Capítulo 136: Hong Chengchou, que se preocupa com o país e com o povo

Diante da exigência de Hong Chengchou, Yun Zhao hesitou por apenas um momento antes de sorrir e dizer: "Sendo assim, perfeito. No entanto, você traz os grãos para mim, e eu vendo os grãos do distrito de Shangnan a Huang Yongfa."

Hong Chengchou parecia ter desenvolvido uma paixão por batatas-doces. Após terminar uma, pegou outra e continuou comendo, parecendo não ter ouvido a sugestão de Yun Zhao.

"Um lucro de vinte por cento deve ser mais do que suficiente para você. Não seja tão ganancioso, preciso repartir o dinheiro com muita gente."

Yun Zhao disse: "Irei buscar o meu lucro com Huang Yongfa, e você levará o seu na íntegra."

Hong Chengchou terminou a última mordida, levantou-se lentamente e disse: "Os grãos que Huang Yongfa comprou de você não chegaram às mãos das tropas de fronteira."

Yun Zhao respondeu: "Se não forem interceptados em Xishikou, esse lote de grãos entrará nas estepes."

Hong Chengchou sorriu e disse: "Você é um homem sensato. Se fosse um pouco mais velho, poderíamos realizar grandes feitos juntos."

"O que foi capaz de deixá-lo nesse estado, a ponto de desconsiderar a ordem que você tanto preza?"

Hong Chengchou sentou-se devagar e perguntou a Yun Zhao: "Tem vinho?"

Qian Shaoshao logo trouxe o vinho.

Hong Chengchou disse: "Beba uma taça comigo, pois realmente não encontro mais ninguém com quem possa conversar."

Yun Zhao sentou-se, ergueu sua taça para brindar com Hong Chengchou e esvaziou-a de um só gole.

"Minha capacidade para beber é fraca, então despeje logo suas queixas para que eu não acabe embriagado daqui a pouco."

Hong Chengchou bebeu três taças seguidas, soltou um suspiro impregnado de álcool e disse: "Desde que Yang Hao foi derrotado em Liaodong, entre os vários enviados pela corte imperial para administrar a região, segundo minhas observações, quase nenhum deles era um imprestável."

"Xiong Tingbi recebeu ordens de inspecionar Liaodong e, como vice-ministro do Ministério da Guerra, substituiu Yang Hao na administração da região. Ele reuniu os refugiados, restabeleceu a disciplina militar, construiu carros de combate, fabricou armas de fogo, cavou fossos e reparou muralhas, fortificando amplamente as defesas."

"Durante o seu mandato como inspetor de Liaodong, ele supervisionou a fabricação de armamentos, reparou fortalezas, mobilizou tropas e generais para guarnecer pontos estratégicos cruciais, prestando apoio mútuo e solidificando as defesas. Ele também visitou pessoalmente Shenyang e Fushun, avaliou a situação, convocou os deslocados e pacificou o povo."

"Apesar da derrota em Liaoyang, foi Wang Huazhen quem fugiu primeiro, portanto não se pode culpá-lo."

Yun Zhao disse: "Não entendo desses assuntos e não sei o que dizer. Continue!"

Hong Chengchou parecia não se importar com a avaliação de Yun Zhao, tampouco esperava obter respostas dele, e prosseguiu: "Sun Chongzhi supervisionou as tropas em Liaodong durante quatro anos no período Tianqi."

"Restaurou sucessivamente nove grandes cidades e quarenta e cinco fortalezas, recrutou e treinou cento e onze mil soldados, estabeleceu doze acampamentos de carruagens, cinco acampamentos navais, dois acampamentos de armas de fogo e oito acampamentos de vanguarda e retaguarda, além de fabricar milhões de peças de armaduras, equipamentos militares, arcos, flechas, pedras de catapulta e outros apetrechos de guerra."

"Expandiu o território em quatrocentos li, abriu cinco mil qings de terras agrícolas e obteve uma renda anual de cento e cinquenta mil dan de grãos militares."

"Você acha que realizar tais feitos constitui mérito?"

Yun Zhao assentiu e disse: "É admirável!"

Hong Chengchou disse: "Eu penso exatamente o mesmo."

Dito isso, bebeu mais uma taça de vinho, enquanto Yun Zhao apenas ergueu a taça para umedecer os lábios.

