Capítulo Cinco: O Surgimento de Yun Dezoito na Batalha

Capítulo Cinco: O Décimo Oitavo das Nuvens, Forjado na Luta

Yun Zhao não sabia ao certo qual era o talento de Xu Yuanshou; contudo, pela conversa dele com o Cão Amarelo, já percebera que se tratava de um homem repleto de dores e que tinha muitos princípios a preservar.

Quando esteve desacordado, sua mão, pendendo mole da maca, roçava a relva seca, os dedos se curvando levemente, como se quisesse segurar aquela grama e manter seu corpo ali, na decadente Academia da Montanha de Jade.

O Cão Amarelo uivava sem cessar. Após devorar satisfeito dois pães de painço, começou a abanar o rabo e a seguir Yun Zhao, parecendo já ter esquecido o templo arruinado do qual Xu Yuanshou tanto relutava em se separar.

Voltar da Academia da Montanha de Jade para o vilarejo dos Yun era como descer do céu para a terra; a montanha permanecia envolta por uma faixa de nuvens, como se fosse o cinturão da Montanha de Jade, dividindo o mundo em dois.

Ao chegarem à porta de casa, depararam-se com Yun Qi, de roupas esfarrapadas, ajoelhado diante dos portões. Atrás dele, sua família inteira — nove pessoas ao todo — e, não muito longe, mais membros do clã Yun assistiam à cena, como se fosse um espetáculo.

Madame Yun ordenou aos criados e serviçais que acomodassem Xu Yuanshou em casa, e ela mesma, com Yun Zhao e Yun Fu, aproximou-se de Yun Qi.

Yun Qi, cabisbaixo e abatido, ao ver Madame Yun, tentou por várias vezes mover os lábios para pedir perdão, mas não conseguiu. Seu velho pai, porém, avançou de joelhos, bloqueando a passagem de Madame Yun, e suplicou com voz trêmula:

— Yun Qi foi imprudente e desrespeitoso com a Senhora. Peço-lhe, por piedade desta minha velhice, que conceda a ele e à sua família uma chance de sobreviver.

Madame Yun desviou-se do ancião, ficando de lado, e, observando os familiares de Yun Qi ajoelhados no chão, disse pausadamente:

— Tio Nono, não exagere. O coração de Yun Qi foi tomado por más intenções, isso é fato. No entanto, nunca pretendi condenar toda a família à miséria. Mesmo se eu ignorasse seu destino, Yang e seu irmão ainda carregam o sangue dos Yun; como poderia deixá-los sem sustento?

— Se assim o fizesse, que rosto eu teria para encarar meu infeliz esposo no outro mundo?

— O que disse na Montanha Estéril foi fruto do desespero. Não leve a sério, Tio Nono. Levante-se, por favor. Qin Yun não merece honrarias de um ancião, nem deseja reduzir sua longevidade com tais gestos.

Tio Nono levantou-se às pressas, juntando as mãos:

— A Senhora sempre foi bondosa; a culpa é de Yun Qi, e também minha, por não ter sabido educá-lo…

Madame Yun e o Tio Nono prosseguiram num interminável diálogo, palavras que pareciam inúteis e nunca se esgotavam, mas ninguém sugeria que Yun Qi se levantasse do chão.

Yun Qi, tomado de vergonha, cerrava os punhos com força contra o solo, veias salientes no pescoço. Se não fosse sua esposa, pálida como cera, puxando-lhe a manga insistentemente, Yun Zhao achava que ele já teria perdido o controle.

Um jovem magro, quase adolescente, lançava olhares furtivos para Yun Zhao, sem conseguir disfarçar o ódio que carregava.

Yun Zhao aproximou-se, imitou sua postura ajoelhada e, virando-se para o rapaz — Yun Yang — perguntou:

— Estão brincando? Deixem-me participar também!

O rosto de Yun Yang imediatamente se tingiu de um tom escuro, o peito magro arfou, os olhos ficando vermelhos.

Quando estava prestes a explodir, a irmãzinha ajoelhada atrás dele caiu em pranto.

Yun Zhao apontou para a pequena Yun e riu alto:

— Você perdeu!

Yun Yang, furioso, tentou se levantar, mas ouviu a mãe bradar:

— Yang, quer me matar de desgosto?

As lágrimas escorreram dos olhos vermelhos de Yun Yang, e ele baixou a cabeça pesadamente.

Yun Fu, de lado, aos poucos afrouxou a mão que pousava no cabo da espada, continuando atento à conversa entre Madame Yun e Tio Nono, sem nunca tirar Yun Zhao do campo de visão.

A pequena Yun chorou apenas duas vezes. O principal motivo era o pedaço de pão branco que Yun Zhao segurava, irresistível.

Yun Zhao ajoelhou-se ao lado da menina, tirou um lenço e limpou o rosto sujo de lágrimas e ranho. Vendo o estado do lenço, logo o entregou à menina, dizendo:

— Menina tem que ser limpa!

O olhar da pequena Yun ficou preso ao pedaço de pão. Yun Zhao, impaciente, disse:

— Só pode comer quando limpar as mãos!

