Capítulo Vinte e Dois: Quem É o Grande Herói?

Capítulo Vinte e Dois: Quem é o grande herói?

Ficava claro que o senhor Xu não pensava assim; pelo contrário, considerava tudo isso um erro de natureza grave, contrário às normas da ética tradicional. No ambiente em que Yun Zhao cresceu, além do respeito filial entre pai e filho, parecia que os demais preceitos do ritual estavam cada vez mais esquecidos. Por isso, ele se ocupava mais em ponderar sobre a viabilidade das coisas do que em se preocupar com as regras morais.

Ao retornar à pequena cabana de Yun Juan, percebeu que os irmãos laboriosos já haviam encontrado mais ímãs e se dirigido ao riacho. Na primavera, a água era gelada, mas para meninos do campo, usar ou não calças não era algo relevante. Assim, exceto por Yun Yang, que era um pouco mais velho, todos os demais se exibiam com as nádegas cheias de cicatrizes enquanto usavam os ímãs para recolher areia de ferro na praia.

A vantagem de ser muitos era que, mesmo que o trabalho fosse pouco eficiente, o esforço conjunto sempre rendia algum fruto. Ao entardecer, Yun Yang já tinha uma peneira cheia de areia de ferro. Somando com o que já havia juntado anteriormente, totalizavam quase cinquenta quilos.

Carregando juntos a areia de ferro, dirigiram-se à ferraria. Liu Zongmin lançou um olhar e continuou ocupado no serviço. Yun Yang, atento, ao ver Liu Zongmin trabalhando sozinho, prontamente pegou um martelo e ficou ao seu lado. Liu Zongmin trocou por um martelinho menor e, ao bater de leve no bloco de ferro, Yun Yang respondia com golpes pesados, algo desajeitados no início, mas logo encontraram o ritmo. O pequeno martelo guiava, o grande executava a força; o som dos martelos era harmonioso e agradável.

Assim, o trabalho fluía. Yun Zhao levou os outros irmãos embora, planejando retomar a coleta de areia de ferro no dia seguinte.

À noite, Yun Niang permitiu que o filho voltasse para casa. Por isso, Yun Zhao entrou com ares de grande general retornando vitorioso. Bastou um resmungo e Yun Chun lhe tirou os sapatos; com outro, Yun Hua trouxe a água para os pés; mais um, e Dona Qin apareceu com o jantar. Yun Zhao, tentado a resmungar mais uma vez, conteve-se ao ver a expressão gelada da mãe.

Na hora do jantar, Fu Bo também estava presente, embora comesse em outra mesa, não no kang ao lado de Yun Zhao e sua mãe.

— Chegou a Xian um tal de Gao Conglong, general de guerrilha, e por isso muitos que viviam nas montanhas desceram — disse Fu Bo, depois de beber um gole de aguardente e comer um pouco de verdura, como se fosse algo trivial.

— Esse Gao Conglong é tão formidável assim? — perguntou Yun Niang.

Fu Bo sorriu: — Muito. Em Yansui, matou os notórios bandidos Wang Er e Wang Daliang, e por isso foi convidado pelo Príncipe Qin para treinar tropas em Xian.

Yun Niang comentou: — Então Liu Zongmin veio ao nosso vilarejo para se esconder?

Fu Bo balançou a cabeça: — Não. Liu Zongmin brigou com Cui Shanhui, deixou a Montanha Crescente e agora pretende se refugiar por um tempo para decidir para onde ir.

Yun Niang cochichou: — Fu Bo acredita nesse homem?

Fu Bo assentiu: — É cruel e destemido, acho que serviria como chefe dos criados, tentei recrutá-lo por dois dias, mas percebi que não é esse o seu destino. Se o obrigarmos a ficar, temo que traga desgraça.

Yun Niang concordou: — É melhor manter a paz da família Yun.

Fu Bo suspirou: — Pensei que ainda tivesse mãe viva, mas soube que ela não sobreviveu ao último inverno. Agora ele está livre de amarras, com o coração à deriva. Gente assim a família Yun não pode controlar.

Yun Niang franziu a testa: — E o temperamento? Se for possível, podemos arranjar-lhe uma esposa, uma casa, filhos, talvez assim se acalme.

Fu Bo balançou a cabeça: — Estou velho, achei que finalmente encontrara alguém para me substituir, mas parece que não. Esta chuva de primavera só favoreceu mesmo a região de Weinan; para o oeste, não caiu uma gota. Se em maio ainda não chover, surgirão refugiados, e Xian será o primeiro a sofrer. Onde há refugiados, logo aparecem grandes bandidos. Com a força atual do governo, duvido que consigam conter.

Por isso, se esse homem deve ser morto ou deixado ir, ainda estou analisando.

Quando Fu Bo tratava de assuntos importantes com sua mãe, Yun Zhao não tinha permissão para opinar; assim, permaneceu em silêncio, comendo sem se manifestar. Não entendia por que Fu Bo achava que ele seria capaz de lidar com Liu Zongmin; só sabia que, em sua memória, Liu Zongmin acabaria sendo um nome temido...

— Fu Bo, Shaanxi vai mesmo entrar em desordem? — perguntou Yun Zhao.

