Capítulo 115: O General Planeja a Milhares de Léguas

Nunca antes Yun Zhao desejara tanto ter crescido!

Embora ele já tivesse se portado de maneira exemplar, fora solenemente ignorado pelos enviados de Qin Liangyu. Preferiam deixar que Feng Ying, uma jovem da mesma idade, viesse brincar de joguinhos com ele, em vez de se apresentarem para uma conversa séria. O orgulho das grandes linhagens transbordava em cada gesto deles.

O arsenal da família Yun era um segredo que não podia ser revelado, nem mesmo para alguém tão venerável quanto Qin Liangyu. Infelizmente, como Yun Fu bem dissera, aquele tesouro não pertencia exclusivamente à família Yun. Ainda que o arsenal estivesse em suas mãos, era necessário prestar contas a Qin Liangyu — ou, mais precisamente, a Feng Ying — e selar um acordo que fosse mutuamente satisfatório. Caso contrário, se o segredo vazasse, as consequências seriam catastróficas. Talvez fosse exatamente por isso que os enviados da linhagem Qin agissem com tamanha arrogância.

— Feng Ying, da linhagem Qin de Shizhu, saúda o jovem senhor.

Yun Zhao encolheu a barriga e tentou parecer mais esguio. Com elegância, retribuiu a saudação:
— Irmã, a viagem foi longa. Deve estar exausta, muito exausta.

Feng Ying não retirou o chapéu de viagem nem levantou o véu. Sentou-se suavemente na cadeira de tamanho reduzido que Yun Zhao preparara e tocou a xícara de chá trazida por Qian Shaoshao, apenas um gesto simbólico.

— Não vim por outro motivo, senão pelas armas de fogo deixadas por meus ancestrais.

Yun Zhao sentou-se à frente, relaxando a postura, e tamborilou os dedos na mesa:
— Devido à decapitação do líder inimigo, esse lote de armas já pertence à família Yun. Já que veio de tão longe, não posso deixá-la partir de mãos vazias. Alguém, traga o presente.

Dito isto, os irmãos Qian Shaoshao e Qian Duoduo trouxeram uma grande caixa e a colocaram diante de Yun Zhao. Ao abri-la, revelou-se um conjunto de joias de ouro reluzentes.

— Embora a irmã não seja consanguínea dos Yun, compartilhamos os mesmos laços. Fico imensamente feliz com sua visita. Vendo que sua bagagem é modesta, preparei estas insignificâncias em ouro e prata para adorná-la. Se achar insuficiente, basta pedir; tudo o que a família Yun possui está à disposição.

Feng Ying permaneceu em silêncio, soltando apenas um leve suspiro. Sua criada, Xiao Chu, parecia querer dizer algo, mas ao encontrar o olhar atento e cristalino de Qian Shaoshao, perdeu a coragem. Qian Duoduo, por sua vez, exibia as joias sobre a mesa forrada de seda, explicando com entusiasmo cada detalhe das peças.

Yun Zhao não olhava para Feng Ying, mas para a porta. Foi então que ouviu a jovem suspirar:
— Não espere por mais ninguém, jovem senhor. Ninguém virá. A pessoa que decide aqui sou eu.

Yun Zhao não se virou, apenas respondeu calmamente:
— O caos se aproxima. Como a irmã pretende lidar com isso?

Feng Ying respondeu:
— Embora seja apenas uma mulher, carrego o legado de meu pai e de meus irmãos. Diante do caos, só me resta lutar para estar entre os melhores.

Yun Zhao franziu o cenho:
— A general Qin não lhe deu nenhuma orientação?

***

Feng Ying continuou:
— Em Shizhu, ainda restam os órfãos deixados por meu pai e meus irmãos. Embora eu esteja sob a proteção da senhora Qin, cultivo minha própria terra e vivo de forma frugal; não preciso que ela me sustente.

— Ah? Por que isso?

— Os órfãos de Liaoyang não nutrem simpatia pela corte. Se não fosse pela firme repressão da senhora Qin, quase teriam se tornado bandidos.

Ao ouvir isso, Yun Zhao compreendeu: os órfãos de Liaoyang guardavam um profundo ressentimento contra a corte, enquanto Qin Liangyu era uma patriota de espírito ardente que dedicara a vida ao país. Ela não permitiria que ninguém os humilhasse, mas também não toleraria que aquele grupo ressentido se tornasse poderoso demais. Somando-se ao fato de que Shizhu era o território ancestral da família Ma, não havia espaço para que aquele grupo se expandisse.