"Quanto a Yuan Chonghuan, ele certamente tem talento. Nos primeiros anos, obteve vitórias consecutivas nas batalhas de Ningyuan e Liaoyuan; na época, isso realmente agitou o coração de nossa geração e nos trouxe uma lufada de ar fresco."

"Mais tarde, mais tarde... esqueça, a verdade e a falsidade misturam-se de tal forma que já não se pode distinguir."

Qual daqueles três não era uma figura de destaque de sua geração?

É uma pena que todos tenham perecido nessas terras de Liaodong."

"Ora, Sun Chongzhi está avançando sobre o rio Daling neste exato momento, como pode dizer que ele pereceu? A não ser que..."

Yun Zhao ergueu sua taça por iniciativa própria para brindar com Hong Chengchou.

"Exatamente. Em julho deste ano, devido à remoção anterior que Gao Di fez de toda a linha de defesa de Ningjin, cidades como Yutun e o rio Daling foram destruídas, e Sun Chongzhi enviou homens para reconstruí-las."

"Em agosto, Huangtaiji veio subitamente cercá-las. Sun Chongzhi correu para Jinzhou e despachou Wu Xiang e Song Wei para o resgate... Infelizmente, Wu Xiang e Song Wei foram derrotados por Huangtaiji em Changshan."

"Restou apenas Zu Dashou, defendendo isoladamente o rio Daling."

"Atualmente, o cerco de Huangtaiji já dura mais de dois meses. Ele não tem muitos grãos em seu acampamento; mesmo que comam cavalos de guerra ou carne humana, não conseguirão resistir por mais meio mês."

"Antes do final de outubro, Zu Dashou certamente se renderá aos Jiannu..."

Enquanto falava, Hong Chengchou bebeu mais uma taça. Após esvaziá-la de um trago, tomado sabe-se lá por que impulso, atirou violentamente a taça no chão, pegou a jarra de vinho e começou a beber goles vorazes.

Assim que Hong Chengchou terminou de beber, Yun Zhao pegou uma almôndega de um prato e disse: "Que tal fazermos uma aposta?"

Hong Chengchou ergueu a cabeça e encarou Yun Zhao com os olhos levemente avermelhados, sorrindo: "Que tipo de aposta você quer fazer?"

Yun Zhao disse: "Aposto que, mesmo que Zu Dashou se rendá desta vez, será uma rendição falsa!"

Hong Chengchou riu com zombaria e disse: "Você não compreende quem é Huangtaiji."

Yun Zhao também deu um sorriso irônico e retrucou: "Alguém como você, que ascendeu passo a passo desde as camadas mais humildes até o alto cargo que ocupa hoje, simplesmente não entende os magnatas locais como nós."

Hong Chengchou olhou de soslaio para Yun Zhao e perguntou: "Como assim?"

Yun Zhao balançou a cabeça e disse: "Este é o segredo daqueles como nós, não posso lhe contar. Você só precisa saber que, enquanto o reduto de Zu Dashou, Jinzhou, não for perdido, ele não se renderá. Mesmo que se rendas, será uma simulação!"

"Qual é a aposta?" Hong Chengchou não insistiu, perguntando diretamente pelo prêmio.

"Metade dos grãos que você confiscar de Huangtaiji da próxima vez!"

"E se você perder?"

"Eu lhe darei cem jin de batatas-doces para reabastecer as provisões de suas tropas."

Cambaleando, Hong Chengchou levantou-se, bateu palmas com Yun Zhao para selar o trato, soprou um hálito alcoólico e disse: "Espero que você vença!"

Dito isso, foi amparado por seu general pessoal, saiu da mansão da família Yun, embarcou em uma carruagem e partiu em direção ao poente.

Observando a partida de Hong Chengchou, Yun Zhao suspirou suavemente e murmurou: "Resista mais um pouco, não desmorone. Você precisa aguentar até que eu cresça."

Só quando Hong Chengchou sumiu de vista foi que Yun Zhao retornou para casa.

Yun Meng entrou apressado e disse: "Huang Yongfa quer comprar mais trinta mil dan de grãos. Nós não os temos, devemos recusá-lo?"

Yun Zhao balançou a cabeça: "Não precisa recusar. Diga-lhe que ainda há algumas reservas de grãos no distrito de Shangnan, suficientes para trinta mil dan, e que podemos vendê-los a ele. No entanto, avise-o também de que se trata da comida dos habitantes locais de Shangnan."