Fu Bo afastou a tigela, acendeu o cachimbo, tragou e respondeu: — Em Weinan, acho que não chega a tanto. Mas em Yan’an, certamente vai virar um pandemônio. Depois da colheita de verão, teremos de considerar um plano de fuga, mas fique tranquila, senhora, já organizei tudo.

Dito isso, Fu Bo saiu do quarto, andando devagar pelo pátio dos fundos.

— Mãe, Fu Bo vai matar alguém? — perguntou Yun Zhao.

Yun Niang suspirou: — Nestes tempos, matar tornou-se quase rotina. Não pergunte sobre isso, apenas estude.

Yun Zhao percebeu que seu sono piorava cada vez mais. O método de Fu Bo para resolver problemas era simples: matar! E sua mãe já estava acostumada com isso. A família Yun podia acolher um bandido e cogitar fazê-lo chefe dos criados; se não servisse, simplesmente pensavam em eliminá-lo. E esse homem era Liu Zongmin... um bandido cujo nome ficaria nos livros de história!

Se era assim, que tipo de família era a Yun? Yun Zhao não conseguia dormir... Qualquer um ficaria insone com dúvidas desse tipo. Ora sentia-se excitado, ora temeroso...

Naquela noite, Yun Zhao dormiu até o dia clarear.

Dona Qin, com seus pezinhos trêmulos, veio ver se o jovem senhor já havia acordado; Yun Chun e Yun Hua trouxeram a água para lavar o rosto, esperando ansiosas. Yun Zhao esfregou os olhos, sentou-se e viu as três; rapidamente concluiu que nenhuma delas oferecia qualquer risco em caso de combate.

Duas criadas de rosto escuro passaram pelo pátio; o grande ganso branco apenas esticou o pescoço para olhar, antes de continuar seu passeio. Talvez as criadas fossem mais perigosas que o ganso, mas ainda assim nada fora do comum, e podiam ser consideradas inofensivas.

A cozinheira, embora fosse capaz de carregar uma mesa sozinha, devia isso ao corpo robusto, não a qualquer habilidade de luta.

A criada que entrou carregando dois baldes enormes de água só tinha mesmo força de quem faz trabalho pesado.

A mãe, agachada no jardim, plantava flores; a pequena pá, por mais afiada, era apenas uma ferramenta, sem poder de machucar.

Fu Bo morava no pátio central; talvez tivesse fumado demais, pois agora tossia violentamente. Com a voz rouca e veias saltando na testa, se alguém o atacasse naquele momento, certamente morreria.

Quem lhe batia nas costas era um criado alto, usando o tradicional chapéu preto com um pompom vermelho, vestido de verde, parecendo ridículo. Pelo chute que levou de Fu Bo, ficava claro que sua agilidade era nula; não teria força nem para cinco pontos em combate!

Outro criado, tentando mover um barril de água, era visivelmente imbecil: o correto seria esvaziar o barril antes de mover!

Outro ainda, espantando pardais com os braços, era de uma estupidez inominável... Se não queria que os pássaros fizessem ninho nas telhas, que fosse ao telhado enxotá-los!

Uma fileira de mulheres sentava-se sob o beiral fiando; o fio, apenas em verde e cinza, seria tecido em toscos panos listrados, depois costurados em roupas que todos detestavam. Era impossível que algum mestre estivesse escondido entre elas.

Depois de observar todos, Yun Zhao concluiu que, se Liu Zongmin perdesse o juízo, poderia facilmente causar ali uma tragédia digna das histórias dos heróis lendários.

O senhor Xu mantinha as costas eretas, segurando um livro enrolado, mas sem ler; os olhos fixos no céu azul, sem nuvem alguma. Ele era a imagem do herói para Yun Zhao: as três mechas de barba, o livro nas mãos, tudo nele sugeria alguém fora do comum. Mas Yun Zhao já o vira desmaiar de fome, mastigando capim... Conhecimento ele tinha, mas força física? Impossível! Liu Zongmin poderia esmagá-lo oito vezes com uma só mão!

O pátio da frente já era praticamente de uso comum da família Yun. Com o fim da lida no campo, todos se sentavam sob os beirais, escolhendo sementes de feijão, conversando, alguns discutindo como conseguir boas sementes por um preço melhor. Eram todos verdadeiros camponeses, e Yun Zhao não lhes dava atenção.

Ao sair da porta principal, Yun Zhao viu o fogo ardendo!

Liu Zongmin, de torso nu, puxava com força o fole; as chamas quase brancas do forno queimavam sua pele brilhante de suor, e a cada puxão, seus músculos pulavam, parecendo ratos sob a pele.

Os músculos do peito, divididos ao meio, eram impressionantes; entre eles, algumas fibras musculares horizontais, como cordas de couro em armaduras, mantinham tudo unido.

— Abram a comporta! — gritou Liu Zongmin.

Do outro lado, empurrou o forno, fazendo-o inclinar. Yun Yang, atento, abriu a saída, e uma torrente de ferro derretido, vermelho brilhante, escorreu para a vala escavada no chão.

Assim que preencheu todo o canal, Liu Zongmin, com um esforço dos braços, endireitou o forno envolto em barro vermelho; o suor caía sobre o forno, evaporando em nuvens de vapor.

Yun Zhao estalou os lábios, olhou de novo para Fu Bo, agachado, fumando no jardim, e não sabia o que dizer.

Afinal, quem mataria quem ali?