Capítulo 119 — A bondade de Dinheiro em Abundância

Capítulo 119: A benevolência de Qian Duoduo

Quanto a He Renlong, todos queriam utilizá-lo apenas uma vez; por isso, adotaram o método mais simples e brutal para forçá-lo a ceder. Para os funcionários da prefeitura de Xi'an, Yun Zhao tinha um significado muito mais importante, razão pela qual decidiram aplicar uma estratégia de conciliação.

Na burocracia, quanto mais sinceras parecem as palavras, mais profundo é o poço que se cava e maiores são os benefícios prometidos — embora, para quem cai no poço, não haja benefício algum. Yun Zhao não era fácil de enganar, e não podiam fazê-lo de forma muito cruel, sob o risco de o rapaz enlouquecer e a situação se tornar incontrolável. Embora não sentissem remorso por enganar homens de armas, os funcionários sentiam um certo constrangimento ao enganar Yun Zhao. Contudo, esse sentimento era insuficiente para fazê-los parar. Assim, conceberam a ideia de comprar em massa o excedente de grãos do Condado de Lantian, depositando-os nos armazéns oficiais como se fossem fruto de sua própria gestão perante a corte.

No dia seguinte, um exausto He Renlong partiu com suas tropas, levando os dois mil e quinhentos quilos de batata-doce patrocinados por Yun Zhao em direção ao Condado de Lantian. De Xi'an a Fufeng são cento e cinquenta quilômetros, e a Qianxian, cem. Para uma tropa composta inteiramente de infantaria, qualquer que fosse o destino para combater os bandidos, tratava-se de uma expedição exaustiva. Felizmente, os dois condados eram vizinhos; se He Renlong fosse competente, poderia varrer os rebeldes de ambos os locais como um trator. Yun Zhao não estava muito otimista, pois havia grandes chances de Gao Yigong e He Jin estarem unidos. Ele não se importava se He Renlong venceria ou não, já que, com a diretriz dos grandes bandidos do norte de Shaanxi de fugirem para Shanxi, eles não permaneceriam muito tempo em Fufeng ou Qianxian.

Quando Yun Zhao retornou a Yushan, a colheita de outono já havia terminado, restando nos vastos campos apenas algumas hortaliças. O povo da propriedade da família Yun gostava de comer acelgas e espinafres após a primeira geada, pois o frio tornava os nabos e as cenouras mais saborosos. Com base nessa experiência, descobriram com alegria que as folhas de batata-doce, após a geada, tinham uma textura que lembrava cogumelos.

Feng Ying, acompanhada de Xiao Chu, percorria os campos com cestos, colhendo o que mais gostavam. As cenouras eram o objetivo final de Xiao Chu; se, ocasionalmente, encontrasse uma pequena batata-doce esquecida na terra, a menina soltava gritos de alegria. Independentemente da espécie — batata-doce, batata inglesa, cenoura, tomate ou pimenta —, a família Yun fornecia suprimentos generosos a Feng Ying. Contudo, as duas pequenas não comiam quase nada, acumulando as sementes na esperança de levá-las de volta para testar o plantio.

Shizhu, em Sichuan, não parecia um lugar promissor pelo nome. Com montanhas infinitas, picos sobrepostos e desfiladeiros íngremes, o que poderia crescer ali? Nas reuniões de combate à pobreza que Yun Zhao frequentava no passado, o nome daquele condado era constante. Se um local que não prosperou nem em tempos de extrema pujança econômica, a dificuldade de sobrevivência ali era inimaginável. A pobreza era uma constante, e, de fato, os Ma de Shizhu nunca foram conhecidos pela riqueza na Dinastia Ming.

Muito tempo atrás, os ancestrais de Shizhu eram chamados pelos povos das planícies centrais de "bárbaros". Após a Dinastia Song, passaram a ser conhecidos por termos locais que, em nenhum caso, soavam agradáveis. Em locais onde as condições de vida são extremas, a dificuldade de se manter alimentado retira das pessoas a coragem de viver. Tais condições forjaram um povo resiliente e guerreiro, dando origem ao famoso "Exército da Vara Branca". Os soldados desse exército orgulhavam-se de partir para a guerra, pois apenas deixando as terras áridas de Shizhu e obtendo vitórias no campo de batalha poderiam trazer riquezas para suas famílias.

