Capítulo Setenta e Oito: O Banquete Efêmero como a Flor da Noite!

Capítulo Setenta e Oito – Um Banquete Efêmero!

Quando Yun Zhao retornou para casa, o dia já estava completamente claro. Mesmo nos dias de frio intenso e chão congelado, ainda havia pessoas carregando cestos com crianças em direção à família Yun. Ao perguntar, soube que vender crianças só fazia sentido se fosse para a família Yun, pois, em todo o condado de Lantian, ninguém pagava melhor que eles. Mesmo na cidade de Xian, uma criança não valia mais que trinta quilos de painço. As meninas bonitas e os meninos eram vendidos por preços maiores; já os de aparência menos agraciada, nem de graça tinham quem os quisesse.

Ver aquelas pessoas caminhando vacilantes, equilibrando fardos, fazia o coração de Yun Zhao se partir em mil pedaços. Nem sabia explicar de onde vinha esse sentimento; só sabia que a dor lhe dava vontade de gritar. O senhor Xu estava à sombra de uma grande acácia desfolhada na entrada da aldeia, tão austero quanto os galhos secos da árvore.

— Todas essas crianças ficam comigo, não aceito contratos de servidão! — declarou o senhor.

Ao ouvir aquilo, Yun Zhao sorriu e apontou para Qian Shaoshao:

— Eu até queria fazer um contrato com ele, mas não aceita.

Xu Yuanshou esvoaçou as largas mangas do manto e respondeu:

— As outras crianças também não aceitarão.

Yun Zhao riu com malícia:

— Pois bem, eu aceito!

A expressão severa de Xu Yuanshou suavizou-se. Ele se abaixou, pousou a mão sobre o ombro de Yun Zhao e falou:

— Se você não alcançar grandes feitos, o próprio Céu será injusto!

Yun Zhao olhou para o céu límpido:

— Só espero que, depois de tanto frio, venha uma chuva de primavera, para que eu possa semear todas as sementes na terra.

Xu Yuanshou sorriu:

— Sempre há um jeito.

Olhando na direção que Xu Yuanshou indicou, Yun Zhao presenciou uma cena que fez seu coração se despedaçar. Os campos estavam apinhados de gente; até as valetas do rio estavam cheias. Ali, pessoas cavavam o gelo com enxadas; o gelo retirado era colocado em cestos e transportado até os campos mais distantes.

— Essa foi uma ideia deles mesmos... Pretendem cobrir os campos com blocos de gelo. Mesmo que não chova na primavera, haverá água suficiente para semear. O receio, agora, é que o tempo esquente rápido demais e o gelo derreta cedo...

Yun Zhao suspirou profundamente:

— Realmente, só quem teme pelo preço baixo do carvão deseja que o frio persista!

O senhor Xu assentiu:

— A calamidade não é o que assusta, mas sim a rendição diante dela. Os camponeses represaram as águas que descem das montanhas, formando reservatórios. Com tanques suficientes, haverá irrigação para os campos. Não via uma cena dessas há muito tempo. Yun Zhao, observe bem: isso é o poder do povo. Em outros lugares, os oficiais só sabem pedir chuva ou grãos ao imperador, achando que cumpriram o dever. Não percebem que, ao pedir ao céu ou ao imperador, não dão saída ao povo. Neste momento, quero que esqueça seus grandes planos e dedique-se inteiramente a salvar essas pessoas.

Acredito que, depois de salvá-los, perseguir seus grandes planos será mais fácil e rápido.

Yun Zhao assentiu em silêncio e voltou para casa. Sentou-se sozinho no escritório e escreveu por horas. Só ao entardecer chamou Qian Shaoshao:

— Chame minha mãe, o tio Fu, o tio Meng e os demais. Preciso falar.

Qian Shaoshao, percebendo a calma incomum de Yun Zhao, saiu para reunir todos. Logo estavam todos presentes.

No centro do salão, Yun Zhao se ajoelhou diante da mãe e tocou a cabeça no chão três vezes. Impediu que o ajudassem e disse à mãe, atônita:

— Mãe, desta vez, a família Yun talvez precise realmente sangrar. Se um dia não tivermos mais sustento, eu a levarei para fugir e mendigar.

Yu Niang, a mãe, respondeu, trêmula:

— Filho, o que pretende fazer?

Yun Zhao também se ajoelhou a Yun Meng, riu e disse:

— Hoje, no condado de Lantian, já não há mais o que saquear, não é?

Yun Meng assentiu silenciosamente:

— Só restam as quatro facções: o Rei do Mundo Santo de Shangnan, o Senhor Guabei, o Um Asa, e o Rei Zhen Tian. Contra eles, nossa força atual não basta.