Talvez pela impaciência na voz, a menina fez bico, com vontade de chorar, mas segurou-se, sem saber o que fazer com o lenço.

Yun Zhao pegou o lenço de volta, limpou as mãos sujas da menina e então lhe entregou o pão, lançando um olhar desafiador a Yun Yang e ao irmão:

— Sem disputar com meninas; vamos ver quem aguenta ajoelhado por mais tempo!

E endireitou-se, exibindo um sorriso zombeteiro.

Yun Yang, sem saber o que pensar, vendo a irmã devorar o pão, acabou também se endireitando, enquanto o irmão, Yun Shu, gritou:

— Até um idiota como você quer competir comigo?

Ao ouvir isso, Madame Yun lançou-lhe um olhar fulminante, mas antes que pudesse se irritar, Yun Zhao respondeu:

— Nunca fui idiota. Vocês é que são.

Yun Shu retrucou:

— Só idiotas brincam com javalis.

Yun Zhao rebateu:

— Prefiro brincar com javalis do que com vocês, seus tolos.

Yun Shu insistiu:

— Quem brinca com javalis é idiota!

Yun Zhao, furioso, saltou sobre Yun Shu, derrubando-o no chão e torcendo-lhe o pescoço:

— O idiota é você!

Yun Shu não ficou atrás; agarrou a cintura de Yun Zhao e o virou, os dois se engalfinhando no chão. Para surpresa geral, o clima ficou mais leve, e garotos curiosos se aproximaram para assistir à briga, tornando o ambiente ruidoso.

Yun Shu era maior, porém ainda infantil. Não era páreo para Yun Zhao, que, apesar do corpo de criança, tinha a sagacidade de um adulto. Mesmo sufocado pelo aperto no pescoço, Yun Zhao conseguiu agarrar o ponto sensível de Yun Shu e apertou com força, fazendo o rival soltar-lhe o pescoço e desatar a chorar de dor.

Yun Zhao levantou-se, triunfante, sem esperar a onda de olhares de reprovação que o atingiu.

Yun Yang, encarando o irmão rolando no chão e o vitorioso Yun Zhao, rosnou entre dentes:

— Sem vergonha!

Queria ajudar o irmão a dar uma lição naquele sujeito sem escrúpulos, mas, considerando-se mais velho, conteve-se.

Madame Yun, vendo o filho vencer, finalmente relaxou a expressão severa. Para ela, não importava o método — se venceu, venceu; quanto à vergonha? Só crianças espertas sabem ser assim!

— Daqui em diante, me chame de irmão mais velho! — disse Yun Zhao, todo orgulhoso, dando um leve chute em Yun Shu, que já se recuperava.

Yun Shu, de pernas abertas, berrou:

— Eu sou o décimo oitavo das Nuvens, você é o vigésimo primeiro, deveria me chamar de irmão!

Yun Zhao bateu palmas e riu:

— Você perdeu para mim, então agora eu sou o décimo oitavo das Nuvens, e você o vigésimo primeiro!

Yun Yang, que havia se levantado sem perceber, zombou:

— Eu sou o oitavo das Nuvens, quer ser o oitavo também?

Yun Zhao olhou o rapaz, uma cabeça e meia mais alto, e lambeu os lábios:

— Quando eu crescer e ficar do seu tamanho, a gente compete de novo.

E, temendo confusão, correu para trás da mãe, arrancando novas risadas da plateia.

Tio Nono aproveitou para dizer a Madame Yun:

— São só brincadeiras de crianças. Senhora, perdoe Yun Qi!

Madame Yun suspirou:

— No fim, é mera disputa entre arrozais irrigados e de sequeiro. Este ano ainda temos arrozais irrigados, mas no próximo, talvez nem isso. Que seja, deixo Yun Qi e família livres do castigo de lavrar os campos secos.

— Foram seis anos de seca em Guanzhong; graças aos antepassados, a fonte da Montanha de Jade nos garantiu água e fartura esse tempo todo. Mas este ano, a fonte já diminuiu. Se continuar assim, no ano que vem secará por completo. Nessas horas, brigas internas só fazem mal.

Com isso, Madame Yun puxou Yun Zhao para dentro de casa, Yun Fu fechou o portão, deixando lá fora a algazarra e as preocupações.

Assim que a porta se fechou, Madame Yun abraçou Yun Zhao e riu:

— Meu filho já sabe brigar!

Yun Zhao sorriu como um bobo:

— Eu sou o décimo oitavo das Nuvens!

Madame Yun beliscou as bochechas do filho, orgulhosa:

— Vou arranjar um bom mestre de armas para você. Meu filho há de dominar todos os da sua geração, e ninguém mais ousará cobiçar o lugar de chefe da família!

Yun Fu, sorrindo ao lado, comentou:

— Assim é que deve ser. A família Yun sempre foi de guerreiros; só seguimos o caminho dos livros porque o jovem senhor era frágil. Por isso Yun Qi e outros se atreveram a cobiçar o posto de chefe.

— Daqui para frente, deixe que eu mesmo lhe ensine a arte das armas. Nestas redondezas, nem mesmo os espadachins se comparam a mim no manejo do bastão e da lança!