Capítulo 132: Já parecia estar tomando forma

A administração política da dinastia Ming jamais alcançou o nível das aldeias.
O domínio das dinastias em geral nunca conseguiu penetrar de fato nas vilas e nos campos.
Isso deu aos senhores de terras e às elites locais a oportunidade de crescerem desmedidamente...
Após registrar essas palavras em seu caderno, Yun Zhao sentiu uma profunda sensação de impotência invadir todo o seu corpo.
Repousou por um breve momento, levantou-se, colocou um sorriso no rosto e acompanhou sua mãe para participar do casamento de Yun He.
Yun He não era um parente de sangue do clã Yun; seu nome não constava na árvore genealógica da família, sendo apenas um velho camponês residente na aldeia.
Talvez muitos anos atrás, o pai, o avô ou um ancestral ainda mais distante dele tivesse percebido que, para viver naquela aldeia, adotar o sobrenome Yun trazia mais vantagens do que qualquer outro, e por isso decidiram mudá-lo de forma resoluta.
Embora no início dessa mudança de sobrenome tenham inevitavelmente enfrentado o desprezo e a zombaria dos membros legítimos do clã Yun.
No entanto, após suportarem todas essas zombarias e desdéns, os seus descendentes passaram a usufruir de benefícios inacessíveis aos forasteiros.
Yun Zhao não sabia se tal visão de longo prazo estava correta, mas, com o passar do tempo, era apenas uma questão de tempo para que toda a aldeia passasse a se chamar Yun.
Especialmente nestes últimos dois anos, o número de pessoas que mudaram de sobrenome aumentou consideravelmente.
Com tanta gente adotando o sobrenome, ninguém mais zombava. No clã principal, Yun Zhao era o único presente, pois os membros da família Yin jamais se envolviam nos assuntos do clã, e as únicas vozes influentes pertenciam à linhagem de Yun Qi.
Contudo, essa linhagem de Yun Qi estava distante demais do tronco principal e não tinha como interferir nesses assuntos.
Como Yun He se chamava Yun, o presente de felicitações que a senhora Yun enviou à família deles foi mais generoso do que o habitual, incluindo, por exemplo, um grampo de prata a mais.
Em uma mesa luxuosa servida com os nove pratos tradicionais de Lantian, sentavam-se apenas a senhora Yun e Yun Zhao. O idoso anfitrião ocupava apenas a beirada da cadeira e, assim que os pratos foram servidos, ergueu uma taça de vinho em brinde à senhora Yun e retirou-se educadamente.
Um banquete completo de nove pratos custava pelo menos um tael de prata, o padrão mais luxuoso que os aldeões podiam pagar para celebrar festividades.
A família de Yun He tinha muitos membros e só conseguiu arcar com aquela única mesa, enquanto para os demais convidados serviu-se apenas comida comum de caldeirão.
Yun Zhao sentia muita curiosidade em relação ao banquete dos nove pratos e, após examinar cada um deles, sentiu o apetite abrir-se intensamente, preparando-se para comer à vontade, mas foi imediatamente repreendido por um olhar severo da mãe.
A senhora retirou uma colherada de cada prato, colocou-a numa tigela de cerâmica grosseira e empurrou-a na direção de Yun Zhao, dizendo em voz baixa:
— Esta mesa custou um tael de prata, meu filho. Veja bem, o cozinheiro principal está apenas esperando nós dois terminarmos para despejar o restante desta comida no caldeirão grande e servir aos outros. Para que toda essa gula?
Ao ouvir as palavras da mãe, Yun Zhao perdeu o apetite instantaneamente. Compartilhou rapidamente com ela aquela tigela misturada com os nove pratos e despediu-se para voltar para casa.
— Desta vez, Yun He realmente salvou as aparências. A matriarca da família principal e o jovem mestre comeram uma tigela da comida dele; na última vez, na casa do Velho Liu Oito, a matriarca nem sequer bebeu um gole d'água.
— É verdade, ele certamente ganhou prestígio. Mas uma mesa dessas não custa menos de um tael de prata, Yun He gastou uma fortuna nisso...
