao relento por duas semanas nas trincheiras da cidade. Soldados de Pequim atiraram tijolos, matando três pessoas. Tropas de elite saíram e decapitaram seis. Guardas noturnos foram mortos ou extorquidos. Quando Yuan Chonghuan foi preso, os soldados já estavam completamente desanimados.
Todos diziam: “Se nem o comandante, com toda sua lealdade, consegue se salvar, o que fazemos nós aqui?” E, ignorando as ordens de Zu Dashou, correram para o leste.
No último dia do segundo ano de Chongzhen, Yun Zhao convidou Xu Yuanshou, Yun Fu, Yun Meng, Yun Hu, Yun Bao, Yun Jiao e Yun Xiao para comer fondue, celebrando a primeira safra de pimentas cultivada por ele!
Pimentas esmagadas foram misturadas com pimenta de Sichuan, anis estrelado e outras onze especiarias, regadas com óleo quente, liberando um aroma irresistível. Depois, foram despejadas numa sopa de galinha cremosa, e Yun Zhao, emocionado, chorou.
Alho esmagado, coentro finamente picado, cebolinhas, pasta de gergelim, óleo de gergelim, feijões fritos achatados e carne de carneiro recém-abatida; Yun Zhao, após uma mordida, não disse mais uma palavra.
Só quando Yun Meng bateu com os pauzinhos, fazendo-os voar, Yun Zhao retirou a cabeça de cima do caldeirão.
“E a tua mãe e tuas irmãs, já comeram?” Yun Zhao olhou furioso para Yun Meng: “Elas têm exatamente o mesmo prato!” Yun Meng não respondeu, e Yun Zhao tentou enfiar a cabeça novamente no caldeirão, mas não conseguiu.
De repente, sentiu alguém puxando sua perna. Ao olhar para baixo, viu Qian Shaoshao, cujo pequeno prato estava cheio de carne de carneiro.
Surpreso, Yun Zhao percebeu que toda a carne no prato de Qian Shaoshao fora furtada dos pratos de Yun Meng e dos demais.
Naturalmente, Yun Zhao não comia do prato dos outros. Como Qian Shaoshao viu que Yun Zhao recusava, continuou escondido sob a mesa, devorando tudo.
Uma ovelha desapareceu em poucos minutos. Quando Yun Zhao finalmente conseguiu enfiar a cabeça no caldeirão, nem o caldo restava.
Irritado, Yun Zhao atirou seu pequeno prato ao chão com força, mas ninguém reagiu, exceto Qian Shaoshao, que se feriu nos dedos com os cacos.
Yun Meng quebrou um galho de sorgo da vassoura, limpando os dentes, e disse a Yun Fu: “Tio Fu, este menino foi mais útil do que nunca, não acha?”
Yun Fu concordou várias vezes.
Xu Yuanshou, após beber o último gole de sopa, bateu na barriga e comentou: “Lembra um pouco da sopa misturada dos trabalhadores nas salinas de Sichuan, só que aqui tem pimenta. Nunca imaginei que a pimenta fosse tão benéfica, uma tigela de sopa aquece o corpo, faz suar até no frio. Ótima coisa.
Na primavera, temos que plantar mais!”
Yun Bao, após beber um gole de vinho, assentiu: “Sempre achei que comer era menos divertido do que beber, mas desta vez foi diferente, comer foi realmente mais agradável do que beber.”
Xu Yuanshou pegou a tigela de chá, enxaguou a boca e cuspiu o chá, dizendo: “Só é um pouco grosseiro, mas, como a maioria das pessoas da tua família são fora-da-lei, esse prato combina perfeitamente com vocês.
Que tal chamar de 'Caldeirão dos Bandoleiros'?”
Yun Zhao respondeu com desprezo: “Já tem nome, é fondue!”
Yun Meng assentiu: “Faz sentido, comer isso faz a boca pegar fogo e o corpo suar, fondue realmente é apropriado.”
Yun Zhao, malicioso, comentou: “Não é só a boca que pega fogo, amanhã vocês vão entender.”
Qian Shaoshao finalmente saiu debaixo da mesa, chamou as serviçais da casa, que recolheram o caldeirão e limparam a mesa, deixando apenas as bebidas e um fogareiro; então trouxe muitos feijões fritos e nozes.
Xu Yuanshou, ao perceber que era hora de conversar longamente, levantou-se e disse a Yun Zhao: “Nos planos, seja cauteloso; na ação, seja ousado.”
Após dizer isso, saiu do quarto.
Quando Xu Yuanshou se afastou, Yun Meng pegou um punhado de feijões, mastigando distraidamente, e falou em voz baixa: “Wang Er e Wang Daliang morreram em batalha. Os remanescentes, mais de sete mil homens, atacaram Sanxian. O capitão Gao Conglong foi derrotado e morto. Mais de dois mil soldados ficaram feridos.
Ouvi dizer que o saque foi grande.”
Yun Fu suspirou: “Quanto pode ter sido? Na região de Yansui, não há riqueza suficiente para alimentar sete mil homens. Mesmo que Yan’an seja mais próspera, não é suficiente para sete mil camponeses. No final, quem sofre são os cidadãos das cidades. Você chama o saque aos civis de Sanxian de grande colheita? Te digo claramente: mesmo raspando tudo que há em Sanxian, não chega perto da negociação que o senhor fez em Xi’an.”
Yun Xiao sorriu: “Foi quando encontramos o verdadeiro carneiro gordo.”
Yun Jiao riu alto: “Sim, sim, Xiao Zhao, neste inverno todos estão ociosos, pense em outro plano para fazermos mais um grande saque.”
Yun Zhao balançou a cabeça: “Jamais repetiremos o mesmo esquema. Quanto mais vezes, mais rastros deixamos. Da última vez, escapamos porque tivemos sorte, nada saiu errado. Se repetirmos, talvez não tenhamos tanta sorte.
A venda dos pacotes de temperos na casa está indo bem. O gerente Yun até inventou de usar os pacotes para preparar pão ensopado, que eu refinei com gordura de carneiro, nabo branco e verduras secas, tornando-se pão ensopado em sopa de carneiro. Dizem que está vendendo bem; no rigor do inverno, os viajantes gostam de uma tigela, é barato, e tornou-se um dos poucos bons negócios em Xi’an, até melhor que o restaurante de sopa de carneiro do velho Lai.
Nos próximos dias, nosso foco é cultivar novas lavouras. O objetivo de vocês é continuar usando o nome do monge Peng para trazer mais entradas para nossa família.
Ninguém pode ficar parado.”