Capítulo Dez: A Determinação Inevitável por Desespero

A estratégia de Yun Zhao não funcionou.

No início do outono, os príncipes e nobres da região já haviam migrado com suas tribos para as pastagens de outono.

Eles podiam ir para as pastagens de outono, mas apenas a tribo Doyan não podia ir para o sopé das Montanhas Yin nem para a bacia de Hetao.

Aqui, a tribo Doyan era poderosa; nas Montanhas Yin, a tribo Doyan seria apenas caçada e morta como inimiga pelas outras tribos.

Yun Zhao estava montado em seu cavalo na imensidão da estepe, e o vento que soprava de longe já carregava um toque de frio. Em menos de um mês, a grama por ali estaria amarelada e seca.

E a tribo Doyan, desprovida da proteção das Montanhas Yin, teria de enfrentar um inverno rigoroso.

O inverno na estepe nunca era fácil, especialmente nas estepes planas, onde a situação era ainda pior. Quando chegava o inverno, o vento e a neve por ali eram implacáveis.

Duas polegadas de neve espessa cobriam a forragem. Sob tais condições, mesmo o gado mais forte não conseguia alcançar a grama soterrada sob a camada de neve.

Para raspar o gelo e a neve, a crosta gélida e dura cortava os lábios dos bois e ovelhas, cujas feridas acabavam congelando com o frio intenso, levando-os a uma morte trágica.

A alimentação dos mongóis vinha principalmente do gado e das ovelhas. Mais do que a carne, eles valorizavam os derivados dos animais, como o leite.

Portanto, sem gado e ovelhas, os mongóis ficavam sem comida.

A pecuária era, na verdade, um modo de sobrevivência de alto risco, muito mais arriscado do que a agricultura.

Por essa razão, durante muitos anos, os pastores nunca foram mais ricos do que os agricultores.

Yun Zhao não se importava muito com o que os mongóis comiam. O que testemunhara ao longo do caminho — desde a partida do distrito de Lantian, passando por Henan e Shanxi, até finalmente chegar a Zhangjiakou — já fora o suficiente para forjar seu coração, tornando-o duro como o ferro.

Aquele grupo de pessoas que passara a vida inteira na estepe certamente tinha seus próprios métodos de sobrevivência.

No momento, ele apenas se preocupava com Gao Jie, que estava prestes a partir do distrito de Lantian.

Lu Xiangsheng havia assumido a linha de defesa de Hong Chengchou e tomado posse formalmente como Vice-Rei de Xuan-Da, tornando quase impossível para Gao Jie entrar na Mongólia pela região de Zhangjiakou.

Antes, Yun Zhao acreditava que as pessoas deveriam possuir o nobre sentimento de sentir pena pela desgraça alheia. Infelizmente, depois de testemunhar o povo de Shanxi comendo cascas de árvore e folhas, e depois que estas se esgotaram, passando a se devorarem uns aos outros, seu coração realmente começou a gelar... Especialmente após descobrir, no caminho, o caso de uma mãe que cozinhou a própria filha para comê-la... Yun Zhao deixou de achar estranho que Li Zicheng liderasse exércitos para invadir Anhui.

Ainda menos estranho era o fato de Zhang Xianzhong comandar duzentos mil homens, usando falsamente bandidos ferozes como Cao Cao e Lao Huihui para simular um ataque a Xiangyang, e depois avançar em fila indiana em direção a Sichuan.

Nem era de surpreender que Hong Taiji se proclamasse imperador em Shengjing, fundasse a grande dinastia "Da Qing", abrisse salões acadêmicos, estabelecesse grandes cerimônias, instituísse rituais da corte e distribuísse títulos por todo o império.

Portanto, Yun Zhao sentia que qualquer ato abominável cometido neste mundo parecia passível de perdão.

Apenas que, como disse Xu Yuanshou, somente aqueles que conseguiam manter sua essência e integridade em momentos assim podiam ser chamados de seres humanos.