A mãe retornou, mas Yun Zhao permaneceu no local acompanhado por Qian Shaoshao, pois apreciava a atmosfera festiva daquele tipo de comemoração.
Qian Shaoshao conseguiu arranjar de algum lugar uma tigela de ensopado misto e comia com grande prazer junto com um pão guokui, enquanto Yun Zhao observava o noivo, Yun He, que parecia bastante acanhado e era alvo das brincadeiras dos convidados.
Quando a noiva entrou, não havia nada de particularmente deslumbrante; nos casamentos camponeses, a robustez física e a capacidade para o trabalho eram consideradas as qualidades primordiais.
Ao caminhar, a noiva acabou acidentalmente revelando um par de pés grandes, o que imediatamente provocou gargalhadas estrondosas entre os mais brincalhões.
A mulher encarregada de conduzir a noiva gesticulava e repreendia severamente os rapazes que zombavam, enquanto a noiva parecia desejar poder decepar os próprios pés naquele exato momento.
Vendo que o pai e a mãe de Yun He estavam prestes a ficar com os rostos escuros como o fundo de uma panela, Yun Zhao aproximou-se do grupo e, fitando os pés grandes da noiva, declarou em voz alta:
— Maravilhoso! Quando eu for me casar no futuro, certamente farei questão de escolher uma mulher com pés grandes!
Qian Shaoshao olhou para os lados, engoliu com dificuldade a comida que tinha na boca e bradou em seguida:
— Pés enfaixados são horíveis e ainda fedem! Jovem mestre, se a minha futura esposa tiver pés pequenos, eu a espanco até a morte no momento em que ela cruzar a porta!
Yun Yang, que viera para o banquete, também franziu a testa e disse:
— Eu também não quero uma mulher de pés pequenos.
Quanto a Yun Juan, Yun Shu, Yun Feitoria e Yun Shu, os jovens mais promissores da aldeia do clã Yun, manifestaram-se naturalmente em uníssono:
— Não queremos esposas de pés pequenos! Arruinar um par de pés perfeitamente bons daquele jeito, fazendo-as caminhar como patos gordos? Fora disso!
— Xiaoyu, não vá enfaixar os pés, hein? V Ber-te caminhar com tanta dificuldade todos os dias me parte o coração...
Ao ouvir o grito de Yun Juan, uma jovem semiadulta no meio da multidão soltou um grito agudo, cobriu o rosto e fugiu correndo.
Quanto ao grupo de Yun Zhao, todos olharam estupefatos, com as bocas abertas, para Yun Juan, que habitualmente evitava falar em público...
Yun Zhao tirou dois taeis de prata da manga e os depositou sobre a bandeja de madeira que a cerimonialista segurava, representando o dote oferecido à noiva.
Mesmo encoberto pelo véu vermelho, Yun Zhao conseguia sentir o olhar de profunda gratidão da noiva.
Uma única frase era capaz de salvar uma pessoa, e Yun Zhao certamente faria isso. Além do mais, ele nutria uma aversão profunda pela prática de enfaixar os pés — detestava até mesmo os pés pequenos de sua própria mãe, quanto mais os das outras.
Yun Zhao acreditava que, após o seu grupo proferir tais palavras, independentemente da idade, a recusa em enfaixar os pés se tornaria um costume entre os membros do clã Yun.
Esse era o verdadeiro papel da gentry local: moldar os costumes e os hábitos da comunidade. Se alguém tentasse usar a autoridade de um magistrado distrital em uma ocasião daquelas, não serviria para absolutamente nada e provavelmente atrairia apenas uma enxurrada de maldições.
— Na verdade, eu até gosto de pés pequenos.
Qian Shaoshao murmurou baixinho após saírem da residência.
— Que ótimo! Então peça primeiro para sua irmã desfazer o desfaixamento e enrolar tudo de novo!