Yun Zhao sorriu:

— Estamos num beco sem saída, tio Meng. Quero que convoque os representantes das grandes famílias das regiões leste, oeste e sul para a casa Yun. Pretendo queimar todos os papéis de dívida, para que Lantian se torne um lugar onde ninguém deve nada a ninguém.

— O quê? — Yun Fu levantou-se, assustado. — Está ciente de que, sem esses papéis, a família Yun não poderá mais controlar os camponeses!

Yun Zhao zombou:

— Este inverno trouxe só um pouco de neve rala; mesmo que chova na primavera, a umidade será insuficiente. Para superar esta calamidade, só a união será suficiente. As famílias ricas precisam mostrar ao povo que ainda são o último esteio, que estão dispostas a compartilhar as dores, para que ninguém se veja obrigado a fugir e virar errante. Além do mais, para onde poderiam ir? Eis meus planos: analisem e, se acharem viável, executem! Se superarmos a calamidade, a família Yun terá palavra absoluta em Lantian. Mesmo que eu não governe oficialmente, aos olhos do povo seremos os verdadeiros senhores. Se falharmos, levaremos o povo a enfrentar as quatro facções até o fim, e, se acabarmos com eles, atacaremos Xian, depois Fengxiang, e, se necessário, até Pequim! Se me pressionarem demais, como carne humana, se preciso for!

As palavras de Yun Zhao deixaram todos boquiabertos, sobretudo sua mãe, que parecia conhecer o filho pela primeira vez.

— Queimar as dívidas é só o primeiro passo. Depois, quero reunir todo o grão do condado para redistribuição equitativa; claro, as famílias ricas podem guardar o essencial para si. Em seguida, quero organizar toda a mão de obra, sob comando único, para comerem juntos. Nem que morramos tentando, resistiremos até a próxima colheita!

Yun Fu disse, atônito:

— Os ricos não vão aceitar.

Yun Zhao olhou para Yun Meng.

Yun Meng rangeu os dentes:

— Não terão escolha!

— Assim, a família Yun se tornará inimiga de todos os potentados de Lantian — ponderou Yun Zhao —, e talvez haja retaliação.

Yun Zhao deu de ombros:

— Se acontecer, enfrentaremos o que vier. Deixe claro para todos: não enfrentamos só a calamidade, mas também bandidos e fugitivos. Se acham que podem se trancar em suas fortalezas e sobreviver sozinhos, que não venham!

Qian Shaoshao distribuiu o plano escrito por Yun Zhao entre Yu Niang, Yun Fu e Yun Meng. Após ler com atenção, Yu Niang chamou o filho em particular para os aposentos internos. Por um longo tempo, ela nada disse, apenas fitou Yun Zhao intensamente.

Yun Zhao sorriu:

— Se não entende, pense apenas que criou um filho perdulário.

A mãe suspirou:

— Por que arriscar tudo? São séculos de esforço da família Yun. Não te dói?

Apontando para o peito, Yun Zhao respondeu:

— Meu coração não encontra paz.

Ela insistiu:

— Não te dói de verdade? Se fizer mesmo isso, acabaremos mendigando.

Yun Zhao franziu o cenho:

— Impossível. Mesmo que tenhamos que pedir esmola, em um ou dois anos trarei de volta uma família Yun ainda mais forte.

Yu Niang se aproximou, abraçou a cabeça arredondada do filho e perguntou:

— De verdade, sente pena desses pobres, ou só quer transformá-los em seus soldados?

Yun Zhao sorriu, constrangido:

— Não nego minha ambição de dominar o mundo, mas, por ora, há coisas mais urgentes.

A mãe suspirou aliviada, beijou-lhe a testa e disse, satisfeita:

— Assim está bem. Isso mostra que meu filho é mesmo meu filho, não um javali selvagem!

Yun Zhao franziu a testa:

— Por que sempre acha que sou um javali?

Yu Niang sorriu:

— Por que você mudou tanto! Um ano atrás era um tolo, agora faz tudo acontecer. Como mãe, é claro que me preocupo. Mas, sendo meu filho, faça o que tem de fazer. Não se preocupe com o que pensa Fu; esta casa, no fim das contas, é nossa.

Yun Zhao abraçou a cintura da mãe, olhando para cima:

— Que sorte a minha ter uma mãe assim. Fique tranquila, essa estratégia já foi usada antes e funcionou, só não dura muito.

Ela acariciou a cabeça do filho:

— Se é assim, vá em frente. Se não der certo, mendigamos juntos.

Com o apoio da mãe, Yun Zhao voltou ao salão com renovada confiança. Vendo que todos ainda estavam presentes, sentou-se e disse, sorrindo:

— Confiem em mim, vamos conseguir. E a família Yun será, por isso, a mais generosa de Lantian.