Capítulo 121: Pessoas azaradas sempre têm um motivo

Sete de novembro do terceiro ano do reinado de Chongzhen, uma nevasca cai sobre Guanzhong!

Da noite para o dia, o tempo tornou-se terrivelmente frio. O vento gélido, carregado de neve, bloqueou as estradas; até mesmo os corvos mais resistentes, neste momento, escondiam-se em seus ninhos, sem coragem de pôr a cabeça para fora.

Qian Duoduo, porém, vestia um robe de algodão verde e, com uma pequena cesta de bambu, coletava a neve acumulada sobre as flores de crisântemo congeladas.

— Qian Duoduo, por que está varrendo a neve das flores? — perguntou Xiao Chu, que já estava gorda como uma bola, colocando seu rosto redondo para fora da janela com curiosidade.

Qian Duoduo respondeu com um sorriso: — O perfume frio dos crisântemos já impregnou esta neve; é perfeita para ser armazenada e usada para preparar chá.

— Ora? E a neve sobre os crisântemos é diferente da neve do chão para fazer chá?

Qian Duoduo olhou pela janela para Feng Ying, que escrevia concentrada, e disse: — Naturalmente, é diferente. O ideal seria a neve sobre as pétalas de ameixeira, mas como não há ameixeiras aqui, temos de nos contentar com os crisântemos; ainda é melhor do que não ter flor alguma.

— Entendi. Qian Duoduo, o que vamos comer hoje?

Qian Duoduo aproximou-se da janela e apertou as bochechas rechonchudas de Xiao Chu: — Depois de tantos dias comendo carne de Tiazi, ainda não se cansou?

Xiao Chu balançou a cabeça: — Jamais me cansarei em toda a minha vida.

Qian Duoduo assentiu: — É verdade. No ano passado, era difícil conseguir até mesmo uma tigela de arroz branco em casa. Quem diria que, em apenas um ano, teríamos carne em todas as refeições.

Xiao Chu disse com pesar: — Qian Duoduo, quando a neve derreter e as estradas abrirem, teremos de voltar para Shizhu. Nunca mais poderei comer a carne de Tiazi que você prepara.

Qian Duoduo apertou novamente a bochecha de Xiao Chu: — Não se preocupe, quando vocês partirem, farei algumas almôndegas fritas para levarem na viagem.

— Qian Duoduo, você é tão boa; nunca vou esquecer você.

Qian Duoduo riu alegremente: — Eu também me lembrarei de você.

Dito isso, ela pegou sua cesta e voltou para o próprio quarto para cuidar de sua água de perfume frio. Xiao Chu, desapontada, retornou para junto de Feng Ying, olhou para a bagagem já arrumada e soltou um suspiro profundo.

Feng Ying levantou os olhos para sua serva, que mal parecia humana de tão gorda, e riu: — Acumule gordura agora. Quando voltarmos para Shizhu, você acabará emagrecendo de novo.

— Senhorita, a senhora está apenas observando enquanto deixam que me engordem, não é? — Xiao Chu escondeu o rosto no colo de Feng Ying, fazendo manha.

Feng Ying abraçou Xiao Chu e sussurrou: — Você é uma comilona, cresceu ao meu lado sem nunca ter tido uma boa refeição. Agora que há oportunidade, deixar que você coma bem é realizar o seu desejo. Não faz mal engordar um pouco; ao retornar para Shizhu, a Senhora Qin a forçará a praticar artes marciais e, em poucos dias, você estará magra novamente. Agora, esse Yun Zhao nos deve metade de um arsenal; naturalmente, precisamos extrair algum proveito disso.

Antes de obtermos a compensação adequada, tudo o que comemos e bebemos aqui deve ser debitado na conta de Yun Zhao. O Tio Peng e o Tio Yao não podem se expor, então cabe a nós, irmãs, lidar com esse Yun Zhao. Somos todos jovens, não importa o quanto brinquemos, não chegaremos a romper relações. Felizmente, embora não tenhamos conseguido metade do arsenal, obtivemos muitas sementes de novas colheitas. Consultei o Sr. Xu, e estas novas variedades são adequadas para o plantio em terrenos montanhosos como os de Shizhu. Mais do que armas em um arsenal, prefiro que as pessoas de nossa casa tenham o estômago cheio.

Xiao Chu, deitada no colo de Feng Ying, colocou o dedo indicador na boca e disse, ressentida: — O grão que plantávamos já era suficiente para comer...

Feng Ying suspirou: — O exército precisa de comida para marchar, para lutar, para proteger a capital. Não culpe a Senhora Qin.

Xiao Chu assentiu e perguntou novamente: — Nós realmente vamos deixar Shizhu?

Feng Ying confirmou: — Sim, vamos. Já há pessoas muito insatisfeitas conosco. Se quisermos continuar morando em Shizhu, os rapazes que cresceram terão de ir para o campo de batalha dar a vida pelos imperadores da dinastia Ming. Minha mãe, antes de morrer, proibiu-nos de servir ao imperador Ming; quem serve a esse imperador não tem um bom fim. Só quero levar meus irmãos e irmãs para cultivar a terra e viver em paz. Desta vez, conseguimos bastante dinheiro com Yun Zhao; podemos construir nosso próprio acampamento nas montanhas e, com esses novos grãos, poderemos sobreviver.

— Mas as terras de Shizhu pertencem à família Ma, eles não nos deixarão ficar.

— Então deixaremos Shizhu e viveremos por nossa própria conta!

