Capítulo Cinquenta e Nove: Em Tempos de Caos, o Saque é a Lei Suprema

Capítulo Cinquenta e Nove: Em Tempos Caóticos, o Saque é a Verdadeira Lei

A euforia não é algo que possa durar muito tempo.

Consome demasiada energia e vigor, e mesmo os robustos habitantes de Ustangue e da Mongólia acabam por não aguentar.

Assim, à tarde, o domínio passou para os han. O clima alegre ainda pairava no ar e, mesmo entre os reservados han, havia aqueles de espírito mais livre, de modo que melodias de toda sorte ecoavam alternadamente.

As notas sensuais da “Dezoito Carícias” deixavam Yun Zhao profundamente contrariado, enquanto Qian Duoduo, Yun Chun e Yun Hua escutavam com prazer, até que a senhora Yun lhes deu um tapa, obrigando-as a baixar a cabeça e voltar para seus aposentos.

O gerente Yun e o contador eram homens astutos. Os pacotes de especiarias, preparados às pressas em dez dias pela família Yun, já estavam esgotados. Como não queriam entregar setenta por cento dos lucros ao governo, persuadiram energicamente os mongóis e os habitantes de Ustangue, que já haviam provado as vantagens das especiarias, a reservar novos lotes.

Quanto aos hui, ainda eram todos pobres, e os ricos entre eles jamais comiam comida de fora, por isso, o gerente Yun os excluiu do fornecimento de mercadorias.

Além das especiarias, o produto mais vendido pela loja de cereais da família Yun eram os pães achatados!

Nenhuma caravana deixava Xi'an sem grandes quantidades de provisões secas, e os pães duros e sem umidade eram sempre a primeira escolha.

O gerente Yun, sempre inventivo, sugeriu aos mongóis que, na falta de carne durante a viagem, fervessem as especiarias com um pouco de gordura de carneiro, jogassem os pães dentro e, com os vegetais secos do pacote, teriam uma refeição deliciosa!

Se algum comerciante precisasse de chá, seda, tecidos, sal ou mercadorias diversas, a loja de cereais Yun também poderia providenciar, garantindo qualidade, quantidade e bons preços.

Os quatro principais gerentes da família Yun em Xi'an agiram em conjunto; pelo sorriso no rosto da matriarca, os resultados foram satisfatórios.

Para aqueles estrangeiros, a experiência em Xi'an foi um grande conforto para seus corações solitários.

No terceiro dia, o mercado retomou seu ritmo normal; compradores e vendedores estavam plenamente conscientes, livres do fervor dos dias anteriores.

Hong Chengchou estabeleceu um posto de inspeção do Departamento Marítimo no Grande Mercado, e depois retornou à administração. Afinal, a fúria do magistrado ainda se manifestava da maneira mais ineficaz possível... ele prendeu vários chefes locais e ofereceu uma recompensa de cinquenta taéis de prata.

Yun Zhao não entendia para que Hong Chengchou queria tanto cobre; todo o dinheiro que a família Yun arrecadou foi levado por ele, deixando apenas uma pilha de lingotes de prata de vários tamanhos.

Um lingote de ouro de cinco taéis, brilhando intensamente, foi enfiado por Yun Fu na manga de Hong Chengchou, deixando-a notavelmente alongada. Ele, porém, nada percebeu, ajeitou a manga e saiu, como se nada tivesse acontecido.

Com tudo resolvido, Yun Zhao não tinha ânimo para contar moedas; as intensas atividades dos últimos dias o haviam exaurido.

As palavras do velho Fu faziam sentido: ele precisava acalmar o espírito inquieto e não deveria agir impulsivamente só porque, ao final do ano, os bandidos se transformariam em salteadores errantes!

Dragão Mestre, Imperador do Fogo, Governante das Aves e Soberano dos Homens.

Criaram a escrita, passaram a usar vestes.

Cederam o trono, abdicaram do poder, como Yao e Shun.

Compadeceram-se do povo, puniram os culpados, como Zhou contra Yin e Tang.

Sentados na corte, buscavam o caminho, governando com serenidade.

Amaram e educaram o povo, submeteram bárbaros e estrangeiros.

Uniram distantes e próximos, atraíram todos os convidados ao reino.

Yun Zhao recitava palavra por palavra o “Texto dos Mil Caracteres”, cada letra traçada com esmero — esse era o máximo que conseguia, pois, dada sua idade, era difícil esperar verdadeira maestria caligráfica.

— Senhor, arrecadamos onze mil quatrocentos e trinta e um taéis e seis maces em prata corrente.

Yun Fu, como um verdadeiro criado idoso, permanecia de mãos postas ao lado da escrivaninha.

Yun Zhao não respondeu; apenas terminou de escrever a última linha com atenção, pousou o pincel, pegou o pano que Yun Fu lhe estendia e limpou as mãos, dizendo distraidamente:

— Não poderemos levar esse dinheiro para fora de Xi'an, não é?

— O senhor é sábio! — respondeu Yun Fu.

Yun Zhao sorriu:

— Hong Chengchou é um oficial realmente inteligente. Apesar de deixar lucro suficiente para a família Yun, não o faz por bondade.