Desde que chegara à Dinastia Ming, Yun Zhao aprendera que o tribalismo era a norma. Estar unido era a regra de sobrevivência. Primos eram considerados irmãos de sangue. Embora pudessem haver disputas internas, diante de inimigos externos, seriam aliados inabaláveis. Cada membro da linhagem tinha a obrigação de proteger os interesses da família; quem falhasse, dificilmente teria um bom destino. Muitas vezes, as regras familiares superavam as leis do império. O próprio Yun Zhao, apesar da pouca idade, detinha o poder de vida e morte sobre os seus.

O mesmo valia para a família Ma de Shizhu. Eles não permitiriam que Feng Ying, apenas por ser protegida de Qin Liangyu, invadisse seus interesses. A menos que ela se integrasse totalmente à família Ma, nunca teria autonomia ali.

— Então, os órfãos de Liaoyang não desejam mais permanecer em Shizhu? — Yun Zhao observou Feng Ying com atenção, ainda cético quanto ao controle que ela exercia sobre eles.

Feng Ying levantou o véu, revelando um rosto delicado:
— A família Ma de Shizhu tem suas dificuldades. Somos gratos por terem nos acolhido por tantos anos. Agora, a senhora Qin enfrenta uma situação difícil, e não desejo ser um fardo. Ouvi falar dos feitos do jovem senhor em Guanzhong e decidi vir ver com meus próprios olhos.

Yun Zhao assentiu:
— O assunto é grave. Pode enviar seu representante para negociar comigo.

Feng Ying fixou os olhos nele:
— Eu mesma posso decidir.

Yun Zhao suspirou:
— Sendo assim, a irmã pode se hospedar por um tempo na residência Yun. Discutiremos isso com calma.

Feng Ying levantou-se e saudou:
— Ficarei no aguardo de sua resposta.

Dito isto, retirou-se com Xiao Chu. Ao sair, o olhar de Xiao Chu ainda se prendia às belas joias.

***

— Levem as joias para ela — ordenou Yun Zhao, pensativo, pedindo a Qian Duoduo que acompanhasse Feng Ying até os aposentos internos.

— O que acha disso? — perguntou Yun Zhao a Qian Shaoshao.

— Não sei muito, só sei que elas estão muito pobres.

Yun Zhao sorriu:
— A senhora Qin de Shizhu nunca foi rica. A família Ma lutou pelo país por anos, perdendo muitos homens, e Shizhu não é uma terra farta. É um lugar de gente rude e clãs misturados; não é o ambiente ideal para órfãos e mulheres.

— O jovem mestre pretende trazê-las para o condado de Lantian?

Yun Zhao balançou a cabeça:
— Elas tampouco nos veem como a primeira opção. Parece que buscam independência em algum lugar, só não sei qual. Se não me engano, foi a senhora Qin quem deu a ideia a Feng Ying. O olhar da senhora Qin é afiado; suas intenções não são pequenas. Qian Shaoshao, chame o tio Meng e o tio Fu. Precisamos discutir os ganhos e perdas disso.

Não demorou para que Yun Meng e Yun Fu chegassem ao escritório. Yun Zhao expôs suas reflexões e as manobras de Qin Liangyu, encostando-se na moldura da porta:
— É isto. Quando Qin Liangyu falou em defesa de Yuan Chonghuan em Pequim, desagradou o imperador. Ela teve que deixar o comandante Qin Yiming protegendo a capital, enquanto ela mesma foi enviada de volta a Sichuan. A partir de agora, provavelmente será esquecida pela corte por muito tempo, até que uma nova crise surja.

Yun Fu riu:
— Isso é fácil de resolver. Se o jovem mestre se casar com Feng Ying, todos os problemas desaparecerão.

Yun Meng concordou, relaxando o cenho. Mas Yun Zhao riu:
— Casar-se com Feng Ying traria vantagens, mas o problema é que, ao aceitá-la, eu estaria aceitando todo o grupo atrás dela. Não estaria casando apenas com uma mulher, mas com uma causa. Em famílias como a nossa, o casamento é, antes de tudo, uma aliança de interesses. Maximizar esses ganhos é o que importa, e Feng Ying não é a melhor escolha.

Ele fez uma pausa, o olhar sério:
— Sinto que a senhora Qin não tem boas intenções conosco. Ela não permite que os órfãos de Liaoyang se oponham à corte, será que nos permitiria continuar tramando nossa própria ascensão? O arsenal já está conosco; ela sabe disso. Ela pode ter tolerado nossa existência por respeito aos nossos ancestrais, mas não pode ignorar o perigo de um arsenal capaz de equipar um batalhão inteiro. Talvez ela queira que venham para cá não para se unir a nós, mas para nos vigiar. Arrisco dizer que, se nos rebelarmos como os bandidos do norte, essa admirável general será a primeira a nos purgar.