Enquanto conversavam, dois criados vestidos de azul entraram carregando um braseiro. Colocaram-no no quarto, verificaram a ventilação e, ao não encontrarem problemas, retiraram-se.

— Essas pessoas, assim como o Tio Peng e o Tio Yao, vieram do campo de batalha. Senhorita, veja, todos eles têm ferimentos e mutilações. — Mal os criados saíram, Xiao Chu apressou-se em contar sua descoberta.

— Existem dezessete criados assim na família Yun.

— A senhora já tinha notado?

— Notei há muito tempo. Essas pessoas chegaram à família Yun todas ao mesmo tempo. Seus ferimentos são recentes e eles ainda não se adaptaram à vida como inválidos. Segundo as estimativas do Tio Peng, após uma grande batalha, de cada dez homens gravemente feridos, apenas um sobrevive. Pelo estado atual da família Yun, eles venceram essa batalha. Com mais de duzentas baixas em um único combate, o Tio Peng supõe que a família Yun tenha mobilizado, no mínimo, mil homens. O Tio Peng e o Tio Yao também disseram que a força da família Yun já está consolidada. Se eles nos tratam com cortesia agora, é apenas por causa da linhagem comum do Exército Qi. Portanto, não devemos mais mencionar o arsenal. Extrair mais benefícios sem ofender a família Yun é tudo o que podemos fazer.

— A família deles é tão rica, e têm tantos grãos.

Feng Ying sorriu e empurrou o corpo pesado de Xiao Chu: — Se nos esforçarmos no cultivo, também seremos tão ricos quanto eles.

As brasas no braseiro crepitavam, e o quarto logo se aqueceu. Xiao Chu olhou para o fogo e sussurrou: — Senhorita, que tal comermos batata-doce assada? Esta manhã, Qian Shaoshao e Yun Zhao estavam assando batatas no escritório; senti o cheiro.

Feng Ying riu: — Está bem. Como não temos nada para fazer neste dia de neve, vamos assar batatas. Lembre-se de pegar as menores; as grandes precisamos guardar como sementes.

Ao ouvir que havia comida, Xiao Chu saiu alegremente para buscar as batatas. O sorriso no rosto de Feng Ying desapareceu gradualmente enquanto ela olhava para a Montanha Jade em meio à tempestade de neve, murmurando para si mesma: — Eu não acredito que não haja um lugar neste mundo para nós!

O escritório de Yun Zhao estava quente como a primavera, principalmente porque Yun Zhao gostava de sistemas de aquecimento subterrâneo, os quais ele mandara instalar antes da chegada do inverno. A instalação era simples: bastava escavar o chão, construir canais de fumaça com tijolos, cobri-los com uma mistura de terra e cimento e, por fim, assentar o piso. Um forno era instalado do lado de fora, e bastava alimentá-lo com carvão ou lenha para que o ambiente permanecesse aquecido. Apenas três cômodos na família Yun possuíam esse sistema: o de Yun Niang, o das irmãs e o de Yun Zhao.

O Tio Fu recusava-se terminantemente a instalar tal sistema em seu quarto, pois, em sua visão simples e obstinada, isso seria uma demonstração de arrogância. Yun Zhao não se importava, mas o Tio Fu era inflexível, por isso os quartos de Yun Meng e dos outros não tinham tal conforto.

— He Renlong foi severamente punido por Hong Chengchou com cinquenta bastonadas e rebaixado de comandante de guarnição para centurião. Nesta carta, Hong Chengchou expressa um profundo ressentimento contra nós, culpando-me por não ter ajudado He Renlong, o que o deixou exposto ao ataque dos funcionários civis como Zhang Daoli.

Yun Zhao balançou a carta na mão para Qian Shaoshao, que virava as batatas-doces no pequeno fogareiro.

Qian Shaoshao, virando a batata que chiava, disse: — Não é problema da nossa família; acho que não deveríamos ter dado nem um pouco de ajuda.

— Eu penso o mesmo. Asse mais algumas batatas; quando Yun Yang, Yun Juan, Yun Shu, Yun Fei e Yun Shu voltarem, essas poucas não serão suficientes para todos.

As orelhas de Qian Shaoshao se moveram e ele sorriu para Yun Zhao: — Já chegaram.

Antes que terminasse a frase, Yun Zhao ouviu o som apressado de cascos de cavalo fora do pátio. Logo, a voz alta e vibrante de Yun Yang ecoou do lado de fora.

— Yuan San, leve meu cavalo para o estábulo rapidamente, dê-lhe uma ração melhor e não se esqueça de cobri-lo com a manta; ele suou muito no caminho, não deixe que ele pegue um resfriado.

Yun Zhao moveu-se para o canto da cama, sabendo muito bem como seus irmãos eram: assim que chegassem, certamente se amontoariam na cama. A porta se abriu com um estrondo, e o vento frio, carregando neve, invadiu o ambiente. Yun Yang, vestindo um casaco de pele de carneiro, entrou, tirou o casaco, abraçou Qian Shaoshao com força, deu-lhe um carinho bruto antes de soltá-lo e disse a Yun Zhao, que estava sentado na cama: — Que tal fazermos um grande negócio?

Yun Zhao sorriu: — Como você esqueceu a regra de roubar na chuva, mas não na neve?

Yun Yang riu alto: — É uma técnica de família; se não for praticada por muito tempo, temo que a esqueça. Qian Shaoshao, você não foi com Xiao Zhao à prefeitura de Xi'an há seis dias? Aquele Pavilhão da Lua Cheia ainda pode ser assaltado mais uma vez?