Capítulo Cinquenta e Quatro: O Fio de Esperança

Capítulo Cinquenta e Quatro – O Último Recurso

No caminho para a loja de grãos da família Yun, Yun Zhao segurava o rosto de Qian Shaoshao, observando-o atentamente, passando os dedos por seus olhos, nariz e boca, só então afirmando: “Você realmente tem olhos, sobrancelhas, nariz e boca.” Qian Shaoshao olhava para Yun Zhao, resignado e silencioso.

Seus olhos não eram grandes nem pequenos, as sobrancelhas não eram espessas nem ralas, o nariz não era alto nem baixo, e a boca não tinha características especiais, parecia-se com a de muitas pessoas. “Esse meu irmão, se não tomar cuidado, acaba sumindo. Desde pequeno, já se perdeu dezenas de vezes.” Yun Zhao suspirou: “Quem tiver você como irmã, será sempre ignorado pelos outros.” Qian Duoduo concordou: “Pois é, ele deveria ser o menino mais querido, mas ninguém gosta dele, só eu o trato como um tesouro.

Já perguntei à matriarca, no futuro ele será seu assistente, aprenderá um pouco e, quando crescer, casará e terá filhos para continuar nossa linhagem.” Yun Zhao ergueu o olhar para o céu, percebendo que, desde que chegou ao mundo de Ming, as pessoas, especialmente as mulheres, pensavam sempre no futuro.

Por exemplo, sua mãe, ao perceber que o filho não era tolo, já imaginava-o passando no exame imperial, trazendo uma nova esposa vestida de vermelho para lhe servir chá ajoelhado. Agora, Qian Duoduo já pensava na cunhada, sonhando com o irmão e a esposa trazendo um sobrinho gorducho em seus braços, sorrindo de forma boba, imaginando o bebê urinando em seu rosto.

Parece que a vida real não oferece muita esperança, todos vivem em sonhos, só mostram os melhores momentos do futuro e deixam os mais difíceis para serem enfrentados com coragem e determinação.

O gerente da loja de grãos da família Yun também se chamava Yun, Yun Shide, um nome que mostrava não ser da família principal, mas de uma ramificação. Não era velho, mas tinha alta posição.

Yun Zhao esperava que a mãe o recebesse com cortesia, mas assim que ela desceu da carruagem, o rosto se tornou gélido. O gerente, que antes mantinha a postura ereta, não conseguiu mais endireitar-se ao vê-la.

“Os livros de contabilidade!” ordenou a mãe, e o contador logo trouxe os registros, ficando ao lado do gerente, ambos curvados, esperando ser questionados.

Yun Zhao sentou-se numa cadeira alta, degustando os petiscos servidos para clientes importantes. Não eram saborosos, e ele balançava as pernas no ar, entediado, observando a loja.

Sabia que a família Yun tinha uma loja de grãos, mas não imaginava seu tamanho. Uma rua de trezentos metros, e a loja ocupava metade dela. Pelo que conheceu de Xi’an nesses dias, era certamente uma das maiores da cidade.

Não conhecia as lojas próximas ao Torre do Tambor ou Torre do Relógio, mas, pelo tamanho desta, as demais também não seriam pequenas.

O mercado Dacha era originalmente a rua transversal da antiga cidade de Wanian, próxima ao maior posto de correios de Guanzhong, o Jingzhao. Com o tempo, tornou-se o maior mercado de grãos, e, com a mudança do sotaque local, “mercado de grãos” virou “Dacha”.

Yun Zhao pensou no futuro de Xi’an, suspirando. Se naquela época a família tivesse três lojas assim, não teria que se esforçar tanto com temperos, motivo de tantas piadas...

A mãe examinou os livros, depois foi ao depósito, espetou uma longa vara nos fardos de grãos, retirou-a para verificar a qualidade, e mandou o funcionário devolver ao estoque.

Tudo feito com habilidade, mostrando experiência. “Embora haja pequenos desvios, no geral está tudo certo.” Ela voltou à cadeira, tomou um gole de chá, e tranquilizou o gerente e o contador.

“Seremos cuidadosos, muito cuidadosos!” O gerente curvou-se repetidas vezes. Vendo Yun Zhao observá-lo, endireitou-se e, com o polegar levantado, elogiou: “O jovem senhor derrotou o velho Lai na Rua Sul, seu nome já é famoso em Xi’an. Um verdadeiro herói jovem.

