Capítulo Dezessete: Taça de Crânios em Homenagem às Almas Valorosas

Capítulo Dezessete: Taça de Cabeças em Homenagem às Almas Heroicas

Ser muito jovem é motivo de desprezo! Eles acreditam que idade e experiência são o verdadeiro sinal de maturidade, mas não sabem que o maior desejo de Yun Zhao neste momento seria voltar de fato à infância e viver tudo outra vez.

Não queria apenas um corpo menor; desejava que sua alma também encolhesse no tempo. Nas suas memórias, os momentos mais belos quase sempre aconteceram na infância: o inseto que, no sonho, rompia o casulo e virava borboleta, batendo as asas ao sol; ou a felicidade de acertar a bolinha de gude no buraco. Tudo isso eram lembranças preciosas.

Agora, depois de um dia exaustivo, Yun Zhao sentia que deveria chorar alto como qualquer criança. No entanto, só conseguia manter um sorriso no rosto, sacudir elegantemente a água do pincel de escrever como um espadachim guardando a espada, e então enfiá-lo no tubo de bambu antes de entrar no quarto escuro, lavar os pés e se deitar.

O que causa dor às crianças, também dói nos adultos; apenas, os adultos suportam melhor. Isso é, de certo modo, uma tragédia.

Ao amanhecer, Yun Zhao despertou naturalmente. Após o café da manhã, enfiou mais quatro grandes pães de painço no peito e saiu do recinto familiar.

Desta vez, o grande ganso branco apenas o seguiu por uns passos, mas ao ver Yun Zhao caminhando destemidamente em sua direção, voltou atrás, fingindo indiferença e caminhando com ar altivo.

— Filho, vai ajudar Yun Juan e os outros a construir a casa de novo? — perguntou sua mãe, já desperta há mais tempo, alongando a cintura sob o damasqueiro no pátio. O rosto corado e suado denunciava o esforço físico. Ao se esticar um pouco mais, seus pés pequeninos ficavam à mostra — dois pés tão magros quanto compassos, nada atraentes.

Ao perceber que o filho olhava seus pés, ela ficou tímida e os escondeu debaixo da saia.

— Seus pés são feios! — comentou Yun Zhao, correndo logo em seguida.

— Um dia vou arranjar para você uma esposa de pés grandes... — a voz da mãe veio como uma maldição atrás dele, mas Yun Zhao não se importou. Gostava mesmo era de ver pés normais.

Hoje, havia menos gente disposta a ajudar Yun Juan e Yun Shu a construir a casa, o que não surpreendeu Yun Zhao. Às vezes, é em coisas simples que se revela a essência do ser humano.

Ainda assim, havia mais gente do que os treze do início, o que deixou Yun Zhao satisfeito. Observou atentamente os rostos extras, entregou os pães de painço aos irmãos Yun Juan e Yun Shu, e foi o primeiro a entrar no canteiro de obras.

A estrutura já estava montada desde o dia anterior; hoje, era hora de cobrir as ripas com palha. Na primeira camada bastava acomodá-la bem; na segunda, seria preciso misturar palha e barro.

Não havia telhas, apenas telhado de palha. Yun Yang, por ser pesado, não podia subir no telhado, então, não se sabe de onde arranjou um martelo de pedra e se dedicava a compactar o solo.

Durante o trabalho, o professor Xu passou casualmente pelo canteiro, lançou um olhar e seguiu com seu cão amarelo até o riacho para passear. Parecia que a ordem das obras estava correta.

Cada vez mais curiosos se aproximavam para observar, muitos davam palpites, mas quase ninguém ajudava. À medida que a casa tomava forma, as conversas diminuíam, dando lugar a olhares de inveja.

Dois parentes de Yun Juan pareciam querer dizer algo, mas ao serem encarados por Yun Zhao, recuaram constrangidos. Contudo, quando Yun Zhao e os outros começaram a rebocar as paredes de madeira com barro, eles finalmente tiveram coragem de se manifestar.

— Senhorzinho, isso é...

— Fora! Se ousar cogitar ficar com esta casa, eu mesmo toco fogo na sua casa e peço a minha mãe que tire suas terras e expulse vocês da aldeia!

Pela primeira vez, Yun Zhao usou sua posição de herdeiro de proprietário e déspota, com grande efeito: os dois parentes de Yun Juan recuaram e logo sumiram.

Ao fim do dia, a casa estava praticamente pronta, faltando apenas esperar o barro secar para instalar portas e janelas.

Yun Juan e Yun Shu permaneciam eufóricos, alisando com as mãos qualquer imperfeição nas paredes, absorvidos e felizes com o trabalho.

— Você me surpreendeu! — disse o professor Xu, sempre breve.

— Quem está no comando deve usar de artifícios. Desta vez, empregou-os com emoção e boa intenção, superando minhas expectativas. Pronto para apanhar?

Yun Zhao assentiu.

