Capítulo 107: Não Existe o Pior, Apenas o Pior Ainda (Por Favor, Primeira Inscrição e Voto Mensal)

Capítulo Cento e Sete: Não existe o pior, apenas o ainda pior.

Yun Zhao não se considerava um rebelde nato; ele era, na verdade, alguém que preferia levar a vida conforme ela viesse. Ao chegar à Dinastia Ming, percebeu que, se não fizesse algo, seria impossível ter um mínimo de tranquilidade.

Quando tempos de caos se aproximam, é melhor estar preparado. Isso é um dever para consigo mesmo, para com a sua família e, acima de tudo, para com o seu povo. Antigamente, se alguém dissesse a Yun Zhao para vincular o seu destino pessoal ao destino da nação, ele teria rido. Contudo, ao chegar a este mundo da Dinastia Ming, na condição de alguém que via o que estava por vir, percebeu que não fazer nada seria uma humilhação à própria existência.

Daí se pode deduzir que todos aqueles que veem o futuro são, na verdade, seres atormentados, contraditórios e melancólicos. O instinto humano é buscar o benefício e evitar o dano; quando o desastre bate à porta, empurrar os mais altos para a frente para receber os tiros é uma necessidade. Mas, quando você descobre, com tristeza, que é justamente o mais alto de todos, mesmo que não queira resistir, você acaba sendo forçado a lutar.

Yun Zhao desejava que os funcionários de Shaanxi aprendessem com ele: liderar o povo na construção de infraestruturas hídricas, expulsar os salteadores, cultivar novas plantações e dar ao povo uma esperança de sobrevivência. Ele se esforçou ao máximo em pouco tempo para que essas pessoas vissem tal possibilidade. Se eles realmente agissem, o país poderia melhorar gradualmente. Yun Zhao não se importaria de viver em uma Dinastia Ming pacífica; talvez até prestasse os exames imperiais para se tornar um erudito e dar alegria à sua mãe.

Infelizmente, eles só queriam grãos. E, o que é mais lamentável, nem sequer tinham a coragem de exigi-los à força de Yun Zhao, preferindo depositar as suas esperanças no fato de ele ser uma pessoa razoável e cumpridora das regras. Sair da cidade para ver pessoalmente se o Condado de Lantian realmente tinha comida era o máximo que conseguiam fazer. O que serve um magistrado que não tem coragem de descer ao seu próprio território?

Nesse momento, Yun Zhao até desejava que eles fossem um grupo de pessoas com um forte sentido de domínio. Mesmo que quisessem tratar o povo como gado, teriam de, ao menos, conduzir esse gado pessoalmente para trabalhar a terra. Por que se escondiam todos na cidade de Xi'an? Por segurança?

Devido ao incidente na Montanha Shaohua, Zhang Daoli nem sequer ousou enviar homens para escoltar os grãos até o Condado de Lantian. Ele queria muito que Yun Zhao organizasse os jovens de Lantian para transportar os mantimentos até Xi'an e, por isso, estava disposto a isentar o condado de corveias. Essa foi uma forma de concessão que Yun Zhao aceitou.

Neste verão, o imposto de verão do Condado de Lantian arrecadou trinta e cinco mil dan de grãos. No ano passado, esse valor fora de apenas três mil e cem... Como nos anos anteriores, o povo preferia pagar impostos em prata conforme a Lei do Chicote Único, mas, após anos de desastres, já não restava prata para pagar. Esta não era uma boa situação, e Yun Zhao preparou-se para mudar essa inutilidade da moeda.

A caravana de transporte de grãos de Lantian, sob a organização de Yun Hu, Yun Bao, Yun Jiao e Yun Xiao, partiu em direção a Xi'an de forma imponente. Ninguém se atreveu a interceptar os mantimentos oficiais. Uma coluna de transporte de cinco quilômetros de extensão tornou-se rapidamente o assunto mais comentado na Planície de Guanzhong.

