Capítulo Cinquenta e Sete: Num Mundo Devastado, a Natureza Humana Já Não É a Mesma

Capítulo Cinquenta e Seis – Num Mundo Decrépito, a Natureza Humana Já Não É a Mesma

Yunfu retornou rapidamente.

Disse a Yun Zhao: “A autoridade exige setenta por cento!”

“Do lucro líquido?”

“Sim!”

“Eles não fornecem nada, correto?”

“Disponibilizam pessoal, emitem as notas fiscais, inclusive os certificados de passagem necessários para que a família Yun negocie com os mongóis do outro lado das fronteiras.”

“Ou seja, se algo acontecer no Grande Mercado, eles assumem a responsabilidade?”

“Exatamente! Hong Chengchou garante que o primeiro dia de arrecadação pertence integralmente à família Yun. A partir de agora, todas as receitas serão divididas entre a família Yun e as autoridades. Em breve, um contador enviado por eles se juntará ao nosso para supervisionar tudo.”

“Muito bem, desvincule imediatamente a família Yun desse assunto e informe a todos que esta é uma festividade promovida pelo governo!”

Yunfu, intrigado, perguntou: “Por que devemos agir assim?”

Yun Zhao olhou para a multidão festiva do lado de fora e respondeu com frieza: “Ouvi dizer que o ‘pó de mandrágora’ pode deixar as pessoas eufóricas. Mandei Yun Meng adquirir certa quantidade e podemos adicionar um pouco nos temperos da família Yun.

Atenção, a dosagem deve ser mínima; em excesso, pode causar intoxicação!”

Qian Duoduo, já recuperada, murmurou: “Vi alguns nobres misturarem uma coisa chamada ‘Opio da Longevidade’ ao fumo. Aquilo sim é eficaz!”

Yun Zhao virou-se lentamente, agarrou Qian Duoduo pelo colarinho, encarando-a olho no olho, e disse com uma voz sombria: “Se algum dia ousares tocar nessa substância, eu mesmo te mato com uma só facada!”

Soltando a apavorada Qian Duoduo na cadeira, voltou-se para Yunfu: “Tio Fu, lembre-se: a partir de hoje, se algum membro da família Yun for pego com isso, não importa o motivo, será morto sem piedade!

Incluindo eu mesmo—”

Vendo o rosto de Yun Zhao se tornar lívido, Yunfu não compreendeu o motivo de tanta apreensão, mas entendeu que o assunto era de máxima importância para ele.

Refletiu que o ‘Opio da Longevidade’ sempre fora um artigo de luxo reservado à família imperial, impossível de ser adquirido por gente comum, dada sua equivalência ao ouro em valor.

Diante disso, concordou com um aceno de cabeça, aceitando a ordem de Yun Zhao.

Quando se tratava de ‘Opio da Longevidade’, Yun Zhao conhecia essa substância muito mais profundamente que Qian Duoduo ou mesmo Yunfu. Ele sabia que se tratava de algo capaz de arruinar uma nação inteira.

Embora, como Qian Duoduo sugerira, seu efeito em situações como aquela pudesse ser ainda melhor, Yun Zhao jamais ousaria utilizá-lo, temendo que, após o primeiro uso, jamais conseguisse resistir a novas tentações.

No fundo, o limite moral do ser humano não é tão alto; uma vez ultrapassado, logo se busca novas facilidades e o limite só diminui, até desaparecer por completo.

Yunfu saiu acompanhado de Qian Duoduo. Só então Yun Niang se aproximou, dizendo em voz baixa ao filho: “Meu filho, acho imprudente. Não estás tratando essas pessoas como seres humanos.

Nossa família busca o lucro, sim, mas não pode ser maldosa.”

Yun Zhao suspirou suavemente. Sua mãe, criada em tempos de paz, não podia imaginar a crueldade que se aproximava.

Explicar-lhe naquele momento o que seria o caos vindouro não faria sentido. Por isso, apenas sorriu: “Fique tranquila, não haverá mortes. A dose do medicamento é mínima, serve apenas como um estímulo.”

Yun Niang suspirou, fechou os olhos e reclinou-se na cadeira, simulando um cochilo. Já não compreendia mais o próprio filho.

Quando as primeiras lanternas vermelhas foram acesas, pessoas de todas as etnias lotaram a cidade, esquecendo que aquele era, originalmente, um local de comércio.

Agora, viam-no apenas como um espaço de celebração.

Mongóis e tibetanos eram os mais numerosos; apreciavam festas regadas a bebida, carne e música. Enquanto houvesse vinho e carne, cantos e danças, a festa deles não acabaria.

Em dado momento, a família Yun parou de fornecer cordeiro gratuitamente e as bebidas deixaram de ser vendidas a preços baixos. Assim que o palco foi erguido e um grupo de belas dançarinas surgiu, todos uivaram como lobos.

As cantoras e dançarinas haviam sido trazidas por Hong Chengchou, sem custo algum!

Os soldados que mantinham a ordem também eram dele, dispensando despesas!

Até mesmo as lanternas vermelhas nas ruas haviam sido penduradas por seus homens, nada custando à família Yun.

