Capítulo Sete: Nem Para Frente, Nem Para Trás

Capítulo 7: Nem para frente, nem para trás

Yun Zhao permaneceu ao lado de uma árvore por três dias por causa dos ferimentos de Yun Yang.
No quarto dia, Yun Zhao liderou uma grande tropa de volta à tribo Doyan.
Seguindo as instruções de Qian Shaoshao, Sulitai encontrou o corpo sem vida de Lakshen, junto com o de Lahouqi, que também estava morto.
Mesmo após a morte, os dois permaneciam firmemente abraçados, como dois amantes íntimos.
O corpo de Lakshen foi untado com manteiga clarificada, e um lama especializado em guiar as almas para longe do mundo mortal foi chamado para fragmentar os restos mortais de Lakshen nos menores pedaços possíveis, envolvê-los em farinha de cevada torrada e oferecê-los aos abutres em um lugar alto.
Pelo resultado do sepultamento celeste, Lakshen era uma boa pessoa; seu corpo foi devorado por completo pelos abutres, sem deixar sequer um fragmento de osso para trás.
Lakshen era um devoto seguidor da seita do Chapéu Amarelo do budismo tibetano, e um fim como esse já era o melhor arranjo possível para ele.
Lahouqi, no entanto, não seguia o budismo tibetano; ele acreditava mais no Tengri, o Eterno Céu dos mongóis. Portanto, de acordo com os costumes mongóis, seu corpo deveria ter sido colocado em um rio para alimentar os peixes.
Contra todas as expectativas, a única filha de Lakshen, de onze anos, recusou-se. Ela insistiu firmemente que o corpo de Lahouqi fosse colocado em um saco de pele de carneiro e pisoteado por cem cavalos de guerra.
Ela ainda proclamou que só assim concordaria em se casar pacificamente com Sulitai, o falso Batier Meilin.
Desde que Yun Zhao assumira o poder supremo, o clã Yun basicamente ignorava a opinião dos outros.
Contudo, o pedido da filha de Lakshen foi aceito por Yun Zhao.
O corpo de Lahouqi foi colocado no saco de pele de carneiro, exatamente como ela desejava, e pisoteado por cem cavalos de guerra até se transformar em uma pasta de carne.
Sob os olhares de todos, a filha de Lakshen celebrou a grandiosa cerimônia de casamento com o mascarado Sulitai. Também sob os olhos de uma multidão atenta, ela entregou a autoridade da tribo Doyan a Sulitai. Após o término daquele casamento, ninguém jamais voltou a ver aquela mulher magra e miúda...

Desde que o Batier Meilin se casara com a filha do chefe da tribo Doyan, os exércitos que antes rondavam para cercar e destruir o Batier Meilin subitamente se dispersaram.
Emissários das tribos vizinhas apareceram na cerimônia de casamento do chefe da tribo Doyan, trazendo presentes pródigos.
Eles estavam fazendo uma saudação ao feroz Batier Meilin, parabenizando-o por se tornar um novo nobre mongol, apto a governar conjuntamente com eles os pastores escravizados daquelas terras.
Bem quando todos os pastores empobrecidos pensavam que seu herói estava prestes a se transformar em um príncipe, que seu herói se tornaria uma figura intocável no topo, igualzinho àqueles príncipes mongóis que ele outrora combatera...
No terceiro dia após o casamento de Batier Meilin, a tribo Doyan iniciou sua migração para o oeste.
Eles iam deixar as pastagens estéreis de Doyan e se preparar para ocupar as pastagens de verão da tribo Kelu, ricas em água e vegetação.

Através do boca a boca dos pastores que vieram participar do "Khural", eles conclamaram todos os pastores sem terras a se juntarem ao clã Doyan e desfrutarem juntos daquele espólio fértil.
O Batier Meilin chegou a cortar o próprio rosto em público para jurar que jamais tomaria uma única ovelha, um pedaço de couro ou uma bocada de farinha de cevada de nenhum pastor, muito menos usurparia as esposas ou filhas dos pastores. Ele apenas desejava que todos os pastores que não conseguiam mais sobreviver se unissem firmemente para, utilizando as pastagens existentes, levarem uma vida boa, sem impostos e sem opressão. A tribo Doyan acolhia a todos, fossem criminosos ou escravos; desde que fossem mongóis bondosos e trabalhadores, a tribo Doyan seria o lar de todos os mongóis empobrecidos.
A notícia de que a tribo Doyan não cobraria impostos espalhou-se como o vento pelas estepes, soprando de Doyan para longe. Os pastores empobrecidos que ouviam a notícia rejubilaram-se, e os vagantes sem laços tribais conduziram seus poucos bois e ovelhas em direção à tribo Doyan.
Aqueles pastores profundamente oprimidos por suas tribos e cujas vidas eram insuportáveis também começaram a cogitar deixar seus clãs para se unirem à tribo Doyan.
Ainda mais jovens ambiciosos queriam seguir o Batier Meilin para realizar algo capaz de mudar o destino de todos os mongóis.
Enquanto isso, os príncipes que já haviam reconhecido a tribo Doyan e esperavam abafar o caso batiam no peito de frustração, amaldiçoando a própria cegueira por terem avaliado mal aquele Batier Meilin. Consideravam-no um filhote de lobo desprezível que não sabia aproveitar o próprio poder e fazia questão de se misturar com os miseráveis, tornando-se inimigo do grandioso Tengri.
Assim, o exército punitivo que acabara de se dispersar foi reconstituído. No entanto, desta vez, faltava-lhes a vontade de tomar a iniciativa no combate.
Afinal, a força principal que compunha aquele exército também era formada por pastores empobrecidos, que há muito desejavam experimentar aquele tipo de vida livre de opressão, onde podiam guardar todo o fruto do seu suor em suas próprias tendas.

