Amostra de Personagem Número Seis

O sexto dos Oito Grandes Bandidos — Ló Rucai

Assim que o som das palmas de madeira ecoou no palco improvisado, Ló Rucai se viu irresistivelmente atraído por uma mulher vestida com um casaco vermelho. Ele não entendia bem o que estava acontecendo consigo, apenas sentia vontade de se aproximar ainda mais daquela mulher de formas generosas. Aspirava o perfume de óleo de flor de laranjeira que emanava dos cabelos dela, relutando em expirar aquele aroma.

O Festival das Lanternas em Yan'an não tinha muito para oferecer; a peça encenada era de qualidade duvidosa, dois atores esfarrapados e de aparência miserável berravam como se fossem tambores furados, era impossível entender as letras das músicas, e tudo o que se via eram seus dentes amarelados.

A mulher diante dele era muito mais bonita. Não usava saia, mas um casaco de algodão vermelho, calças de algodão vermelhas e sapatos vermelhos, com brincos pendendo das orelhas. O mais notável era o peito volumoso e firme, e mesmo sem arquear propositalmente a cintura, os quadris eram redondos e exuberantes. Ló Rucai sentiu que precisava estar ainda mais perto.

Deveria ser uma recém-casada; quem sabe que sorte teve o marido de tê-la. Pensar em jogar aquela esposa robusta sobre o leito fazia o coração de Ló Rucai se agitar como se uma centena de gatos arranhassem seu peito.

Mal havia pousado a mão nos quadris da jovem esposa, ouviu um grito agudo e penetrante. Logo em seguida, um estrondo soou em seus ouvidos, e tudo ficou escuro — caiu ao chão.

Não sabia quanto tempo havia passado até que acordou, com dor intensa na cabeça — não, no corpo inteiro. Ao mover-se, não conseguia conter um gemido. Seu rosto estava encharcado de água fria e gelada.

Ao abrir os olhos, um rosto feroz apareceu diante dele.

— Filho da mãe, como ousa mexer com a mulher do seu avô!

Enquanto o homem gritava, Ló Rucai tentou mover os lábios, mas antes que pudesse responder, um pé grande pisou em seu rosto. O solado esmagou seu nariz, tapando também sua boca.

Tentou afastar o pé com as mãos, mas os braços foram presos por outros pés, impedindo qualquer movimento, e só conseguiu se contorcer como um verme.

Quando pensou que iria morrer, o pé finalmente se afastou, permitindo-lhe respirar e saborear o alívio da sobrevivência.

— Pague!

Ao ouvir a ordem, Ló Rucai entendeu imediatamente que teria sua vida poupada. Sem discutir, retirou algumas moedas de cobre do bolso e as colocou aos pés do homem, que as recolheu e, satisfeito, deu-lhe mais um chute antes de partir.

A recém-casada de vermelho também se preparava para ir embora com o grupo. Ló Rucai, atraído por seus quadris cheios como uma lua cheia, gritou involuntariamente:

— Espere, bravo homem!

O homem parou, a mulher de vermelho também, assim como os companheiros dele.

Ló Rucai levantou-se, sacudiu o pó das roupas e, apressado, fez uma reverência:

— Bravo homem, gostaria de conversar com você ali adiante sobre um assunto.

O homem, vendo o nariz sangrando de Ló Rucai e seus olhos ainda fixos na esposa, riu alto:

— O quê? Ainda está de olho? Essa mulher foi trocada por duas mulas robustas. Dê-me duas mulas e pode tê-la por alguns dias.

Ló Rucai, apressado, respondeu:

— Jamais, jamais! Agora que sei ser sua esposa, jamais ousaria me atrever.

— Na verdade, vi sua coragem e tenho um negócio lucrativo; gostaria de contar com sua força. O que acha?

O homem agachou-se ao lado dele:

— Quer matar alguém?

Ló Rucai sorrindo:

— Você aceita esse tipo de trabalho?

O homem deu uma risada fria:

— Já matei muitos porcos, matar gente por dinheiro não seria ruim. Desde que pague bem.

Vendo que ninguém estava por perto, Ló Rucai abaixou a voz:

— Como devo chamar o bravo homem?