Todos os que viam a caravana tinham um brilho de felicidade nos olhos, embora aqueles grãos não lhes pertencessem. O prefeito de Xi'an, Zhang Daoli, acompanhado por todos os funcionários da prefeitura, saiu da cidade por dez quilômetros para receber o comboio. Até a Mansão do Príncipe de Qin, que habitualmente não demonstrava interesse pelo mundo exterior, enviou funcionários para saudar a chegada dos mantimentos.

Pela primeira vez, Yun Hu teve o privilégio de entrar pelos portões de Chang'an montado a cavalo. Quando a caravana entrou em Xi'an, quem se agitou não foram apenas os camponeses, mas os cidadãos de Xi'an. Os preços altíssimos dos grãos já os tinham deixado desesperados; ao verem uma grande quantidade de comida entrando na cidade, esperavam que isso tornasse os preços mais acessíveis.

Conforme o acordo do ano anterior, as lojas de grãos da família Yun receberam três mil dan de novos grãos. Antes mesmo de serem armazenados, as três lojas foram cercadas pela população. O gerente Yun, que passara meio ano vendendo temperos, viu tamanha quantidade de grãos pela primeira vez e não conseguiu conter as lágrimas. Uma loja de grãos deveria vender grãos, não temperos. Embora o negócio de temperos fosse bom — trocando-os por gado e ovelhas com mongóis, tibetanos e muçulmanos —, não era a sua verdadeira vocação.

Cada loja recebeu mil dan, que foram esgotados pelos cidadãos antes mesmo de serem levados aos depósitos; as lojas ficaram abertas apenas por meio dia. Ainda assim, isso tornou a família Yun uma lenda em Xi'an, pois, naquele momento, eles eram os únicos a ter uma grande quantidade de grãos para vender.

A chegada dos trinta e cinco mil dan de grãos oficiais deu à cidade um vislumbre de esperança. Quando Yun Zhao transportou os grãos de forma tão ostensiva, até mesmo alguém como Hong Chengchou, que desconfiava profundamente dele, removeu-o imediatamente da lista de suspeitos principais do caso da Montanha Shaohua. Afinal, um magistrado tão próspero não arriscaria a vida por dez mil dan de grãos; não valeria a pena. Se Yun Zhao fosse cruel, não seria difícil extorquir essa quantia do povo.

A única coisa certa que Zhang Daoli fez naquele ano foi tornar Zhang Tianxiong o magistrado do Condado de Shangnan. Por isso, Zhang Tianxiong presenteou os burocratas de Xi'an, liderados por Zhang Daoli, com quinhentos shi dos melhores grãos. A Yun Zhao, presenteou mil dan de trigo novo, três mil taéis de prata, cem taéis de ouro e uma pérola ancestral do tamanho de um olho de dragão. Prometeu ainda que, quando os ricos de Xiangyang se mudassem para lá, enviaria mais iguarias, conhecidas como "bolinhos de diamante", cada um pesando quase um quilo.

Yun Zhao aceitou as homenagens com um sorriso e ainda enviou Yun Bao e Yun Jiao para ajudar Zhang Tianxiong a organizar a milícia de Shangnan. Naquele mesmo verão, os marcos de fronteira do Condado de Lantian foram movidos freneticamente por pessoas de fora, e o povo de Lantian, não querendo que os seus limites fossem reduzidos, envolveu-se em confrontos frequentes para defender a terra.

Yun Zhao emitiu ordens rigorosas proibindo que os marcos fossem movidos sem motivo, sob pena de cinquenta chicotadas e três dias de exposição pública com um cangue pesado. Quando alguns anciãos, após moverem os marcos, se apresentaram no tribunal com as mãos atadas, declarando que preferiam morrer sob as chicotadas do magistrado a perder o seu meio de sobrevivência, e entregaram uma petição escrita pelo povo, Yun Zhao, vendo que eram apenas idosos e doentes, encerrou a sessão. Ele enviou a petição e o seu próprio pedido de desculpas ao prefeito Zhang Daoli, recolhendo-se em casa à espera de punição.

