Capítulo 117: O Dragão Sai da Toca

Capítulo 117: O Dragão Sai da Caverna

Yun Zhao já conhecia o homem chamado Hao Yaoqi. Ele o vira pela primeira vez quando entrou na cidade de Xi'an. Era um sujeito que gostava de carregar e agitar bandeiras; seus braços eram notavelmente grossos e, logo no primeiro encontro, ele fizera questão de exibi-los a Yun Zhao. Naquela época, porém, Yun Zhao não o quis.

Em tempos de caos, famílias ricas precisam de proteção armada confiável. Contudo, o fator primordial para essas famílias não é a força bruta, mas a lealdade. Nem sempre o mais forte conquista a confiança do patrão; nesse quesito, mesmo o senhor mais insensato prioriza criados nascidos dentro de sua própria casa. Contra ladrões, um traidor interno é sempre mais perigoso.

Assim, Hao Yaoqi nunca encontrou um bom emprego ou um objetivo digno. Após esperar por um ano, ele escolheu reunir uma multidão e rebelar-se. Wang Ziyong e outros só ganharam fama após matarem autoridades locais, então Hao Yaoqi seguiu o exemplo: aproveitou a calada da noite para assassinar o magistrado do condado de Chang'an, além de estuprar e matar suas esposas e filha.

O assassinato de um oficial exige um pré-requisito: a obtenção de grandes somas de dinheiro e suprimentos, que servem de base para o fortalecimento da rebelião. Infelizmente, ao vasculhar a residência do magistrado, Hao Yaoqi encontrou apenas cento e setenta taéis de prata, quarenta e seis cordas de moedas e algumas joias. Quanto aos grãos, o armazém oficial continha apenas duzentas e quarenta cargas. Vendo que a situação não era favorável, Hao Yaoqi ordenou que seus homens saqueassem todo o condado de Chang'an.

Embora um magistrado de condado seja chamado de "senhor de cem milhas" e teoricamente detenha grande poder, há situações em que o cargo se torna miserável. Uma delas é quando a sede do condado e a sede da prefeitura estão no mesmo lugar, como em Chang'an. A sede do condado de Chang'an ficava originalmente dentro da cidade de Xi'an, mas, em algum momento, um magistrado, incapaz de suportar ser constantemente eclipsado, transferiu a sede para fora dos muros. Ali, embora o poder fosse um pouco maior, a autonomia era muito mais restrita.

Ainda assim, era melhor do que ser um magistrado na capital. Pelo menos, Yun Zhao, como magistrado de Lantian, não precisava ser tratado como um animal de carga por Zhang Daoli e seus pares, nem ter o tesouro do seu condado esvaziado por eles.

Os homens recrutados por Hao Yaoqi eram soldados de fronteira que retornavam às suas terras. Se fossem minimamente disciplinados, não teriam sido dispensados do serviço militar; ao voltarem para casa, tornaram-se criminosos. Agora, instigados por Hao Yaoqi e tendo perdido o juízo, após ele matar o magistrado Zhang Miaoshui com um golpe de sabre, perceberam que não havia mais caminho de volta. Após uma trilha de saques e incêndios, refugiaram-se no Monte Li.

O documento oficial de "limpeza de território", assinado pelo próprio Zhang Daoli, logo chegou à mesa de Yun Zhao. Nele, Zhang explicava detalhadamente a necessidade de aniquilar o bando de Hao Yaoqi. O ponto mais importante para Yun Zhao era este: se ele não quisesse que as tropas de Yan-Sui invadissem o condado de Lantian para causar destruição, teria de encontrar uma maneira de exterminar os rebeldes por conta própria. Além disso, a prefeitura de Xi'an enviaria tropas para cercá-los, e a milícia de Lantian deveria cortar a rota de fuga de Hao Yaoqi pelo Monte Li.

Zhang Daoli discorreu sobre muitas razões pelas quais o bando devia ser destruído, e muitas eram opiniões sensatas. No entanto, em nenhum momento mencionou as mais de mil vítimas em Chang'an. Talvez Zhang considerasse isso um detalhe irrelevante, acreditando que Yun Zhao, um simples magistrado de Lantian, não tinha responsabilidade nem obrigação de saber sobre a morte dos plebeus de Chang'an.

— Isso é fácil. Hao Yaoqi tem cerca de mil homens, dos quais apenas quatrocentos estão sob seu controle real — disse Yun Zhao. — Após o saque a Chang'an, parte dos grãos e da prata já foi dividida. Agora, ele não tem recursos suficientes para sustentar tanta gente no Monte Li. Além disso, o Monte Li é, em grande parte, uma montanha isolada. Com as forças que ele tem, não consegue ocupar toda a extensão. Não é um lugar para se entrincheirar; em pouco tempo, seus homens se dispersarão. Basta guarnecer Huaxu para impedi-lo de entrar em Lantian.

