Capítulo Trinta e Nove: O Covil dos Salteadores

Capítulo Trinta e Nove – O Covil dos Bandidos!

Desde que o Tio Bandido passou a viver em sua casa, o mundo de Yun Zhao se ampliou muito. Antes, para ir até o Monte de Jade, precisava de mil recomendações e advertências; agora, bastava seguir Yun Meng, e sua mãe nada perguntava, fosse qual fosse o destino.

Um grupo de crianças, montadas em burros, acompanhava Yun Meng e o Tio Fu até as fontes termais de Dong Tangyu para um banho. A viagem não era longa, apenas uns quinze quilômetros.

A família Yun tinha muitos burros. Exceto Yun Zhao, Yun Meng e o Tio Fu, que cavalgavam cada um o seu animal, todas as demais crianças dividiam-se em duplas por burro.

Ainda assim, a fila de mais de dez burros chamava a atenção dos passantes.

Yun Zhao montava uma burra de boca branca, seguida por um burrinho. A mãe burra era de temperamento dócil e o filhote, curioso, ora corria à frente, ora ficava para trás, às vezes metendo-se sob a barriga da mãe e tentando mamar.

A aldeia dos Yun ficava ao sopé do Monte de Jade; bastava dar volta e meia na montanha para chegar ao vale de Dong Tangyu.

Desde tempos antigos, Dong Tangyu era famoso pelas suas termas. Durante o apogeu do Reino de Da Ming, famílias abastadas construíram ali inúmeras residências de veraneio, fugindo do calor e desfrutando dos banhos. Depois, com o aumento dos bandos de ladrões e repetidos casos de sequestro e massacres, a região acabou abandonada.

Nos últimos anos, tornara-se reduto de ladrões.

A família Yun havia desistido de Dong Tangyu porque a mansão da Casa Real de Qin permanecia ali. Cerca de sete ou oito anos atrás, a princesa quase caiu nas mãos do infame Um-Orelha; depois disso, a Casa Real também desistiu, e Um-Orelha ganhou fama à custa da própria orelha perdida.

Um riacho límpido descia pelo vale, não muito caudaloso, mas suficiente. Não havia peixes ou insetos na água, apenas as pedras marcadas por manchas negras de enxofre.

Mais adiante, a uns dois quilômetros, surgiu uma lagoa não muito grande, cujas águas tinham um leve cheiro de carne cozida. Yun Zhao sentiu vontade de virar o rosto e vomitar, mas, vendo os sorrisos ambíguos de Yun Meng e Tio Fu, fingiu indiferença.

O que Yun Zhao viu de Um-Orelha não passava de um esqueleto. Sua carne havia sido dissolvida pelas águas sulfurosas, tornando os ossos ainda mais brancos, exceto por manchas amareladas nas extremidades. Parecia uma obra de arte perfeita.

Além dos ossos de Um-Orelha, havia ali mais de trinta esqueletos humanos, os mais escuros sendo os mais antigos, os mais claros, os recém-chegados.

"Dos nossos, só colocamos sete!", disse Yun Meng, apontando para os ossos na lagoa.

"Todos tiveram o destino que mereciam. Os outros foram lançados por Um-Orelha. Você precisava ver: quando foi sua vez, chorava como um bebê de um mês. Antes, era valente ao jogar gente lá dentro."

"Não vamos tomar banho aqui, vamos?", gaguejou Yun Yang.

Yun Meng riu: "Esta lagoa está imunda, claro que não. Mais cinco quilômetros adiante fica a antiga mansão da Casa Real, lá sim, as termas são excelentes."

Passando a primeira lagoa, o cenário do vale melhorou: pinheiros e ciprestes em camadas, rochedos estranhos, caminhos pavimentados com xisto, cobertos apenas por folhas caídas.

"Os ricos são mesmo tolos, todos se amontoam nas cidades, sem saber que, uma vez dominada pelos salteadores, viram ratos em armadilhas!", lamentou Yun Zhao, observando o terreno de Dong Tangyu.

Yun Meng olhou para o sobrinho e disse: "Só você é esperto? Os ricos têm grandes famílias e patrimônios, não podem simplesmente correr por aí. Nestes ermos, são como velas acesas: alvo fácil para os valentes. Aqui, sem muralhas, é ainda mais simples para eles saquearem."

"Eu falo de construir uma cidade aqui", retrucou Yun Zhao.

"Besteira. Construir cidade aqui não é diferente de Chang'an. Levaria décadas, séculos. Nem a Casa Real teve esse pensamento, imagine os ricos. Sem Dong Tangyu, perdem apenas um lugar de lazer; as fontes de Lishan são melhores. Não faz sentido gastar tanto aqui."

Yun Zhao riu: "É por pensar assim que Shaanxi virou esse caos. Um dia, todos perceberão que seus bens urbanos acabarão na boca de outros, e será tarde para se arrepender."

"Então você não quer ir para a cidade? Sua tia está cuidando disso."

"Ir por pouco tempo não faz mal. Mas viver lá, meu coração não fica em paz."

"Olha só, pensa como eu. Eu, bandido, pensar assim é normal. Mas você, de família honesta, teme o quê?"