Ao receber os documentos, Zhang Daoli reportou-os imediatamente à Secretaria de Administração, que os enviou à capital via correio oficial.

— Desta vez, o magistrado Yun será certamente repreendido por Sua Majestade — comentou Zhang Daoli, que, desde que os grãos foram entregues, visitava Lantian com frequência para desfrutar da nova colheita na mansão da família Yun.

— Ah? Repreendido por Sua Majestade? Isso não é... — Yun Zhao demonstrou um certo pânico. Embora o imperador tivesse pouco poder real, ainda era capaz de eliminar um pequeno magistrado como ele.

Zhang Daoli sorriu e acenou com a mão:
— Pequeno Zhizhi, não se preocupe. Um funcionário deste império só se torna um funcionário de verdade depois de ser repreendido pelo Imperador. Você não sabe, mas, em toda a corte, tirando a Senhora Qin de Sichuan, quem nunca foi repreendido? É justamente por essa repreensão que você será aceito pelos outros funcionários como um dos nossos. Meu antigo mestre dizia que você é muito jovem e capaz; ser promovido agora não seria bom. Fique no Condado de Lantian e aprimore-se por alguns anos, cultive a sua reputação. Quando tiver feito méritos ainda maiores, a sua ascensão não será de apenas um ou dois níveis.

Yun Zhao balançou a cabeça:
— Não quero ser promovido, apenas quero saber se devo ou não intervir quando o povo move os marcos de fronteira.

Zhang Daoli riu às gargalhadas:
— Intervir? Por que não intervir? Será que aquele povo, sob a jurisdição de outros, conseguiria pagar impostos à corte?

Yun Zhao franziu a testa:
— Isso quebraria as regras.

Zhang Daoli riu ainda mais, limpando as lágrimas com um lenço:
— Toda a região de Guanzhong já foi abandonada pela corte, e você vem falar-me de regras? Pequeno Zhizhi, já não recebo o meu salário há mais de um ano. Embora não me falte prata, se a corte não paga, a culpa é da corte. Você mostrou-me as novas obras hidráulicas e os novos grãos; acha que eu não entendo as suas intenções? Saiba que o que você faz em Lantian, eu não consigo copiar em Xi'an!

— Por que isso? — perguntou Yun Zhao, confuso.

Zhang Daoli tomou um gole de vinho e disse calmamente:
— A sua família Yun vive em Lantian há séculos; eu sou funcionário em Xi'an há apenas quatro anos. Por isso, você, uma criança, é ouvido em todo o condado, enquanto as minhas palavras, como prefeito de Xi'an, não são ouvidas assim que saio do tribunal. O mal de Shaanxi não está nos desastres nem nos salteadores, mas nos funcionários... Há muito tempo que os funcionários de Shaanxi deixaram de fazer o que é necessário. O povo, sem liderança e explorado pela burocracia e pelos latifundiários, perdeu o respeito pelo governo. Todos pensam apenas em si mesmos, sem um pingo de espírito público. Com essa situação, Shaanxi não precisa de um grande desastre; qualquer sinal de problema já causa pânico geral... Haha, vamos beber! Esqueça o que eu disse, são apenas palavras de um bêbado!

Yun Zhao observou Zhang Daoli beber copo após copo, até ficar completamente embriagado, vomitando sobre as próprias roupas, mas ainda pedindo mais vinho. Era evidente que aquele magistrado, aclamado como um "Buda de Barro", estava profundamente atormentado. Yun Zhao já conhecera esse sofrimento; ele chamava isso de — incapacidade.

Ele sabia que não era um prefeito qualificado para Xi'an, mas recusava-se a deixar o cargo. A sua consciência dizia-lhe o que fazer, enquanto a sua razão lhe mostrava o que era esperado. A força da consciência nunca é páreo para a razão, o que tornava a sua vida um ciclo de excessos e de um sofrimento insuportável.