Yun Meng e Yun Xiao ficaram surpresos com a rebelião. Em lugares como Yan-Sui ou no norte de Shaanxi, isso até poderia ocorrer, mas fazer algo assim no coração da província, no condado de Chang'an, era um suicídio, visto que metade da cidade de Xi'an estava sob a jurisdição daquele condado.

— É realmente necessário pedir o retorno das tropas de fronteira? Se precisarmos delas, quem virá? — Yun Zhao pensava a longo prazo. Se bandidos experientes como Yun Meng e Yun Xiao achavam que aquele não era o momento para uma rebelião, qual seria o real motivo de Hao Yaoqi? Teria ligação com os grandes chefes rebeldes que lutavam contra o governo no norte de Shaanxi?

— A revolta de Hao Yaoqi foi apressada. Tínhamos gente infiltrada no bando dele e, até o momento do ataque, nem eles sabiam das intenções de rebelião. Pensavam que ele queria apenas saquear e fugir, ninguém imaginou que ele ocuparia o Monte Li — explicou Yun Xiao, que controlava a maior parte dos bandidos ligados ao clã Yun. — Não importa o que ele pretenda, amanhã teremos notícias e saberemos como agir.

— Enviaram alguém para Huaxu? — perguntou Yun Zhao.

— Sim, Lao Hu foi com oitocentos milicianos.

— Podemos garantir a derrota dele?

— O povo de Huaxu participou também, são mais de três mil pessoas. No ano passado, fabricamos muitas armas em Lantian e as distribuímos. Agora, todos juraram matar esses ladrões que vêm roubar sua comida. Mesmo que viessem dez mil, o povo lutaria até a morte para proteger suas casas. O moral está alto; duvido que Hao Yaoqi ouse vir a Lantian.

— Como são nômades, precisamos considerar sua mobilidade. É natural que não venham a Lantian, mas será que não entrarão em Guanshan ou Sanyuan? — perguntou Yun Zhao novamente.

Yun Meng balançou a cabeça: — Em Guanshan há uma guarnição de mil homens. Sanyuan, embora tenha sofrido com a seca, é o lugar mais rico da região; o povo ainda consegue sobreviver e não se juntará aos bandidos. Hao Yaoqi se encurralou sozinho. Não sei o que ele tem em mente.

Yun Zhao pensou por um momento e perguntou: — Quem mais se rebelou ultimamente? Nas redondezas?

— Gao Yigong em Qianxian, He Jin em Fufeng! São apenas pequenos ladrões, não chegarão a lugar algum.

Yun Zhao arregalou os olhos: — Vocês não perceberam que todos eles se rebelaram em um momento impróprio?

Yun Xiao franziu a testa: — Eles serão aniquilados rapidamente. Mesmo que as autoridades locais falhem, quando as tropas de fronteira chegarem, eles se renderão.

Yun Meng riu: — De qualquer forma, serão eliminados. Que diferença faz quem o fará?

Yun Zhao repassou o mapa em sua mente e consultou suas memórias vagas. — Wang Ziyong, Wang Jiayin, Gao Yingxiang... eles provavelmente estão fugindo.

Yun Meng ficou atordoado: — Para o sul?

Yun Zhao negou: — Não. Eles devem ir para Shanxi. O norte de Shaanxi e Yan-Sui são pobres demais para sustentar exércitos tão grandes. Eles precisam mudar o campo de batalha em busca de novas fontes de alimento. Aposto que Hao Yaoqi, Gao Yigong e He Jin têm ligações profundas com os rebeldes do norte. Eles criaram o caos no centro de Guanzhong apenas para desviar as tropas de fronteira e abrir um caminho por onde possam passar.

— Se eles querem fugir, que fujam. O que temos a ver com isso? Melhor que saiam de Guanzhong — disse Yun Meng.

Yun Xiao concordou: — É verdade. Não precisamos impedi-los. Se eles forem embora, teremos mais espaço para manobrar. Caso contrário, sem paz, Lantian não poderá se recuperar.

Yun Zhao compreendeu a lógica e ordenou: — Tio Xiao, não importa o objetivo deles, só precisamos impedi-los de entrar em Lantian. Zhang Daoli é um homem insidioso; ele quer usar isso para ver se temos ambições ocultas. Manteremos nossas posições. Enquanto Hao Yaoqi não vier a Lantian, não nos moveremos. Focaremos na defesa de nossa casa e não daremos um passo além da fronteira para não lhes dar pretexto.

Após a partida de Yun Meng e Yun Xiao, Yun Zhao ficou sozinho no pátio observando as montanhas por um longo tempo. Em setembro, o frio já se sentia nas profundezas das serras. As árvores ainda estavam verdes, mas algumas já começavam a amarelar. Bastaria um sopro de vento frio de outono para que toda a montanha se vestisse de ouro.