— É melhor deixar pra lá. Vamos todos nos casar com mulheres de pés grandes no futuro! Mas também não podem ser grandes demais, né? Do contrário, se eu acordar à noite e começar a contar os dedos dos pés, deparar-me com um par de pés maiores do que os meus, que tipo de sentimento eu teria?
— Ora bolas! Por que você estaria acordado à noite contando dedinhos em vez de dormir direito?
— Eu preciso ter certeza de que minha irmã ainda está aqui, ora!
— Não seria mais fácil contar cabeças?
— Ah, isso você não entende! Conto as cabeças e descubro que minha irmã está aqui, depois conto os pés e descubro que ela continua aqui... Isso não seria uma alegria em dobro?
Yun Zhao balançou a cabeça e apressou o passo. Ele sempre achara que o cérebro daquele rapaz, Qian Shaoshao, tinha algum parafuso a menos; agora, tinha certeza absoluta de que a mente dele funcionava de maneira bem peculiar.
A oficina de fabricação de armas na montanha Yushan ainda não apresentava grandes progressos. O armamento produzido ali, para não falar em se comparar com os arcabuzes de Voo de Pássaro do exército de Qi, ficava atrás até mesmo das armas de três tubos que Yun Zhao conseguira obter por intermédio de Hong Chengchou.
Mesmo entre os melhores atiradores de arcabuz, era impossível dominar as armas produzidas em Yushan: embora apuntassem diretamente para o alvo, após o disparo, as balas de chumbo invariavelmente desviavam para outros lugares.
E ainda havia o problema frequente de explosão do cano...
Yun Zhao sabia perfeitamente o que definia uma boa arma de fogo, mas, se dependesse dele próprio para fabricá-las, seria ainda menos competente do que os artífices de Yushan.
Contudo, as pesquisas sobre cartuchos de papel registravam avanços significativos — consistindo basicamente em prender a pólvora e a bala de chumbo em porções exatas dentro de um invólucro de papel, bastando rasgá-lo com os dentes no momento do uso e despejar tanto a pólvora quanto a bala diretamente no cano da arma.
Apesar de tal invenção parecer insignificante aos olhos de Yun Zhao, quando Yun Fu testou pessoalmente aquele tipo de cartucho de papel, exigiu veementemente que Yun Zhao iniciasse a produção em massa daquela munição. O motivo era simples: antes, quando o inimigo entrava no alcance efetivo, ele conseguia disparar três tiros; com a pólvora pré-medida, conseguia disparar cinco.
— Nunca subestime esses dois tiros extras; eles podem decidir o resultado de uma batalha!
A expressão de Yun Fu era de uma seriedade incomum.
— Eu sempre acho que deveríamos ter algo melhor.
— Eu não quero algo melhor, eu quero exatamente isto!
O tom de Yun Fu não deixava margem para negociações.
— Muito bem, podemos produzir isso em larga escala.
Yun Zhao acabou concordando com o ponto de vista de Yun Fu. Na verdade, ele sabia muito bem que, para avançar ainda mais na tecnologia de armas e munições, seria necessário desenvolver o fulminato de mercúrio.
O motivo pelo qual ele se esforçara tanto para trazer figuras como Adam Schall von Bell, Johann Schreck e Giacomo Rho era justamente para alcançar tais objetivos.
— Recebi ontem uma carta da senhorita Feng Ying, informando que todos eles partiram para o território de Kuizhou.
Yun Fu pronunciava essas palavras com um toque evidente de melancolia.
Yun Zhao respondeu com tom indiferente:
— Diga a Feng Ying que Kuizhou não é um bom lugar e não é adequado para o assentamento de todo o clã.
Yun Fu perguntou, estupefato:
— Por quê?
Yun Zhao fitou a parede oposta e disse, com certa tristeza:
— Sun Chongzong comanda as forças em Liaodong, avançou com as tropas até o rio Daling e prepara-se para reconstruir a fortaleza de Dalinghe.
Yun Fu, sem compreender, inquiriu:
— O que os acontecimentos em Liaodong têm a ver com Kuizhou?
Yun Zhao lançou um olhar a Yun Fu e replicou:
— Vão ter. Você há de saber no futuro.