"Senhorita, esta cenoura é tão doce!" Xiao Chu arrancou uma cenoura fina, limpou-a na manga e começou a mastigar. Feng Ying, por sua vez, desenterrou uma batata-doce do tamanho de uma lançadeira e, radiante, guardou-a no cesto. Ela já havia descoberto que, entre as novas colheitas de Lantian, a batata-doce era a mais produtiva.

"Senhorita, acha que aquele pequeno ladrão nos trará aquela carne deliciosa hoje?"

Feng Ying ergueu-se e repreendeu a serva: "Você está cada vez mais sem modos! Temos tanto a fazer aqui, como pode pensar apenas em comida?"

Xiao Chu fez um bico: "Mas aquela carne é deliciosa, senhorita! Você mesma não comeu um prato cheio?"

Feng Ying riu: "Quando levarmos essas sementes para Shizhu, teremos comida em abundância. Se formos diligentes, teremos carne de porco também. Faremos muita carne curada para pendurar sob o beiral e comer o ano todo." Xiao Chu engoliu em seco, terminou o pedaço de cenoura e voltou a usar sua pequena enxada para buscar as batatas-doce esquecidas pelos trabalhadores.

Yun Zhao abriu uma batata-doce assada, macia e dourada, queimando a língua ao prová-la. Qian Duoduo estava colocando tigelas de carne cozida no vapor. Yun Zhao franziu a testa: "Por que você sempre faz isso? Não tem medo de que eu morra de obesidade?"

Qian Duoduo desceu do banco e retrucou: "Não é para você."

"Minha mãe e minhas irmãs não devem comer tanto disso, e você também não!"

"É para as convidadas. A patroa ordenou que as tratássemos bem, especialmente com a alimentação", respondeu Qian Duoduo, piscando seus belos olhos com uma lógica inabalável. "Você não sabe, mas eu pensava que elas viviam em luxo com o Marechal Qin. Depois de conviver com elas, percebi que, para elas, comer carne é um evento raro. Como temos muita mão de obra e criamos muitos porcos aproveitando as ramas das batatas-doces, não há mal algum em dar um pouco mais de carne. Você é muito mesquinho."

Yun Zhao comeu outro pedaço de batata-doce e balançou a cabeça: "Como posso dizer... você é perigosa quando quer prejudicar alguém."

"Como estou prejudicando alguém?"

Yun Zhao a encarou: "Pão quente com banha de manhã, ensopado ao meio-dia, carne gorda à noite... Você até preparou uma ceia para elas comerem escondidas sob as cobertas. Quer transformar as duas em porquinhas?"

Qian Duoduo riu: "Nada disso. Quando chegaram, estavam pele e osso. Veja como estão agora, com as faces coradas e rechonchudas. Especialmente aquela serva, Xiao Chu; ela é como uma porquinha, nada sobra no dia seguinte. Eu preparo doces e pratos variados, e você me acusa de fazer mal? Se existir alguém neste mundo que sofra por comer bem, eu gostaria de ser essa pessoa."

Yun Zhao, sem argumentos, beliscou o nariz de Qian Duoduo: "Cuidado para que o castigo não caia sobre você. Saiba que os cozinheiros engordam mais rápido que quem come. Se não acredita, olhe para as nossas cozinheiras."

Qian Duoduo apenas ria enquanto ele a beliscava. "Eu treino artes marciais, danço, trabalho e estudo; o que como mal repõe minhas energias. Já as suas convidadas, agora parecem dois esquilos, trazendo sementes da terra sem parar. Jovem mestre, não tem medo de que elas levem todas as nossas melhores sementes para o Marechal Qin?"

Yun Zhao olhou para ela e suspirou suavemente: "Você não entende. Nunca pretendi esconder essas sementes só para mim. Enquanto for um povo da Dinastia Ming, darei a quem pedir. Se mais um compatriota estiver alimentado, nossa força aumenta um pouco. Diga a Qian Shaoshao para preparar quinhentos quilos de sementes de milho, quinhentos de batata inglesa, mil de batata-doce, um quilo de pimenta e um quilo de sementes de tomate para Feng Ying. E não só as sementes; devemos ensiná-las a cultivar."

Qian Duoduo ficou boquiaberta: "Você enlouqueceu? Um presente tão generoso para o Marechal Qin?"

Yun Zhao sorriu levemente: "Dar presentes é uma arte. Se decidi dar, que seja de forma que o recebedor não tenha como recusar. Caso contrário, é melhor nem dar."