Segundo esboço de personagem

Os Oito Grandes Bandidos – Zhang Bingzhong

“Cinquenta, cinquenta e um, cinquenta e dois, cinquenta e três...”

O chefe dos soldados de confiança de Chen Hongfan contava friamente, enquanto dois soldados robustos levantavam suas varas militares bem alto e as faziam descer com força. As varas caíam sobre as nádegas volumosas de Zhang Bingzhong e o sangue jorrava em todas as direções.

Zhang Bingzhong mordia os dentes sem emitir um som, apenas cravava as mãos profundamente na terra amarela, furioso por dentro.

Chen Hongfan suspirou levemente e disse ao General Wang Wei: “Entre todos os que hoje são punidos pela lei militar, este homem é o mais lamentável.”

Wang Wei lançou um olhar de soslaio para Chen Hongfan e respondeu: “Um prisioneiro condenado, lamentável? As regras no exército são rigorosas. Se não fosse por sua intervenção, a cabeça desse condenado já estaria pendurada do lado de fora do portão principal, para servir de exemplo. Cada um desses acha que o exército é lugar para desordem; só porque faltou meio ano de provisões, ousam reclamar sem parar. Decapitar seria até leve.”

Chen Hongfan murmurou: “Senhor General, apenas hoje foram punidos duzentos e trinta e sete soldados por insubordinação. Se não distribuirmos provisões, temo que a moral do exército se desestabilize.”

Wang Wei suspirou: “Todos dizem que sou severo, mas não sabem que as provisões originalmente destinadas ao nosso exército foram retidas pelo Ministério da Guerra para socorrer a capital imperial. Sem distribuição de provisões, como posso alimentar os soldados?”

Chen Hongfan balançou a cabeça: “Soldado precisa de comida, é um princípio básico. Por ora, ainda consigo manter a ordem, mas se não houver distribuição, creio que a revolta está próxima.”

Wang Wei negou: “O caos em Shaanxi já é fato, e a corte sabe disso. Então, que o caos permaneça aqui; é melhor do que se a capital mergulhar no tumulto. Uma explosão no arsenal de pólvora devastou quase metade da capital, dois altos funcionários morreram, e todos os eunucos da cozinha imperial foram mortos por telhas caídas. O Imperador se escondeu debaixo da mesa de oferendas, sem ousar sair... Diante dessa situação, quem vai se importar com esta remota fronteira de Yansui? Sustente enquanto puder; quando não for mais possível, sempre haverá uma solução...”

Ao ver o desânimo no rosto de Wang Wei, Chen Hongfan também suspirou e continuou a observar a punição.

“Noventa e cinco, noventa e seis, noventa e sete... cem! Punição concluída!”

Com a contagem chegando a cem, os dois soldados cessaram os golpes, apoiando-se nas varas, respirando pesadamente.

Zhang Bingzhong ergueu lentamente a cabeça, fitando os dois superiores sentados na tribuna, sem gritar de dor ou suplicar, apenas os encarando fixamente.

Wang Wei lançou um olhar para Zhang Bingzhong e disse a Chen Hongfan: “Este homem é indomável. Em tempos normais, soldados como ele são os que mais aprecio; mas agora, é melhor não mantê-lo no exército, para não causar mais problemas.”

Chen Hongfan sorriu amargamente: “Obedeço às ordens do senhor!”

Após dizer isso, Chen Hongfan levantou-se e foi até Zhang Bingzhong, fitando-o de cima para baixo: “Isso é o máximo que posso fazer por você. O General não pode mais tolerá-lo. Zhang Bingzhong, busque seu caminho.”

Zhang Bingzhong permaneceu em silêncio por um longo tempo, e então estendeu a mão: “Ainda não recebi as provisões de meio ano!”

Chen Hongfan olhou para o céu, observou o sol amarelado por um instante, retirou algumas moedas de cobre do bolso e jogou diante do rosto de Zhang Bingzhong: “É só isso!”

Zhang Bingzhong se levantou com dificuldade, ignorando as calças jogadas de lado, com as nádegas ensanguentadas expostas, ajoelhou-se e começou a recolher as moedas uma a uma.

Depois de retirar a última moeda da terra, olhou para o chão vazio e murmurou: “Ainda faltam cento e quarenta e sete moedas...”

Chen Hongfan, com o rosto frio, respondeu: “Isso é um presente meu para você!”

O rosto barbado de Zhang Bingzhong estremeceu levemente; ele ergueu a cabeça e olhou para Chen Hongfan: “No fim das contas, esta Dinastia Ming ainda me deve cento e quarenta e sete moedas!”

Chen Hongfan riu friamente: “Vista suas calças e desapareça!”

Zhang Bingzhong pegou as calças, não as vestiu, apenas jogou sobre o ombro, mancando e arrastando seus pertences, saiu lentamente do acampamento militar.

Ao passar pelo portão, não olhou para trás...

Desde que o acampamento militar foi instalado ali, não havia mais pessoas nas redondezas. Ao olhar ao redor, via-se apenas colinas, uma após outra, nenhuma muito alta, parecendo grandes pães de terra espalhados pela paisagem.

Zhang Bingzhong caminhou e caminhou; as feridas nas nádegas pararam de sangrar, e as costas permaneceram ilesas, o que era sua maior sorte.