Agora, Xi'an está arruinada em todos os setores, por falta de dinheiro. A Casa da Lua Clara foi saqueada, e ele aproveitou o bloqueio do magistrado para nos obrigar a deixar o dinheiro na cidade, preferencialmente convertendo-o em mercadorias!

Assim, com nosso dinheiro, o mercado estagnado de Xi'an pode ter algum movimento.

Já que esse é o seu desejo, faremos-lhe a vontade: deixaremos mil taéis como capital para cada uma das quatro lojas da família Yun; o restante, gastaremos.

Yun Fu refletiu por um momento:

— E em que gastaremos tanto?

Yun Zhao sorriu, abrindo as mãos:

— Somos agricultores. Devemos comprar grande quantidade de ferramentas agrícolas. Hong Chengchou é subordinado ao ministro da administração, então, comprando ferramentas do governo, não haverá problema.

— Sete mil taéis em ferramentas agrícolas? Vasculhando Xi'an, não se encontra tanto — dois mil taéis bastariam.

Yun Zhao olhou para Yun Fu:

— As ferramentas que quero são maciças.

— Ora, senhor, ferramentas agrícolas não se fazem maciças!

— Dando o preço certo, acredito que as encontrarão!

— O velho vai providenciar...

— Além disso, quero muita juta e algodão; o inverno está chegando, e o povo nas montanhas de Qinling não pode passar frio com roupas esfarrapadas!

— Devemos comprar mais cereais? Também faltam.

— Se Hong Chengchou não consegue comprar muitos grãos, acha que conseguiremos? Além disso, nossa família tem loja de cereais — vamos comprar de outros?

— Cereais são um problema insolúvel!

— Quem disse isso? — retrucou Yun Zhao, lançando a Yun Fu um olhar preguiçoso.

Yun Fu, vendo o jovem senhor tão largado na cadeira, só pôde balançar a cabeça, impotente.

— No campo também não há excedente de grãos.

— Nunca houve realmente excesso de cereais no mundo!

— Então, de onde o senhor pretende tirar mais grãos?

— Não há jeito: se falta comida, comer um pouco mais significa que alguém comerá menos. Demos liberdade ao monge Peng por todo o outono; dizem que ele já tem tanto grão que quase não consegue guardar.

— O senhor quer comprar cereais do monge Peng?

— Não, quero a vida de Peng!

Yun Fu ficou surpreso; ao olhar novamente para o jovem senhor, viu que ele já retomara o pincel e continuava copiando o “Texto dos Mil Caracteres” diante da escrivaninha baixa.

Sempre que o filho estudava, a senhora Yun se alegrava.

Mandou Qian Duoduo entrar para servi-lo, pois sabia que o filho não gostava muito das tolas Chun e Hua.

— Ora, você entrou e minha caligrafia até melhorou! — exclamou Yun Zhao, franzindo a testa ao rasgar uma folha mal escrita e jogá-la no cesto.

— Mentira, mal cheguei e você já errou!

— Você não entende nada! Justamente porque você entrou, os últimos dois caracteres saíram tão bonitos que destoaram dos demais, então precisei descartá-los.

— Ei, você lucrou muito desta vez, não foi?

Qian Duoduo se aproximou de Yun Zhao, os olhos sorridentes.

— Quando vai largar esse hábito de se aproximar dos ricos, coisa de casa de chá?

Qian Duoduo mostrou oito dentes brancos num sorriso e se aproximou ainda mais:

— Só faço isso se gosto!

Yun Zhao, notando que Qian Duoduo era mais alta que ele, disse:

— Só agora, porque daqui a dez anos, tente chegar perto de mim para ver!

Qian Duoduo riu alto:

— Só se você tiver dinheiro suficiente!

Yun Zhao esfregou de leve o rosto entorpecido e murmurou:

— Não se maltrate, nem me envolva; já foi vendida tantas vezes que ficou insensível, agora só acredita em prata, não é?

Qian Duoduo respondeu:

— Você não entende nada! Antes eu era mercadoria, agora quero ser gente de verdade, e para isso preciso de dinheiro. Quem não tem dinheiro pode ser chamado de gente?

Yun Zhao suspirou:

— Desta vez você se esforçou; quanto quer de recompensa?

Qian Duoduo imediatamente estendeu as duas mãos alvas diante de Yun Zhao. Vendo o olhar zangado dele, recolheu três dedos timidamente; quando ele continuou furioso, recolheu uma das mãos, olhando ansiosa.

Yun Zhao tirou dois lingotes de prata de cinco taéis de um pequeno baú e colocou-os na mesa:

— Esta é a sua parte e a de seu irmão.

— Deixe comigo, eu guardo!

Com um ágil movimento, Qian Duoduo fez desaparecer os dois lingotes; Yun Zhao a examinou de cima a baixo, sem descobrir onde os escondera.

Com a prata nas mãos, Qian Duoduo nem se deu ao trabalho de agradecer; encontrou uma cadeira confortável, sentou-se, ainda pegou a romã de Yun Zhao e, encolhida como um esquilo, começou a descascá-la para comer sozinha.