O homem riu:

— Eu sou Açougueiro Zhang do Mercado Oeste! Fale logo o negócio, se me enganar arranco sua perna e faço bolinhos de carne!

Ló Rucai aproximou-se do ouvido de Zhang e sussurrou:

— Ganhar dinheiro com mortos.

Açougueiro Zhang parou por um instante e também abaixou a voz:

— Morto de qual família?

— Da família Du Liancai.

O homem aspirou o ar gelado:

— Da família Du Meio-Cidade? Você está procurando a morte!

Ló Rucai riu:

— Se fosse antes, jamais teria ousado. Mas agora é diferente.

— O irmão de Du Liancai, Du Xiong, foi derrotado em Pi Dao, no Leste de Liaodong; dizem que perdeu o exército e humilhou a nação, o comandante Yuan ordenou sua execução. Não só ele, mas também o superior dele, Mao Wenlong, foi morto.

— Perder o exército e humilhar a nação é crime de exterminação familiar, a família Du está acabada.

Açougueiro Zhang franziu o cenho:

— Se a família Du está acabada, por que não vamos pegar algo da casa deles? Como sabe desses assuntos?

Ló Rucai sacudiu o pó das roupas e fez uma reverência:

— Sou Ló Rucai, mensageiro do posto de troca; ontem servi dois oficiais e ouvi isso por acaso.

— Espere e verá, em dois dias a notícia vai se espalhar, a família Du já começou a fugir.

— Quanto ao dinheiro deles, aconselho não cobiçar. Yan'an não é grande, mas nem pequena, todos os oficiais têm os olhos vermelhos voltados para os bens da família Du. Se nos metermos, podem nos exterminar de uma vez, e se nos acusarem de cúmplices, perderemos a cabeça no outono.

— Neste momento, ninguém liga para os túmulos da família Du, os oficiais não se importam e não fariam algo tão baixo quanto profanar túmulos. Esse tipo de coisa cabe a gente como nós.

— Então, pergunto: vai ou não vai fazer?

Os olhos de Zhang giraram, ele deu um chute forte na cintura de Ló Rucai, fazendo-o cambalear, e cuspiu:

— Canalha imundo! Profanar túmulo não é nada, não faço!

E foi embora sem olhar para trás.

Ló Rucai sorriu, olhando para o vulto generoso da mulher de vermelho, lambeu os lábios:

— Quem sabe ainda coloco a mão nela.

A peça já terminara, não havia mais ninguém sob o palco. Ló Rucai movimentou o corpo, sentindo a dor desaparecer pouco a pouco, e só então levantou-se, caminhando mancando para casa.

Sua casa ficava fora da cidade. Ao passar pela Rua Anping, parou diante de um portão negro guardado por duas esculturas de tambores e leões, pensou por um instante, sorriu, e continuou mancando em direção ao portão da cidade.

De fato, o irmão de Du Liancai, Du Xiong, fora executado por Yuan, mas os oficiais do posto não disseram que Du Liancai estaria em apuros. Pelo contrário, os funcionários civis estavam descontentes com os modos arrogantes de Yuan, que executou um general da fronteira sem cerimônia, e planejavam apresentar queixas contra ele. Pela experiência de Ló Rucai no posto, Yuan não teria sorte por muito tempo, e quanto à família Du, bastava pagar uma grande soma para continuar vivendo bem.

Nos próximos dias, os oficiais de Yan'an pressionariam Du Liancai intensamente, buscando dinheiro e nada mais.

Ao chegar em casa, Ló Rucai deitou-se na cama, olhando fixamente para o teto escuro sem dizer uma palavra. Sua esposa, Yang, chorava enquanto amaldiçoava Zhang por tê-lo espancado, mas sentia mais pena das vinte e uma moedas roubadas do que das feridas do marido.

Ló Rucai olhou para a esposa magra e, impaciente, falou:

— Chore quando eu morrer!

— Em breve trarei mais dinheiro para você.

Yang calou-se de imediato, observando-o com cautela:

— Não me engane.

Ló Rucai suspirou:

— Seu marido é astuto e ambicioso, só falta uma oportunidade. Quando ela chegar, vou te vestir de seda e te encher de joias!

Yang deu um tapa no marido, ressentida:

— Está me enganando de novo.