Andou desde o meio-dia até o pôr do sol, e do pôr do sol até o amanhecer, até parar em uma depressão entre as montanhas.

Ouviu vagamente balidos de ovelha e sorriu, acelerando o passo.

A chuva daquele ano não foi boa, havia pouca grama nas montanhas, apenas algumas ovelhas magras tentando roer as raízes.

Um pastor estava sentado sob um olmo descascado, vigiando seu rebanho.

De repente, viu Zhang Bingzhong e gritou, pulando e fugindo.

Zhang Bingzhong não o perseguiu, apenas agarrou uma ovelha e a lançou pesadamente ao chão. O animal berrou, e o pastor parou, como se seus pés estivessem pregados ao solo.

“Zhang Bingzhong, você quer que eu morra? Quer que eu morra?”

Zhang Bingzhong respondeu sorrindo: “Só quero uma ovelha... E, além disso, vou precisar da sua esposa.”

O pastor, furioso, arrancou a camisa e investiu contra Zhang Bingzhong.

O pastor magro não era páreo para Zhang Bingzhong; este, com um só movimento, agarrou a cabeça do pastor com uma mão. O pastor agitava os braços, tentando lutar, mas diante do corpo robusto de Zhang Bingzhong, sua resistência era como a de uma criança. Zhang Bingzhong girou o pulso, fazendo o pastor rodar e, com um chute, o derrubou ao chão.

Com o peito preso sob o pé pesado de Zhang Bingzhong, o pastor não conseguiu libertar-se, desesperado, gritou em direção à cabana: “Chunya, corre!”

Zhang Bingzhong olhou sorrindo para o pastor que lutava sob seu pé, lançando um olhar ardente à cabana.

Uma mulher saiu apressada, como uma mosca sem cabeça, tentando fugir pela colina, mas ao ver o marido lutando sob o pé de Zhang Bingzhong, parou lentamente e começou a caminhar, hesitante, em direção a ele.

Zhang Bingzhong ria descontroladamente, encontrou uma corda de lã e amarrou o pastor, enquanto dizia com crueldade: “Passei meio dia e uma noite de viagem só para encontrar sua esposa. Ela é a mais bela desta região!”

Ao ver Zhang Bingzhong, nu da cintura para baixo, avançando em direção à esposa, o pastor gritou: “Ó céus, olhe por nós!”

Zhang Bingzhong escancarou um sorriso e respondeu: “O céu está morto!”

Dito isso, ergueu a mulher nos braços e riu: “Depois de me divertir, vou matar a fome!”

O corpo da mulher era mole, sem forças, e ela olhava para o marido amarrado ao tronco seco, apenas desejando que, após a crueldade do bandido, pudessem retomar a vida.

As ovelhas pastando ao pé da montanha não sabiam de nada, nem mesmo aquela que fora jogada por Zhang Bingzhong, agora comia tranquilamente.

Elas não sabiam que quanto mais comessem, mais engordassem, mais próxima estaria sua morte.

A noite caiu, o rebanho se agrupou ao redor do pastor, e quando o sol sumiu completamente, o vento frio desceu pelo vale, levando os gritos e lamentos da mulher até os céus.

“Maldito!”

“Maldito!”

“Maldito!”

Os gritos do pastor, carregados de fúria, caíam nos ouvidos de Zhang Bingzhong como a mais violenta das drogas, estimulando-o ainda mais; sobre a mulher, não era só seu corpo, mas também seu ódio e rancor que se manifestavam.

A voz do pastor foi ficando rouca, até se transformar em gemidos, e logo cessou completamente.

Quando o dia clareou, Zhang Bingzhong saiu nu da cabana, olhou para o tronco seco e murmurou: “Maldita sorte!”

O chão estava coberto de cadáveres, principalmente de ovelhas, mas também do pastor. Todos estavam mutilados, espalhados pelo terreno.

As vísceras do pastor haviam sido devoradas pelos lobos, assim como as de muitas ovelhas.

Ao ver os olhos abertos do pastor, Zhang Bingzhong cuspiu: “Como pude esquecer que há lobos aqui à noite!”

Entrou na cabana, a mulher estava deitada nua sobre uma cama de palha. Zhang Bingzhong empurrou a cabeça dela: “Levanta e faz comida!”

A cabeça da mulher tombou para o lado, e ao verificar sua respiração, Zhang Bingzhong percebeu que ela estava morta.

Cuspiu novamente, irritado, cobriu o corpo com um cobertor velho de lã e sentou-se à porta, preocupado com o que comer naquele dia.

Após poucos minutos, teve uma ideia: jogou o cadáver do pastor dentro da cabana, acendeu o fogo na palha, reuniu alguns pedaços de carne de ovelha, espetou-os em galhos e esperou as chamas crescerem.

A cabana logo pegou fogo, as chamas eram intensas, e a carne de ovelha assada chiava sobre os galhos.

O incêndio durou mais de uma hora, até se extinguir. Zhang Bingzhong já havia comido toda a carne, ainda desejando mais. Olhou ao redor, não encontrou mais comida, e os pedaços restantes estavam cobertos de moscas.

Sentindo que as feridas nas nádegas já haviam cicatrizado, vestiu as calças, pendurou uma perna de ovelha assada nas costas, contornou a base da montanha e seguiu seu caminho.