"Honesta? Tenho seis tios bandidos, cinco morreram nessa vida. Dizer que sou de família limpa não faz ninguém rir?"

Yun Meng caiu na gargalhada, depois de um tempo, bateu-lhe no ombro: "No registro da família Yun, não há bandidos. Nenhum."

Yun Zhao suspirou: "Os túmulos estão nas cavernas, já vi."

Yun Meng franziu o cenho e olhou para Tio Fu, esperando explicação.

Tio Fu murmurou: "Eles mesmos descobriram, nada a ver comigo. Aqueles pestinhas acharam a tumba subindo pela cascata, quase não acreditei."

Yun Zhao franziu o rosto: "Da próxima vez, nas cerimônias, teremos de homenagear todos juntos."

Yun Meng ficou pensativo, por fim disse resignado: "Já que descobriram, que seja. Mas não entrem mais pelos fundos, cai pedra lá, é perigoso. Depois te levo pela entrada principal. Você está certo, só restou você de homem entre os Yun e os Yin. Cabe a você cuidar dos ancestrais. Seja de linhagem nobre ou de bandidos, um dia tudo se mistura, não temos escolha. Quando casar, tenha muitos filhos, para dividir yin e yang de novo. Misturado, é fácil ser pego de surpresa."

Enquanto conversavam, surgiram homens do vale, acenando para Yun Meng.

Sob o olhar de Yun Zhao, o camponês bonachão Yun Meng transformou-se num instante em um bandido feroz e sombrio. Mesmo montado num burro, os olhos redondos tornaram-se triangulares, com muito branco e pouco negro.

Os homens ajoelharam-se com um joelho no chão, saudando. Yun Meng apenas resmungou, e seguiu à frente.

Yun Zhao sorriu para os bandidos curiosos e apontou para Yun Meng: "Meu sexto tio, de sangue."

Na mesma hora, os rostos ferozes sumiram, dando lugar à postura humilde de criados diante do patrão, com timidez e submissão.

"Saudações, jovem senhor!"

Yun Zhao tirou um pequeno jarro de aguardente da sacola e lançou ao chefe: "Experimentem, é da nossa casa."

Sem esperar elogios, tocou o burro e seguiu Yun Meng para dentro da montanha.

***

Num salão em ruínas, Yun Zhao viu três homens corpulentos e um magro como um esqueleto. Todos eram mais velhos. Yun Meng nem falou: deu-lhe um chute na dobra do joelho e o fez ajoelhar-se sobre a laje, diante de um osso de porco roído, e nada mais.

"Seu sobrinho ficou esperto, já confirmei: é mesmo filho do irmão Siyuan. A família Qin mantém as tradições, não desonrou o nome dos Yun."

"Ouvi dizer que esse menino é filho de um javali encantado!", resmungou um dos gigantes, a barba escondendo o rosto, olhando desconfiado para Yun Zhao ajoelhado.

"E você é filho de um tigre? Tão burro quanto um porco! Esfregar o queixo te faz mais inteligente?", ralhou Tio Fu, entrando e já censurando.

O homem esquelético empurrou o grandalhão e riu: "Yun Hu, cuidado para não desmontar o rapaz, ainda contamos com ele para o luto quando partirmos."

"Sou teu tio Xiao, aquele barbudo é o tio Hu, o que vive de lado, o tio Bao, o calado, o tio Jiao. Estão todos aqui hoje, decore bem, não vá esquecer a cara de algum."

Yun Xiao puxou Yun Zhao do chão, fitou-lhe as feições e suspirou: "No olhar, lembra teu pai, mas o rosto é como o de tua mãe. Teu pai nos tratava como irmãos, tua mãe não gostava muito de nós. Tem medo?"

Para ser sincero, os olhos amarelos de Yun Xiao não revelavam emoção alguma; por mais calorosas que soassem as palavras, a voz era fria como um autômato. Dizer que não tinha medo seria mentira.

"No começo, sim. Mas se aqui todos são meus parentes, o medo some na hora."

Mal terminou de falar, risadas estranhas ecoaram pelo salão.

O atarracado Yun Jiao pegou Yun Zhao com as duas mãos e o ergueu, rindo: "Homem é homem, mais corajoso que as meninas. Amanhã vem comigo até Zhenhu, depois da colheita de verão os carneiros gordos são muitos. Depois de umas viagens, teremos mais um valente entre os Yun!"

Yun Meng resmungou: "A tia espera que o menino se torne um grande erudito!"

"Erudito porcaria nenhuma! Nos últimos anos matei uns dez deles, tudo fraco como galinha. Antes de morrer, choram tanto que até oferecem as mães para não apanharem. Que vergonha para os ancestrais se virar erudito assim!"

Yun Meng suspirou: "Não tem jeito, esse menino nasceu para os livros."

Yun Jiao ficou surpreso: "Melhor que Siyuan?"

Yun Meng sorriu amargo: "Dizem que tem memória de elefante."

Yun Jiao olhou para Yun Zhao, que sorria, e suspirou: "De fato, é material para os livros... Mas, e nós, o que faremos com esse nosso destino?"