Ao ver a esposa assim, Ló Rucai lembrou dos tempos de infância juntos e acariciou seus cabelos:

— Fique calma, sei que sofreu muito comigo, mas não será por muito tempo. A dinastia Ming está prestes a acabar.

Yang assustou-se, cobrindo a boca do marido:

— Não fale isso! Pode ser condenado à morte!

Ló Rucai afastou a mão dela e resmungou:

— O trovão atingiu a capital. Imagine só, o quanto o céu está descontente com o imperador para mandar um raio? Dizem que os eunucos ao lado do imperador viraram pó, e ele se escondeu debaixo da mesa, quase morreu.

— Espere e verá, logo o caos vai tomar conta do país.

Yang limpou a poeira do rosto dele, mal-humorada:

— E você vai enriquecer com o país em caos?

Ló Rucai sorriu friamente:

— Se o país não se desordena, serei mensageiro para sempre. Só com o caos poderei mostrar do que sou capaz.

Yang se aninhou a ele, baixando a voz:

— Melhor você ficar bem do que tudo isso.

Ló Rucai enfiou a mão no peito da esposa, apertou duas vezes e, achando sem graça, suspirou, lembrando-se do corpo generoso da mulher de vermelho...

Por dois dias, Ló Rucai vagou pelo caminho que levava ao túmulo ancestral da família Du.

Nesse meio tempo, a notícia da execução de Du Xiong por Yuan espalhou-se pela cidade.

Na terceira noite, Ló Rucai, aquecendo-se em um buraco protegido do vento, ouviu passos apressados e vozes ao longe. Identificou o grupo silenciosamente e sorriu.

Quando eles se afastaram, foi até a estrada, levantou a tocha e examinou as pegadas. O solo amarelo fora espalhado por ele, e lá estavam as marcas de quatro pessoas, uma delas com pés especialmente grandes, como aquele que lhe pisara o rosto.

Voltou ao buraco, continuou a se aquecer e aproveitou para assar um pão de painço.

Depois de comer, vendo a lua cheia, apressou-se em direção à cidade de Yan'an.

A muralha decadente da cidade tinha um grande buraco, por onde Ló Rucai entrou facilmente, dirigindo-se à casa de Du Liancai. Ofegante, bateu no anel de ferro do portão negro, o som ecoando pela noite silenciosa.

Após o tempo de uma vela, Ló Rucai saiu da casa Du, escoltado pelo mordomo. Quando o mordomo voltou, ele rapidamente verificou as duas barras de prata no bolso, satisfeito com o lucro do trabalho.

Assim que avisou que Zhang estava profanando o túmulo da família Du, o dono reuniu um grupo de mercenários e empregados e partiu.

Meia hora depois, Zhang e seus comparsas já não teriam chance de sobreviver.

Caminhando pelas ruas escuras, o coração de Ló Rucai ardia. Os lampiões vermelhos do bordel ainda brilhavam ao longe, mas ele não parou. Atravessei a rua dos bordéis, rumo ao Mercado Oeste.

No Mercado Oeste, uma bela mulher de vermelho o esperava.

Logo chegou à casa de Zhang.

Ló Rucai tossiu e bateu à porta. Logo, uma voz feminina tímida veio de dentro:

— O avô voltou?

Ló Rucai resmungou. A porta se abriu e uma mulher com uma lamparina apareceu diante dele.

Ao perceber que não era o marido, ela tentou gritar, mas Ló Rucai tapou-lhe a boca. A lamparina caiu, incendiando o chão.

Ló Rucai arrastou a mulher para dentro, dizendo:

— Seu marido foi morto por profanar o túmulo da família Du. Agora você fica comigo.

A mulher lutou, mordendo-lhe o braço até sangrar. Ló Rucai, vendo o sangue, resignou-se a tirar uma barra de prata do bolso e entregá-la a ela:

— Isso vale duas mulas robustas!

A mulher ficou paralisada, segurando a prata, olhando assustada para o fogo que se espalhava pela porta.

Ló Rucai a pegou nos braços e continuou a andar para trás. Ela gritou:

— Está pegando fogo!

Ló Rucai sorriu maliciosamente:

— E daí? Está quente!