Capítulo Onze: O Pedante
No caminho de volta para a tribo Khorchin, Yun Zhao refletiu por um longo tempo. Ele havia visto todos os tipos de pessoas no mundo da Grande Dinastia Ming, exceto tolos.
Dessa constatação, ele extraiu uma experiência: sempre que chega o fim dos tempos, só sobram pessoas espertas no mundo.
Mesmo em meio ao desespero, o Grande Lama Mergen não apenas lutava para sobreviver, mas precisava fazê-lo com dignidade, sem perder a honra. Sempre que possível, ele tentava até mesmo contra-atacar, para ver se conseguia virar o jogo a seu favor.
No entanto, havia uma coisa da qual Yun Zhao tinha certeza: hoje, após testemunhar o poder formidável das armas de fogo, Mergen realmente pensara em comprar mosquetes.
Infelizmente, nem os mongóis, nem os tibetanos, nem mesmo os Jianzhou Jurchens eram clientes-alvo de Yun Zhao.
Jamais seriam!
Nos últimos cinco anos, o clã Yun finalmente conseguiu fabricar o Pássaro de Fogo perfeito na montanha Yushan, destacando-se entre eles a pistola de repetição.
Embora a pistola do clã Yun pudesse disparar apenas duas vezes seguidas, esses dois disparos eram contínuos e sem intervalo.
Os artífices do clã Yun também planejavam adicionar mais canos à pistola para alcançar um número maior de disparos contínuos. Contudo, as pistolas protótipos feitas com essa ideia eram praticamente impossíveis de serem seguradas e disparadas com uma única mão.
Apenas um homem bruto como Yun Yang, por algum motivo indescritível, construíra para si mesmo duas pistolas de seis canos... Depois que aquilo foi fabricado, Yun Zhao teve vontade de cavar um buraco e se esconder.
Uma metralhadora Gatling primitiva, empunhada com uma só mão, só conseguia disparar seis vezes antes de exigir um longo tempo para recarga. Se não houvesse oportunidade de recarregar, aquilo se tornava um lixo totalmente inútil.
O padre Adam Schall von Bell, tão endeusado pelos Qing, não era versado em artilharia ou armas de fogo, entendendo apenas de alguns rudimentos de física.
Quanto a Johannes Terrenz Schreck e Nicolas Trigault, eram ainda piores; o conhecimento desses três sobre astronomia superava em muito suas pesquisas em física e química.
Se não fosse pelo fato de Terrenz Schreck ter criado uma versão preliminar de luneta, a enorme quantia de dinheiro que Yun Zhao investira neles teria sido um fracasso total.
Contudo, os escravos ocidentais que Xu Guangqi comprara para Yun Zhao brilharam intensamente na montanha Yushan!
Eles conseguiram fabricar canhões formidáveis para Yun Zhao!
Embora fossem ainda peças rudimentares, isso já deixava Yun Zhao extremamente satisfeito. O mais impressionante foi que essas pessoas aprimoraram a munição, copiando integralmente as balas acorrentadas e de metralha usadas por navios piratas.
Apesar de esses projéteis dependerem unicamente da força da pólvora para serem lançados contra o inimigo e causarem danos, em combates corpo a corpo — especialmente contra formações densas ou cargas de cavalaria — eles provocavam estragos massivos nas forças inimigas.
O que mais surpreendeu Yun Zhao foi que esses sujeitos realmente desenvolveram um novo tipo de granada de artilharia.
Diferente das granadas explosivas que o exército Ming já possuía — vale ressaltar que o final da Dinastia Ming já contava com projéteis explosivos —, a granada fabricada na montanha Yushan assemelhava-se a uma granada de mão esférica, mas era projetada muito mais longe pela pólvora, continha mais explosivo em seu interior e um número maior de pequenos estilhaços de ferro.
Apesar de apenas quatro em cada dez disparos realmente explodirem e causarem ferimentos, para Yun Zhao isso já era uma surpresa notável.
Para pesquisar essa invenção, mais de uma dezena de escravos ocidentais de Yun Zhao foram mortos acidentalmente por explosões.