Se isso fosse abandonado, o homem seria inferior a serpentes e feras. E mesmo que se tornasse um rei, de que adiantaria? Um rei sentado em um trono feito de ossos ressecados só poderia ser chamado de o Rei das Feras!

Os súditos que ele governava eram feras... sem a menor glória a ostentar.

As palavras de Xu Yuanshou causavam muita dor a Yun Zhao, embora às vezes ele realmente tivesse vontade de ser um rei das feras...

Agora, Hong Taiji obtivera o Grande Selo Imperial, finalmente mudara o nome de Shenyang Zhongwei para Shengjing e, então, ascendera ao trono como imperador.

Em meio mês, todos os príncipes tribais da estepe mongol curvariam a cabeça e se renderiam a Hong Taiji, enviando novamente o lama mongol Mergen para transportar, sobre um camelo branco, quatro estátuas sagradas de Buda Mahakala em ouro até Shengjing como tributo a Hong Taiji, facilitando a construção de mais quatro templos nos quatro pontos cardeais ao redor de Shengjing.

Se a entrega do Grande Selo Imperial pelos mongóis a Hong Taiji fora ideia da Grande Rainha Mongol Suta, e a oferenda da estátua de ouro de Buda Mahakala a Hong Taiji no ano anterior fora ideia do lama mongol Mergen, então esta nova oferenda de quatro estátuas douradas de Buda Mahakala representava a rendição coletiva dos príncipes e nobres mongóis.

O que era a grande tendência do mundo?

Isso era a grande tendência do mundo: por um lado, a Grande Dinastia Ming estava à beira do colapso, pegando fogo em todos os lugares, impondo um imposto adicional de três milhões de taéis de prata em anos de grande fome, deixando o povo em situação de indescritível sofrimento.

Por outro lado, a Grande Qing, como o sol da manhã, erguia-se majestosa no horizonte, ostentando um ímpeto verdadeiramente irresistível.

Yun Zhao encontrava-se justamente na fronteira entre a luz e a treva.

Mesmo que todos os príncipes mongóis do mundo inteiro se rendessem à Grande Qing, Yun Zhao acreditava que a tribo Doyan não podia se render!

— Onde está o Buda de ouro?

Yun Zhao preparava-se para interceptar o Buda de ouro. Embora os príncipes mongóis dos quatro pontos cardeais tivessem oferecido Budas de ouro, era provável que apenas um deles passasse pelo território da tribo Doyan.

— Este é um plano cruel da tribo Kuru. — Qian Shaoshao, junto com Yun Yang, estava diante de Yun Zhao, parecendo um tanto desanimado.

— O que quer dizer?

— Eles estão deliberadamente trazendo o Buda de ouro para passar pelo território da tribo Doyan, na esperança de que nós o interceptemos e, com isso, irritemos os bárbaros de Jianzhou, fazendo com que venham ajustar contas conosco.

— Sendo assim, eles devem enviar uma grande escolta, não é?

— Não, há apenas um grupo de pouco mais de cem pessoas. No entanto, quem lidera o grupo é o lama mongol Mergen! Se tomarmos o Buda de ouro das mãos de Mergen, todos os mongóis do mundo se tornarão nossos inimigos.

— Em outras palavras, se tomarmos o Buda de ouro de Mergen, todos os mongóis saberão que ainda há um grupo de mongóis que se recusa a se render à Grande Qing, correto?

— E onde vamos colocar o Buda de ouro depois de roubá-lo? Afinal, não podemos simplesmente derretê-lo para usá-lo como ouro comum, podemos?

Ao ouvir Qian Shaoshao falar assim, Yun Zhao sorriu, deu um tapinha na armadura de ferro que Yun Yang vestia, produzindo um som metálico estridente, e disse:
— Vamos guardá-lo na Academia Yushan. Desta vez, eu mesmo farei o serviço, vocês não devem ir.

Yun Yang estava prestes a perguntar a Yun Zhao por que ele não era adequado para ir, mas foi detido por Qian Shaoshao.

