Capítulo Trinta e Sete: A Integridade do Senhor Xu

Capítulo Trinta e Sete – A Integridade do Senhor Xu!

Yun Zhao estudou história e também economia política, e sabia muito bem que a dinastia Qing perdurou por quase três séculos não por causa de suas habilidades excepcionais em governar, mas graças à chegada de novas culturas agrícolas à China. Com a produção das colheitas aumentando, menos pessoas morriam de fome e todos conseguiam sobreviver, ainda que com dificuldade — foi assim que se criou o chamado "Período de Prosperidade de Kangxi e Qianlong".

Quanto à dinastia Ming, foi uma tragédia completa. A Pequena Era Glacial chegou então: o norte seco, sem chuvas; o sul assolado por tempestades e geadas; não havia um só canto tranquilo em todo o vasto território da Ming.

Quando o homem não tem o que comer, nada do que possa fazer é surpreendente.

Por isso, desde muito tempo atrás, quando Yun Zhao recebeu a missão de residir numa vila, seu principal objetivo era garantir que não houvesse um só faminto — esse era o primeiro dever de todo funcionário designado ao vilarejo. Mesmo que tivesse de sustentar alguém com seu próprio salário, não podia permitir que existisse um só faminto. Se aparecesse um, seria uma calamidade!

Por muito tempo, pessoas como Yun Zhao não tinham um conceito real de fome; nem ele, nem mesmo os mais velhos, tinham lembranças da fome além de vagas memórias de infância.

Aqui, porém, tudo era diferente!

Yun Zhao, ao acordar diariamente, via rostos com o tom amarelado típico de quem se alimenta mal.

Esse tom, "cor de legumes", não era um adjetivo, mas um substantivo!

Desde o início da primavera, quando a terra começava a verdejar, as ervas selvagens tornaram-se o principal alimento de muitas famílias; tudo o que servia aos porcos, servia também às pessoas.

Comendo tanta erva selvagem, o corpo sofre de grave deficiência nutricional, e o rosto da pessoa adquire um tom amarelado — essa é a cor de legumes!

Antes, o objetivo de Yun Zhao na luta contra a pobreza era fazer com que os pobres prosperassem, não simplesmente saciar-lhes a fome, tarefa já cumprida por muitos de seus antecessores.

Agora, Yun Zhao se via novamente num ambiente ainda mais hostil — lutando apenas para não passar fome!

Quanto aos objetivos de sua mãe, de querer que ele fosse o melhor estudante, ou os de Senhor Xu, de buscar o sentido do mundo, tudo isso ficaria para depois, quando todos pudessem ao menos comer.

Mesmo Fu, o velho, nunca ouvira falar de milho, batata ou mandioca; parecia que esses alimentos só existiam no sul ou no litoral.

“Senhor, conhece milho, batata, mandioca?” perguntou Yun Zhao.

Senhor Xu pensou um pouco e balançou a cabeça: “Nunca ouvi falar. É importante?”

Yun Zhao respondeu com improviso: “Ouvi dizer que essas culturas têm uma produção altíssima. Especialmente a batata, que pode render dez toneladas por hectare.”

Senhor Xu riu: “Isso é absurdo!”

“É verdade!”

“Não existe tal coisa. Se existisse, já teria gente plantando por toda parte, a menos que seja uma semente trazida por um espírito selvagem dos céus!”

“De fato existe, dizem que veio do país dos peludos.”

Senhor Xu balançou a cabeça: “Se veio do país dos peludos, então é ainda mais impossível!”

O senhor falou com firmeza.

“Por quê? Conhece bem esse país?”

“Talvez eu não conheça, mas há alguém que conhece!”

“Quem?”

“Um chamado Paulo, alguém que renegou sua fé e sua família!”

“Paulo?” Yun Zhao, pela primeira vez, ouviu de um antigo um nome europeu autêntico, e seu coração se agitou.

“Sim, você pronuncia melhor que eu.”

“Era um estrangeiro?”

“Não, antes era chinês. Depois converteu-se ao catolicismo e passou a se chamar Paulo, esse nome ridículo.”

O coração de Yun Zhao batia acelerado, e ele insistiu: “Qual era seu nome chinês?”

Senhor Xu, irritado, empurrou todos os livros da mesa ao chão e bradou: “Por que quer saber?”

Em dias comuns, Yun Zhao não teria insistido, mas desta vez, por se tratar de milho, batata e mandioca, ele não se importou com a etiqueta.

“Senhor, essa pessoa é muito importante para mim.”

Senhor Xu era um homem que sabia controlar as emoções. Ao perceber a insistência do aluno, e conhecendo seu caráter, viu que era realmente importante.

“Xu Guangqi! Antes era vice-ministro dos rituais. Agora não sei se ainda é funcionário, talvez até já tenha morrido.”