Contudo, com as generosas quantias de prata despejadas por Yun Zhao, nenhum deles se importava com a própria vida; ao contrário, adotaram um espírito kamikaze e continuaram a pesquisar bombas com maior poder letal e taxa de explosão.
Assim, nesse ambiente, Yun Zhao acabou obtendo também granadas de mão e minas terrestres!
Foi justamente após a criação desses artefatos pelos artífices e escravos que as verdadeiras capacidades de Adam Schall von Bell, Nicolas Trigault e Johannes Terrenz Schreck começaram a ser gradualmente aproveitadas.
O talento dessas pessoas não residia na invenção e na criação, mas sim na organização, catalogação e síntese. Graças ao fato de terem documentado e sistematizado todos os procedimentos, a oficina de armas da montanha Yushan pôde produzir continuamente novas armas em série.
Yun Zhao estava satisfeito com o desenvolvimento dos últimos cinco anos, mas o que mais o contentava era o exército treinado por Yun Fu.
Ao longo de cinco anos, as forças do clã Yun não aumentaram; pelo contrário, diminuíram constantemente. Bandidos inadequados para a vida militar retornaram aos seus lares para participar do trabalho agrícola, e antigos saqueadores que antes habitavam as montanhas desceram para receber pequenas parcelas de terra do clã Yun e sustentar-se com o próprio suor.
A batata-doce foi o maior presente que Xu Guangqi ofereceu ao povo do distrito de Lantian. Após adaptar-se ao clima local, espalhou-se desordenadamente, tal qual suas ramificações.
Graças a isso, as pessoas finalmente conseguiram saciar a fome cultivando diligentemente um pedaço mínimo de terra arável.
Batatas e milho tornaram-se artigos valiosos, integrando a dieta diária dos habitantes da cidade de Xi'an.
Atualmente, ao sair de Xi'an e cruzar a ponte Ba, avistavam-se campos de milho sem fim plantados em ambos os lados da estrada.
Na primavera do quinto ano de Chongzhen, o clã Yun eliminou o grande bandido Yizhen em Qianxian, fazendo trezentos prisioneiros entre os rebeldes.
No outono do quinto ano de Chongzhen, o clã Yun feriu o grande bandido Gao Yigong em Fufeng, capturando quatrocentos e cinquenta e um rebeldes.
No inverno do sexto ano de Chongzhen, o clã Yun reuniu-se com o grande bandido Liu Zongmin em Wugong, firmando um pacto: os rebeldes não entrariam nos limites do distrito de Lantian, e o clã Yun tampouco cruzaria a fronteira distrital para combatê-los.
A partir de então, nenhuma invasão de salteadores voltou a atingir o distrito de Lantian.
Quando uma região dispõe de abundância de recursos e população suficiente, o surgimento de um grande número de comerciantes ocorre de forma natural.
O comércio de troca de grãos por vales de sal, estabelecido entre o clã Yun e o clã Huang, prosseguia, embora o parceiro comercial tivesse mudado do clã Huang para o clã Wang.
Nesse processo, os comerciantes de Zhangjiakou perceberam agudamente que, desde que os grãos comprados no distrito de Lantian fossem entregues diretamente aos postos fronteiriços sem passar por Zhangjiakou, tudo correria bem; contudo, assim que os carregamentos saíssem de Zhangjiakou, uma catástrofe monumental recaía sobre eles.
Após repetidos incidentes, o envolvimento de Hong Chongshu no roubo de grãos tornou-se indefensável, resultando, de forma natural, na nomeação de Lu Xiangsheng como Vice-Rei de Xuanfu e Datong.
Sem Hong Chongshu para ocultar a realidade da prosperidade de Lantian, o distrito atraiu atenções cada vez maiores. Yun Zhao pediu demissão do cargo de magistrado de Lantian, mas foi promovido pelo comissário administrativo de Shaanxi, Huang Yaozhuo, a magistrado-adjunto da prefectura de Xi'an, acumulando interinamente as funções de magistrado de Lantian.