"O preço deve subir oitenta por cento!"

Diga-lhe ainda que estamos arriscando nossas vidas para ajudá-lo.

As mãos de Yun Meng tremeram ligeiramente e ele exclamou: "Não podemos confiscar a comida do povo!"

Olhando para Yun Meng, Yun Zhao disse: "Consegui trinta mil dan de grãos com Hong Chengchou. Contudo, este lote de grãos não pode ser entregue diretamente a Huang Yongfa; deve passar pelas mãos do povo de Shangnan para disfarçar a origem."

"Como Hong Chengchou poderia ter grãos?"

Yun Meng soltou um grito de espanto e, ao notar a expressão ambígua de Yun Zhao, deu um salto de susto e perguntou: "Quer dizer que...?"

Yun Zhao respondeu: "Eu não disse nada."

Sentindo as pernas bambas, Yun Meng só não caiu sentado no chão porque Qian Shaoshao prontamente empurrou uma cadeira para trás dele.

Após se acalmar por um instante, Yun Meng levantou-se e disse: "Vou avisar Huang Yongfa agora mesmo. Xiaozhao, as pessoas com quem você lida no futuro serão todas traidores do nível de Hong Chengchou?"

Yun Zhao deu um sorriso irônico: "Provavelmente serão ainda mais formidáveis do que Hong Chengchou."

"Por exemplo?"

"Por exemplo, daqui a alguns anos, terei de lidar com Sun Couting!"

Com a voz trêmula, Yun Meng perguntou: "Será aquele...?"

"Exatamente, aquele que prendeu vocês para consertarem estradas e que confiscou todas as armas da nossa família para fundi-las em martelos, enxadas e outras ferramentas."

Vendo o suor frio brotar instantaneamente na testa de Yun Meng, Yun Zhao murmurou: "Tio Meng, fique tranquilo, eu estou aqui."

Yun Meng assentiu em silêncio, enxugou o suor e foi até o salão principal para discutir a venda dos grãos com Huang Yongfa.

Qian Shaoshao perguntou em voz baixa: "Este Sun Couting é mais formidável do que Hong Chengchou?"

Yun Zhao respondeu calmamente: "Cada um tem suas próprias virtudes. Ambos são figuras de destaque de sua geração, considerados personagens extraordinários."

Qian Shaoshao estalou a língua e disse: "Será que só cruzamos com monstros? Se este Hong Chengchou já é assustador a esse ponto, e aquele Sun Couting chegou a prender o tio Meng e os outros, quão aterrorizante ele deve ser?"

Yun Zhao soltou uma risada sombria e disse: "Lutar contra os céus traz alegria infinita, lutar contra a terra traz alegria infinita, lutar contra os homens traz alegria infinita! Se não encontrarmos figuras formidáveis para testar nossas forças, como poderíamos destacar nosso grupo que pretende realizar grandes feitos?"

Assustada com a risada sinistra de Yun Zhao, Qian Shaoshao apressou-se em servir-lhe uma xícara de chá e disse: "Lubrifique logo essa garganta, você já está rindo com voz de corvo."

Depois de beber o chá, Yun Zhao preparou-se para levar Qian Shaoshao à Academia Yushan para ver Qian Duoduo. Aquela jovem teimosa vinha se mostrando extremamente arrogante nos últimos tempos e dizia-se que quase se tornara uma praga na montanha Yushan.

Quanto à transação entre Yun Meng e Huang Yongfa, ele não se importava. Desta vez, Huang Yongfa não tinha escolha; mesmo sabendo que aquele lote de grãos fora comprado originalmente, diante da dura realidade, ele preferia pagar novamente a se indispor com Yun Zhao.

E de fato, quando Yun Zhao e Qian Shaoshao montaram em seus burricos para partir, Yun Meng correu apressado, segurou as rédeas da montaria de Yun Zhao e murmurou: "Huang Yongfa está extremamente grato!"

Yun Zhao sorriu levemente e disse a Yun Meng: "Tio Meng, se você gosta deste Huang Yongfa, aproveite para conversar mais com ele, pois desta vez ele certamente não terá mais vida para voltar à nossa casa a fim de comprar grãos."

Desta vez, como Qian Shaoshao não colocou uma cadeira sob ele, Yun Meng não conteve um grito agudo de pânico: "Ainda vai ter mais?!"