Os comerciantes dos arredores do Grande Mercado estavam enlouquecidos, pagando à família Yun, emprestando utensílios e oferecendo mão de obra, contanto que pudessem fazer negócios naquela rua.

Todos sabiam que os tibetanos que vinham negociar em Xi’an, depois de vender grandes quantidades de ervas e animais exóticos, estavam cheios de dinheiro.

O mesmo valia para os mongóis, que, após vender gado, carneiros e peles, também possuíam fortunas.

Agora, esses ricos já estavam quase enlouquecendo de tanto beber. Se não fosse o momento de lucrar, quando seria?

O sal de gergelim torrado, preparado por sua mãe, estava delicioso. Envolto no pão, Yun Zhao comia com prazer.

Agora, Yun Zhao sentia-se completamente em paz, encarando tudo como uma situação corriqueira.

Uma pequena dose de pó de mandrágora anima, uma grande quantidade adormece ou mata, com a dose certa provoca sono.

Yun Zhao não era um médico, tampouco um assassino; utilizava apenas um dos efeitos da mandrágora.

Muito tempo atrás, organizara um festival turístico numa pequena aldeia pitoresca, onde as flores rosadas de trigo sarraceno cobriam as montanhas.

O vilarejo era simples e só podia contar com a beleza do trigo sarraceno. Uma jovem graciosa caminhava pelo campo florido, e as fotos pareciam retiradas de um conto de fadas.

O festival foi um sucesso, trazendo uma renda média de quase quatrocentos yuans para cada morador da aldeia, que não chegava a cem pessoas.

Contudo, aquela jovem, quase etérea, que pertencia ao mundo de Yun Zhao, desapareceu juntamente com o murchar das flores de trigo sarraceno, e nunca mais voltou à sua vida.

Ao lembrar-se disso, Yun Zhao olhou para Qian Duoduo, achando-a ainda mais bonita que aquela jovem.

Porém, sempre que olhava para Qian Duoduo, sentia vontade de rir... Yun Zhao jurava que era porque os hormônios daquele novo corpo ainda não haviam começado a ser produzidos... Afinal, alguém com a aparência de Qian Duoduo... realmente podia ser considerada adorada por todos...

Hong Chengchou caminhava calmamente entre a multidão animada, com um pão recheado de carne de cordeiro defumada em uma mão e uma garrafa de iogurte na outra. Alternava mordidas e goles, lançando o olhar atento aos estrangeiros em frenesi.

Via com seus próprios olhos aquela gente jogando fora, como se fosse água, o dinheiro arduamente ganho, e um sorriso ainda mais largo florescia em seu rosto.

A escadaria da loja de grãos da família Yun levava diretamente ao quarto do proprietário. Hong Chengchou parou um instante à porta e decidiu ir embora.

A responsável pela família Yun era uma mulher, e visitá-la à noite não seria apropriado.

Sem mais nem menos, lembrou-se daquele menino rechonchudo que se autodenominava “demônio do javali”, e parou. Agora, queria saber de quem partira realmente a ideia desta festa lucrativa.

O velho criado da família Yun, com quem tratara durante o dia, era visivelmente ponderado. Alguém assim jamais seria capaz de organizar uma celebração tão ousada.

Ideias criativas não combinam com pessoas excessivamente formais!

Por algum motivo, Hong Chengchou sentia que essa festa tinha relação com o pequeno “demônio do javali”.

Viu dois empregados carregando um cesto de moedas de cobre para dentro da loja de grãos da família Yun. Hesitou, sentindo vontade de simplesmente pegar todo aquele dinheiro.

Depois de pensar um pouco, suspirou profundamente, sem impedir os soldados que vinham atrás carregando mais moedas, apenas observando-as desaparecerem pela porta escura do banco da família Yun.

“Um evento desses pode ser repetido no ano que vem. Da próxima vez, não será necessário envolver a família Yun.

Mas enquanto tudo não terminar, não podemos ser gananciosos demais!”

Entrou na sala de contabilidade da loja de grãos da família Yun. Quatro contadores faziam soar os ábacos sem parar.

Atrás deles, montes de moedas de cobre já estavam empilhados, e sete ou oito funcionários do governo as enfiavam em cordões.

“Oito moedas de prata por cada cordão...”

Hong Chengchou terminou rapidamente de comer, pegou um cordão de moedas e contou, suspirando logo depois.

Um cordão deveria ter mil moedas, mas na prática, ninguém fazia assim; mesmo o governo aceitava oitocentas, às vezes até setecentas moedas como um cordão.

As práticoas notas de papel da dinastia já não eram mais aceitas... Hong Chengchou, tocando as pequenas moedas no cesto de bambu, sentiu os olhos umedecerem.

No Noroeste, as revoltas dos famintos eram incessantes, e não havia como reprimi-las totalmente. Hoje matam um, amanhã outro se rebela, os armazéns de grãos de Shaanxi estão vazios, e no tesouro real não há sequer uma moeda.

Os soldados exigem soldo, os famintos querem comida, o imperador exige estabilidade, os ministros almejam impostos para equilibrar as contas... Mas agora, o império está devastado, tapando-se uma ponta, outra fica exposta; protegendo-se atrás, a frente fica descoberta... Um pedaço de pano do tamanho da palma da mão já não basta para esconder a vergonha da dinastia Ming.