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Capítulo Oitenta e Sete: Conselhos Sem Sentido que Aquecem o Coração

O termo “base de operações” já era algo profundamente sentido por Yun Zhao. Para um bandido, uma base é um lar! Desde que se tenha um território consolidado, em princípio, enquanto a base existir, o bandido é praticamente indestrutível. Mesmo que a primeira geração de bandidos seja eliminada fora dali, uma segunda ou terceira geração se erguerá; se a linhagem for fértil, pode-se perpetuar por gerações sem fim.

Foi porque Xiang Yu não compreendeu a importância de uma base que, apesar de noventa e nove vitórias em batalhas, sucumbiu em uma única derrota e se viu sem saída, terminando por tirar a própria vida às margens do rio Wu.

Muitas das insurreições camponesas que fracassaram ao longo da história o fizeram porque não souberam gerir suas bases. Alguns até chegaram a administrar suas bases, mas apenas copiaram os métodos do governo, estabelecendo domínio sem, contudo, criar vínculos afetivos com o povo.

É necessário criar um ecossistema de interdependência vital! Sem fazer com que o povo guarde por eles uma gratidão eterna, tudo é em vão. Esse caminho é equivocado, e tal erro beira o absurdo.

O que Yun Zhao precisava fazer agora era conquistar corações, tratando os habitantes dali quase como familiares.

As obras de irrigação contra a seca já haviam mostrado resultado, fazendo com que o povo não mais rejeitasse esse jovem magistrado de apenas oito anos. Distribuir grãos de sua própria casa para socorrer o povo revelou sua natureza bondosa e caridosa; e ao queimar os recibos de dívida, dissipou qualquer resquício de desconfiança em relação à família Yun.

Assim, Yun Zhao só precisava esperar a colheita de novos grãos para consolidar ainda mais seu apoio popular.

Um líder com coragem, capacidade, recursos, bondade e generosidade é, para o povo, a maior das bênçãos concedidas pelo céu. E o fato de Yun Zhao ter apenas oito anos fazia o povo depositar nele ainda mais expectativas: se já era assim em tão tenra idade, quem saberia o que se tornaria quando adulto? Talvez todo o condado de Lantian ainda se beneficiaria imensamente.

Reservatórios, açudes, canais de irrigação, rodas d’água, noras e catapultas hidráulicas trouxeram paz e confiança aos moradores de Lantian. Agora, bastava preparar a semeadura da primavera; o sistema de irrigação, renovado durante todo o inverno, transformou mais de sessenta por cento das terras do condado em arrozais.

O restante, terras montanhosas que sempre dependeram do clima, não inspirava grandes esperanças de colheita durante a seca generalizada. Com a chegada do calor, Yun Fu retornou. O velho não disse palavra alguma, apenas apontou para a longa fila de carroças carregadas de grãos e anunciou um total de oito mil cargas, entrando em casa para dormir um dia e uma noite inteiros, sem comer nem beber. Quando voltou a aparecer, seus cabelos, antes apenas grisalhos, estavam agora brancos como a neve.

Yun Fu não comentou uma só palavra sobre a travessia das Montanhas Qin nem sobre o ataque ao Desfiladeiro de Jinsi. Trouxe de volta as cinzas dos mais de seiscentos mortos em combate. Tudo fora realizado com perfeição, e ainda assim Yun Zhao sentiu um frio na alma.

“No início eram doze mil cargas de grãos; Hong Chengchou levou quatro mil, mas, em compensação, nos deixou todas as mulas.” Yun Fu, sentado no muro baixo do jardim, fumava calmamente, sem demonstrar qualquer sinal de cansaço, apenas um ar de indolência.

Yun Zhao sabia que esse era o melhor resultado possível, mesmo que ele próprio tivesse ido, não conseguiria nada melhor.

“Desta vez, Hong Chengchou fez fortuna. Dos quatro principais esconderijos de bandidos, saqueou três. O mais lucrativo não era o Rei Corcunda Chen Gun, mas sim Yi Chi Fei.”

“Neste momento, Hong Chengchou está com tropas bem treinadas e suprimentos fartos. Em breve irá assumir o posto em Yansui, e certamente será uma figura importante.”

Yun Zhao franziu o cenho: “Acha que Hong Chengchou conseguirá eliminar Wang Ziyong e seus comparsas em Yansui?”

Yun Fu suspirou: “Ainda há guerreiros corajosos no exército de Ming. Wang Ziyong e Gao Yingxiang podem não ser capazes de resistir. Antes, o exército imperial fracassava repetidamente porque as tropas locais estavam corrompidas e apodrecidas. Desta vez, quem veio foi o comandante Liang He do Rio Hongshui, um homem de valor; suas tropas, originalmente de elite, só faziam combater, nada mais. Agora que Hong Chengchou resolveu sua questão de suprimentos com os espólios da guerra, ao chegarem em Yansui, esses bandidos armados de forquilhas não serão páreos.”

“Jovem mestre, não se deve superestimar a força dos bandidos, nem subestimar a dos soldados do governo. Com soldo e suprimentos em dia, os bandidos raramente são páreos, e nossa família Yun não seria exceção.”

