Capítulo Setenta e Quatro: Assim Já Se Tornou um Funcionário?

Capítulo Setenta e Quatro – Já virei um funcionário público?

Vir para o mundo da Grande Ming trazia uma enorme vantagem: não era necessário gastar uma quantidade absurda de energia para fazer os outros entenderem a razoabilidade dos próprios atos.

Isso valia, inclusive, para lidar com o funcionário público Hong Chengchou.

Em tempos de calamidade, garantir a sobrevivência das pessoas era o maior dos méritos; preocupações como melindrar o orgulho individual de alguém podiam ser completamente ignoradas.

Desde que o objetivo central estivesse correto, o resto não precisava ser motivo de preocupação excessiva.

Mesmo sabendo que a Família Yun comprava aquelas crianças para obter lucros futuros, Hong Chengchou não tinha nada a dizer.

Afinal, era preciso sobreviver antes de pensar em outras coisas.

— Você só viu os habitantes fora dos muros vendendo os filhos para sobreviver, mas por que não pergunta como os que estão dentro da cidade vão sobreviver?

— Isso é assunto de vocês, os senhores oficiais. O que tem a ver comigo, um mero plebeu?

Hong Chengchou limpou a garganta e disse:

— A loja de cereais da Família Yun era antes a segunda maior de Xi’an, um dos principais lugares para compra e venda de grãos pelos habitantes. No entanto, desde agosto do ano passado, a loja não vendeu mais um único quilo de cereal para fora.

— Por que isso, Leitãozinho?

Yun Zhao abriu as mãos gordas e respondeu:

— Em agosto, o preço do cereal já tinha subido para três taéis e sete moedas de prata por carga. A Família Yun não ousou estocar grãos esperando o preço subir mais, então vendeu todo o estoque a preço baixo e passou a se dedicar à produção de bolos de arroz, sopa de carneiro e à venda de temperos.

Apontou para a imensa muralha de pedra diante de si:

— Como pode ver, neste momento a Família Yun não busca lucros, só pensa em preservar a própria vida.

Hong Chengchou ergueu a cabeça para observar o alto muro da Família Yun e suspirou:

— Preservar-se, preservar-se… todos vivem em constante temor, todos só pensam em sobreviver!

Yun Zhao riu friamente:

— O Eunuco Huang foi morto a pauladas pela multidão, e seu corpo pendurado no Portão Danfeng. Isso também não é tentar sobreviver?

Hong Chengchou sorriu:

— A força do povo é uma espada de dois gumes. Vocês, nobres rurais e pequenos oficiais, podem usá-la, mas os funcionários não?

Yun Zhao respondeu com desprezo:

— De qualquer forma, a corte já abandonou os habitantes de Shaanxi. Não importa como joguemos o jogo, certo?

Hong Chengchou balançou a cabeça:

— Quem ousa falar em abandono? Fazemos apenas o que é inevitável.

— Com este frio e neve, não vai me convidar para entrar e tomar um chá?

Yun Zhao, resignado, convidou Hong Chengchou para entrar em sua casa.

Hong Chengchou demonstrava coragem ao vir desta vez, pois era raro um oficial da Grande Ming sair da cidade com apenas quatro acompanhantes na região de Guanzhong.

Como sua mãe era mulher, não podia receber um oficial, então apenas o mordomo Yun Fu ficou atrás de Yun Zhao, pronto para lidar com o visitante.

— Vou direto ao ponto: vim desta vez para conseguir cereais.

Hong Chengchou deixou claro seu objetivo.

Yun Zhao assentiu:

— Já imaginava. Quem tem cereais hoje em dia tem poder de palavra.

— Quando a loja de cereais da Família Yun vai voltar a vender? Desde que o preço não passe de quatro taéis e meio por carga, o governo não vai se incomodar.

— Não importa que tipo de cereal?

— Não importa, até farelo de arroz serve!

Yun Zhao suspirou e, olhando para as montanhas cobertas de neve pela janela, respondeu baixinho:

— Junho. Essa é a maior prova de boa vontade que a Família Yun pode oferecer.

Hong Chengchou recostou-se exausto na cadeira, também olhando para as montanhas:

— Vocês são os únicos que me deram uma data precisa para a venda. Mas temo que os habitantes da cidade não resistam até a colheita de verão em junho.

— A Família Yun não tem estoques. Isso precisa ser dito claramente.

— Mas, ao mesmo tempo, vocês também não passam fome, certo?

— Certo, este ano a Família Yun abriu mão do aluguel das terras na colheita de outono!

— Acumulando riqueza entre o povo?

— Uma safra não enriquece ninguém, apenas deixou cereal suficiente para que os conterrâneos consigam sobreviver até o próximo ano.

Hoje em dia, por causa da comida, os olhos das pessoas estão injetados de sangue. O senhor ouviu falar do que aconteceu no Monte Meia-Lua?

Hong Chengchou se inclinou, curioso:

— Ouvi muitos comentários.

Yun Zhao suspirou:

— Foi a Família Yun quem organizou aquilo.

Hong Chengchou sorriu e fez uma reverência:

— Nobres rurais organizando milícias para combater bandidos, digno de respeito e admiração!

Yun Zhao forçou um sorriso:

— O senhor deve ter visto, ao entrar no vilarejo Yun, uma fileira de túmulos novos ao pé do Monte Careca. Lá estão enterradas dezenove pessoas...

— Os bandidos do Monte Meia-Lua também foram exterminados.

— E junto com eles, uma grande quantidade de cereais virou cinzas...