Yun Zhao apresentou sua renúncia três vezes por esse motivo, acabando por pendurar o selo oficial de magistrado de Lantian no portão do yamen antes de afastar-se.
De acordo com as notícias recentes trazidas por Yun Xiao, o selo oficial continuava pendurado ali, sem que ninguém o tivesse levado ou que um novo funcionário tivesse assumido o yamen.
Todos os dias, o secretário principal do distrito retirava o selo para limpá-lo cuidadosamente, de modo que nem mesmo uma partícula de poeira pousava sobre ele.
Sem Yun Zhao, o distrito de Lantian parecia prosperar ainda mais.
Os impostos arrecadados anualmente eram pagos integralmente e batiam recordes a cada ano.
No sétimo dia do décimo primeiro mês do inverno do nono ano de Chongzhen, dois velhos oficiais de justiça do yamen de Lantian, com as costas apoiadas na parede sul e sentados em cadeiras, cochilavam sob o sol morno. Um bando de pardais ciscaba grãos vazios perto da parede de eco do yamen, enquanto um prisioneiro algemado com um colar de madeira pesada descansava ao sol junto à parede, e outro, com as nádegas severamente fustigadas por chibatas, jazia de bruços no chão acorrentado, banhando o traseiro ao sol na esperança de que os ferimentos sarassem mais depressa.
Em seus pescoços pendiam tabuletas de madeira com inscrições: uma dizia "ladrão", a outra, "impostor".
Um homem de meia-idade, magro e enfiado em uma túnica espessa de algodão, trazia as mãos enfiadas nas mangas largas enquanto se aproximava lentamente dos dois prisioneiros. Observou com atenção as tabuletas em seus pescoços, ergueu os olhos para contemplar o átrio vazio do yamen através do pórtico e soltou uma leve tosse.
Os dois velhos oficiais ergueram as cabeças em sincronia e, ao constatarem que se tratava de um erudito pedante, tornaram a apoiar a cabeça nos braços.
Como ninguém lhe dava atenção, o erudito franziu o cenho, transpôs a umbrel MTLTexture e preparou-se para entrar no salão principal do yamen.
Um dos velhos oficiais resmungou com preguiça: — Entrar no tribunal sem motivo acarreta trinta chibatadas.
O erudito estacou e retrucou: — Com uma negligência tal...
Antes que ele pudesse terminar, o outro oficial interrompeu: — O distrito de Lantian é assim mesmo. No tempo em que o magistrado estava aqui, costumávamos encostar juntos nesta parede sul para tomar sol. Quem pensa que é para vir espalhar desaforos em Lantian?
O erudito riu e, com as mãos nas costas, encarou os dois velhos funcionários: — Oh? Sendo esta uma regra dobrespeitável distrito, este aluno deseja prestar respeitos à autoridade superior para tratar de um assunto urgente; peço que anunciem minha presença.
Olhando com desdém para as poucas moedas de cobre que o erudito estendia, o oficial replicou: — Sua Excelência já determinou há muito tempo que quem vier importuná-lo sem motivo deve pagar obrigatoriamente cinco taéis de prata. Pretende escapar impune com essa merreca de cobre?
O erudito estupefacitou-se novamente, um lampejo de irritação cruzou seu rosto. Pisoteou o chão com força para conter a raiva e perguntou: — E se o povo tiver uma queixa legítima?
Completamente indiferente à expressão irada do visitante, o velho oficial continuou com tom indolente: — Se o povo tem uma queixa, deve primeiro procurar o chefe de bairro, o coletor de grãos ou os anciãos da aldeia. Só quando eles não conseguem resolver o assunto é que o caso é encaminhado ao yamen.
O tempo de Sua Excelência é precioso e há incontáveis assuntos importantes a tratar; que tempo ele teria para administrar pequenas contendas entre aldeões?
— Onde está o magistrado de vocês?
Constatando que discutir com aqueles velhos subordinados era insensato, o erudito foi direto ao ponto mais uma vez.
— Nosso magistrado? Ele andava sem o que fazer e foi se tornar líder de bandidos...