Ouvi dizer que o senhor tem uma receita secreta da família Yun. É verdade?” A mãe levantou as sobrancelhas: “É só brincadeira de criança.” Yun Zhao protestou: “Por que brincadeira? Foi minha receita, com ela é possível transformar comida simples em iguarias!”

O gerente apressou-se: “Como usar essa receita, senhor? Se for viável, temos um espaço vazio na loja próxima ao Torre do Tambor, pode ser um restaurante.”

Yun Zhao suspirou: “Essa receita só melhora o sabor dos alimentos simples, não serve para um restaurante refinado.

Por isso, não abriremos restaurante, faremos só pacotes de tempero! Venderemos aos mongóis para melhorar a comida deles.”

O gerente animou-se: “Como fazer isso?” A mãe impacientou-se: “Foque no negócio sério, não invente moda. Ele é criança, você também?”

O gerente sorriu: “A senhora não sabe, fazer negócios com os mongóis pode ser muito lucrativo!”

A mãe, vendo a seriedade, endireitou-se: “Então explique!”

O gerente deu um passo à frente: “A senhora não sabe, a comida dos mongóis é rude: assada, grelhada, cozida ou seca ao vento.

Sempre que vêm a Guanzhong, gostam da culinária de Chang’an, ficam encantados. Se a receita do senhor realmente puder mudar a comida deles, acredito que será um grande negócio!

Atualmente, a produção de grãos em Guanzhong caiu drasticamente, nosso estoque está insuficiente, em abril do próximo ano não haverá grãos para vender, e o governo não permite estocar. Se não tivermos grãos, enfrentaremos processos judiciais.

Se mudarmos de ramo agora, deixarmos de vender grãos, podemos sobreviver. Depois da calamidade, com mais grãos, abrimos a loja novamente.”

A mãe já sabia desde o início do ano que não seria possível continuar, mas a razão de abrir a loja era por ser a família Yun responsável pela coleta de grãos do vilarejo.

Como responsáveis, tinham o dever de entregar tributos ao governo. Antes, com abundância, os gerentes conseguiam cobrir as quotas com os lucros. Agora, os agricultores não têm excedentes, e, quando têm, o preço é exorbitante...

Hoje, o preço chegou ao máximo: três taéis e seis moedas por cada carga de grãos, e mesmo assim a procura é incessante, a loja nunca fica vazia.

Por isso, após a colheita de verão, a mãe não abasteceu a loja como antes, reduzindo drasticamente o estoque.

“Senhora, podemos aguentar mais meio ano. Depois, sem novos grãos, o governo inspecionará o depósito. Se encontrarem um armazém vazio, será um problema enorme.

Precisamos nos preparar. Das 187 lojas de grãos de Xi’an, mais da metade já fechou. Aproveitando a lentidão do governo, ainda dá tempo de fechar a nossa. Se esperarmos a ordem oficial, essas três lojas serão como laços no pescoço da família Yun, sugando até a última gota de sangue.”

A mãe olhou para o filho entediado e suspirou: “Zhao, você realmente pode criar essa receita?”

Yun Zhao encarou o gerente: “Seu pai sabe cozinhar?”

O gerente balançou a cabeça: “Cozinhar é tarefa da esposa, nunca me envolvi.”

Yun Zhao sorriu, pediu a Yun Meng que trouxesse um pacote de tempero recém-preparado, e disse ao gerente: “Você sabe cortar carne e lavar, não?”

O gerente riu: “Isso é fácil.”

Yun Zhao olhou para a mãe: “Peça ao gerente para comprar meia ovelha, picar a carne, colocar na panela, e quando estiver quase pronta, adicionar esse tempero, vamos ver o resultado.”

O gerente saiu com o pacote, a mãe pediu outro a Yun Meng, abriu e viu açúcar, tâmaras, legumes secos e pasta de soja seca feita por Yun Zhao, o resto era pó marrom.

“Quem coloca açúcar em temperos?” “Com açúcar, o pacote parece mais valioso.”

Yun Zhao reempacotou e, mostrando à mãe, disse: “Trocar um pacote desses por uma ovelha, o que acha?”

A mãe balançou a cabeça, acariciou o filho mimado: “Não existe um tolo assim.”

Yun Zhao deixou o pacote de lado, sorrindo: “Eu me encarrego de encontrar esse tolo! Talvez percamos uns dias, não se preocupe!”