Hong Chengchou tomou um gole de chá, tamborilou os dedos na mesa:

— Fui ao Monte Meia-Lua, o fogo ainda não se apagou. Já que a Família Yun é a mais poderosa em Lantian, e você é o responsável pelos cereais no condado, peço cereais a vocês.

— Isso é assunto do magistrado, nada tem a ver com a Família Yun. O imposto de verão e o imposto de outono já foram pagos este ano, não exagere, senhor.

— O magistrado de Lantian foi decapitado e exposto em praça pública, não há magistrado agora!

— Mesmo assim, ainda há subprefeito, escrivão e intendente, não cabe à Família Yun se envolver.

— O subprefeito já se aposentou, o escrivão desapareceu, o intendente foi morto por um espadachim. A grande sede do condado de Lantian está praticamente deserta.

— Sendo assim, basta o superior nomear novos funcionários. Ouvi dizer que os suplentes estão sedentos por uma vaga.

Hong Chengchou sorriu, tomou mais um gole de chá e, com tempo de sobra, provou um biscoito especial da Família Yun, balançando a cabeça satisfeito:

— O chá é puro e nobre, mas o sabor desse doce é complexo, própria de técnicas do sul, com um toque de mundanismo. Leitão, será que você, tão jovem, já mantém cortesãs de Yangzhou?

Yun Zhao suspirou:

— O senhor acha que posso ser magistrado?

Hong Chengchou gargalhou:

— Por que não? Um magistrado de oito anos que governa o condado com tanta ordem que não há crime nem à noite, com soldados e cereais em abundância, será uma bela história, por que não? Você sabia que fui promovido?

Yun Zhao balançou a cabeça.

— Agora sou Administrador de Shaanxi! Sua família, há gerações, serve o império, seus ancestrais conquistaram grandes méritos em campanhas militares, e agora surge este prodígio que, aos oito anos, já tem solução para salvar Guanzhong! Como administrador, estou radiante. Procurei o responsável pela instrução do governo, Sun Chenglin, que, em nome da Academia de Xi’an, recomendou você como aluno do Instituto Imperial de Nanjing. Quando crescer, poderá estudar na Academia Nacional. Agora, como aluno monitor, atuará como magistrado interino de Lantian, com legitimidade e reconhecimento! O que acha?

Yun Zhao olhou para Hong Chengchou, aborrecido:

— Manter a ordem, evitar crimes, tudo bem, mas como assim soldados e cereais em abundância? E de onde tirei soluções milagrosas para salvar Guanzhong?

Hong Chengchou, comendo calmamente o doce, respondeu:

— Só pelo seu empenho ao atacar o Monte Meia-Lua em busca de cereais, já sei que pacificar Lantian não será problema para você. Dizer que tem soldados e cereais em abundância não é exagero. Quanto às soluções milagrosas, basta gerir bem Lantian que eu mesmo providenciarei algumas boas políticas para você. Não se preocupe, seu tutor é muito culto, ensinará tudo o que precisa, e você crescerá para ser um grande homem. Agora, Guanzhong está tomada por bandidos; não importa quem seja, desde que pacifique e mantenha a ordem, eu pedirei ao imperador um cargo para ele.

— Dá mesmo para fazer isso? — Yun Zhao ficou boquiaberto.

Pela sua experiência como funcionário público, o país vai se render aos bandidos? Vai cooptá-los? Isso era impensável!

Bandidos, quando se escondem nas florestas, mobilizam o exército inteiro para caçá-los, revirando cada arbusto. O fim deles é ou morrer na prisão ou ser fuzilado, nunca algo tão fácil assim!

Mas, ao lembrar que Hong Chengchou realmente cooptou inúmeros bandidos na história, Yun Zhao percebeu que não era tão estranho.

Afinal, comparada aos verdadeiros bandidos, a Família Yun ainda parecia na superfície uma nobre de reputação ilibada.

— Quanto cereal terei que entregar? — perguntou Yun Zhao, aflito.

— Quinhentas cargas. Isso não é extorsão. Oferecer um monitor custa isso. Se não acredita, pergunte ao seu tutor.

Yun Zhao continuou olhando para Hong Chengchou, atônito. Este, por sua vez, estava tranquilo, comendo e bebendo, sem se preocupar se Yun Zhao aceitaria ou não.

De fato, não demorou muito até Qian Duoduo entrar, curvar-se diante de Hong Chengchou e anunciar:

— Senhor, minha senhora já preparou as quinhentas cargas de cereais que pediu. Apesar da pressa, não conseguimos separar trigo, mas há painço e sorgo, representando apenas trinta por cento.

Hong Chengchou limpou a boca com um lenço, apontou para Qian Duoduo e disse a Yun Zhao:

— Bela cortesã de Yangzhou, você tem bom gosto.

Depois de conferir os cereais, Hong Chengchou deixou com Yun Zhao a carta de nomeação de magistrado de Lantian, o selo do condado, o documento de monitor do Instituto Imperial de Nanjing e três ofícios em branco para subprefeito, escrivão e intendente.

Por fim, com autoridade superior, avisou Yun Zhao que viria inspecionar o condado após o plantio da primavera, que não deveria haver atraso e nenhuma terra fértil poderia ficar sem cultivo.

As quinhentas cargas de cereais ocuparam sessenta carros grandes, conduzidos pessoalmente por Yun Hu, empolgado, direto para Chang’an.

Até então, Yun Zhao ainda estava atordoado, incapaz de aceitar como, de bandido, havia se tornado funcionário público de maneira tão repentina…