“É seu parente?”

Senhor Xu fungou, e sua mão tremia tanto ao segurar a xícara de chá que o som era intenso.

“Era meu irmão. Ele gostava muito de agricultura e de ciências diversas. Se existissem mesmo essas três culturas que você citou, e se viessem do país dos peludos, não poderia desconhecê-las!”

“Ah—”

“Então, Xu Yuanshou não é seu verdadeiro nome, certo?”

“Desde que Paulo apareceu, só uso meu nome de cortesã. Nunca mais usei o nome Xu Guangsheng.”

Vendo o senhor tão aflito, Yun Zhao curvou-se profundamente e saiu do quarto, deixando-o a sós.

Todos têm um lado desconhecido, suas mágoas, e o senhor ter falado já era muito.

Saber que ele preferia mastigar ervas até desmaiar de fome num templo em ruínas, a buscar o irmão que era alto funcionário, fez Yun Zhao repensar o conceito de integridade.

“Parece que realmente devo ao senhor uma academia de Jade Shan...”

Com Xu Guangqi como caminho, milho, batata, mandioca e outros cultivos desejados por Yun Zhao poderiam ser encontrados. Talvez Xu Guangqi já tivesse visto esses alimentos, mas por nomes diferentes, sem conhecer seu potencial, e assim perdeu a oportunidade.

Com a navegação marítima sulista desenvolvida, as embarcações estrangeiras certamente traziam milho e batata. Ao encontrar seus navios mercantes, Yun Zhao certamente encontraria o que buscava.

“Ainda sou muito jovem...”

Yun Zhao suspirou profundamente, desejando viajar por Quanzhou no sul, ou visitar Xangai recém aberta ao comércio.

Após ter toda sua energia drenada pelo tio ladrão, Yun Zhao voltou ao pátio interno, fungando.

“Se não aguenta mais, por que insiste? Não seria melhor dedicar-se apenas aos estudos?”

Yun Niang viu o filho chegar chorando e sentiu uma dor inexplicável.

“Não! Preciso ser completo em letras e artes marciais!”

Yun Zhao chorava muito, mas suas palavras eram mais firmes que nunca.

“Está bem, está bem, faça como quiser.” Yun Niang se apressou em tirar as roupas sujas do filho.

“Tem mulheres!”

Yun Zhao afastou-se das mãos da mãe.

“Eu e Qin Po Po também somos mulheres, não?”

Yun Niang não sabia mais como lidar com o filho.

Com mais de uma dezena de ajudantes, logo prepararam a banheira para Yun Zhao, que fechou a porta cuidadosamente e avisou Yun Chun: “Cuide da porta, não deixe que espiem.”

Yun Chun olhou para as meninas que se esticavam para espiar Yun Zhao e assentiu decididamente, colocando-se diante da porta.

Ao tirar as roupas, Yun Zhao percebeu que mal havia um pedaço de pele intacto em seu corpo.

Especialmente nas coxas e nádegas, onde as manchas roxas e esverdeadas doíam intensamente a cada movimento.

Ao entrar na água quente, Yun Zhao encolheu-se como um bebê no ventre materno.

Ninguém entendia por que ele se forçava tanto; nem mesmo Senhor Xu ou Yun Meng compreendiam essa busca compulsiva de progresso.

Senhor Xu já dizia que buscar a excelência tanto em letras quanto em artes marciais era errado; se Yun Zhao quisesse destacar-se, deveria especializar-se. Quem tenta ambas, não chega ao auge de nenhuma.

Fu, o velho, também pensava assim.

Só Yun Zhao compreendia o que queria. Especializar-se pode ser bom, mas não o prepararia para as calamidades que viriam.

Não queria ser apenas um guerreiro, nem apenas um erudito; queria construir um corpo capaz de suportar suas ideias.

Esse corpo não precisava ser imponente, pois acreditava que sua visão era insuperável; tampouco precisava ser amplo, pois ninguém era mais versado que ele.

Sabia como era o cenário acima dos céus e também o que havia nas profundezas.

Se olhasse ao norte, era como se visse ursos polares vagando no Ártico.

Ao sul, via pinguins imperiais cambaleando na Antártida, abrigando seus filhotes sob o ventre, esperando a tempestade.

Ao oeste, no mundo distante, enxergava inúmeros agiotas convencendo imperadores com palavras sedutoras a aceitar empréstimos abusivos...

Ao leste, via as tropas de Huang Taiji massacrando o exército da Coreia, e os "deuses guerreiros" japoneses lutando em pequenas equipes, enquanto o general Tokugawa Hidetada observava satisfeito, abanando seu leque...

Yun Zhao levantou-se abruptamente da banheira, respirando fundo, seus olhos antes afiados agora se tornavam comuns.