“Na batalha da Montanha Fênix, os quatro grandes bandidos reuniram sete mil homens e foram encurralados num desfiladeiro. Quinhentos artilheiros dispararam juntos, matando mais de mil bandidos; os seis mil restantes se ajoelharam e se renderam. Apesar dos líderes tentarem motivar as tropas, ninguém ousou avançar. Os quatro chefes, com suas guarda-costas, tentaram romper o cerco, mas flechas e balas mataram centenas. Se tivessem avançado apenas mais algumas dezenas de passos, poderiam ter alcançado o exército imperial e iniciado o combate corpo a corpo, no qual eram especialistas. Mas, justamente nesse momento, o Rei Corcunda Chen Gun acovardou-se e foi o primeiro a fugir…”

“O resto é previsível; numa batalha, quando o líder foge, os outros não são tolos e seguem atrás. Mesmo que o Rei Celestial Liu Xiong tenha lutado até a morte, nada pôde mudar; foi morto a golpes de espada. Yi Chi Fei Han Yaofei tentou escalar um penhasco para fugir, mas foi atingido por um virote de besta e despencou, tornando-se pasta de carne.”

“O Rei do Mundo Próspero Zhang Han saltou desesperadamente para uma trilha coberta de neve, tentando escapar, mas acabou preso pela neve, enterrou-se ali na esperança de se salvar, mas morreu congelado, e ao ser desenterrado, ainda estava com o rosto banhado em lágrimas.”

“O Rei Corcunda Chen Gun foi o mais astuto; disfarçou um de seus guardas como ele mesmo e passou-se por um velho bandido capturado à força. Ainda assim, Hong Chengchou o reconheceu. Em dez dias, será executado em Xi’an, condenado ao suplício das mil lâminas.”

“Foi por isso que nunca aprovei que o jovem mestre se tornasse bandido. Pode ser divertido por um tempo, mas o fim é sempre trágico. A vida de bandido é um caminho sem retorno; por mais poderoso que seja, sempre haverá alguém mais forte, e ter um fim tranquilo é algo inalcançável.”

“Nossa linhagem Yin-Yang depende apenas do jovem mestre; enquanto houver esperança de sobreviver, eu jamais aprovarei que siga esse caminho.”

Yun Zhao ouviu com atenção e, em seu íntimo, não pôde deixar de suspirar. O velho estava certo, mas sua visão da situação ainda era por demais otimista. Se ainda houvesse salvação para a dinastia Ming, Yun Zhao não teria seguido por caminhos opostos. No entanto, o futuro dos Ming era de declínio contínuo, cada dia pior, cada dia mais fraco; quem serve ao governo nesta era será varrido pela torrente da história, incapaz de controlar seu próprio destino.

“O jovem mestre nasceu com sabedoria e, mesmo agora, como magistrado, está conduzindo tudo com maestria. Nossa família Yun em Lantian está em pleno apogeu. Com o tempo, com suas habilidades, assumir o controle de Shaanxi não está fora de questão; então, os Yun não serão apenas uma grande família de Lantian, mas de toda a Planície Central. Eu darei minha vida pelo seu grande empreendimento.”

Yun Zhao se aproximou de Yun Fu; ambos, o velho e o jovem, permaneceram agachados no muro do jardim. Yun Zhao não quis dizer nada, e Yun Fu já havia falado tudo o que sentia; restou apenas o silêncio.

Ninguém sabe quanto tempo se passou; Yun Zhao apenas sentiu o sol aquecendo todo seu corpo. De repente, lembrou das mulheres e crianças alojadas no chiqueiro de sua casa e não pôde deixar de comentar:

“Há gente morando em nosso chiqueiro.”

Yun Fu respondeu tranquilamente: “Eu mesmo já dormi com porcos. Em dias de muita neve, abraçar um porco é como abraçar um braseiro de tão quente; essas pessoas sabem mesmo escolher onde dormir.”

“Vamos dar uma olhada. Acho que não é bom gente dormir junto com porcos.”

“Não há nada de mais. Agora, com a semeadura prestes a começar, as mulheres e crianças podem estar desamparadas por enquanto, mas assim que a vida se estabilizar e cada um buscar seu rumo, haverá quem cuide delas espontaneamente. Pode ficar tranquilo, sempre há quem combine com quem, ninguém ficará sobrando.”

Apesar das palavras bem-humoradas do velho, o certo era ir conferir pessoalmente, e a dúvida só se dissiparia assim.

Quando os dois chegaram ao chiqueiro da família Yun, realmente não havia ninguém, apenas alguns porcos gordos fuçando as paredes, entediados.

O chiqueiro era de uma limpeza invejável; todo o esterco havia sido removido e levado para fora, coberto com terra amarela para adubo. Os lugares onde os porcos urinavam estavam bem forrados de terra, e sob o telhado de palha, onde dormiam, havia uma grossa camada de palha de trigo.

“Esta é uma família trabalhadora. Uma mulher que consegue deixar um chiqueiro assim, pronto para morar, quem não gostaria de tê-la em casa?”

Ao ouvir o velho louvar com sinceridade, Yun Zhao replicou, contrariado: “E se formos ao curral das vacas? Talvez haja uma mulher ainda mais diligente, quem sabe não a trago para aquecer seus pés!”

Yun Fu balançou a cabeça: “Quem já tem cabelos e barba completamente brancos não deveria mais ser fardo para ninguém.”