O professor Xu sorriu, um sorriso tão bonito que quase enfeitiçou Yun Zhao. Empurrou-lhe uma xícara de chá cor de palha: tratava-o como adulto.

— Não sei se agi corretamente. Os livros dizem que devemos ser sinceros com os outros...

— Ora, desde quando leu os "Registros da Virtude" de Chen Yi?

Yun Zhao ficou perdido, sem saber o que responder.

O professor ponderou por um instante e recitou: — O oficial Zhang Gongmao foi diretor da Academia Imperial de Nanjing. Um estudante pediu licença, alegando que tinha de buscar lenha. Ao saber disso, Zhang ficou perplexo e disse: "Se perdermos o dinheiro da lenha e da água, como faremos?" Preocupado, ordenou que procurassem o rapaz, esperando que ele voltasse. O estudante se arrependeu: "O senhor foi sincero comigo, como pude enganá-lo?" No dia seguinte, voltou e pediu desculpas sinceras.

Yun Zhao ficou espantado: usara um provérbio e o professor imediatamente reconheceu a fonte. Da próxima vez, seria mais cuidadoso com as palavras.

— Esse livro é raro; não imaginei que sua família o tivesse. Mas Chen Yi era excessivamente teimoso, não é bom seguir tudo ao pé da letra.

— Hoje também ameacei os parentes de Yun Juan! — confessou Yun Zhao.

— Fez bem. Os camponeses são ignorantes, ameaças funcionam. Caso contrário, não largariam do seu pé.

— Então, tudo o que fiz hoje foi correto?

— Sim, você superou minhas expectativas. Contudo, Yun Zhi, o espelho não se reflete a si mesmo, a balança não pesa a si própria, a espada não pode se golpear. Não se envaideça, entendeu?

Yun Zhao sorriu: — Não serei arrogante.

O professor Xu caiu na risada: — Beba seu chá. Já que você conduziu tudo, deve assumir as consequências. No máximo, leva uma surra. Não vou interceder por você.

Yun Zhao tomou o chá e voltou tranquilo ao pátio dos fundos. O professor tinha razão: tanto faz se adiantava ou atrasava; uma surra seria uma surra e choraria depois com a bunda doendo.

Naquele dia, Yun Zhao devorava a comida como sempre, mas jantava inquieto, pois sua mãe o cutucava com os pés debaixo da mesa.

Após derramar uma concha de sopa na roupa, olhou para a mãe e disse: — Seus pés são lindos.

Ela abriu um sorriso de orelha a orelha e até descascou um ovo para ele. Os pés eram a parte favorita do marido, mas ouvir o filho reclamar doía-lhe o coração.

— Hoje também não devia ter dito que você precisava casar com uma mulher de pés grandes.

— Ouvi dizer que a imperatriz fundadora do nosso reino tinha pés grandes, então também quero uma esposa assim.

— Vão zombar de você.

— Que entendem eles? — encerrou Yun Zhao o assunto.

— Depois de amanhã, começo a aprender o "Livro dos Cem Sobrenomes".

— Já sabe recitá-lo, não?

— Sim.

— E escrever?

— Alguns caracteres são difíceis.

— Então pratique mais.

— Sim. Quando chega Liu Zongmin?

— Em dois dias. Por quê? Precisa dele para algo?

Yun Zhao pousou a tigela e disse: — Quero vinte boas facas para treinar artes marciais!

A mãe arregalou os olhos e exclamou: — Crianças treinam com espadas de madeira, não de aço!

Yun Zhao sorriu: — O minério de ferro podemos buscar no areal e pedir ao ferreiro para fundir. Quero fazer minha própria faca, que cada um faça a sua.

Ao ouvir que não precisaria gastar ferro da família, a mãe se tranquilizou: no máximo, pagaria o ferreiro — nada demais.

Vendo o filho distraído, cutucou-o com o pé: — Nossa família tem muitas espadas e facas herdadas. Venha, vou mostrar.

Yun Zhao assentiu prontamente, pulou da cama, ajudou a mãe a calçar os sapatos e a arrastou ansioso para ver as armas.

— As chaves do arsenal estão com Yun Fu.

Chegaram animados ao pátio central e viram Yun Fu, agachado como um abutre, fumando no muro do jardim.

— Tio Fu, quero ver as armas dos ancestrais!

Yun Fu lançou um olhar indiferente:

— O senhorzinho ainda não está apto, e a senhora, sendo mulher, não deve ver armas.

Yun Zhao ficou desapontado e olhou para a mãe, que deu de ombros:

— O arsenal é dele; se não deixar, nada posso fazer.

Yun Zhao não se deu por vencido e perguntou:

— Quando poderei ver as armas?

Yun Fu baixou a cabeça, com um sorriso sinistro:

— Mate um pirata japonês ou um tártaro, traga a cabeça, faça dela uma taça, encha de vinho e ofereça aos espíritos heroicos do arsenal. Depois disso, as armas serão suas para usar!