Yun Zhao suspendeu temporariamente a expansão externa; os mongóis geralmente não travam guerras no início do outono, época em que o gado começa a acumular gordura para o inverno.
Mesmo o mais ambicioso dos senhores da guerra não perderia a oportunidade de engordar o gado para o outono; caso perdessem essa chance, os bois e ovelhas da tribo não conseguiriam sobreviver ao longo inverno das estepes mongóis.
Os mosquitos nas estepes eram tantos que podiam enlouquecer qualquer um!
Especialmente com a presença de um sujeito queimado por perto, besuntado da cabeça aos pés com óleo de texugo e brilhando como carne assada, o que o tornava um alvo ainda mais atraente para os insetos.
Com medo de que Yun Yang morresse devido a uma infecção, Yun Zhao providenciou para que ele dormisse em sua própria tenda.
Afinal, apenas ali as condições de higiene podiam ser consideradas minimamente aceitáveis.
Quinze dias se passaram num piscar de olhos.
Deus seja louvado.
As queimaduras e marcas aterrorizantes no corpo de Yun Yang começaram a ser cobertas por crostas de carne negra, parecendo uma armadura rígida. Ele se parecia muito mais com um monstro do que com um ser humano.
Mesmo com essa aparência fantasmagórica, ele ainda gostava de vagar por aí, usando uma máscara e uma capa, indo verificar os soldados feridos e puxando conversa com eles.
Naquele momento, Yun Yang já havia desenvolvido seu próprio estilo de comandar subordinados.
Sua bravura implacável na Batalha da Montanha Yangma naturalmente conquistara os corações daqueles mongóis.
Onde quer que sua tenda fosse armada, canções de bebida estridentes ecoavam de dentro.

Por causa de sua falta de cuidado, alguém acabou flagrando sua aparência sob a máscara e a capa, fazendo com que o Batier Meilin se tornasse ainda mais misterioso.
Os mongóis são o segundo povo do mundo que mais gosta de lendas, logo após os tibetanos.
Em pouco tempo, uma lenda que deixou o próprio Yun Zhao pasmo espalhou-se por seus ouvidos: o Batier Meilin era um demônio negro, um ser imortal!
Após refletir um pouco, Yun Zhao compreendeu a origem daquela lenda.
Primeiro, a aparência aterrorizante de Yun Yang, com as queimaduras ainda por cicatrizar, havia sido vista por alguém.
Segundo, a compleição de Yun Yang ainda era visivelmente diferente da de Sulitai. Por isso, as pessoas passaram a espalhar o boato de que a razão pela qual o Batier Meilin avançava destemido no campo de batalha era porque ele simplesmente não podia ser morto; mesmo se ficasse ferido, sua alma abandonaria aquele invólucro para se alojar em outro corpo saudável.
Yun Yang adorou a lenda ao descobri-la, especialmente as palavras "demônio negro", que se tornaram suas favoritas. Ele chegou a expressar o desejo de que Yun Zhao batizasse o exército sob o seu comando de Exército do Demônio Negro.
Um pedido com um verniz tão típico da região de Guanzhong era algo que Yun Zhao jamais poderia aceitar. As tropas sob o seu comando eram agora forças militares estritas em todos os sentidos; como poderiam adotar um nome digno de bandidos itinerantes?
Yun Yang ficou bastante contrariado com isso.

Quando se vai para as estepes, os laços com Guanzhong e as Planícies Centrais tornam-se muito mais tênues. Ali, as informações que Yun Zhao recebia vinam invariavelmente com atraso.
Fatores geográficos tornavam a comunicação lenta, algo contra o qual não havia o que fazer. Ele ainda não dispunha de forças para estabelecer nas estepes mongóis um sistema de transmissão de mensagens tão veloz quanto as flechas voadoras de Genghis Khan.
Por essa razão, Yun Zhao voltou a fixar o seu olhar em Zhangjiakou.
Geograficamente falando, Zhangjiakou ainda pertencia à Grande Dinastia Ming; no entanto, a Guarnição de Wanjin, a mais próxima dali, já existia apenas no nome.
Mesmo a Grande Muralha em Zhangjiakou, repleta de torres de vigia, encontrava-se em ruínas devido a anos de falta de manutenção; muitas seções haviam desabado completamente, perdendo a eficácia como fortificação defensiva.
Quando o povo de Ming recuava um passo, os mongóis e os Jianzhou Jurchens avançavam dois.
Como ponto de transição ligando a Prefeitura de Datong à capital, Zhangjiakou, impulsionada por interesses ocultos, afastava-se cada vez mais da Dinastia Ming.
Aos olhos de Yun Zhao, a linha de defesa das Nove Guarnições da Dinastia Ming estava repleta de brechas e em situação periclitante, sem restar qualquer traço da postura ofensiva de antigas eras.
A Gazeta Oficial ainda trazia Hong Chengchou radiante, mantendo o cargo de Governador-Geral das Três Fronteiras, tendo sido agraciado com o título de Guardião do Príncipe Herdeiro e o posto de Ministro da Guerra, acumulando a supervisão dos assuntos militares de cinco províncias: Henan, Shanxi, Shaanxi, Huguang e Sichuan.
No ano passado, ele havia saído da Passagem Tong para reunir os maiores estrategistas do mundo em Xinyang, Henan, com o plano de aniquilar os rebeldes de uma só vez na província de Henan.