— Aproveitem que ainda não nevou e vão para as Montanhas Yin. Eu irei aguardar aquele monge estrangeiro, Mergen.

Assim que saíram, Yun Yang perguntou a Qian Shaoshao o motivo.

Qian Shaoshao franziu a testa e disse:
— O coração do jovem mestre parece abrigar uma fogueira. Neste momento, é melhor deixá-lo descarregar essa raiva.

— Ele ainda está zangado por causa daquela menininha que a mãe jogou na panela para cozinhar? Pensando bem, até os cabelos dele pareciam ficar em pé quando viu aquela cena.

Yun Yang não era tolo; convivendo tanto tempo com Yun Zhao, ele sabia quando Yun Zhao estava realmente bravo e quando estava apenas fingindo.

Qian Shaoshao disse preocupado:
— É por causa disso, mas ao mesmo tempo não é só por isso. Sinto que ele tomou para si a culpa por aquela menininha quase ter sido comida pela mãe; ele provavelmente acha que a culpa foi dele! Eu nem consigo entender por que ele pensa assim. Nosso grupo tem se esforçado tanto para salvar as pessoas; o distrito de Lantian agora parece um verdadeiro paraíso na Terra, e tudo isso é fruto do nosso esforço. Diga-me, do que ele tem para ficar triste? Roubar o Buda de ouro desta vez pode não ser a melhor ideia; expõe nossa presença cedo demais. Mesmo usando o líder de clã Bater Mergen como disfarce, depois de fazer isso, o próprio Bater Mergen certamente se tornará o alvo de todos e um espinho cravado nos olhos dos bárbaros de Jianzhou. Isso não é favorável para a nossa consolidação na Mongólia.

Yun Yang, no entanto, soltou uma risada debochada, olhou com desdém para Qian Shaoshao e disse:
— Você pensa demais. Os mongóis de hoje são um bando que só aprende apanhando, mas esquece quando come. Estamos na estepe há meio ano, você ainda não percebeu? Os bárbaros de Jianzhou ousam matar mongóis, por isso os mongóis se rendem a eles; se matarmos mongóis o suficiente, eles também se renderão a nós. Agora, tomamos o Buda de ouro, e se os bárbaros de Jianzhou quiserem nos criar problemas, isso só acontecerá no próximo ano, quando o velho Gao trouxer nossos homens de volta. Nosso avô está com tanta vontade de acertar as contas de verdade com os bárbaros de Jianzhou no território mongol. Você passa o dia todo pensando demais, fica indeciso. Nossos avós já são bandidos por natureza, onde já se viu recusar a carne que está na boca? Já que o Velho Zhao já tomou sua decisão, vamos levar os homens para as Montanhas Yin, saquear gado e pessoas, e passar um inverno confortável primeiro.

Qian Shaoshao olhou para a cabeça raspada de Yun Yang, que já não voltaria a crescer cabelo, e disse:
— Todos nós temos vergonha de ser bandidos, mas você parece orgulhoso disso?

Yun Yang esfregou a cabeça careca e riu a bandeiras desfraldadas:
— A família Yun é bandida há centenas de vezes; eu sou descendente de bandidos e jamais ousaria manchar o nome dos nossos ancestrais.

Qian Shaoshao olhou para trás, para a tenda onde Yun Zhao morava, e depois para Yun Yang, que caminhava a passos largos para convocar seus irmãos e preparar o grande golpe.

Ele deu um fuerte soco na própria testa e murmurou para si mesmo:
— Agora que temos algumas panelas e jarros em casa, ficamos com pena de arriscar a própria vida.

Dito isso, ele voltou a entrar na tenda de Yun Zhao e disse para este, que escrevia uma carta:
— Ainda assim, não podemos aparecer. Quem deve aparecer são outros, como os comerciantes de Zhangjiakou!

Ao ouvir isso, um leve sorriso surgiu no rosto de Yun Zhao, que perguntou:
— Dentre os grandes comerciantes que restam em Zhangjiakou, quem você acha que serve melhor para levar a culpa por nós?